Павел Матисов – Хозяин Оков XII (страница 15)

Но в один из моментов улицы заволокло Пеплом. Серая хмарь покрыла дороги, стены, крыши. Пепел кружился в воздухе, снижая видимость и забиваясь в каждую щель. На такой случай у меня имелась защитная экипировка, как и у многих эльфов. Все-таки в империи теперь числилось двое Пепельных магов, и против них необходимо уметь защищаться.

Стало темно, будто ночью, хотя стоял погожий день. Я надвинул полумаску, скрыв нос и рот, а также надел круглые защитные очки. Пепел все равно доставал, но в целом можно было держаться.

Положение наше резко поменялось. Пепельные маги окутали башню серой завесой. Наводчики больше не видели цели. Им оставалось стрелять только наугад. Пепел и чутье блокировал. Только на ближней дистанции появлялась возможность распознать чужие ауры. А вот вражеский маг все прекрасно видел внутри Пепельной бури.

В Сумеречных эльфов полетели разрушительные заклятья. Они стали практически слепыми котятами перед рассерженным псом. Чародей бил огнем наверняка, целясь в первую очередь в одаренных. Следом шли имперские войска, зачищая рядовых бойцов.

Сверху обстановку было оценить сложно из-за клятых Пепельных вихрей, но я примерно знал о тактике сражений магов данной стихии. Сомневаюсь, что это Неллис так решила мне подгадить. Вроде бы мы с ней неплохо сдружились. Остается единственный вариант.

— Велариос… — выплюнул я ненавистное имя.

Пепельный маг перевернул ход схватки. Имперцы начали теснить нас, выбивая одаренных и уничтожая войска. Даже по башне начались обстрелы. Пара моих стрелков получили ранения и ожоги от стрел и пылающих заклятий. Расчеты стали практически бесполезными. Стрелять наугад бессмысленно.

— Хочешь сделать хорошо — сделай это сам, — произнес я глухо.

Геройствовать не хотелось, но иного пути не просматривалось. Все выглядело столь же померкшим, как и улицы Фейхарна, залитые серой пепельной гадостью.

И ведь была у меня мысля создать отдельный отряд для борьбы с Пепельными магами. Но все время откладывал эту идею, находя другие занятия. Учился бороться с ошейником либо допиливал Призму. А ведь мог бы просчитать Скрыт на нескольких бойцов. К сожалению, Туманный Скрыт требовал длительных расчетов под ауру каждого конкретного существа. На ходу я наложить заклинание на незнакомца не мог.

Я активировал Туманный Скрыт на себя и спрятал свою ауру от чужого взора. Вместе с частью эльфов спустился вниз и вошел в самое сердце бушующей бури. Видимость была буквально с пять-десять метров. Порой возникали просветы, иногда налетал особо плотный порыв, закрывая даже землю от взора.

Я осторожно продвигался вперед, прячась в завихрениях Пепла. Все силуэты стали серыми, похожими друг на друга. С трудом получалось различить эльфийские войска от имперцев. В этом крылся своеобразный недостаток Пепельной стихии. Буря вносила хаос, и даже союзникам внутри становилось сложнее ориентироваться.

Огненный сгусток прорезал пепельный смог и разорвался в груди одного из эльфов, стоящего неподалеку.

— Вот и колдун ебучий… — определил я местонахождение мага.

Чародей подбирался на дистанцию удара и, пользуясь слепотой врага, атаковал его в уязвимые зоны. Я распластался за бочками возле стены, постаравшись слиться с окружением. Чему способствовала мерцающая серость. Дома и люди все покрылись серыми хлопьями, став единой мутной массой.

В прошлый раз я уже побеждал Велариоса. Просто надо набить морду зазнавшемуся мерзавцу снова.

Я даже не дышал, прилипнув к стене. Вскоре из пепельной мути показались силуэты большого отряда. Велариоса прикрывали телохранители, в том числе и одаренные. Меня они не заметили, поскольку аура моя была скрыта, а сам я слился по цвету со стеной.

Я напряженно вглядывался в силуэты бойцов, опасаясь протирать грязные очки. Нет, я, конечно, могуч, но атаковать такую толпу сильных телохранителей, среди которых были Воители и маги, не рискнул бы. Снять Велариоса в теории можно, но меня же затем нашинкуют на запчасти.

М-да, реальное противостояние отличалось от дуэли один на один. Пепельный маг не следовал правилам благородных, использовал любые уловки. Впрочем, и я не собирался сражаться в открытую.

Необходимо дождаться подходящего момента и напасть со спины. Солнечные расчеты должны будут атаковать телохранителей мага, когда они подойдут вплотную. Но это неточно. Операция висела на волоске, как и моя жизнь.

Вблизи Велариоса Пепельная буря стихала. Маг управлял хлопьями так, чтобы они не мешали ему передвигаться и не сильно загрязняли одежду.

Поэтому налетевший порыв нового Пепла стал неожиданностью. Вихри закружились вокруг Велариоса с сопровождающими, атакуя с яростной силой словно стая кровожадных мотыльков, обступивших тушу огромного левиафана.

— Что за… — пробормотал я про себя, плохо понимая, что вообще происходит во всей этот Пепельной канители.

Велариос напрягся и прекратил продвижение вперед. Его охранники закашлялись, начали прикрывать лицо и протирать защитные очки, которые носили. Пепел атаковал их с особой жестокостью.

— Неллис⁈ — проревел Пепельный маг. — Твоих рук дело⁈ Больше некому! Покажись, тварь! Я сразу понял, что тебе нельзя верить!

— Что такое, милый? Я просто хочу помочь! — донесся до нас сквозь завывания пепельной пурги слегка ехидный голос чародейки.

Значит, Неллис тоже в Фейхарне. Похоже, она решила выступить на моей стороне. Я немного сомневался в адептке Лиги Без Оков, но она не подвела.

— Гадина там! Найдите и убейте ее! — выкрикнул Велариос.

Часть сил направилась на розыски к тому месту, где слышался голос Неллис в последний раз.

Я решил, что сейчас наиболее подходящий момент для атаки. Активировал Сферу Уклонения и шарахнул Цепной Молнией по мечущимся меж пеленой бойцам. Имперцы получили нехилый заряд.

Велариос повернулся в мою сторону и выплюнул крупный огнешар. Я же в ответ исторг из себя Туманный Раскат. Пульсирующий, резонирующий сгусток пробил дыру в его Пепельном коконе, которым он окружил себя. Барьер сломался, обнажив находящегося внутри защитных барьеров чародея.

Я оттолкнул Сферой Уклонения снаряд врага, продолжая сближаться. Пробившись через телохранителей, я смог вытянуть руку и вонзить зачарованный клинок в грудь Велариоса. Лезвие вошло в дыру среди барьеров, прошило прочный доспех и вошло глубоко в плоть.

Пепельный барьер опал на землю безвольными лепестками. Велариос был бледен как мел и хватал ртом воздух.

— По…чему… — прохрипел он из последних сил.

— Потому что предателей ждет один итог! — отчеканил я и отстранился.

Солдаты, сопровождавшие Велариоса, атаковали меня, так что мне пришлось врубать Сферу Уклонения на полную и отходить. Наседали на меня знатно. Я отступал, пока не уперся спиной в стену. Раскидываясь Цепными Молниями и отчаянно смещая Сферу Уклонения. Враги почуяли кровь Лучезарного мага, так что перли без устали.

Пепел в итоге развеялся. Велариос пал и перестал управлять стихией. Неллис тоже развеяла насланную ей вторую Пепельную бурю. Лепестки усыпали крыши и улицы, пространство очистилось.

— Там Лучезарный маг! Помогите ему! — раздалось с башни.

Скрещенный луч ударил по наседающий бойцам. Имперцев за несколько секунд порезало в лоскуты. Я, наконец, выдохнул. Хорошо, что стрелки не все Призмы израсходовали.

В дальней части улицы я заметил одинокую фигуру в мантии. Ее не прикрывала толпа солдат, как Велариоса. Неллис коротко отсалютовала мне, я кивнул в ответ. После чего чародейка пропала из виду, покинув квартал.

— Что ж, полезно иметь своего человека в стане врага, кха… — пробормотал я, выплевывая забившийся в рот пепел.

Кризис миновал. Со смертью Велариоса воспрянувшие было духом имперцы дрогнули. Войска Сумеречного Леса наступали, скрещенные лучи стирали все подкрепления в пыль.

— Они отступают! Имперцы бегут! — прокричал один из эльфов. — Победа за нами! Да здравствуют Сумерки! Да здравствует Королева!

— Во славу Королевы! — поддержали торжественный порыв сородичи.

Зачистка Фейхарна еще продолжалась какое-то время, но мы почти не принимали в этом участия. Преследовать отступающие войска имперцев тоже не стали. Я был измотан, как и стрелки. Мы растратили все резервы, и даже осколки все употребили.

Сумеречные войска организовали оборону, я же направился отдыхать, коротко отчитавшись перед командиром.

— Ступай, — кивнула Кшанти после моего отчета. — Ты заслужил отдых, Хоран.

Я с легким удивлением посмотрел на Ночную эльфийку. Какое-то странное у нее было настроение. Смесь из радости, недовольства, гордости и досады? Впрочем, кто знает, что на уме у Ночных эльфиек. Я был слишком уставшим, чтобы допытываться.

Отдохнул на славу. Поел, помылся и провалялся до самого вечера, тренируя на досуге сопротивляемость к магии ошейника. Мы себе присмотрели лучшую гостиницу города, которая до нас пустовала. Засыпал в полном удовлетворении. Одним недругом меньше. Велариос получил по заслугам, так что я мог спать с чистой совестью.

Туенгоро же отступил вместе с войсками. Губернатор сбежал из осажденного города. Но крепла во мне уверенность, что мы с генералом еще встретимся.

Поздним вечером ко мне зашел Домовой. Чародей внимательно осмотрел меня и даже обнюхал. Я, в отличие от местных, следил за чистотой своего тела, так что пахло от меня свежестью и мылом. Домовой покивал с энтузиазмом и вынес вердикт: