Павел Барсов – Принцесса Солнца. Начало. (страница 6)

Сам Джулиан, несмотря на то что гораздо больше времени проводил на Земле, так и остался без семьи, при любой возможности поддерживая общение с отцом и друзьями. Были в его жизни романы и серьезные увлечения, но ни одно из этих приключений не стало тем самым, поворотным для жизни моментом.

Спустя пару минут кристалл отозвался идущим изнутри свечением, которое сформировало голографическое изображение приятного лица пожилого мужчины. Человек, не знающий Гудвина Колдуэя, дал бы ему скорее всего около шестидесяти с оговоркой на моложавость, никак не восемьдесят два. Звание гросс-адмирала наподобие древнего звания генералиссимуса, Советом было утверждено под конкретную личность, Гудвина Колдуэя, когда оказалось, что все возможные звания и высшие награды у него уже есть. Когда флот встал щитом перед атакующим Землю превосходящим по силам агрессором и адмирал, уже командир всего Внешнего флота Земли, с одной штабной эскадрой заставил инопланетян остановить атаку на планету и начать переговоры, долгие споры были решены в течении одного часа. В описание звания были внесены полномочия командира всех военных сил Земли и дипломата, говорящего от лица планеты. Теерлены, насекомоподобные гиганты с кремниево-фосфорной основой органики, в процессе переговоров признали, что сами являются изгнанниками, атакованными превосходящей расой. Выяснилось, что Земля не является для них подходящим местом обитания и в случае высадки и начала терраформирования человечество было обречено. Предложение помочь и действия, предпринятые человечеством в лице Гудвина Колдуэя, остановили экспансию. Находящимся в критическом положении инопланетянам предоставили необходимые материалы и данные о ближайших небесных телах. Решение оказалось совсем рядом. Временным пристанищем для стоящей на краю пропасти расы смогла стать Венера. Временным потому, что она точно также не абсолютно подходила для обитания теерленов, хотя и не была настолько токсичной для них, как Земля. Более того, приведение Венеры в приемлемый для инопланетян вид запускало процессы, которые в перспективе двух-трех тысяч лет неизбежно приведут Венеру к состоянию, когда человек сможет начать ее освоение в то время, как теерленам придется искать новую планету. Такое решение давало шанс спасти человечество и дополнительное время отчаявшимся переселенцам. В случае высадки на Землю, убив человечество, они получали максимум три столетия на подготовку следующего исхода. В результате этой истории земляне получили огромный объем знаний, технологии, до которых дошел бы черед в лучшем случае через сотни лет. Скорость кораблей возросла в десять раз, превысив световую, многие технологии продолжали адаптировать под человеческие потребности. Теерлены оказались хорошими учителями и соседями. Кроме знаний, они предоставили технику и специалистов для очистки океанов.

Кристалл начинал работать не сразу. После появления изображения прошла еще минута, пока голограмма стала четкой и раздался голос.

— Приветствую вас в Южной Америке, советник. Как поживаешь, сын?

— Рад тебя слышать, папа. — Джулиан внимательно всматривался в голограмму. Ничего особо тревожного не было заметно, но что-то напрягало. Не отсутствие военной формы, что было заметно даже по небольшим штрихам, которыми голограмма показывала верхнюю часть одежды, приближенную к лицу. — Я в порядке. Сейчас с компанией на экскурсии в ваших краях. Скажи, пожалуйста, ранение серьезное?

Это было блефом. Джулиан даже близко не был уверен, но интуиция кричала, что что-то не так. Адмирал засмеялся.

— Что, первый раз увидел своего старика в халате? Пустяковое ранение, честно. И на рожон я не лез, случайность. Давай по делу. Моего кристалла надолго может не хватить, потому слушай. Сперва ко мне пришел Мушес, местный глава полиции. Ему предложили участие в некотором деле, попахивавшем сепаратистским переворотом с целью выхода всего континента из федерации планеты. Кто к нему приходил, неизвестно. Отследить и задержать этого человека он не смог, более того, умудрился подставиться под пулю киллера накануне начала активных событий. Я половину своих ребят разослал по основным полицейским участкам в качестве контролеров, на момент атаки, а она была нацелена именно на эти участки, везде было оказано жесткое сопротивление. И вот тут куча странностей. Первое: не работают по сей день никакие приборы, имеющие внутри земные кристаллы. Аккумуляторы разряжаются, носители не держат информацию, микросхемы любые сходят с ума. У нас и у противника работает только техника, где нет ни одного электронного прибора. Мы изучили трофейный транспорт, так в грузовике, который чуть старше меня, выброшены все приборы, включая управление, только механика. Такого не выпускают лет сто пятьдесят. Это говорит о том, что они знали о таком эффекте и серьезно готовились. Второе еще интереснее и даже приятнее. Когда раз за разом на участках они получили отпор, везде три четверти наступавших просто исчезли. Голограммы для массовки, страху нагнать. В одном месте уничтожены были все нападавшие. Из начального количества около трех сотен насчитали полсотни трупов. Еще есть третья странность: более сотни военных были взяты в плен, спустя какое-то время они отключаются, а потом приходят в себя, не помня последних двух недель.

— Что по твоему ранению? Было нападение на резиденцию?

— Да. Причем здесь не было голограмм. Пятьсот бойцов с пулеметами и гранатометами. Я не прогадал, что половину роты оставил здесь в резерве. Пришлось попотеть, но ничего особенного. Среди моих бойцов четыре раненых и у меня царапина.

— Ничего особенного, всего лишь один к десяти… — Джулиан старался сдержать эмоции. — Правда, вспотели? Удивил. Есть какие-то планы?

— Пока нет. А у вас?

— Неподалеку городок Авесо собирались подчистить, взять языка. Но если все так, как ты говоришь, это не имеет смысла. — Разговору начал все сильнее мешать нарастающий рев. — Договорим позже.

Отложив кристалл, советник повернулся на шум. Под деревьями стоял истребитель «Сокол», из которого только что выпрыгнул Том Арлинг.

— Том, у вас никаких проблем не возникло при посадке или перед ней?

— Нет, сер, все штатно. На ручном управлении и на автоматике все нормально работает.

— Как тогда объяснить, что тут не работает связь и любая другая электроника.

— Не уверен, но идея только одна — Пилот достал коммуникатор, потом оглянулся на истребитель. — Теерленский щит. Наши все корабли покрыты их слоем защиты от излучения широкого спектра.

— А «Мухи»? — Колдуэя осенило. Людьми рисковать не хотелось, а вот дроиды не так жалко.

— Нет, сер? Щит не даст управлять «Мухой».

На объяснение идеи ушло пару минут, после чего Арлинг побежал искать оператора дроидов. В это время появился Тони.

— Доброе утро, сер. Мы с Принцессой кое-что придумали.

— Вы с Принцессой? — Колдуэй рассмеялся. — Я внимательно вас слушаю.

— Зря не верите. Принцесса просто с самого утра мне устроила показательное выступление чемпиона по игре в прятки. Половину лагеря перепугала внезапными появлениями под самым носом, пару раз отмочила подобное даже с индейцами. Но потом с ними этот номер перестал работать, они ее научились чувствовать на приличном расстоянии. Я думаю, таким нюхом или чутьем военные точно не обладают. Если она охотников обводит вокруг пальца…

— Вы хотите ее одну отправить в город?

— Нет, это слишком. А вот любую охрану по внешнему периметру снять ей вполне по силам. Но есть одно «но». Она никогда не нападала на человека – ни сама, ни по команде. И я не знаю, как в этой ситуации она себя поведет.

Колдуэй задумался.

— Попробуем прогнать ситуацию с моими людьми. Они единственные, кто для нее не так хорошо знаком.

На тренировки ушло несколько часов. Частично задумка удалась: Принцесса десятки раз проделывала фокусы с внезапными появлениями и самыми разными нападениями, вываляла в грязи и пыли почти каждого из бойцов, прибывших с советником. Огорчало то обстоятельство, что, приняв и поняв правила игры, она явно относилась ко всему, как к игре. Абсолютно не обращая внимание на оружие в руках, могла повалить бойца с ног, тут же лизнуть в лицо и сразу исчезнуть. Подобные игры кошке явно нравились, в отличии от бойцов. Шершавый язык обдирал кожу похлеще любого наждака. Ни Колдуэй, ни Тони не понимали, насколько животное осознает ситуацию.

Все изменилось в момент, когда один из бойцов, в падении передернул затвор автомата, который держал в руках. Оружие было не заряжено, после первых случаев падения во избежание нехороших случайностей магазины отстегнули и отложили далеко в сторону. Но и щелчка затвора пустого автомата хватило. Принцесса оказалась над упавшим с раскрытой грозно урчащей пастью, руки бойца были прижаты к земле громадными лапами. Автомат валялся далеко на земле. Боец с побелевшим лицом лежал, не дыша. Тони подошел к кошке.

— Все, молодец, отпусти, пожалуйста. Ты уже справилась.

Глава 6

Прошедший день дал множество разнообразной информации. Охотники, жители Авесо и егоокрестностей, насчитали всего полтора-два десятка военных в поселке. Арлинг, который провел большую часть дня в кабине «Сокола», под вечер пришел с картой континента, уверенно ткнул заостренной палочкой в точку на этой карте.