Павел Корнев – Поводырь мертвых (страница 17)
Но в любом случае старые вещи тоже выкидывать не стал и утрамбовал в саквояж. Всё же у дублёной кожи броня была на единицу выше, да и неприметней она, не так в глаза бросается. А то сейчас у меня такой вид, что неподготовленного человека запросто кондрашка хватит. Весь с ног до головы в чёрной коже, на лице маска чумного доктора, на голове островерхая шляпа с широкими полями и как вишенка на торте – устроенный на плечо фламберг.
Но некромант? Да не смешите мои тапочки!
Я со смешком ступил в пентакль, произнёс ключевую фразу, и мерцающая поверхность под ногами лопнула, обернулась беспроглядной чернотой. Вот в неё-то я и полетел. В черноту…
Часть вторая: Отстойник
Глава 1
Полетел в черноту, а приземлился в густых сумерках. Только-только начинало вечереть, и силуэты островерхих крыш отчётливо выделялись на фоне тёмного неба. Где-то играла музыка, мелькали всполохи открытого огня в уличных кафе, под ногами обнаружилась брусчатка.
Цивилизация!
Внимание! Данная группа локаций предназначена для игроков с десятого по двадцатый уровень с сетевым подключением в режиме «72+». Для более комфортного вхождения в игровой процесс осуществляется сортировка пользователей с целью искусственного уменьшения разнообразия рас и моделей поведения.
Пометка «72+» говорила о том, что пользователь планирует провести в игре не менее трёх суток, а публика эта, надо полагать, была в достаточной степени специфической, к ней требовался особый подход. Ну или, по крайней мере, более специфический, нежели к тем, кто погружается в виртуальную реальность по ночам, желая расслабиться и отвлечься от трудовых будней.
Ограничение расового разнообразия тоже вопросов не вызвало – разработчики не желали перегружать новыми впечатлениями и откладывали их знакомство со всевозможной экзотикой до выхода в открытый мир. По сути, озадачило только упоминание неких моделей поведения. Всяких отморозков-беспредельщиков от среднестатистических игроков в собственный террариум отселили, что ли? И тогда – куда забросило меня самого? Ко всяким гадам или к нормальным людям?
Недоумённо хмыкнув, я смахнул системное оповещение, огляделся и обнаружил, что стою посреди обширной площади, окружённой фасадами каменных зданий, а все игроки и неигровые персонажи чем-то заняты, никому нет до меня никакого дела.
Подумал – и будто сглазил! Рядом тут же оказался непонятный тип с белой повязкой на рукаве.
– Имя, уровень, класс! – протараторил он до предела деловым тоном.
Я едва не представился, но вовремя прикусил язык и присмотрелся к собеседнику повнимательней. Увы, со своим невеликим уровнем восприятия понял лишь, что это человек, пол у него мужской, а особых примет нет за исключением трёх параллельных шрамов на щеке да той самой белой повязки на руке. Ну и меч с ламеллярным доспехом определённо был не из дешёвых.
В остальном же – ничего. Ни имени, ни класса, ни уровня, не говоря уже о социальном статусе различить не вышло. Это и заставило спросить:
– Ты кто?
– Я – Захар Альт, представитель магистрата, – сообщил рыжеволосый воин с крючковатым носом и вновь протараторил: – Ваше имя, уровень, класс!
Но я уже собрался с мыслями и лишь отмахнулся от надоеды.
– Отвали!
Тот и не подумал отстать.
– Все вновь прибывшие в город обязаны пройти регистрацию…
– В задницу и тебя, и регистрацию! – уже прямым текстом послал я собеседника куда подальше, поскольку в первоначальном системном оповещении не говорилось о регистрации ни единого слова, да и второе сообщение тоже было не о ней.
Получено новое задание: «Отыскать наставника школы Некромантии»
Сочтя наше общение завершённым, я двинулся было к ближайшему выходу с площади, но настырный тип мигом заступил на дорогу и откровенно угрожающим жестом положил ладонь на рукоять меча.
– Представьтесь и снимите маску! Находиться в общественных местах с закрытым лицом незаконно!
– Лекарь я, – усмехнулся я в ответ и повёл плечом, готовясь перехватить уложенный на него фламберг обеими руками. – От всех болезней лечу. Не отстанешь, и тебя вылечу.
– Снимите маску! Я представитель закона…
– Попробуй снять. Рискни здоровьем.
Я выждал миг, давая противнику возможность атаковать первым, но тот взять на себя инициативу не решился. Зато, когда я уже беспрепятственно потопал прочь, в спину прозвучало:
– Донатер чёртов!
Ну да – мой кожаный прикид даже на фоне одеяний местных обитателей смотрелся достаточно небедно, а все появившиеся после меня новички так и вовсе были одеты куда как скромней. И, к слову, к ним тоже подходили с расспросами деятели с белыми повязками. Кого-то они разговорили, кто-то молча потопал прочь.
Интересные тут порядки заведены!
Я передумал покидать площадь и двинулся к ближайшему скоплению игроков, откуда то и дело слышались выкрики:
– Наставники! Дешевле официалов!
– Быстрая скупка!
– Проведу по городу, покажу лучшие заведения!
– Собираем экспедицию в монастырь Небесного пламени!
– Продам свитки исцеления, сниму порчу!
– Группа в святилище «Сердце скалы»! Туда и обратно всего за два дня с гарантией!
Как видно, городская площадь была не только точкой входа новых игроков, но и служила местом сбора здешних обитателей. Одни пытались облапошить новичков, другие вербовали участников для походов, третьи продавали и покупали всякое барахло. А многие просто ужинали в уличных кафе.
Выскочило оповещение о слишком высоком уровне голода, но я смахнул его, как не стал ввязываться и в разговоры, встал у вывески со схематичным изображением районов города и скопировал все имевшиеся на той пометки в собственную карту. Затем пошёл через арку и только миновал её, как меня вновь окликнули:
– Не желаешь развлечься? Приятная компания, ночлег, выпивка.
Я смерил оценивающим взглядом стройную эльфийку, прислонившуюся к дверному косяку, и отрицательно качнул головой.
– У нас есть все расы! Даже те, которые в Отстойнике официально не представлены! – предупредила та. – Лучшее заведение в городе!
Ничего отвечать не стал, зашагал по узенькой улочке дальше. Несколько раз меня пытались зазвать в игорные дома, лавки, питейные заведения и какие-то совсем уж сомнительные притоны, потом прохожих заметно поубавилось, тогда я вызвал карту и отыскал на ней явку наставника, адрес которой почерпнул из бумаг, отысканных в крысиной норе.
Местный резидент школы Некромантии обитал в доме неподалёку от городского кладбища, но только я озадачился выбором кратчайшего пути, из-за угла вывернула девица, принадлежность которой к славному племени жуликов была столь очевидна, что моя ладонь сама собой придержала кошель. И ещё ворохнулось некое интуитивное чувство, что мы здесь не одни. Словно спину чужой взгляд уколол.
Наверное, свою роль сыграло всё сразу. Вечер, пустынная улица, жуликоватая девчонка, странные расспросы на площади и давнишнее системное предупреждение о том, что некроманты в большинстве игровых локаций находятся вне закона. Я резко передумал посещать явку наставника и двинулся куда глаза глядят.
Повернул, вышел на широкий проспект, и навстречу тут же протопал патруль из трёх городских стражников. Удивительное дело, начальник караула оказался несомненным игроком.
Особой жажды я не испытывал, но всё же напился у поилки для лошадей, заодно будто бы невзначай огляделся. Девица так и маячила в отдалении, и показалось, что приметил ещё одну знакомую физиономию, но кругом было слишком много случайных прохожих, и понять, кто именно тащился за мной от площади, не получилось. Задание отыскать наставника разом заиграло новыми красками. Волей-неволей задумался, насторожило тех странных типов с белыми повязками моё поведение или они проверяют решительно всех. Вот же отыскались на мою голову ревнители нравственности!
Пытаться оторваться от слежки в тёмных переулках показалось идеей не из лучших – укрытого невидимостью жулика так просто с хвоста в любом случае не скинуть, а вот нарваться на грабителей можно запросто. Никакие кары, никакие метки убийц не могли воспрепятствовать одним игрокам резать других!
Я был весьма поверхностно знаком с основами конспирации, поэтому после недолгих раздумий решил, что от соглядатаев в любом случае избавиться не сумею, проще будет лишить всякого смысла дальнейшее наблюдение за мной. Закинуло в город очередного рубаку – ну кому он интересен? Да ровным счётом никому!
И отыскав на карте отметку гильдии Воинов, я двинулся прямиком туда. Пока шёл, присматривался, прислушивался и даже принюхивался. Нет, не пытался раскрыть соглядатаев, оценивал само качество ощущений, если угодно – реалистичность окружающих реалий.
Когда очутился на площади, то поначалу ощутимо заломило виски и затылок, а потом всё сделалось каким-то слегка смазанным и чрезмерно прерывистым, словно оборудование до предела понизило уровень детализации, но с течением времени неприятные ощущения утихли, а в окружающей действительности пропали малейшие признаки виртуальности. Ну, за исключением того, что я в широкополой шляпе и кожаном плаще до пят иду с фламбергом на плече по улице старинного города, а на встречу помимо людей в столь же мудрёной одежде попадаются ещё и стройные – чаще даже просто тощие, – эльфы, коротышки-гномы и зеленокожие орки. Последних было меньше всего, при этом они неизменно передвигались компаниями по нескольку особей.