Пальмира Керлис – Не говори мне, кто ты (СИ) (страница 16)
Впереди показались оранжереи, и я засомневалась, что нужная лаборатория вообще когда-нибудь появится за поворотом. Они ее нарочно в самый дальний угол запихали? В проплывшей мимо теплице что-то отчаянно шевелилось и лупило наотмашь, бешено мелькали ветви кустов. Дерутся? Они дерутся?! Я невольно зависла перед усеянным ошметками листьев стеклом, раскрыв рот.
– Воинственный сорт из Гарда, – объяснил Кеннет, – я как-то на спор туда влез… Нет, лучше не надо об этом! А еще мы ставки делали на кусты, кто кого. Забавно, но, если их рассадить по разным углам, они чахнут и лысеют.
– А так просто лысеют. – Я поежилась, глядя, как ворохом отлетают от веток листья. Отвернулась к соседней теплице и, не удержавшись, ткнула в нее пальцем. – О, там злые ромашки, на поляну которых я тогда чуть не нырнула!
– Ага, те самые. Здесь целый блок гардской растительности, вплоть до самой редкой. Выращивают, изучают.
Понятно, откуда ему столько о природе Гарда известно! Целый исследовательский центр вместо школы… Старательно практику проходил, раз потом в университете сразу со второго семестра смог начать. Впрочем, перед этим он пару лет в Ладосе провел, где магия на каждом шагу. Но раньше учился тут. Жил неподалеку. Или нет? Ведь был уверен, что в маминой квартире его не станут искать. Значит, жил где-то еще? И не один? Хотя сказал, что другие места домом не считает. Вот уж вправду сложные семейные обстоятельства! И с чего вдруг в его жизни взялся владыка с непонятными предложениями? Через столько лет найти сына предполагаемой бывшей невесты…
– Продолжения не будет, – Кеннет потянул меня прочь от теплицы, до меня дошло, что кусты больше не дерутся, а вяло и обиженно тыкают друг друга ветками, – утомились. А наш сканер уже в следующей секции.
Вау! Даже не верится.
Я собралась с мыслями, выкинув из головы все не относящееся к делу, и настроилась на возможную импровизацию. Череда теплиц кончилась у арки входа в «Отдел сбора общедоступных данных», оттуда, прямо навстречу нам шагнул охранник. Широкоплечий и суровый, как специально подбирали. Я запахнула халат и на всякий случай сделала умное лицо, Кеннет расплылся в широкой улыбке. Надо было все-таки безумно глазами вращать… Вышло бы убедительнее! К счастью, охранник прошел мимо, и не подумав уделить нам время. Уф-ф-ф… А еще хорошо, что можно проигнорировать табличку с просьбой коснуться идентификационного артефакта. Я с хозяйским видом прошествовала в арку, внимательно присматриваясь к людям внутри напичканной дверьми и указателями секции. За информационной стойкой сидели двое – девица, задумчиво подпирающая голову рукой, и унылый парень, жующий конфетки из автомата. Обоих наш визит ничем не смутил, продолжили себе скучать в свое удовольствие. Кеннет сориентировался молниеносно и выбрал дверь, на которой висела табличка «Сканер Междумирья». Вот он, родимый! Дело за малым: запустить его незаметно магическим импульсом, взять свежий отчет и выбраться отсюда. Ерундово же звучит, право слово… Господи, пожалуйста, не дай мне ничего испортить!..
Кеннет осторожно открыл дверь и, замерев на пару секунд, вошел первым. Я юркнула следом, страшно боясь шуметь и даже дышать. В лаборатории было тесно и темно, едва слышно жужжал какой-то вентилятор. Единственная вещь среди множества разложенных на столе кристаллов и антенн. Хм, эта крутящаяся штука и есть сканер? Иначе его представляла… Повнушительнее. Кеннет сосредоточенно склонился над ним, поводил рукой, словно пытался нащупать что-то скрытое и неосязаемое.
– М-да, – констатировал он и добавил гордо: – А я их совсем достал!
– Что такое? – Я облизала пересохшие губы. – Сканер все же предсказатели отключили?
– Замкнули. Подозреваю, что через передатчик из Междумирья. Плюсы: свежий отчет есть. Но при попытке запустить сканер рвануть может нехило.
– Ох, – только и смогла выдавить я, – как-то радикально они теперь пытаются от тебя избавиться.
– Ставки выросли, готовы рискнуть. Выглядело бы как несчастный случай. Что до сопутствующих жертв… Весь Ладос им не жалко, что уж тут говорить.
– А когда источник снова заработает, сканер не рванет? – забеспокоилась я. Кеннет неопределенно пожал плечами. – Его получится починить?
– Попробуем. Правда, понадобится время и магия. Покарауль у двери, чтобы никто неожиданно не вошел.
– Стой, – я протестующе вцепилась в его рукав, – а зачем тогда тот тип приперся к нам внизу? Знал ведь, что через терминал до сканера не достучаться и мешать этому без надобности.
– Интересный вопрос…
– Хотел заранее убедиться, что мы пришли, – вывела я. – Это ловушка, тщательно спланированная.
– М-м-м… – оценивающе протянул Кеннет и ухмыльнулся: – Ну, сами виноваты!
Что, и тут все разнесем?..
Он бросил сканер, шагнул от стола прочь и открыл коробочку в стене с надписью «магическая сеть». Щиток? Внутри него что-то потревоженно заискрило. Замкнем всю сеть, чтобы сканеру не было обидно! План «зайти, тихонько снять данные и выйти» потерпел провал, придется действовать по запасному. Я в лучшем случае смогу не мешаться под ногами, в худшем – придется меня спасать, попутно отбиваясь от предсказателей. Черт! Но Кеннет сам меня с собой взял… Наверное, побоялся одну оставлять, после моих утренних подвигов. А то пока отлучится по делам, налопаюсь чего позабористее и уйду в творческо-лепильный загул.
– Не пугайся, – предупредил Кеннет из-за щитка, – все так и задумано.
Тот задымился, за дверью что-то истошно завопило. Сирена! Раздался удаляющийся топот и взволнованные крики, принялся вещать механический голос: «Необходимо покинуть этаж… Неисправность магической сети… Угроза выброса энергии…» О! Под предлогом эвакуации убираем отсюда потенциальных жертв и свидетелей. Колдовать можно! Правда, не нам одним… Кеннет сгреб сканер со стола, прибор зарябил и исчез в мелькнувшем зигзаге пространственного кармана. Э?
– Его необязательно чинить именно в той лаборатории, где нас ожидают найти, – пояснил он, каким-то чудом вклинившись в текст громко начитываемого объявления, – потом верну на место. Прыгай.
Надеюсь, не в окно?! Прежде, чем в голове появились более умные мысли, окутало светом портала. Короткое мельтешение ряби, и солнечные волны вынесли в тесную-претесную комнатку. Полки, полки, полки, с банками, бутылочками и проводами-трубками. Кладовая?.. Сирена оглушительно орала, через щель приоткрытой двери виднелся проход в холл, куда торопливо выбегал народ.
– Есть где-то пятнадцать минут, – сообщил Кеннет мне в ухо, – пока тревогу объявят ложной. За это время нужно все успеть.
– Починить сканер, забрать отчет и надрать задницы предсказателям? – уточнила я.
Не была уверена, что меня вообще слышно, но получила утвердительный кивок и нервно икнула. Поток сотрудников иссяк, сирена вопила потише, уши больше не закладывало. Этаж пуст? В холле мелькнул кто-то не салатовый, и, в отличие от остальных, бежал он не отсюда, а наоборот. Я напрягла зрение. Тот гад, который на маскараде охранником прикидывался! Просочился в коридор, за ним – двое знакомых мне товарищей. Все в сборе. Они дружно свернули куда-то направо, исчезнув из поля зрения. Кеннет довольно усмехнулся. Ага, мы их первые выследили. Тактическое преимущество! Еще бы от балласта избавиться… Недаром именно в кладовку переместились.
– Я тут посижу? – проявила я догадливость. – Ну, чтобы тебе не мешать…
– Не отлынивай, – хмыкнул он. – Их там аж трое, а ты…
Я могу пригодиться?..
– Думаешь, их трое? – прошептала я. – Вдруг больше?
– Пф-ф-ф. Новых людей посвящать в детали заговора, накопители выдавать… Они с самого начала за нами этим составом ходят. Сделаем так, чтобы больше не ходили, в Междумирье меньше препятствий будет. Недобитого единорога, так и быть, оставлю тебе.
Еле сдержала смешок. Кеннет отворил дверь и вышел наружу, я подобрала юбку повыше, чтобы не стесняла в движениях, и выскользнула следом.
В коридоре было пусто, направо вел единственный поворот, да и в целом не возникало вопросов, куда ломанулись предсказатели. На направленном в ту сторону указателе значился отдел сбора общедоступных данных. Но мы-то здесь, ха-ха! Кеннет бегло осмотрелся и толкнул ближайшую дверь. Взгляду предстала длинная лаборатория, а в противоположном ее конце – еще одна дверь. Мы быстро прошли к ней, мимо гудящей техники, рассыпанных на столах кристаллов и впопыхах брошенных на стульях вещей. На фоне надрывающейся сирены можно было не заботиться о том, чтобы особо не шуметь. Хоть топай, хоть шурши… Но ронять вешалку все равно не стоило. Это я случайно, она практически сама на меня из-за шкафа выпрыгнула. За дверью оказалась вторая лаборатория, копия предыдущей, разве что кристаллов побольше. Сквозной проход! Фокус повторился не раз – мы пересекли пару лабораторий, прихватив по пути малопонятную пеструю коробочку и радужный стеклянный шарик, а одну штуковину вручили мне. Треугольную салфетницу с застрявшей в отверстии салфеткой. Лучше бы платок Дриады обратно дал! Высказала эту мысль вслух – узнала, что использовать его без толку, предсказатели еще в усыпальнице додумались про рассеивающее заклинание. Обидно…
В последней лаборатории он взял обыкновенную с виду шариковую ручку, после мы очутились в просторном коридоре. Ряды кресел, автомат с конфетками и панели на стенах, похожие на кондиционерные. У дальней мне велели стоять, не двигаться и салфетницу из рук не выпускать. Потому что там «стратегический запас бумаги». Обнадеживает, что не туалетной запаслись…