Паоло Бачигалупи – Затонувшие города (страница 36)
Тул кивнул:
– Ясно.
Он выпрямился и подошел к койволку, которого Маля задела мачете. Он все еще извивался на земле, подвывая и скаля зубы. Молниеносным движением Тул сломал ему шею, а потом надавил на чудовище рукой. Мышцы вздулись.
Ребра койволка сломались, как спички.
– Если уж мы стая, то нам придется жить войной, сестра.
Он сунул руку в грудь койволку и вытащил влажно хлюпающее сердце, с которого стекала кровь. Мышца жизни. Тул протянул сердце Мале.
– Наши враги дают нам силу.
Из кулака у него бежала кровь. Маля увидела вызов в его глазах.
Она подошла к покрытому шрамами монстру и протянула руку. Сердце оказалось удивительно тяжелым. Она подняла его ко рту и укусила.
Кровь стекала по подбородку.
Тул одобрительно кивнул.
Часть вторая
Затонувшие города
Глава 1
Лицо Мыша горело, постоянно напоминая ему о новых товарищах: Слим и Пузан, Аист и Ван, Там-там, Бутс, Алиль и еще несколько десятков.
Они стояли вокруг, смеялись и указывали дулами винтовок на пленников, которые лежали на земле, убрав руки за голову. У каждого из солдат была выжжена на щеке та же самая метка, которую носил теперь Мыш.
– Теперь ты принадлежишь Гленну Штерну, парень, – сказал Пузан, тыча пистолетом в голову Мышу. – Элита! Лучший из лучших!
Мыш молчал, не понимая, что он должен сделать. Дуло пистолета прижалось к уху.
– К половинкам вроде тебя вопрос только один, – продолжил Пузан. – Ты понимаешь, что для этого нужно?
Мыш замялся.
Пузан вдавил дуло ему в голову, и Мыш, наконец, понял.
– Да, – сказал он.
– Что да? – Еще один тычок.
– Да, я понимаю, что для этого нужно.
– Тогда скажи это! – заорал Пузан. – Я хочу услышать, что мой парень этим гордится!
– Мне все ясно!
– ЯСНО ЧТО?
– Мне ясно, что для этого нужно!
– ЧТО?
– МНЕ ЯСНО, ЧТО ДЛЯ ЭТОГО НУЖНО! – заорал Мыш как можно громче, уверенный, что Пузан собирается вышибить ему мозги.
– НЕ СЛЫШУ ТЕБЯ, СОЛДАТ!
– МНЕ ЯСНО, ЧТО ДЛЯ ЭТОГО НУЖНО!
– ТЫ СОЛДАТ?
– ДА!
– ОБРАЩАЙСЯ КО МНЕ «СЭР», ЯСНО?
– ДА, СЭР!
– МОЛОДЕЦ, ПОЛОВИНКА. СКАЖИ ГРОМЧЕ!
– МНЕ ЯСНО, ЧТО ДЛЯ ЭТОГО НУЖНО, СЭР!
Мыш кричал так громко, что голос его подвел. Пузан расхохотался от всей души, и некоторые другие парни тоже.
– Неужели, – сказал Пузан, – тебе ясно, что от тебя нужно?
Мальчик опять не знал, что ответить, поэтому заорал еще раз:
– ДА, СЭР!
Пузан дал ему подзатыльник:
– Заткнись, отродье. Если будешь так орать, наведешь на нас Армию Бога. Хочешь, чтобы нас всех убили? – Он еще раз ударил Мыша. – А теперь принеси воды!
С этими словами он швырнул в мальчика связку пустых пластиковых бутылок. На каждой из них красовалось изображение машин Эпохи Ускорения. На одной было написано «Машинное масло». На другой, большой и желтой, – «Антифриз».
– Давай, солдат!
Ежась от страха, унижения и адреналина, Мыш собрал бутылки. Рядом с солдатами Объединенного фронта ему постоянно казалось, что он балансирует на скользком бревне, постоянно рискуя упасть. Он прижал бутылки к груди и вдруг с внезапной надеждой понял, что его послали за пределы лагеря. В одиночку.
Его отправили за добычей, как собаку, и никто не принимал его всерьез. Но если он пошевелится, то сможет просто сбежать. Исчезнуть в болоте, как ящерица, пропасть в джунглях.
Мыш оглянулся, не смотрят ли солдаты. Они все были заняты: охраняли пленников, болтали друг с другом, отдыхали после перехода. Он собрал бутылки и пошел прочь, стараясь не оборачиваться, чтобы не выдать себя чем-нибудь.
«Не нужно выглядеть подозрительно, – внушал он себе, – притворись, что ты хороший солдатик».
Он шел медленно, прислушиваясь к джунглям. Никто его не преследовал, это точно. Он дошел туда, где болотная вода разлилась озерцом. Чуть-чуть подальше. Наконец он дошел до воды.
Нужно бежать.
Это его шанс. Мальчику нужно убежать, пока все заняты установкой лагеря. Но что-то остановило его. Мыш присел и стал наполнять бутылки, слушая джунгли вокруг. Что-то звучало неправильно. Он слушал, как льется вода в бутылки, и пытался понять, что не так. Было слишком тихо.
И вдруг парень понял, что он не один. Кто-то наблюдал за Мышом. Он наполнил еще одну бутылку и посмотрел на лес как будто невзначай, словно он просто соскучился и решил поглядеть на бабочек.
Никого. Но он был почти уверен, что за ним смотрят.
Он наполнил все бутылки и встал. Никого. Мыш никак не мог избавиться от ощущения чужого взгляда. Мальчик хорошо знал джунгли. Он жил в джунглях и охотился там и чувствовал, что рядом кто-то есть.
Он поднял бутылки с водой. Последний шанс убежать, другого не будет. И снова не двинулся с места.
Что его так напугало?
Те, кто остался в лагере, не обладали сверхъестественными способностями. Просто тупые громилы с ружьями. Все. Они не могли следить за ним все это время. Они не следили за ним сейчас.
И почему тогда ему так страшно?
Чувствуя тошноту, Мыш двинулся назад, на звук голосов. Он понимал, что он трус и дерьмо. Понимал, что должен был убежать, но побоялся рискнуть.
Выйдя на полянку, парень бросил бутылки на землю. В лагере ничего не изменилось. Солдаты шутили. Один из них, светловолосый мальчик с обожженным кислотой лицом – кажется, его звали Слик, – пинал жителей деревни каждый раз, когда ему казалось, что они поднимают головы. Остальные солдаты сидели на земле и жевали куски вяленого мяса. Сержант Ошо устроился под деревом, прижимая руку к ребрам, где его порвал получеловек. Он казался сонным. Ничего необычного…
Мыш замер. Лейтенант Сэйл стоял на другом конце полянки и курил самокрутку. Это он смотрел на него, не отрывая взгляда холодных серых глаз. В этом взгляде не было ни тени мысли или чувства, худое лицо казалось абсолютно бесстрастным.
Мыш несмело отдал честь, подражая другим солдатикам. Кожа у него покрылась мурашками. Губы лейтенанта дрогнули в чем-то похожем на улыбку, и он лениво ответил на жест Мыша.
– Призрак! – крикнул кто-то. – Эй, половинка! – Мыш понял, что зовут его, и отвернулся от лейтенанта. Это оказался Пузан, вялый парень с висячими складками кожи на животе и руках.
– Сходи за дровами! – приказал он, – и живее! Лентяев мы тут не держим! Ты – элита! Объединенный фронт не боится работы! Вперед, отродье!