Пальмира Керлис – Признайся, если сможешь (СИ) (страница 21)

Я знала, конечно, что про меня обязательно вспомнят, но ожидала совсем других слов…

– Сходи с нами к ректору, – обратился ко мне стоящий в проходе рыжий парень. – Может, к тебе он прислушается. Ты не меньше нашего не хочешь на этом факультете учиться. И предсказателей ненавидишь.

– Ребята, полегче, – ответил за меня Дис. – Ей и без ваших обреченных на провал идей проблем хватает.

– Против своей сути не попрешь, – высказался хмурый старшекурсник. Между прочим, из тех, кто совсем недавно выловил меня на лестнице и упрекал во вранье. – Вы можете уйти с факультета, но от себя не уйдете. Взять и перестать слушать собственную интуицию? Черта с два! Думаете, старшим курсам все равно, что обвинения Союзу правдивыми оказались? Да мы годами мечтали стать такими, как они. Прорицателями высшего ранга, хранителями судеб мира! И что в итоге? Что?! Эти люди – преступники, а мы – дураки!

Я стиснула зубы. По идее, вот он – момент моего триумфа. Предсказатели плохо меня приняли, обижали, нападали. Теперь – победа. Никто больше в мою сторону не фыркает и не зубоскалит. Так почему же мне стыдно и неловко?.. Не хочется ни язвить, ни наслаждаться моментом.

– Я тоже с вами к ректору пойду, – сказал веснушчатый.

– Перестаньте, – не выдержала я и вскочила с места.

Вмиг прилипло множество взглядов. Разных. Мрачных, тоскливых, любопытных, недовольных, сердитых. А еще безысходно-грустных, от которых внутри что-то болезненно сжималось.

– Послушайте! – слова вырывались сами, искренне и бесконтрольно. – Да, я ненавижу предсказателей. Сантиваля, Энару, Гатиуса. И тех других, что отключили магию. Выдумывали пророчества, обманывали всех. Они были высшими магами, и весь факультет равнялся на них. Но это в прошлом. Нам открылась правда, и знаете что?

Ответом была тишина, но враждебных лиц поубавилось. Студенты у выхода слушали, затаив дыхание.

– У нас появился шанс, – я выпрямила спину, – не стать такими, как они. Чтобы новый Союз или другое объединение прорицателей, которое придет ему на смену, было честнее и благороднее. Кто в него войдет? Один из тех, кто сидит сейчас здесь, в аудитории. А может, и не один! Будущее зависит не от видений, а от вас. От нас… Не знаю, как вы, а я остаюсь!

Студенты смотрели не моргая, от дверей зазвучали звонкие аплодисменты. А через мгновение – отовсюду. Я растерянно опустилась на скамью, Дис усмехнулся. Толпа в проходе расступилась, из нее вышел преподаватель Крейн, по-прежнему хлопающий в ладоши.

– Спасибо, Алена, – поклонился он. В аудитории разом стало тихо. – Сэкономили мне время. Подробную речь я и собирался толкнуть. Но у вас получилось лучше. А посему приступим к лекции.

Народ послушно возвращался по местам, я будто в трансе доставала из сумки тетрадь, пытаясь понять, что именно сделала и зачем. Защищать предсказателей? Упустить пусть и призрачный шанс сменить факультет? С ума сошла. Но я чувствовала, что поступила правильно. Остальное неважно…

Обстановка разрядилась совсем немного, всеобщее настроение по-прежнему стремилось к нулю. Лица однокурсников мрачнели от лекции к лекции, но к ректору больше никто не рвался. Во время обеда студенты в синей форме сидели обособленно, игнорируя колючие фразочки и стойко перенося косые взгляды. Было ужасно обидно, кусок в горло не лез. Я могла бы запросто сесть с Мэй, но осталась со своими. Из солидарности…

Затем настал совместный практикум для первого курса в лаборатории, где нам прилетело сполна – и ехидных насмешек, и озвученных вслух мнений обо всех без исключения предсказателях. Самым злым, как ни странно, оказался целитель. Тоже мне белый маг, борец за свет и добро! Слово за слово, и один из наших не выдержал, запустив грубияну молнию в то место, которым тот, вопреки физиологии, думал. Завязалась драка, ассистенты вывели нашего прочь из лаборатории, пообещав выговор в личное дело. Во мне все вскипело похлеще зелья в котелке. Из-за нескольких прорицателей ополчились на всех студентов… Несправедливо!

– Выговорами их не испугаешь, – нарочито громко прокомментировала с соседнего стола Лизка. – Даже если три разом впаять, он только рад будет вылететь с позорного факультета. Самим-то отчислиться слабо, хоть и грозились.

Стерва!.. Кто ей растрепал? Судя по перекошенному лицу ее подружки с прорицательского – она, больше некому. Издеваться над окружающими Лизка обожает, но это точно камень в мой огород. Фигушки, прошли те времена, когда боялась дать отпор. Я открыла было рот, но Дис больно ткнул меня в бок, прошипев: «Цыц, лимит речей на сегодня исчерпан». Пришлось сцепить зубы. Мое молчание подействовало на Лизку известным образом. Она самодовольно улыбнулась и елейным голоском спросила преподавателя:

– А можно убрать предсказателей с общих занятий? Чтобы спокойно учиться.

– А можно наказывать не только тех, кто дерется, – не выдержала я, – но и тех, кто их провоцирует?

– Можно, – скупо кивнул преподаватель. Слава богу, мне. – Обеим минус балл. Алена, Елизавета, полагаю, раз у вас есть время на разговоры, то зелье ваших команд уже готово?

– Да, – гордо объявила она.

Черт! А наше еще нет. Лизка криво усмехнулась, Дис вполголоса хмыкнул мне в ухо: «Ведешься на провокации». Ну да, его послушать, то всегда в тряпочку молчать надо, конспирация превыше всего.

Уже после занятий во дворе мне в лицо прилетел ворох блестящих листовок. Я схватила одну, вчиталась в магически выпуклые буквы. Вечеринка?! В честь «торжества справедливости»? Догнала запыхавшаяся Мэй с вопросом:

– Пойдешь?

– Конечно, нет, – я со скрипом смяла листок, – не удивлюсь, если там фейсконтроль и студентов с прорицательского разворачивают на входе.

– Ну что ты такое говоришь? Праздник в честь Кеннета устраивают, чтобы официально отблагодарить и извиниться, как тебя могут не пустить?

Кеннета… Разумеется. Его еще утром куча народа хотела поздравить. Быстро организовали. Стоп. Мы с ним сегодня поужинать договаривались. А теперь что? Это кошмарный день, как ни крути! Впрочем, он велел идти к нему, а сбор гостей на празднике только через час.

До коттеджного «поселка» было рукой подать. Особенно когда почти бежишь, подгоняемая негодованием. Это я сегодня должна праздновать, я! Победу над гадами-прорицателями, которые обманом заманили меня в университет и планировали тихонько прибить. Я была на нижнем уровне, помогла разгадать загадку обесточенного Ладоса и перезапустить источник. И в итоге примкнула к изгоям, лишним на этом торжестве справедливости. Более того – сделала это искренне, по велению души. Нечего людей ни за что обвинять. А если в столовой и на лекциях столько нападок было, представляю, что будет вечером…

Дом Кеннета утопал в разноцветном праздничном серпантине, у калитки караулили девицы – та докучливая журналистка и блондинка из инициативной группы. Я прошла мимо них, поймав завистливые взгляды: меня-то магическая сигнализация впустила. Прихожая встретила романтичным полумраком и аппетитными запахами. Чую обещанный праздничный ужин, м-м-м… Едва я шагнула на кухню, как сильные руки сграбастали в охапку и закружили вокруг накрытого вкусностями стола.

– О-о-о, – рассмеялась я, зарываясь носом в твердое и удобное плечо. – Это народный эсмирский танец?..

– Да, – заявил Кеннет, – ритуальный, для главного блюда.

Играючи подхватил и усадил меня на краешек стола, подвинув в сторону тарелку с закусками. Горячие ладони на мгновение замерли чуть ниже моей талии и заскользили вверх.

– А как… – я облизала враз пересохшие губы, – ты собираешься успеть на праздник?

– Никак. – В угольно-черных глазах полыхнул жар. – Вообще туда не собираюсь.

– Но… Там же это… Благодарности и извинения…

– Принимаю их исключительно в письменном виде, – выдохнул он куда-то в шею. Волосы на затылке моментально встали дыбом. – И сейчас неприемные часы.

Его выбор – провести этот вечер со мной? Правда?..

– Устал я от них всех. Что-то летом они петиции не подписывали и расследованием не интересовались. Это наша победа. Мы рискнули и выиграли. Единственный человек, с которым я могу это праздновать, – ты. Так что, – его большой палец мучительно медленно обрисовал мою нижнюю губу, поехал обратно, – хватит с нас вечеринок, торжеств и прочего.

– Но на тот прием сходим? – пробормотала я, ловя из последних сил ускользающие мысли за хвост. Голова кружилась все сильнее. – Который с Советом магов для перспективных студентов. А то у меня есть идея…

Кеннет чуть отстранился и хрипло шепнул:

– Сообщник-то нужен?

Глава 11

Торжественность приема била все мыслимые и немыслимые рекорды, от количества высокопочтенных господ рябило в глазах. Я щурилась, крепче сжимая локоть Кеннета. Подернутое облаками небо пронзали солнечные лучи, серебря юбку платья, в кои-то веки не одолженного у кого-нибудь, а честно купленного на стипендию. Повезло забрать последнее – витринный образец с космической скидкой. Подумаешь, что на пять размеров больше. Посидела вечерок, перешила – и вуаля. Из остатков ткани Ярушке чепчик смастерила. Он от радости перепутал и натянул его совсем на другое место, просунув ножки в отверстия для рогов… Так что, можно сказать, универсальная вещица получилась!

Впереди замаячила белесая косища Эда Риона – предсказателя из Совета магов. Я шепнула на ухо Кеннету: