Parvana Saba – Последное дело следователя Крылова (страница 5)

– К власти, – прошептала она, как будто сама боялась произнести это вслух. – Они не просто хотели исследовать временные слои. Они собирались контролировать будущее. И не просто будущее… а всё время. Я была там, Павел. Я была в будущем, где всё разрушено. Где их планы сработали, и мир поглотила тень, которую они создали. Это не случайность, не ошибка. Это было запланировано.

Павел чувствовал, как по его спине ползёт холодок. Он был готов услышать многое, но даже для него такие слова звучали как нечто невозможное.

– Ты была в будущем? – его голос дрогнул, и он сам это почувствовал.

– Да. И ты тоже можешь туда попасть. Но… ты должен быть готов. Ты должен понять, что в будущем нет того, что ты знал. Там нет нас, нет мира, который ты помнишь. Всё разрушено. Время там не линейно, оно разорвано. И ты можешь потеряться в этом. Ты можешь стать частью этого разрушения.

Он замер, смотря на неё, пытаясь осмыслить сказанное. Но внутри было ещё одно ощущение. Он понимал, что если Лариса права, то всё, что они знали о времени и пространстве, должно быть пересмотрено.

– Как мы можем это остановить? – наконец спросил он, понимая, что у них нет другого выбора, кроме как продолжить.

Лариса взглянула на него с такой решимостью, что он не сомневался – она знала ответ. Но этот ответ не был простым.

– Мы должны найти ядро. Его уже нельзя уничтожить, Павел. Оно стало чем-то… живым. Мы должны найти его и заточить. Иначе мы все станем частью разлома. Но помни – как только ты решишься, ты уже не сможешь вернуться.

Он кивнул, чувствуя, как в груди замерло сердце. Это было не просто расследование. Это был выбор, который мог изменить всё.

– Я готов, – сказал он наконец.

Глава 7. Путь в неизвестное

Ночь застыла за окном, как черная бездна. Лариса молча сидела напротив Павла, наблюдая за тем, как его лицо напряглось от обдумывания её слов. Она знала, что он не отступит, даже если это будет стоить ему всего, что он знал.

– Устройство находится не здесь, – тихо произнесла она.

– Где оно? – спросил Павел, его голос звучал твёрдо, но с ноткой беспокойства.

– В старом исследовательском центре, – Лариса подняла взгляд на него. – Тот дом, где нашли меня и Марию, – это было лишь началом. Главная лаборатория осталась там, где всё началось.

Павел задумался. Старый исследовательский центр был закрыт несколько лет назад, официально из-за аварии. Он помнил сообщения о пожаре, о том, что персонал эвакуировали, но причина так и осталась невыясненной. Это было место, о котором никто не вспоминал.

– Мы пойдём туда сейчас, – сказал он, поднимаясь.

Лариса помедлила, как будто взвешивая своё решение. Наконец она встала.

– Если ты хочешь узнать правду, – произнесла она, – ты должен быть готов к тому, что увидишь там.

– После всего, что я услышал, вряд ли что-то может меня удивить.

Путь до старого исследовательского центра занял меньше часа. Здание стояло на окраине города, скрытое за густым лесом. Лунный свет пробивался сквозь туман, освещая разрушенные стены и ржавые ворота. Павел припарковал машину в нескольких метрах от входа и вышел, ощущая, как воздух вокруг будто бы сгустился.

– Здесь что-то не так, – пробормотал он, осматриваясь.

– Это аномалия, – спокойно ответила Лариса. – Врата всё ещё активны.

Они прошли через ворота и оказались перед массивной металлической дверью. Лариса уверенно ввела код на старой панели, и дверь с гулом открылась. Внутри их встретил длинный тёмный коридор, откуда доносился тихий гул, похожий на пульсацию.

– Это ещё работает? – удивился Павел.

– Система автономная. Когда эксперимент завершился, её не отключили. Они думали, что смогут вернуться к работе, но не успели.

Павел молча шагал за Ларисой. Коридоры казались бесконечными, каждое эхо их шагов отзывалось тревожной мелодией. Наконец они подошли к массивной двери с символами, которых Павел раньше не видел.

– Это здесь, – произнесла Лариса, кладя руку на панель сканера.

Дверь открылась, и перед ними предстала огромная комната с множеством экранов, консольных панелей и массивным круглым устройством в центре. Оно светилось мягким голубоватым светом, создавая ощущение, что пространство вокруг слегка искажено.

– Это и есть Врата? – Павел почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

– Да, – ответила Лариса. Её голос стал тихим, как будто она боялась потревожить что-то невидимое.

Он подошёл ближе, рассматривая устройство. На первый взгляд оно казалось простым: круглая конструкция из металла и стекла, окутанная тонкой дымкой. Но чем ближе он подходил, тем больше чувствовал странное давление, будто пространство вокруг сопротивлялось его присутствию.

– Как это работает? – спросил он, не отрывая взгляда.

– Оно создаёт разлом во времени, – начала объяснять Лариса. – Ты входишь туда и оказываешься в другом временном слое. Но это не похоже на обычное путешествие. Там нет линейности, нет причинно-следственных связей. Всё существует одновременно.

Павел обернулся к ней.

– Ты говорила, что была там. Как ты вернулась?

Лариса замялась.

– Я не уверена, что действительно вернулась, – призналась она. – Я могла остаться там… частью этого хаоса.

Павел почувствовал, как внутри всё перевернулось. Слова Ларисы звучали как предупреждение, но он знал, что не сможет отступить.

– Мы должны попробовать, – сказал он.

Лариса посмотрела на него, её глаза наполнились тревогой.

– Ты понимаешь, что это может быть билет в один конец?

– Если мы ничего не сделаем, это место уничтожит всё. У нас нет другого выбора.

Она вздохнула и подошла к панели управления. Её руки быстро двигались по клавишам, и через несколько секунд устройство начало светиться ярче. Воздух вокруг наполнился странным гулом, который проникал в самые глубины сознания.

– Когда ты войдёшь, – сказала Лариса, её голос почти терялся в звуке, – ищи ядро. Это центр устройства. Оно выглядит как кристалл, но его энергия нестабильна. Ты должен отключить его.

– Как?

– Просто дотронься. Если у тебя хватит воли, ты сможешь остановить его.

Павел кивнул. Его сердце колотилось, но он знал, что пути назад нет.

Он подошёл к устройству. Свет становился ослепляющим, воздух вокруг вибрировал. Когда он сделал шаг внутрь круга, всё вокруг внезапно исчезло.

Первое, что он почувствовал, – это тишина. Она была абсолютной, как будто весь мир замер. Потом появились образы. Они вспыхивали и гасли, словно кто-то листал страницы книги. Город, разрушенный до основания. Лица людей, которых он не знал, но которые казались странно знакомыми. Голоса, шепчущие на языке, который он не понимал.

Он двигался сквозь этот хаос, пытаясь удержаться в сознании. Где-то впереди он увидел яркий свет, который выделялся на фоне бесконечного мрака. Он знал, что это должно быть ядро.

Шаг за шагом он приближался к нему, чувствуя, как реальность вокруг разрушается. Но он не мог остановиться.

Когда он наконец достиг ядра, оно оказалось меньше, чем он ожидал. Кристалл, сверкающий всеми цветами радуги, висел в воздухе, окруженный невидимой энергией. Павел протянул руку, и его пальцы коснулись поверхности.

Мир взорвался ярким светом.

Глава 8. Между мирами

Павел очнулся, лёжа на холодной металлической поверхности. Тишина вокруг казалась настолько густой, что, казалось, даже его дыхание отзывалось эхом. Он попытался сесть, но голова кружилась, и ему понадобилось несколько секунд, чтобы восстановить равновесие.

– Где я?.. – прошептал он, озираясь.

Вокруг простиралось пространство, напоминающее бескрайний горизонт, но вместо земли и неба здесь была серая дымка, пропитанная каким-то чужеродным сиянием. Ни начала, ни конца. Только странные переливы света и тени, которые двигались сами по себе.

Он попытался вспомнить, что произошло. Ядро… Он коснулся ядра. Вспышка. А потом – ничего.

Внезапно перед ним появилась фигура. Она вынырнула из тени, словно была создана из того же света, что окружал всё это место. Это был человек… или, по крайней мере, кто-то, кто походил на него.

– Ты – Павел? – спросил незнакомец. Его голос был ровным, но лишённым эмоций, как будто сам воздух говорил с ним.

Павел инстинктивно сделал шаг назад.

– Кто ты? Где я?

– Ты находишься между слоями, – ответил незнакомец. – Это место называют Узлом. Здесь сходятся пути всех времен.

Павел нахмурился. Слова звучали так, словно он попал в книгу фантастики, но реальность вокруг была слишком ощутимой.