Павел Марков – Провидение (страница 2)
Стрелы свистели над ухом. Позади раздался злобный рык. Все-таки одного пронзило.
«
Второй противник махал мечом получше своего товарища. Пришлось с ним повозиться и отразить парочку ударов, добавив к звукам битвы стальной лязг. Бьерн не ослабил натиск и давил врага назад. На третий взмах тот раскрылся, и викинг врезал ему щитом по лицу. Хрустнула кость, снова брызнула кровь. Пускать в ход топор даже не пришлось.
Дренги уже вступили в битву. Лязг металла стал громче, заглушил звон набата. Послышались крики, стоны раненых.
Воодушевление первых секунд у защитников прошло. Лучники не нанесли атакующим особого вреда. Лишь один норманн упал, пронзенный стрелой в шею. Враг превосходил числом и умением.
Окрыленные успехом, учуявшие запах крови, словно хищники, викинги набросились на стражу монастыря. Для воинов севера битва была очередной забавой. Местом, где можно обрести почет и славу. Попасть в Вальхаллу для них не страх, а честь. Потому Бьерн не удивился, что через миг его обогнали молодые, охочие до сражений, дренги. Для кого-то это первый набег. Ярость заменяла опыт. Они с таким остервенением накинулись на стражу, будто викингов подхватили сами валькирии и понесли в гущу битвы на крыльях. Бьерн, несмотря на летящие стрелы, даже на миг воздел глаза к небу. Ему почудилось, что он видит девушку на белоснежном коне. Губы сами расплылись в счастливой улыбке.
– Они с нами! – прогремел голос над полем битвы, сверкнул в лучах солнца окровавленный топор.
Еще одна стрела вонзилась в щит. Бьерн даже не заметил ее. Он бросился вперед, стараясь смять оставшихся врагов. Победа неминуема, но не стоит просто так терять людей. Их не так уж много, пусть после смерти всех ждет слава.
Одного дренга пронзило копьем в сердце. Боец не успел парировать выпад щитом и, со стоном, осел на влажные камни. Бьерн взмахнул своим щитом, выбивая древко из рук противника. Тот, не мешкая, обнажил клинок. Схлестнулась холодная сталь. Стражник, более юркий, ловко уходил от атак здоровяка и парировал удары. Сам при этом умудрялся делать выпады. Бьерн их принимал на щит и все больше распалялся. Противник начинал раздражать.
– Что ты вертишься, как муха?! – взревел он, когда топор снова разрубил пустоту. – Бейся!
Конечно, сакс его не понял. Лишь ускорил темп, вынуждая Бьерна двигаться резче и быстрее.
– Р-р-р-а!
Он едва не достал лезвием стеганый доспех, а через секунду сам вынужден был отражать щитом рубящий удар в голову. Меч влетел в бронзовую набивку. Звон чуть не оглушил. На секунду в голове раздался шум прибоя. Бьерн моргнул и опустил щит. Враг заметил это и ринулся вперед, попавшись на уловку. Внезапный взмах щита. Хрустнули кости запястья. Меч выпал из руки стража, а удар топора по лицу развернул вокруг оси. Вновь брызнули алые капли, сакс рухнул замертво на землю.
С губ Бьерна клубами срывался пар. Викинг тяжело дышал, но чувствовал, как кровь бежит по жилам и наполняет тело силой. Жаждой битвы.
Врагов осталось совсем немного. Пал еще один, и остальные бросились прочь, к стенам монастыря. Невысокие, но каменные и крепкие. Топором такие не пробьешь.
«
Бьерн быстро осмотрелся. Бой за берег не обошелся без потерь. Двоих уложили стрелы, еще трое отправились в Вальхаллу в стычке. Рядом лежало с десяток стражников монастыря. Что-то подсказывало викингу, сражение еще не завершено.
– Не станем время тратить! Вперед, братья!
Под радостные крики, они бросились вперед, стремясь на плечах бегущих саксов ворваться в монастырь. Однако тем удалось закрыть ворота прямо перед носом.
– Да что ж вы делаете?! – нарочито грубо пробасил Бьерн, сам чуть не давясь от смеха. – Зачем продлеваете свои мучения? Сдавайтесь, отдайте золотишко и живите, как хотите!
– А у них принято так вроде, по жизни мучиться, – заржал подошедший Ульв. – Бьерн заметил в руках брата здоровенную обоюдоострую секиру. – Сейчас мы эту калитку снесем одним ударом!
Смех подхватили остальные викинги.
– Смотри, – давясь и утирая слезы, прогремел Бьерн, – весь остров не снеси.
– А я тихонько!
Взмах. Секира вошла в дерево, выбивая щепки. Еще один взмах. И еще. Ворота затрещали, заходили ходуном. Ульв же даже не вспотел. Будто размахивать таким орудием для него – как на ладони поплевать. Бьерн довольно хмыкнул, когда в одной из створок зазияла дыра в человеческий рост, а через минуту несколько досок с грохотом выпали из ворот, открывая путь внутрь.
– Куда теперь?
Бьерн скользнул взглядом по хлеву и отхожим местам. Взор его поднялся к вершине холма, где высились часовня и кельи монахов.
– Наверх, – указал он окровавленным топором, – они обычно богатства там прячут.
– Чую запах наживы, – шмыгнул Ульв и убрал секиру за спину.
Гаральд не побежал со стражниками на берег, ибо посчитал затею сдержать викингов бессмысленной. Он остался на холме рядом с лучниками и воочию в этом убедился. Налетчики преодолели пляж почти без потерь и сейчас крушили топором хлипкие ворота. Никаких надежд стражник не питал. Преграда была способна остановить разве что юного воришку или подзаборного пьяницу.
Сюда уже взбирались остатки монастырской стражи. Усталые и напуганные, тем не менее они крепко сжимали в руках копья и мечи. Гаральд видел в их глазах решимость биться насмерть у входа в часовню. Ведь иного не оставалось вовсе. Но у стражника есть план. План и надежда спасти собственную жизнь.
Он не задержался рядом с остальными, со всех ног бросился ко входу в обитель епископа. Викингам нужны сокровища. Что ж, он может показать, где хранятся главные. А грехи он как-нибудь потом замолит.
Гаральд так увлекся думами, что когда вступил в сумрак под свод монастыря, то не заметил ссутулившуюся фигуру, спешно покинувшую здание через другой выход.
Хрипя пропитым голосом, страж взобрался по ступеням, быстро прошел по коридору и бесцеремонно толкнул дверь в покои Его Превосходительства. В этот момент раздался оглушительный треск сломанных ворот. Сердце Гаральда подпрыгнуло, но сам он не дрогнул.
Епископ стоял на коленях лицом к двери, сложив молитвенно руки. Лицо церковника оставалось безмятежным и спокойным, несмотря на суматоху и запах смерти в воздухе.
Тяжело дыша, Гаральд пнул дверь и приблизился к аббату.
– Язычники явились, Ваше Превосходительство.
Тот словно не замечал раскрасневшегося сакса. Хигбальд даже не дернулся, когда дрожащие руки стражника стали снимать с него пояс, украшенный драгоценными камнями. Лишь губы тихо произнесли.
– Благодать земная ничто. Главное – благодать небесная.
– Да-да, – Гаральд сорвал пояс со священника, – дядькам с топорами это расскажешь, а я жить хочу.
Не глядя больше на епископа, сакс вышел в коридор. До слуха донеслись крики и треск сломанного дерева. Кажется, налетчики добрались до часовни.
Одри вздрогнул, когда по часовне пронеслось эхо диких голосов. Раздался лязг металла и шум поваленной мебели. Но монах не обернулся. Крепко прижимая истинное сокровище к груди, он бежал вдоль здания кельей. Несколько мгновений – и вот Одри завернул за угол, где рядом с обрывом располагалось местное кладбище. Кресты и надгробия угрюмо стояли в ряд, обдуваемые холодными ветрами с моря. Одри невольно засмотрелся на волны с белыми пенами и плывущие по синему небу облака. Которые вновь напомнили красивую девушку с распущенными волосами…
Новые крики вернули в реальность. Одри опомнился и продолжил путь. Он должен исполнить волю Его Превосходительства. Нельзя, чтобы священный текст угодил в руки язычников! А где его будут искать меньше всего? Конечно, среди простых и неприметных могил.
Монах преодолел половину кладбища, остановился меж двух надгробий, бережно положил книгу на землю и начал рыть землю руками. Камней попадалось слишком много. Ладони быстро покрылись царапинами, на пальцы налипли влажные комки. Но Одри рыл. Рыл так скоро, будто хотел создать тоннель, по которому можно бежать с острова и спастись от захватчиков. Лоб покрыла испарина, кою не мог высушить даже свежий ветер с моря. Наконец, углубление было готово. Одри уже не прислушивался к крикам позади. Он сосредоточился на своей задаче. Взяв дрожащими пальцами книгу, он аккуратно опустил ее в углубление и уже хотел забросать землей, когда раздался зычный бас.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.