Павел Данилов – Аркус. Некромант Зот (страница 8)

– Я бы Белого за сотню посчитал, а каждого Красного – за десять…

– И без твоей хитрой математики мы победили, – сказал подошедший Илар, на нем по-прежнему была парадная мантия. Правда, теперь потрепанная и закопченная. – Маги сработали отлично, Зот нанес удар в сердце…

– Заслуги пехоты тоже не умаляй, – набычился Бенедикт.

Илар помахал рукой, мол, само собой.

– У нас многих ранили, – отчитался Бенедикт, – но через неделю почти все вернутся в строй. Правда, командира пехоты не возвратишь и ты, Зот. Кучка пепла – все что от него осталась.

Встряла Ника:

– Спасибо, Бенедикт, что ты сообщил эту хреновую новость.

Чуть слышно скрипнули зубы, на лице Зота не дрогнул ни единый мускул.

– Если пообещаешь не пить так, что едва стоишь на ногах, то принимай командование всеми немагическими войсками на себя, Бенедикт, – предложил Зот.

– Во-от, оказывается, ка-ак продвигаются по службе, – скривил губы Илар. Ему никогда не нравился простоватый командир стрелковыми войсками.

Бенедикт положил ладонь на бритый череп и смачно сплюнул.

– Продвижение? Геморрой размером с кулак! – ответил он магу и перевел взгляд на Зота. – Я согласен. И даю обещание не надираться.

– Илар, если у тебя есть идея, как продвинуть тебя, я слушаю, – посмотрев на советника, вкрадчиво произнес Зот. – Хочешь, займи мое место.

На пару секунд во всем мире наступила тишина. Зот прищурил глаза, и, так и не дождавшись ответа, сказал:

– Вот и хорошо. Наша первая цель – добраться до города. Правила этой войны, к которым все так привыкли, нарушены.

– Да, теперь можно ждать чего угодно, – согласился Илар, – возможно, за нами даже снарядят погоню.

– Конечно. Дозорных разослали? – оглядев командиров и советников, спросил некромант. – Лагерь просрали, давайте еще и войско в сортире утопим.

– Все сделаем, – пообещал Бенедикт, не разобравшись, чему поддакивает.

Прилетела Валерия и села на обоз. Она подняла левое крыло, приветствуя хозяина.

– Здравствуй, – махнул ладонью Зот. – Отличный бой.

Тень не могла издать ни звука, но на миг всем показалось, что у них в голове раздалось счастливое кудахтанье. Похвала некроманта…, что еще нужно для счастья тени, вызванной из потустороннего мира?!

– Кажется, она единственная не сомневалась, что ты скоро придешь в себя, – засмеялась Ника. Потом махнула в сторону леса. – Прости, Зот, я не соглашусь с тобой.

– Что такое?

– Сейчас наша первая цель – набить животы свежей жратвой.

Некромант усмехнулся.

– Через час выступаем. Пора менять правила тысячелетней игры.

Глава пятая. Повешенная любовь

Первым из леса вышел Рик. Глянул во все стороны – вроде спокойно. Только на востоке покачивались верхушки деревьев и слышались удары топоров: мужики валили лес.

Рик махнул рукой, Кира выскочила из укрытия.

– Чего бегаешь? Береги силы, – проворчал Рик.

– Ночью ты их не особо экономил, – подмигнула Кира. – Знаешь, идти не работать. За меня не беспокойся.

– Крепкая бабенка мне досталась? Весной пашет, зимой рожает?

– Ни на такие ли ты «обстоятельства» зарабатываешь? – прищурилась Кира.

– Боги миловали, – хмыкнул Рик. И тут же с опаской посмотрел на живот Киры, словно она через минуту собиралась рожать.

Кира многозначительно приподняла брови и покивала. Рик провел пальцем по кадыку.

Солнце светило в глаза. Стена стояла на юге, отсекая Аркус от Бесцветных земель. Некоторые поселения по две стороны Стены отделяло не больше десяти километров, а жизнь в них различалась, как у летучей рыбы и колибри: вроде обе летают, но… по-разному.

– Слушай, хороший бизнес твой учитель создал, – заявила Кира, – неконкурентный.

– Ага, и нелегальный. Кстати, как ты собираешься клиентов искать? Не объявления же на дома клеить? – Рик переживал. Это было слышно по количеству слов и вопросов. – Сплетни тоже пускать не стоит. В таких делах чинуши могут взяться за проверку слухов, чтоб потом, в случае чего, с них взятки гладки были.

– У нас же не дрянной товарчик, чтоб распространять красивые слухи, – отмахнулась Кира.

– У нас, – сжал губы Рик, – чувствуется женский подход.

– Не иронизируй. Я помню, что обязана тебе жизнью и свободой. Такой долг не отдать.

– А вот мой должок перед Колтором отдать нужно, – вздохнул Рик, – сотня золотых.

– Сотня золотых?! – Кира словно вросла в землю.

Рик невесело хмыкнул. И задал вопрос, увиденный на лице девушки:

– На кой ляд я потратил такую уйму денег? – и сам ответил. – Заплатил за наглость.

Кира, молча, зашагала следом. Она понимала: время подробных расспросов еще не пришло и пока что ей не стоит знать о тяжелых ошибках Рика. Он, в конце концов, спас ее от смерти.

Солнце жарило, словно стремилось в последние деньки лета просушить землю и согреть людей на полгода вперед. Кира закатала левый рукав: запястье противно ныло и даже через одежду покраснело от солнечного ожога. Кира обмотала поврежденную кожу листом лопуха и вернула рукав на место. Каштановые волосы, как всегда в жаркие дни, она собрала в толстый хвост.

– Такие деньги лишь в городах крутятся, – продолжила разговор Кира, – целую деревню освободи, а сотню не наберешь. В городах у некоторых дома, что дворцы…

– Вообще-то те, у кого дворцы, от браслета избавляться не хотят, – словно ребенку, объяснил Рик. – И не забывай, что мы – бесцветные. Это видно каждому. В безопасности мы можем чувствовать себя лишь в одноцветных поселениях. А в городах, где собрана вся радуга, нас на раз-два вычислят.

Кира кивнула, понимая, что Рик прав.

– Ты находил одноцветные поселения? – с удивлением спросила она, представив, как ей жилось бы в фиолетовой деревне, без паршивых Синих господ.

– Там клиентов не бывает, да и поселений таких, считай, нет, – отмахнулся Рик. – Белые жрецы против равноправия. Невыгодно, когда люди чувствуют себя свободными.

– Среди Фиолетовых трудно найти богатых, обычно у них вообще денег нет, – сказал Кира.

– А освобождать хочется именно их? – ухмыльнулся Рик. – Я прав? Они же такие бедненькие, угнетенные…

Кира наморщила носик.

– Сама знаешь, поменяй Фиолетовых и Синих местами, еще неизвестно, кто хуже окажется.

– Тех, кто в их власти, люди за людей не считают, – скривила губы Кира, – этот урок, сидя в бочке, я усвоила прекрасно.

– Теперь ты бесцветная, сами Белые жрецы не указ, – подбодрил Рик.

– Вот Синий удивится, когда не найдет мой труп, – улыбнулась Кира, – вернуться бы и плюнуть ему в рожу.

– На месте прибьют, – заявил Рик, – бесцветными с младенчества пугают, мол, хуже чудищ нет.

– Смотрю на себя, и все мне нравится, – опустив голову, сказала Кира, – да и ты ничего, не чудище…

– Ага, благодарю.

– Но клиентов все равно лучше привлекать мне.

– Мы не колбасную лавку открываем, – поморщился Рик, – твоя бравада начинает доставать. Если мы через месяц найдем первого желающего с десятью золотыми – это будет удача.

– Месяц, так месяц, – согласилась Кира и кашлянула, – пить хочется, вон дорожный колодец.