Павел Корнев – Свита Мертвеца. Костяной дракон (страница 17)
Я кивнул.
– Вполне.
– Ты уж постарайся, – попросила тёмная эльфийка и поскребла длинным ногтем мой панцирь. – Отсрочек не будет.
– Могла бы и помочь! – взорвался я.
– Я помогаю!
– Активней!
– А больше ты ничего не хочешь? – тут вспылила и жрица. – Я только стала верховной жрицей, у меня куча побочных квестов! Мне дух перевести некогда!
Я поморщился.
– Ладно. Что с новой локацией?
– Придётся немного подождать. Сейчас начинается малый совет, занесу тебе свиток перехода сразу после него.
Изабелла шагнула из арки, но я её остановил.
– Погоди! У меня наёмники у холма зависли. Проведёшь их сюда?
– Сделаю, – пообещала эльфийка. – Для тебя что угодно, котик!
– Может, тогда ещё какой-нибудь жирный квест подкинешь?
– Губу не раскатывай! – фыркнула Изабелла и вдруг прищёлкнула пальцами. – Да, совсем забыла! Ллойд просил передать, у него для тебя кое-что есть. Костяная корона из комплекта Мертвеца. Вот, лови описание…
– Не вариант! – замотал я головой, даже не став смотреть характеристики артефакта. – Лавка под наблюдением. Меня в прошлый раз там чуть не прихватили.
– Твой заклятый дружочек?
– Его наёмники.
Изабелла хмыкнула.
– Вообще эту корону хотел выставить на продажу наш знакомый кровосос…
– Граф?! – неприятно поразился я, поскольку троица вампиров своим несвоевременным дезертирством подложила нам в царстве Мёртвых изрядную свинью.
– Он самый, – подтвердила жрица. – Ллойд попросил Графа придержать корону для тебя, тот согласился подождать пару дней. Если интересует, загляни в «Старого стрелка» и договорись о продаже напрямую.
– Они до сих пор живут на чердаке у Марка?
– Так мне сказал Ллойд. Всё, чао!
Изабелла послала воздушный поцелуй и танцующей походкой поспешила вслед за товарками, которые потянулись в храм. Настроение у эльфийки было отменным, а вот у меня – не особо. Надеюсь, этот самый малый совет долго не продлится. Нельзя время попусту терять!
Я задумчиво поскрёб латной перчаткой маску и отправился в обратный путь. Дошёл до сторожевой башни и задрал голову, любуясь висевшей в небе багряной луной, но почти сразу в верхних окнах башни замелькали отблески факелов, послышались чьи-то голоса.
Выставили караул? Оно и правильно, и всё же меня присутствие посторонних невесть с чего раздосадовало. Я выругался, спустился в склеп и захлопнул за собой решётку. Уселся на трон и раздражение немедленно отпустило.
Хорошо.
Хорошо, но расслабляться нельзя.
Я с неохотой поднялся на ноги, побродил от из угла в угол, уселся обратно.
Зараза! Ненавижу ждать и терять время впустую тоже ненавижу!
Хватило этой вспышки злости ненадолго. Досада утонула в мягкой пелене сонливости, я словно провалился в летаргию, оцепенел и…
Заснул?
Возможно, что и так. Измученному беспрерывным бодрствованием мозгу была необходима хотя бы краткая передышка…
Заставило очнуться ощущение чужого присутствия. Я открыл глаз и увидел, что в коридоре за решёткой сгустилась непроглядная тьма. Ладонь машинально легла на рукоять меча, мрак немедленно рассеялся, из него вывалилась окровавленная фигура.
Нео вцепился руками в решётку и прошептал:
– Дядя Джон, помогите! Он оскверняет храм!
Меня аж подбросило.
– Кто?!
– Шаман…
– Какой ещё шаман?!
Юношу перетряхнула судорога, он стал полупрозрачным, словно бы начал растворяться в воздухе, но почти сразу вернул себе материальность.
– Помогите, дядя Джон! – взмолился он. – Это убьёт меня!
Я шагнул было к пареньку, но замер на полушаге. Пыл остудило воспоминание о белой ведьме. Прошлый визит в горный храм закончился для меня потерей глаза и едва ли получится столь легко отделаться на этот раз. Я не желал рисковать и потому спросил:
– А что Юлиан?
– Не могу его найти!
– А сам?
– Шамана защищают! Быстрее, время на исходе!
Фигура Нео вновь мигнула и на этот раз он пробыл бестелесным призраком куда дольше прежнего.
– Помогите…
– Я не могу! – выкрикнул я. – Ты же помнишь, что случилось в прошлый раз! Эта клятая ведьма едва меня не прикончила!
– Убейте шамана, и я сразу открою обратный переход! – всхлипнул Нео. – Пожалуйста, дядя Джон! Я не хочу умирать!
А я? Я – хочу? Не хочу.
К дьяволу всё это!
Принять участие в задании «Остановить осквернение горного храма»?
[Да/Нет]
Миг я смотрел на выскочившее окошко, а затем помимо собственной воли ответил согласием.
Проклятие! Я просто не мог бросить Нео в беде!
Да и задание – это опыт. Надо рисковать!
Нео с облегчением перевёл дух, решётка распахнулась, и тьма за ней сгустилась в пространственный провал. Я заранее скользнул в невидимость и, матерно ругая себя за опрометчивость, прыгнул в чёрный зев перехода с уже занесённым для удара фламбергом.
Хлоп! Я вывалился на каменный пол и тут же перекатом скрылся за ближайшей колонной. Напрасная предосторожность: кривлявшийся перед алтарём орочий шаман был целиком и полностью погружён в ритуальный танец. К тому же заливавшие храм ослепительным сиянием светильники беспрестанно мигали, порождая своими всполохами целый сонм мимолётных теней. Я легко укрылся в них и торопиться с атакой не стал.
Орк оказался насквозь неправильным. Уж не знаю почему, но я ожидал встретить компьютерного персонажа, а вовсе не игрока. И не шаман это был, а шаманка. Женщина.
Зеленокожая, бритая наголо с единственной длинной косой, плечистая и крепкая она отнюдь не производила впечатление обычной дикарки, пусть всю её одежду и составляли сандалии да набедренная повязка, а обнажённые груди с крупными чёрными сосками подпрыгивали в такт прыжкам и взмахам рук. Костяные кастаньеты в руках шаманки выбивали чёткий ритм, своим резким стуком они вызывали головную боль и желание убраться отсюда подобру-поздорову. И свет! Светильники мигали в такт перестуку, их свечение не просто прерывалось, а периодически наливалось недобрым отсветом свежей крови.
И ещё над головой заклинательницы кружила призрачная воронка. Она словно напитывала её силой иных измерений, и кто знает – не вырвется ли эта мощь на волю в случае гибели шаманки? А если вырвется, что она сотворит со мной?
Погибать нельзя, умру – потеряю время на перерождение. Тогда белая колдунья точно меня здесь прихватит, и одним глазом уже не отделаюсь.