Озорной Сказочник – Идущие к мечте. Том 2 (страница 5)

Элиот, ворча себе под нос положил на плечо длинную палку на которую вещались мешки, отправился туда, куда увели скот. Возле стен лагеря раскинулась небольшая роща травный именно она не позволяла превратить окрестность в бурую топь, так как в центре её бежал широкий ручей, выныривая из-под земли сразу, по всей ширине, и также резко пропадая через полсотни шагов. Тарглов решили отправить туда, день клонился к вечеру, да и лагеря с гарнизонами дикие обходили стороной. Эту работу доверили мальчишкам, путешествующим в караване вместе с родителями. Несколько сейчас снимали упряжь, а Застер, как самый старший из них, вооружившись большой щеткой с жесткой щетиной и держа её словно дубину, искал, как подступиться к животным. Тарглы, уставшие после длительного перехода, хотели только поскорей оказаться в стойле рядом с корытом полного корма, поэтому были раздражены. Парень, пытаясь подступиться к ним, все время дергался нервничая. Нервозность передавалась животным, делая их раздраженными.

– Не надо их бояться. Ты дергаешься и это пугает тарглов, – подойдя к товарищу по команде, проговорил Элиот. – Они же живые и все понимают. Как и мы любят ласку, – с этими словами он погладил таргла по холке. – Правда, хороший мальчик, кто тут красавчик? – говоря ласковым, тихим голосам обращаясь к зверю.

– Как это тебе удалось? – удивлено произнес Застер, видя, как за секунды агрессивно настроенный зверь преобразился, становясь покладистым, – они просто меня не возлюбили, постоянно норовят укусить. У меня на руках даже следы остались. Знаешь как больно. Тупые твари, – злобно добавил парнишка.

– Так нельзя, они же все понимают, – укоризненно произнес Элиот, обращаясь к товарищу.

– Ай! – вскрикнул Застер, стоило ему потерять бдительность, и один из стоявших поблизости тарглов цапнул его за руку, припомнив старую обиду. – Вот видишь, эти тупые твари меня ненавидят, – выпалил парень, швырнув щетку в укусившее его животное. – Ну, я ему сейчас, – злобно добавил он, подымая с земли приготовленную заранее палку.

– Нет, стой. Так ты нечего не добьешься, – быстро проговорил Элиот, перекрывая путь, – тут агрессия не поможет, они запомнят и будут постоянно тебя кусать.

– Хорошо тебе давать советы, это же не ты должен их мыть, – прошипел парнишка, зло смотря на зверя, с твердой уверенностью во взгляде посчитаться с обидчиком.

– У меня работа не лучше. Таскать эти мешки, то еще веселье, – уныло ответил Элиот.

– От них пахнет не лучше, – пробурчал Застер, – но мешки хотя бы не кусаются.

– Если хочешь, можем поменяться, – без энтузиазма предложил Элиот, понимая что никто не согласится на такой бартер.

– Согласен, – не задумываясь выпалил парнишка, направившись в сторону мешков сложённых кучей у травня.

В лагере кипела работа. Видж с Мишку катили бидон с водой на походную кухню, когда на глаза им попался Застер, идущий со стороны рощи с мешком.

«Это еще что такое» – удивленно подумал Видж. И в этой мысли он был не одинок.

– Эй, малой, что это ты делаешь? – спросил Крокс, преградив путь парню.

– Мы с Элиотом поменялись. Я помогу ему с мешками, а он мне с мытьем животных, – пояснил Застер.

По лицу Крокса было видно, что он не верит в честность этого обмена, как и другие люди оказавшиеся рядом. Элиот брезговал общаться с большинством людей, с которыми путешествовал рядом, что уж говорить о животных. Воспользовавшись доверчивостью парня, Бледный просто спихнул на того свою работу.

– Ну, пойдем, посмотрим, как он это делает, – произнес Крокс, направляясь к роще, чтобы поймать хитреца с поличным. Многие потянулись за ним, кто-то из любопытства, другие, не желая пропустить, как этот тощий заносчивый выскочка получит взбучку.

Не зная почему, Видж пошел со всеми. Обогнув холм, толпа вошла в рощицу стараясь не шуметь, чтобы не вспугнуть Бледного заранее и не испортить себе удовольствие. Но открывшаяся перед глазами картина удивила всех. Элиот плавной тягучей походкой двигался вокруг животных, будто в танце. Его распущённые белые волосы спадали вниз водопадом, отливающем в солнечных лучах золотом. Тонкие длинные пальцы ловко скользили по бокам, шее и холке зверя. Видж, словно зачарованный, любовался открывшейся картиной, когда до его ушей донеслись слова песни, похожей на колыбельную. Ласковый и тихий голос успокаивал, даря чувство покоя. Не в силах отвести глаза, он любовался тем, как его товарищ играючи справляется с этими большими, пугающими на первый взгляд животными. Слегка потянув, Элиот увлек одного за собой, заводя в ручей. Уверенными, умелыми движениями заработал щёткой, проходя по боку от шеи к хвосту. Таргл стоял послушно, не выказывая никаких признаков раздражительности. Скорее наоборот, зверь с готовностью подчинялся маленькой, хрупкой фигуре человека.

– Что скажешь? – голос Крокса отвлек Виджа. – Хорошо справляется? – спросил тренер у старшего погонщика.

– Отлично, я много повидал за свою жизнь, но, чтобы после долгого пути тарглы так покорно слушались незнакомого человека, еще ни разу, – удивлено произнес старик Сугурт. – Думай сам, но если он будет заниматься скотом, ты точно останешься выигрыше.

Элиот оторвав взгляд от зверя, которому чистил шкуру, наконец заметил толпу людей, тут же смолк, лицо залила краска и он потупил глаза.

– Бледный, иди сюда, – выкрикнул Крокс. – Да давай ты быстрей. Че как девочка маленькая мнешься, – добавил тренер, заметив, что тот сомневается.

– Иду, – проронил Элиот, не поднимая взгляда от земли, щеки его начинали гореть, будто люди застали его за чем-то очень постыдным.

– Че ты весь зажался? – Проговорил тренер, смотря на Бледного потупившего взор. – Из-за песен? Да брось ты, зато тебя вон как животные слушаются. В общем, теперь ты будешь заниматься скотом. – Бледный поднял глаза, не веря услышанному. – Те парни тебе в помощь. – Из-за спины донеслось недовольное ворчание, ведь у него уже есть работа – Ах, да. А его работу будешь делать ты, – решил тренер, указав на Застера.

С того дня на привалах и стоянках Элиот отвечал за чистку тарглов, работал на совесть. И даже не заметил, как быстро заработал уважение среди погонщиков, довольных результатом. И сильно снизил количество поводов для насмешек. Одно дело насмехаться над тем, кто таскает мешки из под хвостов, и совершено другое над тем, кто занят важным делам и пользуется уважением. И если социальное положение Элиота уверенно пошло в гору, то Застер заскользил вниз. Мало того, что он не играл на поле, а теперь еще ему досталась далеко не самая популярная работенка.

Время неумолимо бежало вперед, позади оставались километры дорог, а Рошир, – уездный центр, – становился все ближе. И вот долгожданный день настал, когда караван подошел к своей цели – конечной точке их четвертого маршрута. Рошир – крупнейший город во всей округе и самый большой транспортный узел в этом уезде. Со всех четырех сторон к городу вели широкие тракты, транспортные артерии, по которым интенсивным потоком шли груженые караваны, ввозя и вывозя массу товаров и полезных грузов. По большому северному тракту в город доставляли зерно, мясо и прочее продовольствие, различные промышленные изделия и многое другое, что производилось в приграничье или серебренных землях. Часть грузов оседала в городе, но большая часть растекалась по небольшим городкам и шахтерским поселениям через остальные три тракта. По ним же в Рошир везли минералы, добытые в шахтах и карьерах, намытые в ручьях, а из города, согласно маршрутам, груз кочевал дальше – в центральные области.

Даже ночью в Рошире жизнь не останавливалась ни на секунду. В складских районах кипела работа – разгружались и загружались караваны, формировались грузы к отправке по маршруту. А в близлежащих районах, утыканных увеселительными заведениями готовыми предложить посетителю отдых на любой вкус, ограничиваемый лишь законном и наличием денег. И если одно заведение закрывалось, то рядом всегда были те, что продолжали работать.

Видж, устроившись поудобнее на задней площадке своего фургона, с перемешенными чувствами восторга и любопытства смотрел по сторонам. Всего три месяца назад он побывал в Хоренфорте, показавшийся ему огромным городом с бессчётным количеством жителей, но теперь те воспоминания меркли перед картинами настоящего. Широкие мощённые улицы, забитые едущими фургонами и телегами. Разномастная толпа людей, спешащих по своим делам. Словно две реки, человеческая и грузовая, текли по своим извилистым руслам, идя параллельно, местами пересекались, прерывая друг друга. Виджу начало казаться, что в этом городе движется все вокруг, включая дома и деревья. Но движется очень организовано, не мешая друг другу и не создавая заторов. Будто сложный отлично отлаженный механизм. Тем временем, караван подошел к складскому району, занимавшему две трети от поселения. В первую очередь, город был огромным транспортным узлом. Он словно гигантских размеров муравейник, где жизнь бурлила, товары и грузы заносились на склад или же загружались в телеги для отправки, тут и там сновали посыльные с поручениями. Добравшись до нужных складов, караван встал на разгрузку.

И хотя движение в городе было отлажено отменно, механизм все же давал сбой. Бюрократия явно тормозила, не успевая обрабатывать документооборот. Крокс прогуливался взад и вперед в ожидании, когда подойдет их очередь. Тарла заранее подготовила все бумаги, и теперь оставалось только передать их вместе с накладной со склада, что груз сдан, маршрут будет закрыт и выплачена оплата.