Пальмира Керлис – Скажи мне, где выход (СИ) (страница 21)

Эй, а Ярушка? Но, может, у меня все-таки будет капельку побольше той секунды?

– А разрешения?

– Лёна, – усмехнулся он, – какие сейчас могут быть разрешения?

Ах, да… Сомневаюсь, что ему разрешили бы портал в Ладос, особенно при побеге из тюрьмы. Стоило сразу подумать, что естественная магия исчезла вместе с установленными с ее помощью ограничениями.

– Еще что-нибудь почитаешь? – спросили весело. – Или пойдем отсюда?

Я встала с пола, подняв пиджак, вернула книгу на законное место. Все-таки хорошо, что я ее изучила. Многое узнала. А сколько всего еще не знаю…

– Не волнуйся, – подмигнул Кеннет, – завтра вечером будешь дома, как и хотела.

Хватило меня лишь на ответный кивок, весьма унылый. Это было совершенно глупо, нелогично и вряд ли адекватно, но радоваться почему-то не получалось. Зато Кеннет замечательно радовался за нас двоих! Но я ведь сама хотела домой, разве нет?..

Глава 12

Местное такси – запряженный лошадьми экипаж – цокало копытами по дороге, а я думала о Ярушке. Вернее, не о самом Ярушке, а о том, как бы уговорить Кеннета сделать немножко другой портал. Не тот, двойной, где «с промежуточным закидыванием на вокзал университета на долю секунды», а с остановкой, чтобы метнуться быстренько в общежитие университета и забрать любимого ханика. В Междумирье сейчас все заняты магическим апокалипсисом, страдают и бегают по психологам, никто в мою сторону и не взглянет. Или взглянет? Как на похищенную опальным звездным оккультистом, еще и пропавшим бесследно? Да ну, чушь. Не такая уж у меня впечатляющая внешность, незапоминающаяся совсем. К тому же можно замаскироваться. Замотаться, например, платком по самые брови или накрутить тот платок, будто зубы болят. Да-да, флюс… Нет, пожалуй, перебор. Как бы, наоборот, лишнее внимание не привлечь. Чем дольше рассуждала, тем отчетливее понимала, что готова рискнуть. Потому что друзей не бросают, и все тут! Осталось придумать, что такое ценное мне понадобилось прихватить из общежития, потому что честно говорить Кеннету про Ярушку, наверное, не стоит. Не поддержит, а то и у виска покрутит. Или вообще скажет, что это не друг, а всего лишь игрушка. Все так говорят. Всегда.

Экипаж плавно снизил скорость и остановился у готических кованых ворот, настолько высоких, что в окно целиком не помещались и, казалось, тянулись ввысь до самого неба. Вместо оплаты Кеннет вручил водителю – хм… или как там его – исписанную чернилами бумажку, тот невероятно обрадовался и, жадно сверкнув глазами, спрятал ее в карман.

– Что это? – поинтересовалась я шепотом, не выдержав накала интриги. – Аналог кредитной карты, долговая расписка, акции ладосского Магпрома?

– Нет, – усмехнулся он и, прежде чем выйти наружу, щекотно сказал на самое ухо: – Письменное обещание ответной услуги от владыки. Мне ими все равно не воспользоваться, мы с ним… слегка повздорили.

Ой… Владыка – это звучит круто. Кеннет знаком с ним? А не перебор ли такое на каждом шагу раздавать? Или он ужасно щедрый, или вопиюще неэкономный. Или просто издевается над этим владыкой. Небось, тот будет в шоке, когда к нему за услугами таксисты явятся. Озадаченная, я тоже выбралась из экипажа. Забор действительно возвышался на добрый десяток метров, огораживая территорию с высокой серой травой, голыми вековыми деревьями и мощеной дорогой, ведущей к готического вида башне с тонкими резными узорами на стенах и остроконечным шпилем. На воротах висела табличка.

– Башня Пика! – обрадованно прочитала я вслух. – На ее крыше Лукаш мечтал открыть ресторан элианской кухни!

– Было дело. Но потом он ограничился покупкой апартаментов, которые после развода отошли его третьей жене. К ней и направляемся.

Кеннет наклонился к моему лицу.

– Запоминай, – сказал он тихо и вкрадчиво, – меня выслали сюда официально, до отключения магии, успев исполнить приговор. Ты – моя девушка, отправилась со мной, чтобы проводить, да тут и застряла. У маглиции нет связи с Междумирьем, опровергнуть наши слова никто не сможет.

Я бестолково кивнула. Смысл услышанного доходил с трудом, в голове звенящим эхом звучало единственное слово. Девушка… Девушка? Его девушка?..

– А как мы познакомились? – Я облизала губы, силясь уместить в своей голове подобную мысль. Она не умещалась, ну никак. – Я с первого курса, а вчера был первый учебный день.

– Весной познакомились. В парке, на общем пикнике. Удачно, что ты с Земли. Должна была сильно заранее в университет на экскурсию попасть. Наличие дара у тебя проверить сейчас не смогут, к тому же Нэлла не маг. Лукаша знать не знаешь, ночевали мы в отеле у эллодианского портального вокзала, а вообще, ты плохо помнишь прошедшие сутки, пребываешь в истерике от случившегося с магией и боишься, что никогда не сможешь вернуться в родной мир. Так что преимущественно молчи и делай несчастное лицо.

Неплохо продумал. И насчет меня, и по поводу приговора. Получается, лишение дара подразумевает отправку на все четыре стороны. Ритуалить-то уже без вариантов, плюс от магической лоботомии возможны очень печальные последствия. Проводить его домой было бы логично, особенно близкому человеку.

– Запомнила? Есть еще вопросы?

– Да, один… – даже не верилось, что решилась произнести. – Что на торжестве в честь окончания курса случилось?..

Кеннет выразительно приподнял бровь и нахмурился, я торопливо выговорила:

– Твоя девушка должна такие вещи знать, верно?

Он привалился к забору и мрачно выдохнул, видимо, признавая мою правоту. Ну, ведь вправду странно будет для Нэллы, что я не в курсе подробностей его ареста. Стоит подстраховаться. И любопытство здесь совершенно ни при чем. Расскажет? Да?.. Я затаила дыхание.

– Тебя там не было, – категорично произнес Кеннет, и я не сразу сообразила, что это часть легенды, – ты знаешь лишь официальную версию.

– Какую? – спросила я, предчувствуя грандиозный облом. И не зря.

– Двое неизвестных тебе студентов решили провести опасный, запрещенный ритуал с созданием накопителя, за что поплатились жизнью.

– А с чего им взбрело в голову проводить ритуалы посреди вечеринки? Более подходящего места и времени не нашлось?

– Кто ж их поймет, темных магов, – недобро ухмыльнулся он, – выпили, и на подвиги потянуло. Самый трезвый пытался обоих в чувство привести, да поздно было.

М-да. Немногим больше информации, чем в «Вестнике Междумирья». Значит, пили вместе, потом двое того, а третий…

– Третьего и арестовали, – догадалась я. – То есть тебя. За участие в ритуале?

– А ты не веришь, – ухмылка стала ехидной, – в мою причастность.

Ладно, пора завязывать с вопросами. Если Нэлла нас на вранье подловит, то так ему и надо, конспиратору! Впрочем, кое-что из выводов напрашивалось. Как минимум, что свою вину Кеннет не признал, раз у кого-то есть возможность в нее не верить. Неспроста разбирательства на три месяца затянулись. Но в итоге же вынесли приговор, значит, доказательства были. Способ сохранения энергии, видимо, действительно смертельно опасный, раз уж два трупа в наличии. Неужели он все-таки имеет к ним отношение?..

Кеннет хмыкнул будто в никуда, отлип от забора и, отворив оказавшиеся незапертыми ворота, направился по мощеной дороге к башне. Догнала его у парадного крыльца, где бдила консьержного вида старушка. К резным двустворчатым дверям он не приблизился, остановился у ступеней и уставился вверх. Я тоже уставилась. Небо как небо… Темнеет, правда. Кажется, путешествие и поиски в библиотеке отняли немало времени. Серые облака заслонило округлым силуэтом, я ойкнула. Упитанный дракон! Увеличиваясь в размерах и рассекая воздух, спикировал вниз, прямо к нам. Сказочно фиолетовый, с прозрачными радужными крылышками, похожими на стрекозьи. Умильно состроил глазки и приглашающе присел, задорно ударив по траве длинным хвостом с сердечком-наконечником.

– Лифт прибыл, – сообщил Кеннет и, с легкостью вскарабкавшись дракону на спину, подал мне руку.

Я схватилась за нее и очутилась наверху, за его спиной. Фиолетовое чудо тут же выпрямилось и с веселым жужжанием расправило крылья. Ремня и страховки, очевидно, не предполагается… Ой! Дракон оторвался от земли, я в панике вцепилась в Кеннета обеими руками, уткнувшись носом в такое твердое и надежное на ощупь плечо. Испугаться толком не успела: «лифт» взмыл ввысь, за считанные секунды преодолел воздушные метры, превратив мощные деревья в игрушечные, и приземлился на полукруглом, устланном какой-то шелковой простыней балконе. Я икнула, дракон плюхнулся пузом на пол, намекая, что пора бы нам на выход. Легко сказать! Пальцы не слушались, не желая отцепляться от Кеннета. Дрогнули, лишь когда их накрыла его ладонь. Горячая… Он каким-то чудом развернулся, сгреб меня в охапку и ловко спрыгнул с дракона. В балконных дверях стояла импозантная дама, назвать которую бабулей попросту не повернулся бы язык. Вызывающе яркий макияж, черные, пышно уложенные волосы, того же цвета готическое платье в пол. Вылитая Мартиша Адамс, ожившая мечта любого темного мага.

– Кенни, – нежно пропела она, и я подавилась смешком. За это меня совсем не бережно поставили на пол, по-хозяйски одернув попытавшуюся задраться юбку. – Как же я рада тебя видеть!

– Это Лёна. – Кеннет улыбнулся столь томно, что любые пояснения стали излишни.