Павел Марков – Мираж (страница 2)
– Жарко и тихо, – Дэн плюхнулся на ящик из-под бутылок и, с пшиком, откупорил газировку.
– Это хорошо.
– Угу, – он сделал несколько больших глотков и смачно рыгнул, – хорошо-о-о-о. Первое, что я сделаю, оказавшись на Большой Земле, так это приму душ.
– Да, давно пора, – подколол Алан.
– На себя посмотри, вонючий страус!
Оба засмеялись, однако смех получился натянутым. Они понимали, что опасность еще не миновала.
– Я назову его «
– Да? Почему? – спросил Дэн, делая еще глоток.
– Смесь окажет на кибернетический организм просто волшебное действие, – тонкие губы Алана разошлись в ухмылке.
– Надеюсь, увидим, – Дэн закрыл пробку и отставил бутылку.
Алан вскинул брови:
– А я надеюсь, что до этого не дойдет. Хочу убраться отсюда без лишних проблем. Будет лучше, если мы его вообще не встретим.
– Да, верно, – согласился Дэн, поняв, что сморозил глупость.
– Пора отдохнуть, – Алан встал и потянулся. Суставы на ногах хрустнули, заставляя поморщиться. – Думаю, послезавтра к вечеру закончу. И тогда можно смело выдвигаться.
Вторник, день пятый
Следующие сутки тянулись неимоверно долго. Словно черепаха, плетущаяся по дороге.
Алан продолжал корпеть над своими пробирками. Его смесь была почти готова. Конечно, стоило приготовить ее заранее. Но кто же знал, что придется все делать в спешке? На этой неделе документы должны были отправить в Штаты. У них просто не оставалось времени. А двигаться дальше без «
Дэн старался ему не мешать, а только разминал затекшие ноги, да вытирал шею платком. Ученому, проработавшему в химической лаборатории на военной базе больше двух лет виднее, как смешивать реагенты. Не стоит отвлекать его. Выходить лишний раз на поверхность он не рисковал. Мало ли что? Дэн в принципе отличался чрезвычайной осторожностью. «От осторожности до трусости один шаг» – любил подкалывать его приятель. И доля истины в этом была. Дэн ни за что бы не решился на кражу секретных документов, если бы не куча денег, сулившие им в итоге. Однако что сделано, то сделано. Поэтому лишний раз не рисковал. Даже нужду справляли в металлическое ведро для уборки помещений. Приходилось, правда, мириться с токсичным запахом, но от них самих несло неслабо. Так, что вскоре оба привыкли. К тому же их грела мысль о скором окончании всех неудобств и начале богатой счастливой жизни. Тем более до сих пор все шло гладко.
Однако вскоре возникли проблемы.
Поздно вечером лампочка, горевшая в погребе сутками напролет, исчерпала свой запас энергии. Внутри колбы произошел хлопок, и помещение погрузилось во тьму.
– Твою мать! – рыкнул Алан, в это время смешивающий очередной реагент.
Дэн от неожиданности вздрогнул:
– Что это?
– Лампочка перегорела.
– Я…
– Ты что делаешь? – донесся из темноты встревоженный голос Алана.
– Хочу встать и поискать другую, – неуверенно ответил Дэн.
– Не смей! – приказал тот. – Ты как слон в посудной лавке. Свалишь на пол мои труды, и прощай «
– Ладно, – буркнул Дэн.
– Надо было ей перегореть именно сейчас!
До ушей Дэна долетела возня. Видимо, Алан пытался аккуратно обойти коробки, на которые он взгромоздил свои колбы с пробирками. Однако сделать это в кромешной тьме было не так-то просто. Наконец, спустя минуту томительного ожидания, Дэн услышал облегченный вздох.
– Кажется, ничего не задел. Вроде бы нащупал лестницу.
– Давай быстрее, – Дэн начинал чувствовать себя неуютно в полной темноте.
– Помолчи, умник, – буркнул Алан, мягко ступая ногами в белых кроссовках по ступенькам, – где лежат эти лампочки?
– Я не знаю.
– В смысле ты не знаешь? Ты же наружу регулярно ходишь!
– Алан! – взвился Дэн. – Я не местный уборщик, чтобы знать, где и что лежит!
– Ладно, не кипятись, – он уже достиг двери погреба, – служебное помещение-то тут есть?
– Как вылезешь – пройди зал и сверни направо.
– Понял. Я мигом, – послышался скрип крышки погреба.
– Поспеши, – бросил вслед Дэн.
Он начинал сильно нервничать. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Безумно хотелось курить.
– Не трусь, я скоро.
Дверь со скрипом захлопнулась, и Дэн остался в одиночестве.
Среда, день шестой
Идея выкрасть документы с Алис-Спрингс могла показаться безумной и самоубийственной. Впрочем, она таковой и была. Оба работали там. Оба знали, на что шли. Знали, что шансы выжить будут малы. Их единственный шанс – покинуть Австралию как можно скорее. Однако им пришлось задержаться и провести несколько дней в заброшенной закусочной на шоссе Эйр. Так настаивал Алан. Он считал, что им просто необходимо подстраховаться на случай, если их найдет «хвост». А вояки обязательно пустят свою лучшую секретную разработку по следу. В этом сомнений не было никаких. Благодаря «
Поэтому Дэн сидел в полной темноте, обливаясь потом и прислушиваясь к тому, что происходит наверху. Он боялся вытянуть затекшие ноги, дабы не задеть коробки с реагентами. Алан корпел над смесью сутками напролет. Не хватало еще угробить плоды его трудов одним неловким движением.
У них было несколько дней форы. Однако потом их точно хватились. «Хвост» наверняка уже идет по следу. Оставаться здесь опасно. Обнаружение заброшенной закусочной – лишь вопрос времени.
– Ну, ты долго там еще?! – нервно крикнул Дэн в темноту.
Ответом была тишина.
– Проклятье! – ругнулся он и вновь провел платком по шее. – Когда же все это закончится?!
Влажная от пота рука потянулась к карману брюк. Пальцы нащупали гладкую поверхность пачки «
Он уже почти не чувствовал ног. Дэн осторожно нагнулся вперед, дабы растереть затекшие голени. В этот самый момент снаружи раздался звук, заставивший его замереть, словно каменное изваяние.
Звон колокольчика входной двери.
Дэн почувствовал, что ему не хватает воздуха. Дыхание вновь участилось, а сердце зашлось в грудной клетке. Дымящаяся сигарета выпала изо рта и приземлилась на черные брюки. Горячий пепел тут же прожег мелкие дыры, проникая сквозь ткань прямо на кожу. Но Дэн даже не почувствовал. И не только потому, что кровь в ногах слабо циркулировала.
«
Ворох вопросов взвился в его голове, подобно потревоженному осиному гнезду. Ему очень хотелось вдохнуть полной грудью, но он боялся произвести лишнего шума. К тому же, после сигаретной затяжки вновь мог задушить кашель. До боли в ушах Дэн вслушивался в то, что происходит наверху.
Раздались шаги. Тяжелые, глухие шаги.
Глаза Дэна вылезли из орбит. Сердце готово было выскочить через гортань. С его губ едва не сорвалось «Алан», но он вовремя осекся. Тихие кроссовки Алана не могут издавать столько шума. Просто не могут!
Шаги стихли возле двери в погреб.
Страх парализовал Дэна. Он уже не успеет закрыть крышку изнутри.
«
Однако корить себя за растерянность было поздно. Раздался скрип открываемой крышки.
Вторник, день пятый
Черный «