Павел Барсов – Принцесса Солнца. Диборо. (страница 3)

Белоснежные листы внутри были девственно чисты.

– Прочитать эту книгу согласно легенде сможет или бог, или истинно верящий. – Дами вздохнул. – В этом мире нет никого, кто может здесь что-то увидеть.

– Простите, – Лили смущенно проговорила. – Я тоже вижу лишь чистые листы.

– Не извиняйтесь. Не ваша вина, что мальчику захотелось поверить в чудо. Честно скажу, я сам не до конца уверен, что на этих страницах когда-то что-то было. – Он положил книгу на место. – Если хотите, я покажу вам поселение.

Они вышли на улицу, где стало очень многолюдно. Десятки людей в бесцветных одеждах стояли вокруг дома Дами. Их взгляды не отрывались от фигур и лиц пришельцев, никто не произносил ни слова. Тони заметил Баки и подозвал его жестом, тот подбежал и пошел рядом.

– Ты поторопился с выводами, парень. – Тони старался выбрать слова помягче. – Лили обычная девушка, человек. Не нужно было так будоражить всех случайным созвучием её имени.

– Не может быть такого совпадения. – Мальчишка упрямо вертел головой. – Она пришла, когда у нашего народа не осталось надежды. Именно так говорило пророчество.

– Она простой человек с планеты Земля, а не божество. На нашей планете тоже придумывали сотни, если не тысячи, разных богов. И подобных пророчеств звучало немало. – он старался говорить вполголоса, чтобы их разговор меньше кто слышал. – Только спасать себя людям приходилось самим. Никогда и никого не спасли боги.

Мальчик ничего не ответил, лишь оглянулся на шедших позади Лили и Дами. До Тони, также обратившего на них внимание, донёсся вопрос девушки:

– Вы же выходите из поселения?

– Конечно. – Дами указал в сторону одной из гигантских стен кратера. – Вот там есть проход. В дневном переходе есть пещеры, где мы добываем нашу пищу.

– В пещерах?

– Да. Съедобные наросты на камнях и вода. А ещё дикие рофы.

– Рофы? – Она улыбнулась, а старик указал в просвет между зданиями.

– Единственный выживший вид на этой планете, кроме людей.

Там лежало животное, которое можно было принять за крупную собаку. Заметив чужаков, оно вскочило и гигантскими скачками понеслось к Тони. Тот растерянно отметил для себя, что атакующий зверь гораздо больше напоминает земных гиен, но гораздо крупнее. Мальчишка буквально прыгнул вперёд, расставив широко руки.

– Локи!

Животное сделало прыжок, сбив его с ног и нависло сверху, почти полностью скрыв мальчика от человеческих глаз, оскалив громадную пасть на Тони. Лили потянулась за разрядником, но её руку твёрдо прижала ладонь Дами.

– Не бойтесь. Это его роф. – Он тихо шепнул ей на ухо.

В это же мгновение к рофу метнулась черная тень и серая туша улетела кубарем на десяток метров. Гигантская кошка встала в метре от мальчика и оскалила почти таких же размеров пасть. Роф тяжело поднялся и медленно пошел на вдвое превосходящего его ростом противника. В ответ на жуткий рёв он припал к земле, продолжая наполовину ползком двигаться в их сторону.

– Локи, назад! – Баки выбежал и остановился перед кошкой, снова раскинув руки в стороны. – Нельзя!

Животное захлопнуло пасть и остановилось.

– Принцесса. – Тони негромко позвал свою любимицу.

Та, увидев, что мальчик без опаски гладит серого зверя, спокойно прошла к Гарвеллу. Туда же подошли и Лилиан с Дами.

– Удивительный зверь. – Завороженно проговорил Дами, потом улыбнулся девушке. – Ещё один повод моим людям счесть вас богиней.

Она отмахнулась.

– Принцесса вообще-то питомица Тони, а не моя. Он вырастил её с рождения.

– Так же, как Баки вырастил Локи. – Заметил старик. – Да и я нашел мальчишку также, как мы находим щенков рофов. Потому его и назвали так. Его имя обозначает едва подросшего щенка. Никто не захотел взять его в семью, так он со мной и остался.

Они дошли до массивной высокой стены кратера.

– Эти стены защищают нас от пустыни, от песка и ветра.

– Вы не уходите дальше пещер? – спросила Лили.

– Очень редко, раз в несколько лет находится кто-то, кто захочет пройти до края этого мира, найти других выживших.

– И что же, они ничего и никого не нашли? Что они рассказывают?

– Ничего. Последний вернулся более пятидесяти лет назад. Остальные пропали.

– А что рассказал тот, кто вернулся пятьдесят лет назад?

– Ничего. – Дами прикрыл глаза ладонью сверху и посмотрел в небо. – Пустыня без конца. Он прошел до самого океана и везде один песок и камни. Ничего живого, ничего, что могло бы хоть немного утешить наших людей.

– Значит, на планете есть океан? – Тони заинтересованно глянул вверх. – Тогда по идее не везде может быть пустыня.

– Везде. Даже там, где вода смешивается с песком, жизни нет.

– Вы говорите, планета была заселена когда-то большим количеством людей. – Лили задумчиво смотрела на посёлок и людей, большинство которых разошлись по своим делам. – Чем они занимались? Какого уровня была местная цивилизация? Вас не особенно удивило, что мы прилетели с другой планеты, не напугал наш корабль. Жители этой планеты летали в космос?

– Возможно. – Дами посмотрел на неё. – По крайней мере, когда-то сюда точно прилетали корабли с других звёзд.

Закончив экскурсию, Тони и Лилиан вернулись к кораблю.

Опора была вырвана «с мясом», само крепление к корпусу было разорвано, будто было сделано из пластилина или бумаги. Несколько сотен метров скольжения по неровной каменистой стене сыграло свою злую роль. Лили устало присела на лежащую отдельно часть опоры.

– Чтобы приварить крепление, мне нужно, как минимум, перевернуть корабль. Допустим, поднять деталь потом можно и глайдером, но варить её на весу не получится. Ни на корабле, ни в поселке нет никаких подходящих механизмов. Перевернуть корабль из текущего положения нечем. Единственный доступный нам способ – задействовать гравитационный двигатель.

– Ты говорила, что его опасно включать даже вблизи планет. – Тони присел возле неё и посмотрел в глаза.

Она кивнула.

– Посёлок просто исчезнет, погребённый под этими стенами. Такое здесь не переживёт никто. Нужно искать другой способ.

Принцесса, присевшая неподалёку, издала глухое ворчание. Гарвелл с удивлением посмотрел на кошку.

– Она чего-то боится. – Он проследил за взглядом животного, буквально припавшего к земле. – Если бы только недавно я не слышал, что это невозможно, я бы сказал, что сверху на стене кратера сидит крупная птица.

– Я вижу то же самое. – Лили подняла голову к небу. – Но есть одно «но». До неё, точнее до вершины кратера примерно полкилометра. Какого же она должна быть размера?

– И мы с тобой упустили ещё один интересный момент. – улыбнулся Тони. – Когда и куда исчезла та чёрная поверхность, через которую мы провалились сюда? Над головой чистое небо.

– Чёрт! – Девушка растерянно посмотрела на него, а потом вверх. – И птицы я уже не вижу.

Она снова посмотрела на далёкий край каменной гряды, окаймлявшей почти ровным кругом ровную площадку с посёлком, занимающим едва ли четверть. Корабль, лежавший в полусотне шагов от ближайшего строения, оказался своего рода меткой, разделившей это пространство на равные части. Вернувшись мыслями к звездолёту, девушка вздохнула.

– Есть способ. – Она повернулась к спутнику с саркастической усмешкой. – Но он тебе не понравится.

– Почему? – Тот повернулся к ней. – Опять хочешь что-нибудь взрывать?

– Нет, копать. – Лили поковыряла носком обуви грунт под ногами. – Выкопаем ямку, чтобы освободить сломанную опору и перевернуть корабль. Если не упрёмся в что-то чересчур крепкое, недели за две с нашей техникой управимся.

– Ну что же. – После минутного раздумья он кивнул. – Другого способа, похоже, нет.

– Чтобы включить реактивные двигатели, нужно выровнять корабль, а значит, починить опору, а для этого нужно освободить её и место вокруг. После починки опоры ещё нужно будет сдвинуть корабль на более ровную плоскость, иначе на реактивной тяге мы опрокинемся. – Она ненадолго задумалась. – Сперва нужно освободить шлюз, чтобы вывести строительный дроид. Разбирать его, тащить на руках по частям и собирать заново у меня нет никакого желания. Да и карабкаться каждый раз в корабль по скобам нам быстро надоест, я думаю.

Шум со стороны посёлка привлёк их внимание. Впереди толпы из двух десятков взрослых, преимущественно мужчин, шагал Баки с небольшой мотыгой. У большинства остальных также видны были разнообразные инструменты.

– Мы увидели, что вы собираетесь копать, и хотим помочь. – Он обратился к Тони, не отводя при этом взгляда от девушки. – Земля очень твёрдая.

Часть инструментов заменили на более качественные из запасов, имеющихся на корабле. Но даже с острыми лопатами и периодическими вмешательствами Лилиан с плазменным разрядником работа шла не быстро, наводя Тони на мысль, что одни они бы ковырялись неделю. Задача с участием добровольных помощников оказалась вполне посильной, аппарель к вечеру смогла раскрыться почти полностью, одним краем погрузившись в выдолбленную вручную яму. Дроид на восьми небольших колёсах и магнитной подушке мягко скатился на планету. Лилиан, управлявшая им из трюма, посмотрела на Тони, который стоял рядом с ямой, опершись на лопату.

– На сегодня мы закончили. У меня нет сил заниматься дроидом.

Большинство местных помощников так же молча кивнули и направились к посёлку, несколько из них во главе с Баки задержались на мгновение, склонились в поклоне перед девушкой. Она слегка оторопела, потом позвала мальчишку.