Павел Марков – Мираж (страница 1)
Павел Марков
Мираж
Облачный город
На электронной панели автоматической двери всплыла надпись. «
Джон нервно сглотнул и выдохнул. След от его теплого дыхания остался на внутренней стенке скафандра. Он преодолел уже несколько мрачных коридоров и помещений, не встретив ни одной живой души. Джон до сих пор не понимал, что здесь происходит. Что это за место вообще? Оно напоминает давно заброшенную космическую станцию. Повсюду автоматические переборки. Панели. Отсеки с вакуумом. Где, черт побери, его любимые неоновые улочки? Где заветная мастерская по установке имплантов? Еще один штришок, и его жизнь изменится вмиг!
Сделав шаг вперед, он вступил в очередной отсек. Автоматическая дверь за ним тут же захлопнулась.
«
Повсюду на полу валялись клочки порванной бумаги. Мебель в виде деревянных столов и стульев была разбросана в полном беспорядке. Будто здесь ураган прошелся. На стене напротив светилось электронное табло с бегающей надписью. «
– Что это? – просипел он.
Из прохода на него двигалось нечто. Издающее злобные звуки, оно скребло когтистыми лапами по полу, а зеленые глаза на клыкастой морде сияли недобрым огнем.
Джон почувствовал нехватку воздуха. Он сделал один неуверенный шаг назад и едва не упал, споткнувшись о стул.
Существо вновь злобно зарычало и полностью вошло в комнату. Дверь за ним тихо закрылась. Тварь осклабилась и из ее пасти полилась слюна.
И вот тут Джон не выдержал и заорал:
– Назад! Сейчас как поджарю! У меня импланты есть!
Внезапно существо резко обмякло. Вспыхнул яркий свет, а дверь, через которую недавно вошел сам Джон, открылась. В комнате появился пузатый мужик в очках. Очень злой и недовольный.
– Стоп, стоп, стоп! – воскликнул он. – Что ты несешь?! Какие еще импланты?!
Джон тупо уставился на мужика:
– А?
– Ты должен орать, как резаный, а затем напасть на тварь со стулом в руках!
– Да что здесь происходит?! – воскликнул Джон. – У меня встреча в Облачном городе! Я должен поставить в мозг новый имплант! Это изменит всю мою жизнь! А тут какая-то ересь происходит!
Мужик поправил очки. В его глазах появилась догадка:
– Так ты, походу, декорации перепутал, придурок! Киберпанк снимают в соседней студии.
– Что?!
Мужик злобно крикнул через плечо:
– Перерыв! Этот хренов Джонни Мнемоник нам полдня испортил!
Случай на шоссе Эйр
Суббота, день второй
– Это место отлично подойдет!
– Уверен?
– Несомненно! Заведи «тачку» в гараж и возвращайся.
Понедельник, день четвертый
– Долго нам еще тут торчать?
Дэн вытер толстую шею носовым платком и поморщился. Кусок светлой ткани посерел от грязи и пота. Что неудивительно. Они с Аланом сидели в этой придорожной закусочной уже третьи сутки. Душевая кабинка оказалась сломана, а разжиться водой посреди пустыни к востоку от Норсмана было не проще, чем найти девственницу в борделе. В баре стояли только бутылки со сладкой газировкой «
Алан протер очки с тонкими линзами рукавом серого свитера:
– Еще пару дней… наверное, – и вернулся к своим колбам да пробиркам.
Дэн застонал. Он достал из кармана черных брюк красную пачку «
– Не спали мне тут ничего, – буркнул Алан.
– Не спалю, – заверил Дэн, чиркая кремниевой зажигалкой.
В воздухе показались клубки голубоватого дыма.
– Бросал бы ты лучше.
– Это моя первая сигарета за неделю. Обычно я много курю, когда нервничаю.
– Жуй конфеты, – Алан помахал ладонью перед лицом, – в холодильнике их полно.
Дэн закашлялся. Он и вправду подумывал бросить. Появившаяся одышка совсем не радовала. Однако во время стресса ничего не мог с собой поделать. Рука так и тянулась к заветной пачке.
Сидеть в пыльном погребе с одной единственной лампочкой становилось выше его сил. Даже сквозь дощатый пол сюда пробивались лучи солнца и нещадно жарили каждую клеточку тела. Он засучил рукава синей рубашки и расстегнул верхнюю пуговицу.
Алан бросил косой взгляд исподлобья на Дэна и напомнил:
– Что, совсем невмоготу?
– Угу, – буркнул тот.
– Твое терпение будет вознаграждено, – хмыкнул Алан, – скоро станешь богатым человеком.
– Да, я знаю. Но от этого не легче.
– Лучше представляй, как валяешься с бокалом мартини на пляже в Рио. – Алан взболтнул содержимое одной из пробирок, а затем вылил в колбу: – Или предпочитаешь валяться на дороге с дыркой от пули в башке?
Дэн нервно сглотнул, затушил сигарету об пачку и облизал пересохшие губы:
– Нет, спасибо.
– Тогда терпи. Оно того стоит, – Алан задумчиво смотрел на то, как желтая жидкость в колбе начинает принимать оранжевый оттенок, – еще немного, и можно будет продолжить путь. Путь к богатству. И избавимся от «хвоста»…
– Если он не найдет нас раньше.
– Пара дней, Дэн. Он не нашел нас до сих пор, не найдет и сейчас, – Алан понимал, что кривит душой, но повышать градус напряжения не собирался. Он и так зашкаливал на критической отметке. – Лучше займи себя чем-нибудь. Отвлекись. Сходи за газировкой. У нас осталась одна бутылка.
Дэн шумно выдохнул и нехотя встал. Каждый раз, когда он отправлялся наверх за припасами, то чувствовал себя кроликом посреди поляны, которого выслеживает ястреб.
Поднявшись по крутым ступенькам, он осторожно приоткрыл дверь погреба и осмотрелся. Закусочная была пуста. Толстый слой пыли на столиках свидетельствовал о том, что заведение бросили уже давно. Именно в таком состоянии они и обнаружили это место ранним утром прошедшей субботы.
– Отличное место, чтобы переждать, – сказал тогда Алан, – и «хвост» нас не найдет.
Когда же они наткнулись на бар, полный газировки, и холодильник рыбных консервов, то уверенность в правильном выборе только окрепла. Никто не видел, как они свернули на шоссе Эйр. Так, что какое-то время у них есть. Во всяком случае, они надеялись на это. То, что за ними отправили «хвост», не было никаких сомнений. Кража ценных бумаг с Алис-Спринг бесследно не проходит. Теперь они разыскиваемые лица № 1 по всей Австралии. Но ни Дэна, ни Алана это особо не заботило. Главное успеть добраться до Юклы и покинуть континент. Там их уже ждут. А дальше – ищи ветра в поле.
Придерживая дверь одной рукой, он осторожно вылез из погреба и бросил опасливый взгляд в сторону окна. За пыльным стеклом виднелась заправочная станция, а сразу дальше – пустынное шоссе Эйр, соединяющее Западную и Южную Австралию. Округу заливал ослепительный полуденный свет. Несмотря на то, что трасса выглядела безжизненной, Дэн прислушался. Однако ничего похожего на рев мотора не услышал. Тихо выдохнув, он уже хотел направиться к бару за напитками, как вдруг краем глаза уловил какое-то движение. Дэн вздрогнул и быстро обернулся к окну. Его пульс резко участился, а дыхание стало неровным. Через всю трассу, подхваченное ветром, пронеслось перекати-поле.
Дэн на мгновение прикрыл глаза, а затем вытер лоб носовым платком:
– О, Боже, я здесь с ума сойду.
Сделав глубокий вдох, он заставил сердце стучать медленнее. Потом взял с полки над барной стойкой четыре бутылки «
– Не забудь дверь закрыть, – буркнул Алан, продолжая склоняться над пробирками.
– Закрою, – бросил Дэн, ставя бутылки на пол, а затем возвращаясь и прикрывая крышку.
– Как там снаружи?