Патрик Уикс – Тевинтерские ночи (страница 103)

– Орел или решка?

Та искоса глянула на меня, затем обозрела левый туннель и вновь искривила губы, сдерживая улыбку:

– Пойду прямо. Не хочу пачкать обувь.

Я вздохнула и покачала головой, смирившись с тем, что дальше меня ждет сплошная грязь.

Левый туннель постепенно сужался. Потолок вскоре стал слишком низким – не пройти. Оставалось только ползти. Я продолжила путь на коленях, вовсю хлюпая.

А еще спустя сотню футов я нашла его – наполовину утопленный в жиже мешок из грубоватой хлопчатобумажной ткани. Внутри обнаружились полдюжины тяжелых отмычек и записка, тщательно завернутая, защищенная от огня и влаги. Я развернула пергамент как можно бережнее (что весьма трудно, когда с тебя льется грязь).

Я сразу узнала язык: кунлат. Значит, здесь побывали кунари. Это осложняло дело. Но перевести текст или хотя бы несколько слов мне было слабо. К демонам. Может быть, Ириан повезет больше, она ведь лучше разбирается в подобных вещах…

На пергаменте было и кое-что еще. Кровь. Возможно, записку держал тот, кто поранился наверху, в зале.

Вот и вся наша скромная добыча. Правда, теперь мы знаем намного больше. Я плотно скрутила записку, чтобы та выдержала обратный путь по туннелю.

Я приползла назад. Ириан уже ждала в нетерпении. Она протянула мне руку и помогла встать.

– Нашла что-нибудь? – спросила она, вытирая ладони о штаны.

Я без единого слова вручила ей записку. Ириан развернула и некоторое время изучала ее, сосредоточенно хмурясь.

– Сможешь прочесть?

Мое терпение иссякало. Грязь на мне подсыхала и затвердевала. Очень хотелось выбраться из туннеля и привести себя в порядок.

– Да, – кивнула Ириан и, встретив мой взгляд, пожала плечами. – Когда-то кунари пытались меня завербовать. Обещали славную вольную жизнь под надзором Кун. Я побывала в одном из их воспитательных лагерей. И не задержалась.

Я вскинула бровь. Ириан продолжила:

– Это распоряжения… Ну или указания. От Бен-Хазрат. Места и звания зашифрованы, однако я вижу приказ забрать предмет и вернуться домой. Больше ничего не разобрать.

Я нахмурилась. До сих пор Бен-Хазрат практически не участвовал в войне с Тевинтером. Что выглядело странно: я-то всегда была уверена, что кунари выступают единым фронтом. Однако воины Антаама, по-видимому, рвались сражаться и мстить за многовековые обиды, а Бен-Хазрат решил выждать – отошел в сторону и по возможности избегал прямого столкновения.

Теперь же все выглядело так, словно Бен-Хазрат пересмотрел свою позицию.

– Я тоже кое-что нашла: в конце туннеля, под кирпичами… – Ириан вынула из своей сумки кожаный сверток. – Ты не поверишь.

Взяв у нее находку, я нахмурилась. Очень тяжелый. И объемистый. Я потянула за шнуровку, развернула обертку из кожи – и ахнула, не сдержавшись.

Безумие Думата.

Я уставилась на Ириан расширенными глазами. Та фыркнула, качая головой:

– Понятия не имею, что тут делается. Может, мы просто везучие?

Я полезла в свою сумку за руной. Приложила ее к артефакту, направила энергию… Ничего. Руна и не думала светиться, артефакт – тоже. Я снова завернула ее в кожу.

– Подделка.

Полнейшая бессмыслица.

– Демоны все побери, да что это значит?

В голосе Ириан звучало замешательство. Я хорошо ее понимала.

– Думаю, одно из двух. Изначально было два ограбления. Либо первый вор украл настоящее Безумие Думата и Церковь заменила его подделкой, которую кунари стянули, а затем выбросили…

– Нет, – возразила Ириан, – по тайнику видно, что фальшивый артефакт пролежал здесь минимум несколько недель.

Ситуация становилась все абсурднее. Но я продолжила:

– …Либо первый грабитель украл подделку, а Церковь заменила ее настоящей реликвией. Хотя бы до той поры, пока не изготовит еще одну убедительную копию. – Я кивнула на кожаный сверток в моих руках. – Вероятно, первый понял это, лишь покинув дворец.

– А это значит… – Ириан вздрогнула.

– Кунари забрали настоящий артефакт, – подтвердила я.

Дело серьезно осложнилось, но, по крайней мере, мы знали, где искать дальше. Как только доберемся туда – и как только вернем артефакт, – сможем выяснить все остальное.

Я спрятала сверток в сумку: вдруг пригодится.

– Итак, куда теперь? – задала Ириан дельный вопрос.

– Для начала позаботимся о подделке. Спрячем ее в безопасном месте. Если не найдем оригинал, то, может, клиентка не заметит разницы?

Это было сомнительно: в конце концов, та женщина снабдила меня руной… И все же я чувствовала себя куда увереннее, имея при себе копию для подстраховки.

– Ну а после? Мы пойдем к кунари. – Я подняла повыше найденную записку. – Есть идеи насчет того, что они подразумевают под «домом»?

Я уже знала ответ: все не так просто. Ну разумеется.

– Место зашифровано. Наверное, я смогу разобраться, однако… – пожала плечами Ириан, – мне понадобится время. Больше времени, чем у нас есть, я полагаю.

Я вздохнула. Тупик, клянусь Тенью. Возвращать гонорар не хотелось, но иначе было нельзя. В голове промелькнули сцены: я лишаюсь жилья, оказываюсь на улице…

Нет, нужно пораскинуть мозгами. Мы должны что-то сделать. Я нахмурилась, закусив губу. Давай думай!

Кровь! Ну конечно!

– Дай-ка взгляну на нее поближе.

Ириан молча протянула мне записку. Сделав глубокий вдох, я сфокусировала энергию и помолилась, чтобы крови хватило… В тот момент эта мысль казалась поистине тевинтерской.

Я дала магической энергии перетечь из меня в посох, а оттуда – в буквы, в кровь. И очистила голову от мыслей. Спустя пару минут начала подозревать, что кровь слишком старая, слишком высохшая, чтобы чары сработали… И они сработали! Я увидела изображения: причал, маяки-близнецы… Соленый воздух, брызги на коже… Незнакомое знамя… Оттиски… А потом все исчезло.

Я вновь глубоко вдохнула.

– Ну что? – спросила Ириан.

Я описала ей все, что видела. Она внимательно слушала, а когда я замолчала, со вздохом качнула головой.

– Что-нибудь показалось знакомым? – поинтересовалась я.

Ириан кивнула.

– Итак?..

– Я знаю, где их искать. И знаю, что тебе это не понравится.

Передо мной шагали строем стражники, а я, прижавшись к стене, старалась сделаться как можно незаметнее. Одежда на мне была невзрачная: грубая коричневая туника, серые штаны и потертые кожаные сапожки. Но все равно я чувствовала, что выделяюсь. Будто по одежде, по каким-то неуловимым внешним признакам во мне можно узнать тевинтерку. Интересно, пахну ли я Минратосом?..

Конт-Аар – одно из последних мест, где мне хотелось побывать. Не из-за погоды (было тепло). И не из-за пейзажа (он был недурен). И дело даже не в том, что Конт-Аар – часть Ривейна, отношения которого с Тевинтером были далеко не сердечными.

На мою беду, все жители города увидели некий смысл в Кун и уверовали. А кунари больше всего ненавидят Тевинтер.

Меня хлопнули по плечу – я едва не закричала, но прикусила язык. Так и попасться недолго… Решив, что готовые схватить меня кунари не стали бы предупреждать о своем появлении, я обернулась.

Это была всего лишь Ириан. На ее лице читалось легкое веселье. Теперь на ней были коричневые кожаные доспехи, как у виденных нами в городе эльфов, присягнувших Кун.

– Узнала что-нибудь? – с колотящимся сердцем спросила я.

Та кивнула. Мы отследили воров до корабля, который высился перед нами. Отследить было несложно… в смысле, несложно для нее. Со мной никто общаться не хотел, ведь свой тевинтерский акцент я прятала за ферелденским, а он, как сказала Ириан, делал мой голос похожим на кваканье умирающей лягушки.

Но с Ириан люди говорили достаточно охотно. Особенно когда она платила за сведения.

Разумеется, никто не выложил как на духу: «Бен-Хазрат пристали к причалу номер семнадцать». Но мы многое узнали, поняв, о чем они умалчивают. Тевинтерцев с ранних лет учат читать молчание. Такая вот мы пассивно-агрессивная нация.