Павел Иевлев – Бессмертный двор (страница 39)
— Нет, конечно, — покачал головой дядя. — Зачем бы нам это делать? Они поставляли нам продукты. Мы вовсе не убиваем всех, кого видим, это было бы глупо и утомительно. Учитывая среднюю продолжительность жизни, если речь не идёт об ондорах, драу достаточно просто немного подождать. И нет, предупреждая следующий вопрос, я не знаю, кто это сделал. Нападению подверглись несколько поселений, мы лишились поставщиков продовольствия, при этом нас же и обвинили. Фирболги, уж простите, не очень умны, их легко напугать, теперь опустеют и те селения, на которые никто не нападал. Драу меньше всех заинтересованы в таком исходе, у нас и так проблемы с едой. В Жендрике плоховато с земледелием, а животный мир скорее съест вас, чем вы его.
— Я так и думала, — кивнула Марва.
— Ты веришь драу? — удивилась Крага.
— Я верю в логику! Им это очевидно невыгодно.
— Рад видеть, что моя племянница проявляет достойное здравомыслие, — сказал драу. — Цель же моего визита следующая: обговорить немедленное восстановление взаимных поставок. Мы даже готовы сделать шаг навстречу первыми и открыть задвижки на трубе с персопом. Насколько я знаю, латифундии требуется это сырьё.
— С чего такая щедрость, тёмный? — спросила Крага.
— Мы очень срочно нуждаемся в йодомагине. В остальных поставках тоже, с продовольствием стало совсем туго, да и прочее… пригодилось бы, но лекарство нужно прямо сейчас. Дети болеют и умирают.
— Урожай собран, — пожала плечами Марва. — Забирайте.
— Что значит «забирайте»? — поднял белые брови драу. — Я же не предлагаю вам бегать с вёдрами персопа от самого… в общем, от того места, где мы его берём? Нет, он доставляется вам прямо в подвал. Доставка товаров всегда была вашей задачей. Как вы понимаете, караваны по Жендрику не ходят.
— Но как…
— Не тупи, малявка, — перебила её Крага. — Он, конечно же, знает про «Ходулю». Ставлю левый клык, что на ней твои родители и таскались в Жендрик.
— «Ходуля»? Вы так назвали перинарский шагоход?
— Ого, он аж перинарский! — возбудилась Марва.
— Так считал твой отец. Его нашли в руинах Ясан Кхота, но ни великаны, ни дагины не строили таких махин. Поэтому Теодан предположил, что шагоход, как и ладьи Лодочников, представляет собой наследие перинаров. То, что ему удалось восстановить аппарат, говорит о том, что твой отец неплохо в этих вещах разбирался. Надеюсь, племянница, ты унаследовала его талант, потому что ситуация действительно критическая.
Глава 17
Рога, крылья и хвост
В выделенной ему комнате особняка Суудэр Эдрик нашёл аккуратно сложенную стопкой, вычищенную и выглаженную одежду и с удовольствием снял отцовский костюм. В нём он чувствует себя немного самозванцем. Служанка сообщила, что госпожа Найра будет ждать его за ужином, который вскоре накроют в столовой.
— Смотри, чтобы ты не оказался на этом ужине главным блюдом, — ворчит Дес.
— Наша гостеприимная хозяйка совершенно не похожа на огра.
— Не исключаю, что на ней личина, так что не распускай слюни. Не только огры могут тебя схарчить, в том или ином смысле. Я уже видел трёх служанок, и все они подменцы, а от самой красотки тащит нездешним духом. Так что советую взять с собой меня.
— Не говори ерунды, Дес. Я не могу прийти на ужин с ружьём. Это глупо. Кроме того, кем бы Найра ни была, она явно на нашей стороне. Кто меня почти сожрал, так это юристы и банкиры!
— Может, у неё с ними пищевая конкуренция? Ладно, дело твоё, но учти, я предупредил.
Ужин сервирован изысканно и красиво, в лучших традициях аристократии Бос Туроха, когда ассортимент лежащих возле тарелки инструментов поставит в тупик даже взломщика сейфов. Эдрик тоже не на полуннице вырос, но назначение всех этих вилочек, ложечек, ковырялочек и хваталочек известно ему едва ли наполовину. Слуги внесли блюда, открыли вино и оставили их с Найрой наедине.
— Не стесняйтесь, — улыбнулась та, — я сама не очень ориентируюсь в столовых приборах. Выросла вне семьи. Давайте просто поедим как получится, делая вид, что так и надо?
— Прекрасное предложение, — с облегчением засмеялся Эдрик, — а то я никак не могу сообразить, для чего вот эта жутковатая железка. Выглядит так, как будто ей выковыривают глаза повару, если суп пересолен.
— Кажется, что-то связанное с моллюсками, — неуверенно сказала девушка. — Или с улитками? Или улитки тоже моллюски? В общем, какая-то еда с панцирем. Но могу и ошибаться. Ешьте, чем вам удобно, я последняя, кто вас осудит.
Еда оказалась весьма хороша. Эдрик плюнул на условности и обходится одной вилкой, одной ложкой и одним ножом для всего, а вино наливает в самый вместительный бокал из четырёх перед ним стоящих. Себе и Найре.
— В винах я тоже не очень разбираюсь. — признался он. — Но это вкусное.
— Из семейных погребов, но какое именно, надо выяснять у слуг. Я тоже не очень избалована, но в здешних подвалах плохого вина нет. Положение обязывает. Семейство Суудер проводило роскошные приёмы, у них был даже домашний театр, где выступали знаменитости из Всенощны, Корпоры и Диаэнкевала. Говорят, во времена Империи тут блистала сама Мья Алепу! Но это семейные предания, не очень интересные посторонним. Слава Суудер давно прошла, а я вообще позорю древнюю фамилию. По крайней мере, по мнению того круга, в котором вращались родители.
— Почему? — удивился Эдрик.
— Девушке из приличной семьи не подобает работать юристом. Ей вообще неприлично работать. Вероятно, если её семья профукала все родовые капиталы, она должна либо выйти замуж, либо умереть с голоду! Кстати, вы наелись?
— Вполне. У вас прекрасный повар.
— Это часть наследства. Слуги почти все разбежались, но он и дворецкий остались верны фамилии. Повар знает, как правильно готовить, а дворецкий — как правильно есть. Этот вздорный старик накрывает каждый раз, словно тут не я одна на бегу перехватываю, а торжественный приём в Бессмертном Дворе. Если вы наелись, давайте возьмём вино и переместимся в кабинет, там будет удобнее. Думаю, нам пора поговорить.
В кабинете расположились с комфортом. Эдрик разлил вино по бокалам и устроился в мягком кресле.
— Итак, вы готовы говорить откровенно? — спросила Найра.
— А вы? — задал встречный вопрос он. — Знаете, один мой приятель предположил, что вы… как бы не совсем та, за кого себя выдаёте.
— И кто этот на диво проницательный знакомый? — мило улыбнулась девушка.
— Предпочёл остаться анонимным. Так он прав?
— Вполне. Впрочем, я как раз собиралась, с вашего позволения, открыть своё истинное лицо. Постоянно маскировать суть достаточно утомительно, а вы не похожи на человека, которого легко напугать.
— Э… Ну, давайте попробуем.
Найра почти не изменилась. Только чуть иначе расположилась в кресле, как будто ей стало неудобно сидеть, и на её прелестной белокурой головке проявились небольшие чёрные рога.
— Видите, ничего такого страшного.
— Но вы… демоница?
— Суккуба. Это не совсем одно и то же, но вы правы, немного демонической сути во мне есть.
— Суккуба-юрист?
— Это не обязательно, но помогает, — рассмеялась девушка.
Она встала из кресла, за спиной развернулись чёрные крылья.
— А хвост у вас тоже есть? — спросил Эдрик осторожно.
— Но-но! Мы не настолько близко знакомы!
— Простите, я никогда раньше не видел суккубу.
— Мы предпочитаем не показывать свою суть, демонической крови нигде не рады.
— Ценю ваше доверие. Но откуда в семье Суудер демоница?
— Вам ли удивляться? — улыбнулась Найра. — Вы сами на четверть драу. Я в некотором роде бастард, поэтому выросла вне семьи, а сейчас маскируюсь.
— Личина? Магия иллюзий?
— Нет, тогда бы на меня орали все амулеты города. В каждом присутственном месте есть такой, иначе как понять, что на слушания пришли настоящие фигуранты? Изменение внешности — расовое умение. Я полукровка, поэтому могу только прятать крылья и рога, и даже это изрядно утомляет. Рада возможности побыть собой. У вас же нет предрассудков к демонам?
— Среди моих лучших друзей есть демон, — честно сказал Эдрик. — Но никогда не встречал таких… телесных.
Он хотел сказать «красивых», но в последний момент отчего-то засмущался.
— Иногда я об этом жалею, — засмеялась Найра, — без тела, наверное, не так устаёшь. Зато, в отличие от нематериальных демонов Края, я могу выпить с вами вина!
Она отсалютовала бокалом и села обратно в кресло, ловко подобрав крылья, которые теперь почти не видны. Только чёрные рожки на голове напоминают о не вполне человеческой природе собеседницы.
— Итак, — посерьёзнела девушка, — теперь, когда мы получше познакомились, давайте вернёмся к нашим делам. Как вы уже поняли, заняться вашей проблемой меня попросил один ваш родственник.
— Внезапный дядя, — кивнул Эдрик, — о существовании которого я ещё три дня назад понятия не имел. Я даже не уверен, что он не самозванец.
— Дарклин Мракорис, насколько мне известно, действительно брат вашей матери. Мы достаточно давно знакомы, я негласно представляю в Бос Турохе интересы драу. Насколько это возможно, разумеется.
— Это, кажется, квалифицируется тут как измена и карается… не помню чем, но карается точно.
— Зависит от того, в какой инстанции будет рассматриваться дело, — профессионально пояснила Найра. — Минимум — изгнание с конфискацией имущества, максимум — смертная казнь с посмертным проклятием.