Павел Матисов – Хозяин Оков XII (страница 23)

Мы со стрелками окопались на одном из центральных пятачков, откуда хорошо просматривались и простреливались передовые части имперцев. Не зря я дорабатывал Ледяную Призму под дальнюю дистанцию. И здесь обновленная печать пригодится. Некоторых мы могли достать, но я медлил. Нельзя потратить свой козырь на мелочевку. Поняв, что мы можем дострелить до них, нуэзийцы отступят или окопаются сами.

— Чего ты ждешь, Лучезарный маг? Твои стрелки ведь могут добить до имперцев? — вопросила подъехавшая Кшанти.

— Никак нет, о великая госпожа! Дистанция слишком велика для прицельной стрельбы! — солгал я.

— Ты уверен в этом? Если есть возможность уничтожить одаренных — стреляй сразу!

— Так точно, госпожа! Будет исполнено! — отсалютовал я.

Кшанти покрутилась рядом и двинулась проверять другие участки фронта. Сумеречные эльфы редко участвовали в грандиозных сшибках, поэтому у Эмиссаров возникло много забот.

Ошейник я деактивировал, поэтому мог врать, сколько душе моей угодно. От вранья госпоже испытывал настоящий кайф и легкий азарт. Просто потому, что я мог делать, что захочу, без принуждений и жуткой боли. Спустя недели мытарств, наконец, обрел долгожданную свободу!

Я следил за передвижениями имперцев в подзорную трубу. Один из офицеров выехал на гурде перед залегшими строями солдат. Присмотревшись, я узнал Туенгоро по некоторым признакам. Генерал выехал на открытую местность, на которой мы могли достать его! Ради такого вполне можно раскрыть свой козырь.

Вот только не успел я отдать команду, как впереди возникла Пепельная завеса. Вихри скрыли всадника с наших глаз. Генерал перестраховался и попросил Пепельную колдунью прикрыть его. Серая буря встала заслоном, и наводчики не могли высмотреть цель.

И зачем Туенгоро выехал вперед, покрасоваться решил? Возможно, компенсирует свой трусливый побег из вверенного ему города? Назначенный императором губернатор ведь позорно бежал из Фейхарна, бросив часть войск. О нем пошла дурная молва, вот он и решил показать нуэзийцам, что у него еще осталось подобие яиц.

Я выжидал подходящий момент для нанесения удара. Туенгоро должен быть уничтожен. Если не смогу достать его сейчас, то потом может стать сложнее. Генерал редко рвался на рожон и чаще отсиживался в тылу. Магических способностей он не имел, в бою не участвовал, плюс сбегал сразу, как только запахнет жареным.

— Готовьтесь атаковать! — скомандовал я Солнечному расчету.

Наводчик повернул прицел турели с Призмой примерно в ту сторону, где мог находиться всадник:

— Но ничего ведь не видно из-за Пепла! — возразил он.

— Не торопись, — усмехнулся я. — Почему-то я уверен, что в Пепельной завесе может вдруг открыться просвет…

В империи из Пепельных осталась лишь Неллис. В прошлый раз она помогла мне с Велариосом. Может, сейчас подставит и Туенгоро. Не удивлюсь, если это из-за нее генерал и поперся вперед. Эта брюнетка хорошо умела водить за нос падких на фигуристых дам мужиков.

— Сейчас! Огонь! — махнул я рукой, заметив, как Пепельная завеса вдруг начала развеиваться.

Ненадолго показался силуэт всадника. Туенгоро на секунду остановился и взглянул в сторону эльфийских порядков с недоумением. Похоже, он не понимал, почему Пепел вдруг резко расступился. Самое время ударить по поганому предателю!

Скрещенный луч пронзил пространство, ударив в грунт возле имперских солдат. Потрескивающее гудение мощного энергетического всплеска звучало как музыка для моих ушей. Наводчик повернул турель, навел прицел прямо на голову всадника и пронзил череп. Генералу начисто снесло башню от таких поворотов. Наездник рухнул с гурда, и Пепельные хлопья скрыли тело от нас.

— Потому что никто не смеет обижать Хорана Мрадиша! — выкрикнул я, довольный свершенной местью. — Ксаргу ксаргья смерть!

Мне было, безусловно, приятно увидеть торжество справедливости, но большой радости от смерти генерала я не испытывал. Все мое внимание концентрировалось на конспирации и окружающей обстановке. Меня больше волновали собственное освобождение и план побега. А смерть Туенгоро отпразднуем потом, когда выдастся такая возможность.

Неллис — умничка. Грамотно подгадала момент, открыв генерала на нужный для нанесения удара срок. Завеса закрылась за ним, словно бы ничего и не было. Будто бы случайный порыв ветра на мгновения развеял Пепельную бурю, случайно дав нам возможность для удара. И мы воспользовались удобным моментом.

Надеюсь, нам не придется сойтись с ней в бою насмерть лицом к лицу. Не хотелось бы иметь Неллис в своих врагах. Да, в прошлый раз мне удалось победить ее и пленить, но такое ощущение, что бывшая адептка Аурифи после перерождения стала хитрее и смертоноснее. Да и стихия Пепла, которую она обрела с моей помощью, могла создать множество проблем. Хорошо, что чародейка на моей стороне.

После убийства Туенгоро в рядах имперцев возникло резкое шевеление. Прокатилось волнение, раздались крики ярости, в нашу сторону полетели проклятья.

И вдруг командиры нуэзийцев дали своим команду в наступление. Имперцы двинулись вперед под прикрытием тяжелых щитов и сверкающих Барьеров, словно желая отомстить за уничтоженного генерала. Со стороны казалось, будто смерть Туенгоро запустила цепную реакцию.

В чем я лично сомневался. В армии Нуэз служили прагматичные сволочи, и смерть одного генерала ничего кардинально не меняла в расстановке сил.

— Мрадиш, ты что творишь⁈ — раздался взбешенный голос подъехавшей Кшанти.

Похоже, ей развитие событий не слишком понравилось. Но, по мне, так оно и к лучшему. В моей душе из глубин поднимался кровожадный азарт. Сердце разгоняло свой бег. Туман слегка ворочался в моей ауре, ощущая восхождение темных эмоций. Пущай имперцы наступают. Лучезарный маг уничтожит всех!

Я поглотил подаренный голубой осколок и сразу же почувствовал существенный прилив сил:

— Пошла жара!

Глава 13

[Кшанти Дзартен]

Эмиссар не питала иллюзий. Человеческие самцы по природе своей — похотливые животные, не способные на глубокие чувства. Но если близость сможет привязать Лучезарного мага, то она обязана была попытаться. К тому же таков указ Королевы. Она презирала правительницу. Будет иронично, если благодаря своему же приказу Королева Сумеречного леса возвысит своего будущего убийцу.

Но уже через пару дней стало понятно, что с выстраиванием чувственных отношений с Мрадишем ничего не выйдет. Человеческий самец пустился во все тяжкие. Устроился в фургоне и приказал вести к нему всех рабынь клана. Домовому она устроила взбучку на месте, с Хораном решила повременить.

Войска империи стояли неподалеку, а Лучезарный маг ей нужен в добром здравии и с не разрушенной психикой. Вот после боя можно будет им заняться вплотную.

— Если ты не разбираешь, в кого совать свое хозяйство, лучше избавить тебя от него… — пробормотала она, узнав о скверных новостях.

Этот мерзавец унизил Эмиссара Ночных эльфов, предпочтя ей каких-то жалких рабынь низших видов. Подобное нельзя оставить безнаказанным!

Тем не менее Мрадиш не занимал все мысли Кшанти Дзартен. Впервые Эмиссар управлялась со столь огромным воинством. Армия являлась живым организмом. Постоянно случались драки, различные инциденты, в том числе ссоры между другими Эмиссарами. Кшанти на правах старшей приходилось их разнимать и постоянно решать различные вопросы: снабжения, размещения, дисциплины, состава войск. Ей было не до разборок с похотливым чародеем.

Сумеречная армия достигла Ашурской Пади, на юге которой расположились войска империи. Эльфы заняли северные позиции. Кшанти моталась с одного фланга на другой, решая различные вопросы.

Мрадиш также развел бурную деятельность. Маг командовал эльфами, активно прокладывал фортификации и траншеи. Сумеречные не привыкли рыть ямы прямо на поле боя. Да, они умели делать подземные ловушки и подкопы. Но в прямых столкновениях предпочитали быстрый наскок. Хоран обозвал это позиционной войной.

Кшанти относилась к его задумкам скептически, но мешать не стала. В итоге эльфы окопались на множестве направлений. Укрытия из земли, валы и траншеи изрешетили северный берег Ашурской Пади.

Время шло, а имперцы так и стояли на своих позициях. На некоторых флангах шла вялая перестрелка. Противники обменивались стрелами и заклинаниями. Никто не решался идти в бой.

Подобное поведение нуэзийцев нервировало многих Эмиссаров, в том числе и Кшанти. Эльфы привыкли атаковать первыми. Набрасываться и разить врага в самое сердце. Они не умели терпеливо выжидать, тем более, когда неприятель находился в прямой видимости.

Мрадиш долгое время бездействовал. Кшанти казалось, что он при штурме Фейхарна бил на такую дистанцию, но сейчас медлил. Однако на прямой вопрос госпожи он дал однозначный ответ. Эльфийка не почуяла фальши.

Терпение Эмиссаров подошло к концу, Кшанти больше не могла сдерживать войска. Когда командующая уже готова была отдать приказ о наступлении, случился один инцидент.

Стрелки Лучезарного атаковали вражеского офицера, укрытого за Пепельной завесой. Высокопоставленный имперец пал. Нуэзийцы отреагировали достаточно быстро. Презренные людишки бросились в наступление! Что шло вразрез с планами Эмиссаров, предпочитающих агрессивную тактику.

— Мрадиш, ты что творишь⁈ — выдала она слуге со злостью в голосе.