Озорной Сказочник – Идущие к мечте. Том 3 (страница 4)

С первых дней пути «Упрямец» начал отставать от указанных сроков. Погода испортилась, налетавшие песчаные бури замедляли продвижение вперед. И хоть такое случалось нередко в конце зимы, в этот раз бури свирепствовали по несколько дней, затихая на краткие промежутки, сильно замедляя скорость продвижения каравана по маршруту.

Зима в бронзовом поясе почти ничем не отличалась от других времен года, становилось заметно холоднее и все. В этих земля не шли дожди, и не падал снег, сказывалась аномальная природа ядовитой пустоши. Лишь далеко на севере в неширокой полосе приграничных земель, где почва была полностью очищена от ядовитого минерального песка, природа меняла свой облик, перекрашивая все вокруг при смене сезона.

Первого пункта маршрута «Упрямец» достиг с опозданием в полдня. Мало кто знал об этом и люди не переживали занимаясь своими делами, лишь несколько погонщиков и сам владелец каравана. Старик Сугурт объяснил все просто и коротко, успокоив тревоги Крокса, впереди еще долгий путь и нагнать отставание не составит труда, если бури прекратятся и погода наладится.

Побыстрее закончив со своими обязанностями Видж отправился поговорить с Элиот. С последней ярмарки они не виделись и это его тревожило. Погода не позволяла тренироваться во время пути, да и дозор был не нужен, дороги в такую погоду становились безопасными. Крупные караваны сюда не заходили, поселение старателей имело небольшого размера скотник, и тут же под навесом мойку. Не доходя двух десятков шагов Видж замер, увидев Элиот. Девушка с каким-то упоением проходила щеткой по бокам и холкам тарглов, мурлыкая себе что-то под нос, изредка выкриками подгоняя своих помощников. Он стоял, будто зачарованный, любуясь представшей перед глазами картиной. Из-за вынужденной непривычно долгой разлуки Видж успел соскучиться, и сейчас сердце колотилось как барабан, а захлестнувшие эмоции начисто стерли из памяти все слова. Вот в поле зрения появился Соврус, и от приятной истомы во всем теле не осталось и следа. Собравшись с мыслями, Видж решил действовать.

– Привет! – не скрывая улыбки, произнес он, приветствуя подругу.

– О, привет, – улыбнувшись в ответ, произнесла девушка, искренне радуясь встрече после дороги, – как погулял в тот раз?

– Хорошо, весело, – честно ответил Видж. – Лина оказалась довольно миленькой, – эти слова он подбирал несколько дней, чтобы характеризовать девушку и свои отношение как взрослого человека к ребенку, – она мне один фокус показала, как правильно кольца на крюки набрасывать. Я, правда, опять ничего не выиграл, – его признание вызвало легкий безобидный смешок у девушки. – На следующей ярмарке пойдем гулять, и я тебе обязательно покажу и в этот раз точно не останусь без приза, – с уверенностью в голосе закончил он.

– Посмотрим, – лукаво добавила Элиот. – Видж – гроза ярмарок.

– Мне надо тебе кое-что сказать, – одновременно произнесли они и оба замолчали удивлённые от совпадения.

– Давай, ты – первая, – предложил Видж, надеясь, что Элиот сама начнет разговор, на который он все не мог решиться.

– Хочу посоветоваться. Допустим, мне нравится один мальчик, но я не знаю, что мне делать? Стоит ли сказать ему или дождаться, проверить. Вдруг он скажет сам. Мне кажется, я ему нравлюсь, – не уверенным голосам начала Элиот. – Думаю, ты понял, мы путешествуем в одном караване и часто видимся. Я не знаю, как себя вести и что делать, если он скажет да или нет. У меня до этого никогда не было отношений с мальчиками, – с каждым сказанным словом у Виджа крепла уверенность, что речь идет о нем. – Мне и посоветоваться больше не с кем. За эти месяцы ты стал мне самым близким человеком, – договорила она, отведя глаза в сторону.

– Вопрос не простой. У меня в таких делах опыта нет. В лесу на деревьях девушки не растут, – постарался шуткой придать себе уверенности, – сказать, скорее всего, стоит, если честно, не представляю какой дурак ответит тебе отказом, – после этих слов Элиот, смущённая, покраснела.

– Так уж и никто? – не удержалась от комментария.

– Если знать кто он, можно предположить точнее, – а в голове у Виджа прозвучало «я бы точно не смог», но эти слова остались не высказаны. – От совета вслепую вреда может быть больше, чем пользы. Может, скажешь, кто это? – заметив, что она колеблется, продолжил шуткой, – неужели Мишку? – произнес с интонацией человека, только что раскрывшего страшную тайну.

– Да ну тебя! Какой Мишку. У него Тарла есть и он не в моем вкусе, – отмахнулась Элиот от глупого предположения.

– И кто этот счастливчик?

– Хорошо, – еще немного поколебавшись, решилась она. – Это, это, – посмотрев по сторонам, поманила пальцем, прося придвинуться ближе. – Это…

Видж предвкушал победу, осталось дождаться её признания, честно рассказать о своих чувствах и они будут вместе. Еще чуть-чуть, одна секундочка. Наконец решившись, Элиот сделала глубокий вдох и произнесла: «Соврус». Стоп! Это не его имя! – опомнился Видж. Кто? Этот прощелыга? Не может быть! Тут какая-то ошибка, она его разыгрывает.

Одного взгляда хватило на стоявшую рядом девушку, чтобы понять – она не шутит. В голове словно прошел ураган, переворачивая все мысли вверх ногами. Под вопросительным взглядом Элиот, ожидавшей ответа, он старался прийти в себя и сказать хоть что-то.

– Что ты молчишь? – немного обиженно произнесла она, найдя в себе силы раскрыться, ожидала от друга как минимум поддержки.

– Подожди, надо вспомнить, – не определено ответил Видж, слегка растягивая слова, пытаясь выиграть время, чтобы не выдать потрясения. – Ты что-то про него рассказывала. Младший погонщик из недавно нанятых. Разве ты не говорила, что они все обслуга и прочие?

– Говорила, – согласилась девушка. – А ты отвечал, что я не права и среди них есть достойные люди, – парировала Элиот.

– То есть, теперь ты со мной согласна? –

– Не совсем, но Соврус – клевый. Конечно, не такой клевый, как ты. Но с тобой вообще мало кто сравнится, – сделала шуточный комплемент, который для Виджа прозвучал как издевка, – теперь ты все знаешь, что посоветуешь?

– Не спешить, – сделав паузу, подбирая слова, продолжил, – пока он с нами временно. И пока не ясно, что там с новым грузом. Подожди, как решится этот вопрос. Вот будет у него постоянный контракт с Кроксом тогда все и скажешь, – внутри Видж ликовал, радуясь найденному выходу из столь сложно ситуации.

– Спасибо. Я всегда знала, что на тебя можно положиться: на поле, дороге и во всем остальном. Так и поступлю. Глядишь, он сам сделает первый шаг, – посчитав совет дельным, проговорила Элиот, не заподозрив подвоха. – И повезет же кому-то с тобой, – добавила она совершенно искренне.

Попрощавшись с Элиот, он поспешил удалиться, сославшись на недоделанные дела, о которых только что вспомнил и ушёл. И что теперь делать? – размышлял Видж, пытаясь разобраться в своих мыслях и чувствах после урагана, что бушевал внутри. Его совет лишь выиграл время, отсрочил неминуемое. Ей нравится погонщик, не удивительно. Он старше Виджа и выглядит сильным, надежным и повидавшим жизнь.

На Совруса засматривалась не только Элиот. Не стоит даже надеяться, что этот прощелыга ответит ей отказом, не просто так он вокруг нее вился. Картины и мысли, сменявшие в голове одна другую, рисовали мрачное безрадостное будущее. «А может еще не все потеряно. Пойти самому признаться?» – пришла идея, разжигая огонек надежды, он остановился и решительно направился назад на скотник. «Зачем? Ты только все усложнишь. Поставишь Элиот в неудобное положение. А чего добьешься, жалости?» – пронеслось в голове, задувая только разгоравшийся огонек.

Видж остановился и вновь побрел к лагерю, потупив глаза в землю, видеть никого не хотелось. Было всего одно желание, зарыться в нору подальше от всех, уснуть и забыться. Глубоко внутри засело ноющее чувство боли, терзавшее сердце и душу. Как будто у него забрали нечто своё, родное. Прямо вырвали из груди с корнем, оставив только боль и пустоту.

– Привет, что нос повесил? – жизнерадостно прозвучал голос Тарлы.

– Ааа… – только и смог произнести в ответ.

– Что-то случилось? – испуганно спросила девушка, увидев лицо друга.

– Ничего особенного. Ты как всегда оказалась права, – с горькой усмешкой произнес Видж. – Элиот нравится Соврус, – произнес он как приговор. – Я ходил на скотник, хотел признаться, но не успел. Она попросила совета, а потом сказала, что ей нравится этот прощелыга, – говорить было тяжело, горечь обиды душила, мешая произносить слова.

– Мне так жаль, честно жаль, – грустно сказала Тарла, ложа руку на плечо. – Хочешь поговорить об этом?

– Не особо, – честно признался Видж, еле сдерживая накатывающие слезы.

Попытался сделать глубокий вдох и успокоиться. Но вместо одного ровного спокойного вдоха, получилась очередь коротких, резких, как у плачущего навзрыд ребенка. Это лишь усилило презрение к себе такому слабому, трусливому, бесполезному.

– А может, ну её, эту злюку? – предложила Тарла. – Лина такая хорошая девочка и явно хочет не только дружить.

– Да что вы все пристали с этой Линой? – гневно взорвался Видж. – Ну да, она замечательная. Но нравится мне Элиот, то, как она смеется, смотрит, говорит. Она мне снится по ночам, – запал быстро выдохся и он продолжал спокойно. – Это же не какой-то рычаг взял и переключил, – вспышка гнева отогнала предательские слезы и комок что подкатывал к горлу, оставляя лишь темную пелену безнадежности, – хотя так, наверное, было бы проще жить.