Павел Матисов – Хозяин Оков XII (страница 38)

Стража города, армейский отряд и бойцы Чистильщиков уничтожали лезущих тварей, в основном одиночек. Действовали аккуратно. Теперь, когда накал страстей спал, они набрасывались на упыря впятером, а то и вдесятером. Никто не хотел ненужного риска.

Нечисть сообразительностью не отличалась, так что собираться в стаи они не умели. Отставшие упыри просто лезли на укрепления, чуя людской дух. Страха смерти восставшие существа не испытывали, так что им было безразлично, на кого нападать — на одинокого беззащитного жителя или на толпу обученных солдат.

— Мы раздобыли гурдов, — поведала запыхавшаяся Лиетарис. — Двоих довели до оранжевого ранга с помощью осколков. Купили одного желтого ранга и двоих оранжевого.

— Себя гурдом я обеспечила, — подметила подошедшая Кшанти. — Желтый ранг!

— Но тебе ведь не давали золото или осколки… — нахмурилась Высокая.

— Когда Ночному эльфу что-то нужно, он не спрашивает об этом. К тому же Хоран разрешил использовать любые методы.

— Времени нет, — прекратил я пустой спор. — Распределите гурдов. Отправляемся по моей команде. Двигаемся единым плотным строем.

— Но ворота будут закрыты до самого утра, — возразила Лиетарис.

— Ничего, мертвяки нам подсобили немного. Уходим через пролом в стене. Юджин!

— Да, мастер!

— Отступи к южной стене и привлеки внимание солдат. Покричи, что заметил в лесу Колосса. Затем отступай к нам.

— Понял!

Мы продолжили сражаться на стенах неподалеку от пролома, делая вид, что бдим. Красный эльф исполнил указание в точности.

— На юге заметили Колосса! Дуйте на подмогу! — скомандовал офицер и снял нескольких стрелков с нашего участка стены.

— Мы передохнем. Маны не осталось, — уведомил я и отвел народ вниз.

— Куда это вы собра… — начал было приставленный за нами Чистильщик, но затем я активировал Цепную Молнию.

Наших сопровождающих как следует приложило разрядами. Бойцы упали на мостовую и задергались, не ожидая столь подлого удара.

— По гурдам! — воскликнул я и запрыгнул на Мякотку.

Сзади меня примостилась Лейна. Я подметил в ночи рыжеволосую шевелюру скачущего всадника. Юджин спешил к нам.

— Щиты поднять. Уходим!

Отряд всадников двинулся на всех порах в сторону пролома. Защитники Аванихчи очухались не сразу. Солдаты города замешкались, тогда как капитан Тармин и инквизитор Веллингзар почти сразу отдали приказы:

— Задержать их! Схватить Мрадиша!

Вот только силы их были растянуты. Возле пролома оставалось всего несколько бойцов. Я сформировал широкий Универсальный Барьер, постаравшись закрыть как можно больше союзников. Слабый щит, но от рядовых заклинаний и стрел прикроет. С другой стороны сиял огненный щит Ниуру и темный барьер Кшанти. Лиетарис скакала одной из первых, принимая на свои древесные доспехи часть ударов.

— Не стрелять! — услышали мы голос Гунссона напоследок. — Соблюдайте перемирие Гиблой Ночи! Никакого преследования! Чародей Мрадиш спас Аванихчи!

Солдаты городской стражи по нам палить не стали, чего не скажешь об отряде Тармина и Туманниках. Но хотя бы сил у них на данном участке было мало. Маневр с отвлечением помог.

Отряд проскочил через пролом и растворился во мгле Гиблой Ночи. Да, упыри еще шастали по округе, но мы могли совладать с одиночными мертвяками. Главное, что основная орда схлынула.

— Моего гурда подстрелили! — воскликнул Юджин, подотстав.

— Оставь его. Кшанти, твой скакун желтого ранга выдержит двоих, — распорядился я.

— Чего⁈ Почему я должна плестись вместе с каким-то низшим…

— Тогда поменяйся с гурдом оранжевого ранга. Живее. Каждая секунда на счету!

Ночная повиновалась и пересела на скакуна слабее рангом. Лесная же эльфийка воссоединилась со своим возлюбленным на желторанговом гурде. Отряд продолжил движение. Больше по нам не стреляли, так что обошлись без новых потерь.

Как ни странно, но немедленной погони за нами не отрядили. Мы продолжили движение по пустому тракту на запад. Лишь наш отряд, Гиблая Ночь да изредка выскакивающие упыри. К счастью, нашей совокупной мощи хватало, чтобы быстро разбираться с мертвяками. Поначалу я заряжал по ним Дисбалансом, но затем резонанс сбился. Поле Тардиса поменялось. На выручку пришла Ниуру. Ее разрывное огненное кольцо тоже отлично уничтожало уязвимых к пламени упырей.

Ближе к утру мы встали на короткий отдых на одном из холмов. Гурдам и людям требовалась передышка, раненых следовало обработать магией.

Первые рассветные лучи озарили округу, окрасив в приятные теплые розоватые тона. Мертвяки еще будут встречаться. Уязвимости к прямым солнечным лучам они не умели. Но с каждым часом их будет становиться все меньше и меньше.

Я поглядел в обратном направлении. Перепад высот и высокие деревья давно скрыли от нас Аванихчи, но все же город останется в моей памяти надолго. Как и капитан Гунссон, который строго соблюдал перемирие Гиблой Ночи. Жаль, что у нас не выдалось возможности попрощаться или отметить эпичную битву в таверне громкой попойкой.

Пожалуй, в имперской армии есть и достойные личности. Не все ж там сплошные Туенгоро и Велариосы. От этого на душе стало слегка грустно. Легко ненавидеть темные культы вроде Черной Длани, олицетворяющие истинное зло. Нуэз же представлял из себя сложный конструкт, который населяли существа самых разных характеров и мировоззрений.

В любом случае эта страница моей жизни перевернута. В Нуэз я вряд ли вернусь. Да и с Сумеречным Королевством вопрос спорный. Нельзя так просто взять, пробраться во дворец Ночных эльфов и прибить их раскачанную правительницу. Придется снимать Проклятье иными способами.

Я посмотрел на запад, куда мы и держали теперь путь. Вольные Города считались местом, где привечали любых беглецов. Гордые народы этих земель не склонились ни перед одной из империй Шимтрана. Возможно, и опальный Лучезарный маг найдет там пристанище.

Глава 21

Скакать сутки напролет не могли ни гурды, ни люди. Мы двигались по землям Нуэз остаток ночи, утро, день и вечер. И лишь к полуночи свалились от усталости и не до конца залеченных ранений. Слава яйцам, в нашем отряде имелось аж трое целителей. Лейна была вне конкуренции, Домовой с улучшенной мной печатью тоже хорошо справлялся, ну и я кое-как мог подлатать. Проклятье задело немного и стихию Жизни, так что она давалась мне с трудом.

Раненые и вымотанные безумной скачкой гурды получили помощь. Отдых все равно требовался, так что мы остановились на ночлег, надеясь, что запаса хода нам хватит, чтобы уйти от вероятных преследователей.

Наш отряд почти достиг границы с Нуэз. Все-таки передвигались мы не медленным караваном, не пешком и даже не на обычных гурдах. Конелосяшки высоких рангов могли скакать намного дольше без остановки и нести тяжелый груз. Думаю, за день мы преодолели трех, а то и четырехдневное расстояние расторопного каравана.

Имперцам будет сложно нас нагнать на обычных гурдах. Но опасность крылась скорее в другом. Если Нуэз упрется рогом и оповестит пограничные войска, то по мою душу могут отправить настоящую армию. Курьеры на гурдах вряд ли нас серьезно обскачут, а вот птицы-питомцы смогут доставить послание быстрее. Тем не менее, решение принято, и мы встали на ночлег.

Лейна периодически жалась ко мне, будто потерянный котенок, обретший родителя. Да Ульдантэ неожиданно часто сдавливала в тисках объятий. Словно я был ее любимой плюшевой игрушкой. Ниуру будто бы стыдилась проявлять подобную нежность на людях, но постоянно вставляла колкости в адрес двух первых. Что выглядело по-своему мило.

Ульдантэ же было плевать на мнение окружающих. Лунной вообще многое было безразлично. Ну а Эббот пользовалась привилегией детскости. В наших объятиях не крылось сексуального подтекста.

— Значит, вас предупредила Неллис? — заметил я за обсуждением.

— Мы держали связь с чародейкой с помощью писем, пока на нас не объявили охоту, — пояснила Лиетарис. — Она предугадала, что мастера и нас будут искать, поэтому мы нашли укрытие неподалеку от Аванихчи и ждали твоего возвращения. Затем случилась Гиблая Ночь, и дальнейшие события известны.

— Гиблая Ночь свела нас вместе! Какая прелесть, кши… Что говорила Неллис? Она к нам вернется?

Брюнетка покачала головой:

— Чародейка решила остаться в Нуэз. Она обещала попытаться восстановить твое доброе имя. Наладить связи и наказать заговорщиков. В том числе Туенгоро-старшего. Также Неллис закрыла твой долг перед Санчесом в качестве благодарности за Пепельную магию.

— Что ж, приятно, когда от твоих учеников есть польза. Неллис — способная девочка.

— Мастер, а меня научите этой крутой печати, с помощью которой вы разили нечисть⁈ — вопросила Лейна с толикой ревности.

Очевидно, ей тоже хотелось овладеть мощным заклинанием или стихией и стать вровень с Неллис. Заслужить мою похвалу.

— Не уверен, что получится, но мы обязательно попробуем. Самому интересно, можно ли овладеть Дисбалансом без предрасположенности к Молнии и Звуку.

— Молния у меня получается!

— Но со Звуком беда, — качнул я головой. — Посмотрим, когда время будет… Кстати, хорошо, что напомнила. Надо мне подработать спектр. Вдруг на нас нападут ночью, а я без налаженного Дисбаланса?

Я принялся перебирать спектры стихий в поисках новой точки равновесия для той местности, где мы остановились. Муторное занятие, но благодаря ему я смогу овладеть смертоносным заклятьем, которое проявило себя в реальном бою… просто превосходно! Прям вообще топ.