Павел Матисов – Хозяин Оков XII (страница 14)

Туенгоро поперхнулся выпивкой из бокала и закашлялся.

— Серьезно? Вот же эльфийский выкормыш! — заметила одна барышня. — Всегда знала, что нельзя давать чужеземцу такие привилегии!

— Поговаривают, Сумеречные войска продвигаются в сторону Фейхарна. Придется генералу вставать на защиту родной провинции.

— Обязательно… — пробормотал Туенгоро без большого энтузиазма.

Неллис слушала краем уха и активно мотала на ус. Встреча во дворце подошла к концу. Велариос пригласил ее в свое столичное имение, и женщина охотно откликнулась.

— Поздравляю с обретением статуса особого мага, любимая! — поднял бокал Велариос во время праздничного ужина.

Пепельный чародей был уже изрядно поддатый. Он любил приложиться к выпивке.

— Теперь мы с тобой имеем одинаковый статус, милый. Я так рада! — проворковала Неллис. — Что ты планируешь делать дальше? Сумеречный Лес снова наступает…

— У меня отпуск! Я захватил Фейхарн, поэтому заслужил отдых, — отмахнулся маг. — Пусть новый губернатор сам справляется!

— Но там будет сам Лучезарный маг. Разве ты не желал преподать ему урок?

— Да! Этот выскочка, который полагается на силу никчемных эльфов. Без своих стрелков он — пустое место! — все больше распалялся Пепельный маг.

— Верно. Ты покажешь всем, что намного сильнее его, милый! Тебя ждут в Фейхарне.

— Я уничтожу Лучезарного мага и не оставлю от него даже пепла!

Неллис внутренне улыбнулась. Рыбка заглотила наживку. Оставалось надеяться, что Хоран выйдет победителем в противостоянии и раздавит Пепельного мага. А Неллис на всякий случай присмотрит за тем, чтобы все прошло успешно.

Глава 8

[Хоран Мрадиш]

Монументальные крепостные стены уходили ввысь. В легких сумерках плескалось темное синее море. Отблески разожженных факелов, фонарей и магических барьеров сливались в радужную полосу. Фейхарн, переживающий не первое наступление, был все так же красив. И ведь я мог бы получить его в качестве своей вотчины, но Туенгоро оказался хитрее и паскуднее. Согласно последним вестям, именно его назначили губернатором провинции. Что ж, значит, он станет первым губернатором без провинции. Если вообще сможет пережить осаду.

— Лучезарный маг, — обратилась ко мне Кшанти. — Делай то, что умеешь лучше всего. Уничтожь врага и сломай оборону!

— Да, госпожа…

Осада Фейхарна началась ранним утром. Зная о том, что мне снова предстоит наступать на тот же укрепленный портовый город, я подготовился. Модифицировал Ледяную Призму для основного расчета. Подобрал такую конфигурацию, при которой луч получался наиболее узким и плотным. Болванка, правда, жила недолго, но зато скрещенный лазер бил на дальние дистанции.

Неллис-то со мной рядом нет. Надо как-то самому придумывать, как вскрывать оборону. В прошлый раз меня с расчетами закидали заклинаниями, и на этот раз чародеи вряд ли будут сидеть сложа руки. Поэтому я решил попробовать нарастить дистанцию. Скрещенный луч бил сам по себе далеко, но терял мощность с расстоянием.

Модификация Призмы принесла свои дивиденды. В ответ по нам тоже стреляли, но далеко не каждый маг мог докинуть снаряд на такую дистанцию. Плюс от них было легко увернуться либо успеть сместить адаптивный щит, которым владели в том числе некоторые эльфы.

Ночники, к слову, тоже умели ставить защиту. Плотный слой проклятой стихии защищал не хуже стального щита. Проклятье работало лишь на близкой дистанции, на удалении от носителя развеивалось. За исключением Королевы, разумеется. Она могла проклинать и на удалении, так что на высоком ранге Ночные эльфы эволюционировали и получали мощные способности. Если такого стрелка поставить в бой, он мог бы знатно проредить противника. Но Королевы у эльфов не сражаются. Только зря осколки переводят на обжору.

Мало-помалу дело пошло. Скрещенный луч разил защитников. Иногда я сам брал Призму в свои руки и уничтожал стоящих на стенах. Эльфы ведь плохо чуяли магию, а я с помощью магического зрения мог выбирать, кого уничтожать в первую очередь.

Основной расчет снес многих имперцев: чародеев, одаренных эльфов, Воителей и обычных бойцов. Бедолаги засуетились. Перестали так открыто мелькать в бойницах. Передвигались чуть ли не ползком.

Да еще и Пепельная завеса окутала ближайший к нам участок стены. Не знаю, Неллис это была, или Велариос, но стихия Пепла создавала нам проблемы.

— Госпожа, — обратился я к Кшанти. — Ваши Земляные эльфы могут организовать подкоп?

— Мы думали о таком варианте. Пройти под стеной будет сложно. Имперские чародеи могут обнаружить нас и завалить проход, — качнула она головой.

— Пока я отвлекаю противника здесь, попробуйте прорыть тоннель на другом участке. Желательно к высокому зданию. Они сели в оборону, поэтому надо искать обходные пути внутрь.

— Займемся этим вопросом. Делай свое дело, Мрадиш, — обронила командующая и направилась раздавать указания.

Я продолжил заниматься обстрелом защитников на стенах, делая перерывы на регенерацию маны и сон. Имперцы попрятались, так что эффективность лучевого оружия снизилась. Да еще и Пепельная завеса мешала.

Двое суток продолжалась вялотекущая осада Фейхарна. Пока Земляным эльфам не удалось, наконец, организовать подкоп. Кроты Сумеречного Леса постарались на славу, не потревожив охрану. Все-таки основные силы были стянуты к нашему участку.

— Побереги ману, Лучезарный маг, — скомандовала Кшанти. — Ты отправишься в город и займешь удобные точки для обстрела. Войска заходят в Фейхарн.

— Может, сначала бойцы зачистят подходы?

— Мы не для того искали тебе эльфов, чтобы ты сидел в тылу, Мрадиш, — хмыкнула эльфийка. — Возьми эти осколки. Силы тебе понадобятся.

Кшанти протянула мне пару желтых камешков, которые я охотно взял. Такими темпами скоро и до границы зеленого ранга доберусь. Боевого мага частенько пичкали разными пилюлями и осколками, так что аура постепенно крепла.

Лезть в пекло не слишком хотелось, но выбора у раба не было. Я еще не закончил с тренировками сопротивляемости к ошейнику. Времени на активацию печати неподчинения немного не хватало.

Я снизил интенсивность стрельбы, экономя ману. По отмашке командующей мы прекратили обстрел. Солнечные расчеты отступили. Я сделал вид, что взял очередной перерыв. Защитники на стенах сразу вздохнули свободно и осмелели. В нас полетели различные заклинания и снаряды.

Наши расчеты, само собой, прикрывали. Все-таки Солнечные эльфы и сам Лучезарный маг представляли высокую ценность. Несколько магов-барьерщиков в ошейниках подчинения прикрывали нас щитами. Земляные эльфы подготавливали окопы и защитные валы, плюс некоторые умели ставить щиты из неструктурированной энергии. Каменные эльфы порой тоже выручали, принимая удар на себя. И даже Ночные эльфы могли закрывать небольшую зону с помощью щита из проклятой стихии.

— Вот же зараза ушастая, заставила благородного мага ползать по норам словно поганого ксарга… — бурчал я, пробираясь по подземному тоннелю.

Заодно и волю тренировал. Сосредотачивался на стержне алчности, думая обо всей неполученной прибыли и упущенных трофеях. Отчего ошейник не спешил лупить по мне мигренью за неподобающие мысли о хозяйке.

Каменные эльфы выскочили первыми и быстро уничтожили ближайший патруль. Следом повалили солдаты клана Дзартен и я с Солнечными расчетами. Мы пересекли улицу, теряющуюся в сумеречном освещении, и достигли высокого здания — какой-то башни, воткнутой на удалении от крепостной стены. Возможно, останки очень старых защитных укреплений. Башня имела удобные бойницы и явно предназначалась для обороны. Но Фейхарн разросся, так что стены перенесли дальше. Это же сооружение сносить не стали, оставив как дань памяти.

Внутри хранились разные припасы и обмундирование. Жидкую охрану перебили.

— Занимаем места и расчехляем Солнечные пушки! — скомандовал я, взобравшись на самую верхотуру.

Запыхался после бега по крутой лестнице, но в целом чувствовал себя сносно. Форма моя была на хорошем уровне. Тренировки сделали свое дело.

Имперцы пронюхали о нашем проникновении далеко не сразу. Мы могли бы так и не торопиться. Лишь спустя несколько минут нуэзийцы начали подтягивать силы к нашему кварталу. С башни отлично простреливались все подходы, большой участок крепостной стены и несколько радиальных улиц, идущих от центра к окраинам города.

Скрещенные лучи начали собирать свою кровавую дань. Войска Сумеречного Леса постепенно прибывали через подкоп, зачищали ближайшие дома и занимали места для обороны. Эльфы не торопились. Эмиссары не спешили бросать их в бой, давая самому мощному их оружию сделать свое дело. Позволяли Лучезарному магу спалить как можно больше презренных людишек.

Я подавал ледяные снаряды расчетам, плетя одну Призму за другой. Употребил сначала один желтый осколок, потом и второй. Хозяйка могла бы раскошелиться и на более качественные камни. Дала впритык, скряга.

Я высматривал с верхотуры Туенгоро, но генерала не было нигде видно. Оно и неудивительно. Командующий не обладал магическими способностями, так что не лез на рожон. Новоиспеченный губернатор Фейхарна наверняка залез в какую-нибудь дыру и сейчас трясется от страха. В ужасе от возвращения Лучезарной немезиды. Знает, что я не оставлю предателя в покое!

Дела наши выглядели вполне радужно. Имперцы падали замертво, прожженные лучом или нашпигованные каменными шипами, среди эльфов потери были значительно ниже.