Павел Матисов – Хозяин Оков XII (страница 12)

Крупная группировка по местным меркам, но для полноценной войны недостаточная. Очевидно, Кшанти собиралась заручиться поддержкой других Эмиссаров и их войск, которые дежурили близ границ с империей. Сумеречный Лес намеревался дать сдачу нуэзийцам, используя их же оружие — Лучезарного мага. Мне же требовалось еще немного времени, чтобы найти способ избавиться от удавки на шее и отомстить Ночным ведьмам. Хоран Мрадиш будет свободен от хозяйских оков!

Глава 7

Неспешный переход до Зендограссу подарил мне много свободного времени. Лучезарному магу дозволялось ехать в карете. Домовой сопровождал меня, наблюдая за моими магическими изысканиями. Порой я формировал Ледяную Призму, отвлекая его внимание, но в основном концентрировался на печати неподчинения.

Прогресс меня самого удивил. Полагаю, все дело в мотивации. Будучи свободным, я не сильно много времени ей уделял. Да, хотелось найти управу против Воронов, но все время другие дела отвлекали. Теперь же заклинание стало моей целью номер один. Я обязан был найти управу на клятый ошейник.

В городе-крепости Кшанти развила бурную деятельность, организовывая новый крестовый поход против людишек. Удивительно, но вокруг моей фигуры концентрировались большие силы эльфов. Просто так переть в лобовую атаку не все хотели. А вот в качестве поддержки знаменитого Лучезарного Мага — пожалуйста.

Эмиссары стягивались с других участков фронта, войска скапливались. В Зендограссу доставили парочку Солнечных эльфов, успешно вывезенных из империи. Тех самых, из моего списка. На этот раз нам повезло. Прибыли эльфы со спектрами к основному расчету. Итого стрелков у меня стало семь-четыре-четыре.

Если четверка Солнечных била не так мощно, то семерка могла пробить любую защиту, прожечь толстый металл и расплавить камень. С таким составом можно и крепости штурмовать. По остальным эльфам из моих списков пока ответа не было. Возможно, доставят, возможно, агентов раскрыли. В любом случае Кшанти не собиралась долго сидеть на месте и ждать, пока прибудут все необходимые стрелки. Лучезарный маг должен проявить себя в бою, чтобы показать, что в меня вбухали такие огромные ресурсы не зря.

Пару дней мы просидели в городе, и это время я использовал на полную катушку. Печать неподчинения удалось расшифровать полностью! Расчеты с помощью системы уравнений сделали свое дело.

Вот только вскрылась одна загвоздка. Я не мог активировать заклинание. Никак. Уже во время работы с печатью становилось понятно, что легко не будет.

Я постоянно повторял про себя мантру, что тружусь во благо своей госпожи, чтобы защитить ее от магии Подчиняющих Воронов. И это помогало, но хорошо действовало лишь на начальных этапах. Чем ближе к завершению подходила расшифровка древних контуров, тем сложнее мне становилось фокусироваться.

Последние шаги делал на морально-волевых. Ошейник долбил почти в полную силу. Я мог обмануть кого угодно, но не себя самого. Очевидно, что печать я разрабатывал для побега из плена. Артефакт считывал данный настрой и сразу же пресекал любые попытки.

С большим трудом мне удалось закончить работу и запихать печать в гримуар.

— Что это с вами, господин Лучезарный маг? — забеспокоился наблюдавший за мной Домовой.

— Живот скрутило… — скривился я от стреляющих в голове вспышках боли.

— Меня-то не обманешь. Я знаю, как выглядит действие ошейника. Придется рассказать госпоже… — поднялся маг со скамьи.

— Постой! — поспешил я обратиться к чародею. — Не стоит тревожить хозяйку по пустякам. У нее сейчас много забот со сбором войск.

— Мне велено сообщать о вашем странном поведении…

— Ты ведь мой верный фанат, не так ли? Собираешься навлечь на Лучезарного мага неприятности⁈

— Я поклонник вашей великой силы! — просиял прислужник эльфов. — Но госпожа есть госпожа. Ей я буду верен до самой смерти!

Вот же слизняк бесхребетный!

— Кстати, я мог бы посмотреть твои печати, коллега. Кажется, я смогу исправить недочеты в твоих заклинаниях. Будешь бить уверенно, без осечек. Госпожа Кшанти будет в восторге от твоих навыков. Станешь лучшим целителем в клане Дзартен! Как тебе такой расклад?

— Лучшим целителем? — загорелись его глаза. — Вы, правда, сможете исправить мои печати?

— Конечно! Просто закрой глаза на сегодняшний инцидент, и я доведу твои заклинания до идеала. Все во благо госпожи Кшанти!

— Ну-у… — засомневался Домовой. — Попытка не пытка. Хорошо, я ничего не расскажу госпоже о сегодняшнем случае, но пообещайте, что больше не будете хитрить с магией. Ошейник ведь не просто так активизировался. Мне ли не знать. Я с артефактом на шее проходил тридцать лет!

— Больше мне хитрить не требуется. Даю слово.

— Тогда займемся моими печатями! — оживился Домовой. — Целый Лучезарный маг помогает мне с заклинаниями! Эх, жаль, другие члены клана не осознают, насколько же сложна и многогранна магия. Для эльфов она всего лишь набор умений, которые можно натренировать. Словно накачать мышцы или изучить новый прием с мечом. А здесь думать надо!

— Полностью солидарен с вами, коллега. Ушастые ничего не смыслят в качественной магии!

И это хорошо, ведь иначе бы к моим исследованиям возникли вопросы.

С трудом, но Домового мне удалось уломать. Прислужник не стал сдавать меня хозяйке, я же потратил время на адаптацию его печатей. Сильно не спешил, иначе бы это показалось подозрительным. Да и до полного идеала печати доводить не стал. Домовой все же не полный кретин. Сразу бы доложил госпоже о том, что я обладаю уникальной способностью адаптировать чужие печати. Оно мне надо? Не особо.

Так что работал без спешки, плюс оставлял косяки в печатях, что, к слову, было очень сложно. Все-таки расчеты обычно давали выверенные заклинания, и специально ухудшить их работу — но так, чтобы печать сбоила лишь изредка — это надо постараться. Свой уникальный скилл нужен под это дело.

Войско Кшанти выступило в путь, а я все продолжал возиться с печатями. Домового тоже полезно поднатаскать на целебную магию. Кто его знает, вдруг меня или стрелков серьезно ранят в бою? Хороший лекарь под рукой никогда не помешает.

Над Целительским Касанием я поработал на совесть, не став скупиться. А вот Каменный Шип не стал доводить до идеала. Только немного улучшил. Тем не менее, Домовой остался в полнейшем восторге:

— Смотрите, мастер, заклинание еще ни разу не дало сбой! Какое же наслаждение, когда твоя магия работает как надо! Можно я буду звать вас учителем⁈

— Благодарю покорнейше, я новых учеников не набираю… — передернуло меня.

Вспомнил Лейну и остальных приближенных. Как там они поживают, интересно? Не было ли у них проблем из-за выходки Туенгоро? Надеюсь, Неллис смогла отвести беду от них. Все-таки империя дорожила магами Пепельной стихии. Неллис, единственная из моих близких, имела вес в нуэзийской армии.

Вести поступали со скрипом. Кшанти редко делилась новостями. Зайти в интернет и посмотреть сводки, что же творится в соседних странах, было невозможно. Оставалось довольствоваться слухами и сплетнями, которые эльфы передавали между собой друг другу.

Отношение ко мне слегка выровнялось. От презрения до умеренного ожидания. Если раньше я считался исчадием ада, положившим кучу эльфов и помогавшим в захвате городов, то теперь стал их союзником. Тем, кто вместе с солдатами Сумеречной армии отправится в бой. Так что постепенно меня начинали считать за своего, чему помогала и приколотая к отвороту камзола брошь в виде серебряного листа. Формально я стал высшим, а к этой касте любой низший обязан был выказывать почтение.

Войска продвинулись на юг. Начались первые столкновения с передовыми имперскими отрядами.

— Лучезарный, замечен отряд имперцев к востоку отсюда. Они отступают. Если выступите сразу, успеете перехватить. Отправляйся и прояви себя во славу Сумеречного Леса! — скомандовала хозяйка.

Отказать я в любом случае пока не мог. Ошейник давил, заставляя исполнять приказ. Новый летучий отряд Лучезарного мага на элитных гурдах выступил в путь. Неслись во весь опор. Резвому пришлось притормаживать, поскольку остальные гурды не поспевали за зеленым рангом.

Эльфийская разведка не облажалась. Мы настигли имперскую группу, прежде чем она добралась до крепости.

— Да что вы возитесь, остолопы ушастые! — ругался я на эльфов. — Отрабатывали же переход в фазу атаки верхом на гурдах!

Солнечные эльфы под моим началом были новенькими, так что они пока скверно ориентировались в обстановке. Худо-бедно нам удалось поставить Солнечный расчет на возвышенность. Наводчик тоже чуть замешкался, но в итоге успешно повернул Ледяную Призму нужной гранью. Скрещенный луч ударил по улепетывающим войскам, срезая конечности, прожигая доспехи и плоть.

— Это Лучезарный маг! — донеслись до нас панические выкрики.

— Предатель! Прислужник эльфов!

— Это империя меня предала! — выкрикнул я в ответ, но противнику было не до высококультурных бесед.

Нескольким удалось уйти, остальных успешно покромсали и частично захватили в плен, в том числе и гурдов. Восстановить им конечности, и еще побегают, либо на еду пустить. Гурдов в смысле, не людей. Порой так было проще, ведь опытных целителей в Сумеречном Лесу было мало. Не каждый Светлый эльф умел отращивать утерянные части тела, а чародеи тоже редкий зверь здесь.