Паркер Хантингтон – Мой темный принц (страница 119)
Следующим по проходу плетется Брайан, а Трио прыгает рядом с ним. Они оба щеголяют одинаковыми галстуками-бабочками, элегантными короткими стрижками и таким уровнем волнения, который более уместен для покерной партии с высокими ставками. Когда проходит добрых тридцать секунд, а Брайан проделывает всего шесть шагов, Трио выхватывает у него коробочку с кольцами, берет ее в пасть и мчится к нам, утопая тремя лапами в песке.
Брайан несется за псом, сжав крошечные кулаки.
– Эта собака ненормальная! – Раз всю работу сделали за него, он бежит к своей матери, где, наверное, будет дуться до конца вечера.
Песня замедляется, снова дойдя до припева. Где-то вдалеке в поле моего зрения попадает Брайар, и все вокруг перестает существовать. Волны больше не бьются о берег, мои друзья не дразнят меня за то, как сильно я втрескался в эту девушку, а папа не дышит мне в затылок в костюме ведущего бракосочетания.
Купер подает Брайар руку и ведет ее к алтарю. Она просто мечта в этом нежном платье с открытыми плечами. Объемный силуэт колышется с каждым ее шагом. Легкий ветерок доносит ее запах к алтарю. Аромат чистого льна, роз и приятных летних воспоминаний.
Пока она идет, винтажное розовое кружево и жемчуга ловят солнечный свет. За ней тянется шлейф, вышитый темно-розовыми розами, которые поднимаются до ее талии и опоясывают лиф. Это платье прямиком из сказки – для девушки, явившейся из мечты.
Мы встречаемся взглядом. Я рискую упасть в обморок. Даже покачиваюсь. Зак помогает мне устоять, схватив сзади за пиджак и пригрозив устроить мне взбучку, если у меня подкосятся колени. Ничего не могу с собой поделать. Я два десятилетия представлял, как женюсь на этой девушке. И наконец это случилось.
– Красавица, – говорю я своей невесте одними губами, пока она идет к алтарю.
Я самый счастливый говнюк на свете.
Купер останавливается возле меня, все еще держа Брайар под руку.
– Я всю жизнь надеялся, что моей дочери хватит сил преодолеть трудности, но теперь верю, что ты станешь для нее опорой.
Я с трудом сглатываю, в горле першит, как от дыма.
– Стану.
– Папа. – Брайар впервые так его называет. Ее голос срывается. Она быстро моргает, борясь с эмоциями, которые норовят вырваться. – Спасибо, что искал меня.
Купер заключает ее в крепкие объятия.
– Ты стоишь каждой потраченной секунды. – Это извинение, клятва и признание в любви разом. Он снова смотрит на меня и сжимает мое плечо до чертиков. – Обещай мне, что, взяв ее за руку, ты будешь держать ее нежно и всегда.
Я киваю, глядя ему в глаза.
– Обещаю.
Услышав это, он кладет ладонь Брайар в мою и сжимает наши соединенные руки. А потом отходит в сторону.
Она лукаво улыбается.
– Еще не поздно сбежать.
– Сбежать? – Я приподнимаю бровь. – Малышка, если я и побегу, то только за тобой. Ты со мной навсегда.
Даллас стонет.
– Вы совершенно не умеете говорить комплименты. Это невыносимо.
Мы с невестой не обращаем на нее внимания. Оба не можем оторвать друг от друга глаз. Папа начинает церемонию, но я не слушаю, пока не наступает пора принести клятвы. Мы с Брайар договорились не готовить их заранее. Почему-то я знал, что она скажет. Мне кажется, она тоже знала, что скажу я, потому что, услышав мою клятву, она не удивляется. Брайар не ждет, когда папа объявит нас мужем и женой.
Безо всякой указки она встает на цыпочки, обнимает меня за шею и рывком притягивает для поцелуя. Наши губы сливаются, и я уже не знаю, где начинаюсь я и заканчивается она. Семья разражается аплодисментами и радостными возгласами, осыпая алтарь лепестками роз.
Ночь проносится как в тумане. Мы исполняем дурацкий дуэт «Любовь – это открытая дверь» (я отлично справился), делаем парные временные татуировки с лицами друг друга (Брайар выглядит на моей потрясно, так что я, может, ее оставлю), и разрезаем пятиярусный торт с нашими фигурками в позе «шестьдесят девять» (мама спросила, как убрать ее в фотошопе, и моя болтливая жена велела ей отойти от меня подальше).
В конце вечера мы дарим нашим гостям акции «Гранд Риджент», и я радуюсь, что мы не поскакали к алтарю на коне, потому что Брайар все еще очень плохо сидит в седле, а она нужна мне здоровой для того, что я планирую сделать с ней, как только мы доберемся до номера для новобрачных.
Пока наши гости продолжают развлекаться в шатре, я отношу Брайар в спальню и укладываю на кровать, где мы еще раз нашептываем друг другу наши клятвы.
– Небо не падает, – заверяет меня жена.
– Мы держим его вместе.
Об авторах
Паркер С. Хантингтон – домоседка и «собачья мать» из Южной Калифорнии, где она обнаружила у себя аллергию на дождь. Несмотря на плохую посещаемость и сильное отвращение к домашним заданиям, она получила степень бакалавра в писательском мастерстве в Калифорнийском университете в Риверсайде и магистра гуманитарных наук в литературе в Гарварде.
Когда она не пишет и не обменивается фотографиями еды с друзьями, то запоем смотрит Netflix, устроившись со своими собаками. Паркер ненавидит говорить о себе, а также терпеть не может социальные сети, но за ее новостями всегда можно следить в рассылке.
Л. Дж. Шэн – автор бестселлеров по версии Wall Street Journal, USA Today, Washington Post и автор бестселлеров #1 на Amazon в жанре современных романов, романтики нью эдалт и янг эдалт. Ее книги проданы в двадцати разных странах, и она надеется побывать в каждой.
Ли живет во Флориде с мужем, тремя хулиганистыми сыновьями и еще более хулиганистыми питомцами. Любит хорошее вино, плохие реалити-шоу и чтение в свое удовольствие.
Благодарности
Обычно мы обходимся без благодарностей в совместных работах, потому что их и так сложно писать в наших самостоятельных книгах. Однако одна из наших дорогих корректоров и самых больших поклонниц скончалась, пока мы писали эту книгу.
Ей так и не выпала возможность ее прочесть.
Мы посвящаем эти строки Мишель Каспер, которая вела самую мужественную борьбу с раком, какую только видел свет.
Мишель не хотела ни поминок, ни панихиды, поэтому мы чествуем ее жизнь в ее любимое время года – весной.
Весна напоминает нам: пускай самые суровые зимы могут отнять у нас то, чем мы дорожим, некоторые вещи всегда возвращаются в жизнь.
Обнимите сегодня своих близких, цените маленькие радости и помните: то, что мы храним в своих сердцах, никогда не будет утрачено.
С огромной любовью,