Павел Линицкий – Бабушка, у которой был тигр (страница 5)

– Простите меня, – понуро сказала Аня, отдышавшись. – Если бы я…

– Не говори глупостей, – остановила её Зинаида Петровна. – Лучше пусть фонарик разлетится вдребезги, чем ты. Доставай лучше свой телефон.

Аня кивнула и полезла в карман, но смартфона там не оказалось. Она на ощупь обыскала рюкзак, который чудом не соскользнул в пропасть, опустилась на колени и пошарила по земле.

– Тоже выпал, наверно… – вздохнула она.

– Идти по такой пещере без света – верная гибель, – сказала Зинаида Петровна, – но сидеть на месте – ещё хуже. Отдохнем и пойдем на ощупь.

– Ой! – воскликнула Аня. – А я вас вижу! Нет, правда!

И действительно – когда глаза привыкли к темноте, оказалось, что в пещере еле-еле, но можно различить очертания. Казалось, чуть заметный свет струится прямо от камней. Зинаида Петровна пригляделась и отколупнула что-то со стенки.

– Смотри! – она протянула Ане свою находку. – Это светящийся мох!

Стены пещеры были покрыты тонким слоем белёсого мха, источавшего мягкий, едва различимый свет. Аня и Зинаида Петровна двинулись по каменному коридору. Чем дальше они шли, тем делалось светлее: мох на стенах становился всё толще и светился всё ярче. Неожиданно коридор закончился, и Аня с Зинаидой Петровной застыли на месте от изумления.

И было чему удивиться. Они стояли в огромной пещере, размером с футбольное поле. Светящийся мох толстыми шапками покрывал неровный пол, валуны и стены. Зеленоватый свет таял далеко вверху, где на высоте пятиэтажного дома с потолка свисали поросшие всё тем же мхом сталактиты, похожие на пушистые сосульки. В стенах темнело множество проходов, похожих на тот, из которого они только что вышли. Бесшумно ступая по мху, в котором тонули любые звуки, Аня и Зинаида Петровна пошли по пещере, осторожно осматриваясь.

– Туда! – показала Аня. И действительно, возле одной из пещер-ответвлений на стене был содран мох и темнела длинная кривая стрелка.

– Попробуем сделать фонарик… – пробормотала Зинаида Петровна, сорвала со стены пучок мха и шагнула в коридор. Затея удалась: её «факел» мягко светился, разгоняя темноту. Но стоило им пройти первый поворот, как перед ними оказалась глухая стена.

– Ничего не понимаю, – озадаченно произнесла Аня. – Тоже волшебная дверь? У меня рубинов больше нет…

– Или волшебная дверь, – проговорила бабушка, изучая стену, – или…

Сзади раздался лязг и грохот. Они бросились к выходу, но опоздали: ржавая решётка с грохотом ударилась о пол, вонзившись в камень. Аня первой подскочила к толстым прутьям и попыталась поднять, но безуспешно.

– …или это ещё одна западня, – вздохнула Зинаида Петровна.

– Уа-ха-ха-ха! – Писклявый смех прозвучал так неожиданно, что Аня чуть не подпрыгнула. А перед решеткой появился, выскочив из-за груды камней, маленький вертлявый человечек. Аня с первого взгляда поняла, что именно про него рассказывал вечно жующий Генка.

Кожа человечка отливала зелёным – а может, так казалось в неярком свете мха. Рваные штаны с кучей заплаток держались на веревке, на голове торчала ржавая каска. Он приплясывал от радости и вопил:

– Хозяин! Хозяин! Ваше всемогущество! Скорей сюда! Я их поймал! Хозя-я-и-ин!

– Эй, ты! – окликнула его Зинаида Петровна. – Сейчас же выпусти нас!

Но человечек только расхохотался. Тем временем вдалеке послышалось невнятное громыхание. «Как будто по ступенькам катится вязанка дров», – подумала Аня. А в следующий миг она увидела такое, от чего едва не упала в обморок.

К пещере приближался невысокий, невероятно лохматый и сердитый незнакомец. Его длинный балахон давно потерял цвет от грязи и старости. Косматые волосы свисали до длиннющего крючковатого носа с бородавкой. «Хозяин» двигался энергично, держа наизготовку ржавый старинный мушкетон – короткое ружье с широким дулом воронкой, как в фильмах про пиратов. Но самое страшное было не в сгорбленном человечке. Позади него топали два скелета. При каждом шаге их кости бряцали, как ведра с гайками. Один сжимал в руках ржавый немецкий автомат, второй – тяжёлый боевой топор, начищенный до блеска. В пустых глазницах скелетов мерцал недобрый огонь. Аня попятилась.

– Стой! – скомандовал лохматый, и скелеты послушно замерли.

– Ага-а, – пробормотал он, пощипывая жидкую бороденку и разглядывая пленниц. – Вы кто такие? – прищурился он.

– Мы ищем мальчика, – ответила Зинаида Петровна. – Его зовут Дима. Помогите нам найти его, и мы уйдём.

– Ну да, как же… Уйдут они… Ещё никто отсюда не уходил! Эй, Зелёный! – обернулся он к маленькому человечку. – А ну, свяжи их! Отведём… куда следует.

Тот порылся в сумке, висящей на поясе, вытащил два обрывка верёвки и спрыгнул с валуна.

– Высунь руки! – приказал он девочке и попытался сделать грозную физиономию. Аня замотала головой и спряталась за Зинаиду Петровну.

– Мы никуда не пойдём! – решительно заявила бабушка.

– Как хотите, – ухмыльнулся лохматый, – ну и помирайте тут от голода, хе-хе-хе!

Вместе с ним в беззвучном смехе затрясли черепами скелеты.

– Значит, так! – нахмурился он, отсмеявшись. – Я – он гордо ткнул себя в грудь грязным пальцем, – великий маг Гальваниус Всемогущий! Слыхали обо мне? То-то же! Будете выпендриваться – мало не покажется!

– Вообще-то не слыхали, – заметила Зинаида Петровна. Маг метнул в неё яростный взгляд. – Но ничего не поделаешь, – она тихонько вздохнула и первой протянула руки сквозь решётку.

– Вот так бы и сразу, – обрадовался Зелёный и ловко обмотал запястья сначала бабушке, а потом Ане. Потом отскочил в сторону и, подпрыгнув, повис на замаскированном рычаге. Решётка с лязгом поползла вверх.

– Марш вперёд, вот за этим, – лохматый повел стволом мушкетона в сторону Зелёного. – И без глупостей! А то живо в винегрет покрошу!

Зинаида Петровна и Аня двинулись вслед за человечком. А тот скакал, приплясывая, впереди, то подбирая что-то с земли, то с любопытством заглядывая под камни. Он свернул из пещеры в узкий коридор и повел пленниц, петляя на бесчисленных развилках. Аня пыталась считать повороты, но вскоре поняла, что это безнадежное дело.

Скелеты громыхали за спиной, а их хозяин что-то задумчиво бормотал себе под нос. Аня прислушалась.

– В библиотеке смотрел… В кладовой искал… – долетали до неё обрывки слов. – Куда же я его… В лаборатории? Нет…

– Прямо не пещера, а Московский университет, – шепнула ей Зинаида Петровна. Аня хихикнула.

– Эй, тихо там! – встрепенулся маг. – А то щас как дак! То есть, тьфу! Щас кам дам! Щам кас дас… Да чтоб вас!

Тем временем провожатый вывел их на широченную лестницу. Ступени уходили вниз, пещера всё расширялась, и вскоре потолок исчез в темноте далеко вверху. Вдоль лестницы высились колонны из прозрачного хрусталя. Их верхушки терялись в вышине, а внутри каждой колонны – Аня не поверила глазам! – застыли динозавры. Как живые, они тянули когтистые лапы к пленницам, и от одного взгляда на их оскаленные пасти мурашки бежали по коже.

– Что, страшно? Ха! – довольно произнес Гальваниус Всемогущий, заметив, как опасливо оглядывается Аня на динозавров. – Моя коллекция! – добавил он. – Ни в одном музее такой нет!

– А в колонны вы их сами, извиняюсь, запихивали? – поинтересовалась Зинаида Петровна, подмигнув Ане.

– Сам! – надулся от гордости великий маг. – Больше никому не под си…

– А, ну тогда понятно, – негромко заметила бабушка.

– Что понятно? – насторожился Гальваниус.

– Ну, чтобы засунуть динозавра в колонну, его, наверно, пришлось хорошенько намылить. И теперь понятно, почему вы такой грязный. Всё мыло на динозавров ушло.

Аня прыснула со смеху, а чародей яростно засопел. Они двинулись дальше.

То здесь, то там им попадались ожившие скелеты – такие же, как их наводящие ужас охранники. Первый страх прошёл, и Аня уже не вздрагивала при встрече с ними. Тем более что те были заняты самыми обычными делами: собирали в корзинки светящийся мох, подметали каменные ступени, что-то таскали на здоровенных носилках. Похоже, здесь они были вместо слуг.

Сзади вдруг послышался противный скрип. Аня обернулась и увидела, как скелет с массивной тачкой выруливает на лестницу позади них.

– Сто-о-о-о-ой! – завопил маг Гальваниус, но было поздно. Тачка покатилась вниз, прыгая по ступеням и набирая скорость. Скелет попытался её остановить, вцепившись в ручки, но безуспешно.

– Берегись! – крикнул маг, и все бросились врассыпную. Все, кроме скелетов-охранников. Те обернулись и завороженно наблюдали, как тачка с развевающимся позади скелетом несётся прямо на них. Тачка врезалась в охранников, разнесла их на тысячу косточек и со страшным грохотом помчалась дальше. На лестнице остались только топор и автомат. Далеко внизу раздался ужасный треск.

– Болваны! – выругался чародей, поднимаясь на ноги. – В черепушке не мозги, а пустое место! Эй, ты и ты! – крикнул он двум скелетам, долбившим стенку поблизости. Те обернулись. – Хватайте оружие и за мной!

Вскоре лестница кончилась. Пройдя мимо разлетевшейся вдребезги тачки, пленницы оказались в огромном зале. Хрустальные колонны здесь были шире, а монстры в них – крупнее. В конце зала высилась глыба хрусталя высотой с трёхэтажный дом, а в ней –тираннозавр. Каждый клык в его распахнутой пасти был размером с Анину руку. Она засмотрелась на монстра и даже не заметила, что все остановились. Зинаида Петровна толкнула Аню локтем. Та с трудом оторвалась от динозавра и перевела взгляд к подножию глыбы.