Папа Добрый – Да будет тень. Чародеи. Курс пятый (страница 20)

Мы не расслаблялись: пока мылись девочки, парни несли караул. Потом караулили мы.

Ночь прошла спокойно, но мы всё равно сменяли друг друга, просто не желая упускать саму деревню из виду, но утром… утром мы не досчитались Икара.

Деревня была на месте, ничего в ней вроде не изменилось, никто не проявлял агрессии, однако наш отряд всё-таки потерю бойца заметил. Впрочем, пропажа обнаружилась вскоре: блудный сын вернулся, а в дом пекаря просочилась тень Мирки.

Нам дали еды в дорогу и указали направление в сторону замка.

В лугах было спокойно: пахло свежим покосом, луговыми цветами, жужжали трудяги-шмели, щебетали птицы, трещали цикады. Чудесный мир.

Спустя пару часов, когда полевая дорога перемахнула через косогор и пошла вниз, мы вошли в ещё одну деревню. Такую же спокойную, как и предыдущая.

Честно говоря, я ещё в лугах не находил себе места: не нравилось мне это затишье перед бурей. А посему осторожненько активировал меч, помня о тех санкциях, что следуют за применением магии против гражданских лиц.

Проходя мимо дома кузнеца, я остановился. Меня привлекла маленькая деталь: небольшая заплата на грубом фартуке мастера – справа, внизу.

Я отворил калитку и смело вошёл, почти игнорируя присутствие хозяина. Самандари последовала за мной, держась чуть в стороне. Горн был холоден, а накопители пусты. Под пристальным взглядом кузнеца я принялся заряжать артефакт.

- А дом пекаря, не подскажете, где? – спросил первое, что пришло на ум.

- Димитра, что ли? Так вон, - он указал на ветряную мельницу, - на неё ориентируйтесь.

- У него вроде как дочка была, Мирарек кажется?

- Мирка-то? Да. А чего была? Она и сейчас есть, совсем недавно видел, как она по воду к колодцу ходила.

- Ты чего тут? – отвлекла нас Яшма.

- Это такая же деревня, - негромко произнёс я. – Или та же.

Но кузнец оказался слухачом и расслышал наши заговорщические шёпоты.

- Какая другая, госпожа маг? В нашей долине только одна деревня.

- А замок Отшельника в какой стороне?

Кузнец указал ровно в том направлении, куда мы и направлялись.

- Надо собраться и покумекать, - обратился к подруге. – Пошли к парням.

Совет прошёл на ногах, и пока я кратко делился соображениями, мы добрались до колодца, что недалеко от кельи, в которой мы укрывались. Круглобокая корова потеснила нас в сторону, чуть не загнав в старую лужу.

- Здрасти, господа маги! –окликнули нас. – Пойдёмте скорее, мы вас уже давно ждём. Меня Миркой зовут.

В доме пекаря повторился вчерашний ритуал практически копейка в копейку, вот только после этого заряжать артефакты мы не пошли, да и за столом Агамемнон про помощь не спрашивал. Мы решили не повторять прошлый сценарий, и посмотреть, что из этого выйдет.

Утром Икар перебрался через забор, подсаживая растрёпанную, но очень довольную Мирку. Мы поблагодарили хозяина, зарядив накопители только ему, и вышли к краю деревни на полевую дорогу.

- А мне тут понравилось, - печально выдохнул Икар. – Люди тут добрые.

- Дающие, - поправила его Яшма, вызвав наши смешки.

Через два с небольшим часа неспешной ходьбы мы вновь вошли в деревню. Кивнули кузнецу, проходя мимо, и сразу направились в центр к келье.

- Обычно выход там же, где и вход, - глаголил прописную истину Агамемнон.

- А что, если в деревне не нужно вообще останавливаться? – предположил Ид. – Может, нам следует сразу уйти?

- Э, ребята, давайте не сегодня, - заволновался Икар. – Давайте сегодня заночуем, а завтра уйдём.

- Ты себе не стёр ещё там? – зло подколола Яшма.

Агамемнон потянул за ручку двери – она не открылась.

- Кто помнит, мы когда уходили, дверь за собой закрыли? – спросил он.

Никто не помнил наверняка, и потому предположили, что двери мы за собой закрыли. Вывод напрашивался сам собой: это та же деревня, та же дверь, защищённая глифом.

Намёк парней был понятен: мы зашли за келью, они подсадили меня до окна, и я проник внутрь. Дверь изнутри открывалась без всяких проблем.

Как и положено, внутри кельи мы просидели два часа, после чего вновь осмелились высунуть нос.

- Вот моя деревня, вот мой дом родной, - пробурчал себе под нос, после чего подложил на порог кельи небольшой камушек, чтобы дверь снова не закрылась.

- Здрасти, господа маги! – окликнули нас.

- Везёт тебе, - смеясь, хлопнул по плечу Икара Ид.

Ночью у нас был мозговой штурм, и даже Икар не покидал нашей компании, а утром мы встретили изменения: деревня стояла в лесу.

Провизию мы не взяли – было уже просто совестно, ибо харчевались у пекаря третьи сутки, как по расписанию. Покинули деревню сразу и без лишних разговоров. Только заглянул к келье, проверить дверь – была не заперта. Лесная дорога виляла чуть иначе, это я вам точно говорю, но через пару часов мы снова входили в деревню с противоположной стороны.

Идти в лесу было легче, чем по лугам – не так пекло Роши, за тем лишь случаем, когда шли в дождь. За день мы прошли деревню несколько раз, даже не задерживаясь в ней, и каждый раз проходили мимо дома кузнеца. Кстати, мы даже уходили в этом направлении, но вернулись, как и прежде, к грубому фартуку с заплатой.

Мы снова ночевали на току у Димита и половину ночи обсуждали наши стратегические планы и столь же стратегические ошибки. Что-то явно шло не так, раз Долина нам устраивала «день сурка». Пришли к единому выводу, что всё, что можно было не сделать, - мы не сделали. Ну, разве что, было уже совершенно невыполнимым не появиться в этой деревне.

Каждый из нас подметил, что в деревне всё же происходят небольшие изменения: но то прям незначительные мелочи, никак не влияющие на ход основных событий. Фартук кузнеца, например: заплата то слева, то справа.

Агамемнон предложил остаться в деревне на день: пройтись, поинтересоваться нуждами, а не ограничиваться зарядкой накопителей. Может ещё какая помощь требовалась.

Нужды действительно были: в одном доме мужик не мог разогнуть спину – упал с крыши; в другом женщина была на сносях и её постоянно тошнило, отчего она совершенно не могла есть; в третьем малец сломал руку. Местный апотекарий был пуст, как барабан: в основном фиалы с не самой сильной неболейкой и парой снадобий от поноса. Мага же в деревне нет, вот местная девчушка и крутится, как может, изготавливая простецкое варево.

Мы попробовали разделиться. Икар занялся накопителями. Всё равно он заглядывался на девок и мы решили, что пусть шарахается по деревне, совмещая приятное с полезным. Ид занялся больными, а я, Яшма и Самандари отправились с зельеваркой на поиски нужных трав.

До обеда всё шло практически по плану. Икар зарядил почти все накопители, Агамемнон смастерил несколько простых бытовых артефактов буквально на коленке, Ид оказал медицинскую помощь мальцу и мужчине, и даже приготовил отвары для беременной, как в деревне принялись бить в набат.

Когда мы вернулись практически с пустыми руками (в лесу нужных нам трав значительно меньше, да и встречаются они реже), деревню пожирала какая-то напасть. Полчища крупных жуков, которых я назвал скарабеями, уничтожали всё на своём пути. Мы вообще не смогли им ничего противопоставить, и по сути, очень скоро занимались только тем, что укрывали местное население под магическими куполами. Трёх часов не потребовалось чтобы жуки полностью уничтожили деревню, превратив её в горы древесной трухи.

- Вот вам и цель визита, - выразил общую догадку Агамемнон.

- Как думаете, если остаться в деревне, она перезагрузится? – спросил я.

- Что сделает? – переспросил Ид.

- Переродится.

- Предлагаешь уйти? – понял мою затею Агамемнон.

- Это, давайте через полчаса, - засуетился Икар. – Я сейчас сбегаю, Мирку пожалею, и пойдём.

- Ты её ещё до дыр не протёр? – посмеялась над ним Яшма.

Мы покинули деревню чтобы через два часа услышать привычное: - Здрасьте. Вы же маги? А меня Миркой зовут.

Вывод напрашивался сам собой: Долина не принимает попыток, её интересует результат.

Результат тоже был очевиден – защитить деревню от нашествия жуков.

После ужина у Димита мы вновь устроили мозговой штурм, определяя стратегию поведения.

- Думаю, нужно готовиться к нашествию заранее, всё остальное - факультатив, - предположил Ид.

- А я считаю, что нет, - возразил я. – Думаю, что выполнить нужно все задачи, вот только подойти необходимо с умом.

- Это как? – встрял Икар.

- А вот пока сама не знаю, но мыслишки кое-какие есть.

Утром Икар перемахнул через штакетник, помогая перебраться Мирке.