Павел Корнев – Свита Мертвеца. Костяной дракон (страница 16)

костяной лорд

Я даже рот от изумления разинул и зря. Мимолётная растерянность помешала вовремя сместиться в сторону, когда Малик ткнул в меня костлявой ладонью. Чужая воля сбила с ног, протащила по полу и со всего маху шибанула о стену.

И никакой магии Смерти – в грудь угодил сгусток чистой, ничем не замутнённой силы!

Избавившись от ближайшего противника, генерал развернулся к Хоару и ударил по орку парализующими чарами. Заклинание оказалось столь мощным, что враз обездвижило паладина, и он не сумел ни убежать, ни отбиться от накинувшейся на него нежити.

Прежде чем я поднялся на ноги, перерождённые монахи повалили орка и принялись рвать его на части. Длинные когти царапали доспехи, проникали в сочленения лат и прорези забрала, рассекали податливую плоть.

Кровавый топор поспешил на выручку паладину, но тут же замер на полушаге и сам.

Зараза! На обездвиженного гнома немедленно накинулась нежить, и от неминуемой гибели бойца спасли только мощный доспех да поддержка целителей-дроу. Эльфийка сняла паралич, и воин принялся махать топором, но Малик вновь заморозил его, умудрившись на этот раз зацепить своими чарами ещё и целителей.

Костяной лорд сыпал заклинаниями, будто заведённый, безостановочно возрождая уничтоженных слуг и швыряя атакующие чары. Противостоять ему тёмная эльфийка попросту не могла и накрыла себя и собратьев силовым куполом, но и так чары костяного лорда время от времени проникали через магическую защиту, здоровье наёмников шло на убыль. Как назло, несколько монахов отвлеклись от парализованного гнома, и дроу пришлось позабыть о поддержке воина и отбиваться от мертвецов посохами.

Дьявол! Если не прикончу Малика, нам конец! А его попробуй – прикончи! И раньше урон особо не проходил, а сейчас и вовсе вокруг призрачные черепа крутятся, да и щитов наверчено столько, что воздух от магии трещит! Кромсать его придётся долго и упорно, времени на это попросту нет.

Если только… Я скользнул в невидимость, в несколько стремительных прыжков очутился за спиной Малика и пошёл ва-банк.

Да! Я воспользовался «Ва-банком»! Потратил всю собственную энергию, зато лишил колдовских способностей противника!

Стоило лишь коснуться спины костяного лорда, и нас связала энергетическая нить. Следом в меня врезался один из призрачных черепов, удар откинул прочь, но это уже не сыграло никакой роли. «Ва-банк» продолжил вытягивать из противника магию, и между нами воссияло ослепительное солнце. Вспышка!

И пустота…

Во мне не осталось ни капли маны, но и Малику пришлось ничуть не лучше. Костяной лорд перестал швыряться заклинаниями, его щиты развеялись, а движения потеряли былую стремительность.

Ну теперь держись!

Спешка!

И – ничего…

Проклятье! Мне попросту не хватило энергии для активации ускорения!

Пришлось раскрутить фламберг и броситься в атаку без всяких магических ухищрений.

Быстрые удары!

И сразу:

Молниеносные рефлексы!

Получив мечом по голове, Малик словно очнулся и принялся работать посохом со скоростью свихнувшейся ветряной мельницы. Каким-то чудом я умудрился отбить его все замахи и отпрыгнул, разрывая дистанцию.

Костяной лорд бросился следом. Сшибка вышла жёсткой и закончилась она не в мою пользу. Пусть и удалось нанести несколько мощных ударов, но проходил лишь урон от холода. Извилистый клинок, если и разрубал костной доспех противника, глубоко в тело не погружался. А вот посох владыки мёртвых пробивал мой призрачный панцирь на раз-два.

На миг мы разошлись и тут же вновь накинулись друг на друга. Теперь я полностью положился на уклонение и больше уходил от ударов, нежели атаковал сам. Тянул время в ожидании помощи от наёмников, но те никак не могли справиться с монахами, а потом…

Генерал Малик вновь стал личем!

Обратная метаморфоза была быстрой и явно болезненной, на миг противник утратил контроль над своим изменившимся телом, и я не преминул этим воспользоваться. Ринулся вперёд и нанёс проникающий укол, пронзив костлявую грудину насквозь!

Прокрутив клинок, я вырвал его и тут же ударил снова. Мы обменялись серией ударов и здоровье пошло на убыль, но от подавляющего превосходства генерала не осталось и следа, теперь сражение шло на равных.

На равных? Ну уж нет!

Я воспользовался одной связкой боевых приёмов, затем другой, и защита противника поддалась. Я начал доминировать и теснить лича. Не колдуну тягаться в фехтовании с палачом!

Требовалось во что бы то ни стало было прикончить Малика, прежде чем к нему вернутся колдовские способности, и я поднажал. Удар. Удар. Удар!

Генерал сосредоточился на обороне, но это ему не помогло.

Комбинация «Коса смерти»!

Нанесён урон: 658

Генерал Малик убит!

Опыт: +5 000 [173 319/174 000]; +5 000 [173 363/174 000]

Получено достижение: Братоубийца!

Горизонтальный удар перерубил шею лича и снёс ему голову. Генерал Малик рухнул на пол, и в тот же миг рассыпались серым прахом мёртвые монахи. Я оглянулся и выругался: из целителей-дроу уцелел лишь один, двое других были мертвы.

Зараза!

Не так жалко денег, сколько потерянного времени. Пока не пополню отряд, продвигаться дальше слишком опасно.

Я разворошил прах лича, отыскал в нём кошель с золотом и драгоценными камнями, несколько магических свитков и неизвестное зелье. Потом потянулся за костным посохом, но сразу опомнился и отдёрнул руку. Оружие показалось странно знакомым, оно явно входило в комплект Мертвеца. Не уверен, что тот автоматически примет его и сохранится, но рисковать не хотелось. Я подозвал эльфийку и велел ей взять посох себе.

Дальше я немного поколебался, затем приказал наёмникам:

– Обыщите тела и ждите меня! – а сам скользнул в невидимость и начал виток за витком подниматься по лестнице.

Помещение наверху больше всего напоминало заброшенный ангар. Высоченный свод потолка, глухие стены, огромные ворота в дальнем конце. Но никакой взлётно-посадочной полосы за ними, разумеется, не было, одна только отвесная пропасть.

Ага! Это логово костяного дракона!

И логово пустое. Хозяин холма ещё не возродился и не могу сказать, что меня так уж сильно расстроило это обстоятельство. Подобная тварь могла прожевать нас и даже не поморщиться.

Что ж, опыта набито немало, пора и честь знать. Вот только наёмники…

Я-то вернусь к башне Багряной луны через план Смерти, а живым туда дорога закрыта, с собой их взять не получится. И приостановить контракт, а потом вызвать бойцов в новую локацию мне тоже никто не даст. И что делать? Не превращать же их теперь в нежить!

В некоторой задумчивости я спустился в зал и приказал дожидавшимся меня наёмникам:

– Идите ко входу в подземелье. Я кого-нибудь за вами пришлю.

Стоило бы подумать об этом заранее и вытребовать у Изабеллы свиток портала, но не подумал. Ничего, в следующий раз умнее буду.

Я активировал «Костяную тропу» и шагнул в разверзшуюся под ногами могилу…

25 дн. 08:59:33…

В склепе было… хорошо.

Да! В склепе было чертовски хорошо и уютно. Я развалился на костяном троне и какое-то время просидел так, отрешившись от проблем и забот. Впервые за долгое время мне удалось почувствовать себя – нет, не живым! – но умиротворённым и… целостным. Здоровье давно восстановилось, а раны затянулись, но вставать не хотелось, атмосфера склепа убаюкивала и призывала никуда не торопиться, ещё намного отдохнуть.

К чёрту!

Я рывком поднялся на ноги и отправился на поиски Изабеллы. Под мрачным взором багряной луны пересёк поле, миновал погост и углубился в лабиринт узеньких улочек окружавшего башню Власти городка. Согласно мигавшей на карте отметке, Изабелла пребывала в игре и находилась где-то в окрестностях храма.

Там она и отыскалась. Эльфийка стояла на храмовой площади в окружении десятка жриц.

Сразу видно – сборище хаоситов. Никаких светлых одеяний и мрачных чёрных ряс, одеты кто во что горазд. Одни в стальных латах, другие в кожаных доспехах, некоторые и вовсе ограничились платьями и плащами. О разнообразии физиономий и причёсок и говорить не приходилось. Встречались там и писаные красавицы, и откровенно страшненькие тётки. Хаос, что с него взять!

Я не решился подходить к Изабелле, мрачной тенью замер в арке одного из домов, но она сама вдруг оглянулась и поспешила через площадь. Я отступил ещё дальше во мрак, жрица последовала за мной и нетерпеливо спросила:

– Что у тебя, котик?

– Зачистил холм, – пояснил я. – Нужна новая локация для прокачки.

– О-о-о! – удивлённо протянула Изабелла и поправила пояс накидки, которой прикрыла свой вызывающий доспех. – И как успехи?

– Осталось набить миллион сто тысяч.

– Укладываешься в месяц?