Папа Добрый – Проект «Мышинария» (страница 27)

Да-да, ко мне вернулись все эти новомодные словечки, значение и смысл которых мне были теперь абсолютно понятны. Мышинария, не мой мир, и это неоспоримо. Меня перенесли из мира моего, и погрузили в этот. Но, даже Земля намного опережала Мышинарию по уровню своего развития, а следовательно, моё перемещение выполнила раса, технически, куда более продвинутая, чем Земная цивилизация. Кто эти могущественные инопланетяне, мне и предстоит выяснить, и возможно, тогда, обнаружится и способ моего возвращения на Землю. Пока же, лётчик-испытатель планеты Земля, будет играть роль картографа планеты Мышинария.

Ещё раз попросил Горыныча прочитать мне предсказания из книги, но тот заявил, что в моих жилах, достаточно драконьей крови, что бы разобрать письмена самому.

Книга «ожила» при моём прикосновении, и на какой бы странице я её не открыл, моему взору открывался только текст, интересующего меня пророчества.

Толстая книга, на тысячу страниц, в кожаном переплёте из драконьей кожи, была обита металлическими уголками, и снабжена металлическими застёжками, с встроенными в них зелёными кристаллами. Страницы её были потрёпаны временем, странного качества бумага выцвела и посерела, её края были неровными, как у мультяшной пиратской карты. Но, несмотря на всю эту муку временем, книга не была ветхой. Переплёт не лопнул, металл не проржавел, страницы не осыпались.

Прикоснулся к камням застёжек пальцами, они словно засветились изнутри, и обложка раскрылась. Зацепил большим пальцем несколько чистых страниц, через секунду над ними запылал текст пророчества, хотя, это было явно не то место в книге. Горыныч открывал её ближе к середине.

При внимательном рассмотрении текста, обнаружил, что тот парит тонкими язычками пламени в нескольких миллиметрах над страницами. Никакой магии. Совершенная, идеальная в своём исполнении технология трёхмерной проекции. Языки пламени реагировали на дыхание чтеца, на движение воздуха, вслед за его рукой, колыхались, светились, гасли и разгорались вновь, если подуть или быстро провести рукой. Книга впечатляла своей технологичностью.

Сам же текст, сулил мне долгие скитания по землям планеты, так как нет ни единого достоверного источника, который мог бы, хоть приблизительно, указать место пребывания Ведающего.

– Фигня твой план. – не согласился Горыныч. – Первым делом они побегут к людям барона.

– Может и нет. – протянула Ила огибая меня своим телом.

– Прекрати. – попросила Дара сестру. – Прекрати его так разглядывать.

Ила не слушала, и продолжала описывать вокруг меня круг. Знаю, что она не причинит мне никакого вреда, но всё равно, не комфортно, когда сзади к тебе принюхивается дракон.

Дара и Ила почти вдвое мельче Гора, и больше похожи на драконов-подростков, но всё равно, их размер, значительно превышает размеры человека. Кстати, женские особи и не вырастают крупнее.

– Мне нравится его план, думаю, всё получится. – заявила Ила с уверенностью. – Более того, я думаю, такое можно было бы провернуть и с соседними деревнями.

– Зачем? – не сразу я вник в её задумку.

– Сейчас они платят дань бандитам, а могли бы платить нам. Ведь были же времена.

– Давно не встречалась с драконоборцами? – рыкнул Горыныч.

– Гор прав. – сказала Дара. – Как одноразовая акция с Чаплями, может что-то и выгорит, но то, что предлагаешь ты, это верный путь к конфликту, между людьми и драконами.

– Я не предлагаю доводить дело до конфликта.

Меня осенило, я расцвёл в улыбке, обернулся к Иле.

– Сударыня, Вы предлагаете крышевать деревни?

Ила отстранила голову, чуть поморщив свой очаровательный драконий носик.

– Фу, как можно. – театрально возмутилась она. – Я предлагаю организовать охрану.

– Ты предлагаешь бред. – возразила сестра.

– Вовсе нет. – усмехнулась Ила. – Драконоборцы охраняют людей от драконов, за что получают жалование, или от барона, или, непосредственно от селян. В любом случае, так или иначе, за охрану рассчитываются жители. От бандитов, должны защищать воины гарнизона, и эта работа тоже оплачивается средствами жителей. Содержание бойцов, питание, и это, не считая налогов. Почему бы драконам не защитить людей от бандитов?

– Бред. – согласился со своей подругой Гор. – Люди не станут иметь дел с драконами.

– А с драконоборцами? – не унималась Ила.

– Ты ходишь по кругу и никакой конкретики. Драконоборцу платят разово, он или избавляет поселение от нас, или погибает, что происходит значительно чаще. Объясняю тебе прописные истины. Ты же, хочешь собирать дань на регулярной основе.

– Угу. – рассмеялась Ила, забавляясь недогадливостью сестры и Гора. – Бандиты не испугаются одного драконоборца, но предпочтут отступить, даже перед одним драконом. Следовательно, в селении должен появиться и дракон и драконоборец.

– Дура! Ты что, позволишь ему себя оседлать? – Дара аж ощетинилась от возможности таких перспектив.

– Жаль, что он человек. – загадочно протянула Ила, обвивая меня своим хвостом, и втягивая ноздрями мой запах. – Будь он драконом, давно бы позволила ему это сделать.

– Проститутка. – усмехнулась Дара. – Твоя нездоровая тяга к людям, тебя погубит.

– Сударыня, позвольте Вашу лапку. – попросил я, польщённый словами Илы. К тому же, возникло желание подыграть дракону, которой нравилось задевать сестру.

Она подала мне свою когтистую лапу, я принял её обеими руками, склонился и поцеловал запястье девушки-дракона. Ила сделала вид, что смутилась, склонила голову на бок, а потом, лизнула меня в лицо.

– Может, – задумчиво протянул Горыныч. – может из этого что и получится. В пророчестве сказано, что Помнящему будет помогать дракон. Думал, речь обо мне. Но, я же не единственный дракон. Может та симпатия, что питает Ила к людям, как раз для такого случая.

– Не знаю. – сомневалась Дара. – Если бы речь только о симпатии. У неё же маниакальная любовь к этим вонючкам.

– Вовсе он не вонючий.– заступилась Ила и прижалась ко мне своей шеей. – Сама понюхай.

– Даром не надо. – ответила сестра и отошла в угол, где свернулась калачиком.

– В любом случае, если мы собираемся помогать Тимофею, вам девушки, нужно кое-что ещё сделать. – сказал Горыныч.

Дара и Ила занесли надо мной свои лапы, с которых стекало по капле драконьей крови.

– Будет больно? – спросил у Горыныча, открывая рот.

– А ты уж забыл? – рассмеялся дракон.

Горло обожгли две капли раскалённого металла.

***

Несколько дней Ила и Дара провели на болоте, чем доставили немалый дискомфорт Вере. Жить бок о бок с драконами, сомнительное удовольствие, особенно, когда с самого рождения испытываешь панический страх перед этими существами.

Представившись моими друзьями, девушки оккупировали двор, беспардонно принялись обустраивать его под себя. Комфортнее всего драконы чувствуют себя в пещерах, но могут жить и на открытой местности, обеспечив себя минимальными спартанскими условиями. Вера возмущалась по поводу внесённого беспорядка в её размеренный жизненный уклад, но быстро смирилась, воспринимая временные изменения, как очень недолговечные. Да и пара вечерних посиделок за отварами ведьмы, организовали какой никакой баланс в отношениях девушек.

Банда Хромого чувствовала себя в Чаплях вольготно. Всего двадцать дворов и даже не в половине из них есть взрослый мужчина. Сопротивляться бандитам банально некому.

Дань взымалась чем угодно, продуктами, товаром, скотом, кристаллами. До нитки не обдирали, всегда оставляли минимум, чтобы не протянуть ноги. У Хромого была чёткая политика на этот счёт. Он не губил своих дойных коров, и всячески пресекал попытки половых вольностей, по отношению к населению. Так что, при поборах, никто своих дочерей по подвалам не прятал.

На перекрёстке улиц, что одновременно являлся и центральной деревенской площадью, люди Хромого разместили две подводы, к которым, без какого-либо энтузиазма, стекался народ. Процедура была привычной. Смиренно, опустив глаза, принёс к подводам подати и можешь быть свободным, если принимающий сочтёт принесённого добра в достатке. Нет? Начнут выяснять, чем ещё можно разжиться на твоём дворе, и тогда, скорее всего, заберут больше, чем размер недостачи. Так что люди несли сразу столько, чтобы не было лишних вопросов.

Две огромные тени пробежали по пыльному перекрёстку, разделённого глубокой старой лужей, что до сих пор не высохла с последнего дождя. Люди глянули наверх, но паниковать и хвататься за оружие, было поздно. Два дракона уже спускались на пересечение дорог, и только при посадке озвучили своё присутствие хлопаньем крыльев. Драконы не рычали, не плевались огнём, достаточно было их утробного гула, что бы по спине заструился холодный пот.

Драконы закружили вокруг подвод и людей, сближаясь друг с другом по спирали, сгоняя людей в плотную массу. Они прижимали голову к земле, высовывали свои змеиные языки, пыхтели ноздрями, разглядывали добычу янтарным, не моргающим глазом.

У двух бандитов сдали нервы, и они схватились за мечи. Смерть их была напрасной, но очень показательной. Первый смельчак был сражён мощным хвостом. Дара подхватила им нападающего, крутанула и отправила броском в сторону подводы. Позвоночник хрустнул и переломился вместе с жердью телеги. Бездыханное тело рухнуло в пыль возле колеса. Второму повезло меньше. Его смерть не была столь стремительной. Увернувшись от хвоста, боец получил мощнейший удар когтистой лапы, распоровшей ему грудь и живот. Мужчина упал в лужу, где захлебнулся в грязи и собственной крови.