Отто Диас – Последний трон (страница 18)

Вернувшись на место преступления, Хизер стянула плащ и бросила его в глирк1 с водой, стоявший за алтарём. Каждый день он наполнялся и освещался цветными лучами, проникающими через витражные окна. Умываться этой водой имели право лишь храмовники во время служб, но Хизер собиралась использовать её в других целях. Достав мокрый плащ, она вытерла им кровавый след, оставшийся от Верховного священнослужителя. Убедившись, что ничего не выглядит подозрительно, она протёрла ступени и шмыгнула в подвал. Там, она, наконец, выдохнула и сосредоточилась на деле. Ушло почти полчаса, прежде чем труп удалось разложить на мельчайшие частицы. Теперь он точно не встанет и не попадётся никому на глаза. Хизер чувствовала себя странно: её не терзала вина, однако это убийство было самым муторным в её жизни. Хорошо ли она скрыла следы? Не хватало волнений в церкви. Выждет несколько дней и назначит нового Верховного Отца. Нужно лишь присмотреться к кандидатам. У подходящего не должно быть сомнений на её счёт.

Карлайл не появлялся до вечера, но, когда мужчина объявился в замке, Хизер с облегчением вздохнула. Она хотела обнять его, но сдержалась. Казалось, если дотронуться до мужчины руками, несущими смерть, это навлечёт проклятье и на него.

– Хизер… как ты? – Коридор, в котором они столкнулись, сейчас пустовал, так что Карлайл напустил на себя отцовскую заботу.

– В порядке, а ты?

– Тоже, но меня выкинуло к Шааху на поля… бежал в столицу сломя голову… думал, что сошёл с ума, а здесь такой переполох. Что произошло?

– Понятия не имею. Возможно, маги добрались до Архорда быстрее, чем Светоносцы до них.

– Верховный Отец что-нибудь говорит?

– Я его не видела. Возможно, занят тем, что помогает людям. Беспорядки кое-как уняли. Днём здесь творилось нечто неописуемое. Признаюсь, я испугалась.

– Это естественно. Думаю, люди по-прежнему в шоке. Если маги здесь, как Светоносцы их проглядели? Сил тех, кто остался в столице, не хватит на то, чтобы удержать её, если сюда завалится целая толпа.

– Не паникуй раньше времени. Я до сих пор не нашла половины своих людей. Давай доживём до утра, будем действовать по обстановке. Сможешь организовать патруль? Возьми тех Светоносцев, которых найдёшь, прочешите окрестности. Если красная кара отреагирует, отступайте. Не связывайтесь с ними, ясно?

– Ясно.

Хизер вздохнула и вернулась к себе в комнату. Сумасшедший день. Королева пробежалась взглядом по стенам, будто боялась, что те растворятся, снова оставив её беззащитной перед изнанкой реальности. Из головы не выходили слова Отца Люрэса. Сломанные в Дэррад печати. Действительно ли они существовали? Даже после всего увиденного по ту сторону леса, Хизер до сих пор не могла найти грань между вымыслом и правдой. Она не видела Шааха, но видела шархадарт. Те дали ей вполне реальную силу. Хизер считала, что Геул смотрит на них с небесного свода, а ей, словно проклятой, посылает всё новые испытания. Но даже если она разозлила Геула, слишком много чести – повергать мир в хаос ради неё. В конце концов, разве винил он остальных людей в той же мере, как её? Хизер решила, что с утра поищет в библиотеке нужные книги. Как королева она обязана выяснить, что происходит. Возможно, Верховный Отец был неправ, но убедиться в этом стоило.

В дверь постучали. Хизер вздрогнула: кого принесло в такой час? Карлайл что-нибудь забыл? Или в столице что-то случилось? Хизер надеялась, что не услышит дурных новостей. Она вымоталась за сегодня. Отперев засов, королева открыла дверь и уставилась на Мисору. Растрёпанная, в грязной одежде и с какой-то шелухой в волосах, она стояла, сжимая в руках младенца. Хизер заметила запёкшуюся кровь на её пальцах. Янтарные глаза светились спокойным огнём.

– Мы вернулись, ваше величество…

– Что с ребёнком?

– Он в порядке.

Хизер отогнула край пелёнки и присмотрелась к спящему личику. Младенец мерно дышал. У Хизер отлегло от сердца. Повезло, что у неё есть оборотень.

– Возвращайтесь в башню. Не выходите из комнаты, пока я не скажу.

– Слушаюсь.

Лисица отвечала неохотно, но указания всё равно выполняла. Хизер знала, что та дала бы дёру, появись такая возможность, но ошейник мешал. Хизер надеялась, что способа снять его и впрямь не существует.

Глава 11

Пленница

– Астрид, там наши парни пришли. Какую-то девку приволокли, говорят, сама решишь, что с ней делать.

Астрид бросила взгляд на Дорта. Около часа назад они разбили лагерь, начинало смеркаться. В рядах Светоносцев было неспокойно: после того как они бесчисленное количество раз сбились с пути, женщина решила, что лучше вообще оставаться на месте. Так, во всяком случае, Светоносцы не потеряют из виду друг друга. Астрид приказала вырыть выгребную яму, чтобы не отпускать мужчин в пролесок. Что-то неуловимое висело в воздухе, давило на чувства и разум. На мгновение даже почудилось, что она сходит с ума… когда открыла глаза и увидела на себе королеву. Та быстро вскочила и выбежала из палатки, а когда Астрид последовала за ней, никого не обнаружила. Не могла же это и впрямь быть Хизер? С чего бы королеве очутиться здесь? И как бы она внезапно исчезла? «Наверное, я спала, – убеждала себя Астрид, – сны бывают реалистичными… чего только не привидится».

Она встала с бревна, на котором затачивала меч и взглянула на группу мужчин, уже идущих к ней через суетящихся Светоносцев. Астрид узнала отряд Тмина. Сколько воды утекло с тех пор, как они расстались. Им было поручено не упустить след магов, и вот, теперь они возвращались. Всё-таки потеряли? Астрид заметила, что Тмин ведёт рядом с собой девчонку. У той были связаны руки, растрёпаны волосы, порвано платье. Она спотыкалась и смотрела на всех как испуганный зверёк.

– Здравия тебе, Астрид, давно не виделись, – первым заговорил Тмин, – у нас кое-что есть, тебе понравится.

Астрид нахмурилась, ожидая объяснений.

– Эту девку разыскивал король. Неуловимая Гелата… нашли её в опустошённой деревне рядом с трупом мага. С нами она разговаривает неохотно, но с тобой, пожалуй, заговорит. Если сама не допросишь, так в столицу отвезём. Королю ведь главное, чтобы виновного нашли.

Астрид набрала в грудь побольше воздуха. Конечно, они ничего не знают.

– Лонгрену Теулу она теперь без надобности, он мёртв… – Тмин открыл рот, но Астрид не дала ему начать. – Спросите Дорта, он расскажет, что случилось, а девчонку оставьте мне.

Мужчины неуверенно переглянулись. Дорт жестом велел им следовать за ним. Астрид, как всегда, сидела обособленно. Тмин бросил конец верёвки, вопросительно посмотрел на Астрид, будто ожидал, что та передумает, но лицо главы оставалось бесстрастным. Когда Светоносцы отошли, женщина кивнула на бревно рядом с собой.

– Садись, – бросила она девчонке. Гелата неуверенно села. Несколько секунд Астрид внимательно смотрела на неё, затем ловко выудила клеймо из-за пояса, схватила девушку за руку и припечатала к ней. Гелата вздрогнула, но лишь от неожиданности. Ничего не произошло. Металл не отреагировал. Астрид знала, что это ещё не показатель, но слегка успокоилась.

– Тебя зовут Гелата?

Пленница кивнула.

– Смотри мне в глаза, пока задаю вопросы. Людям, пялящимся в землю, всегда есть, что скрывать.

Гелата покорно подняла взгляд. Астрид рассмотрела в нём тени неуверенности и испуга.

– Ты причастна к массовому убийству торговцев в столичной гавани?

– Н-нет…

– Думай хорошо, прежде чем отвечать. От этого зависит твоя жизнь.

– Я никого не убивала. – Конечно, Гелата покривила душой, но лишь отчасти. Убивала сущность, сидящая в ней, пусть и при помощи её тела. Гелата предпочитала думать, что сама она к этому непричастна. Астрид вздохнула.

– Ты бывала в столице прошлым летом?

– Да.

– Что ты там делала?

– Торговала.

Под пристальным взором Астрид Гелата внутренне сжималась. Хотелось сбежать и спрятаться, хотя бы не смотреть на неё в ответ, но так рисковать нельзя. Лучше выполнять указания, пока не применяют пыток.

– Чем?

– Мёдом.

– Отравленным? Белое Око пришло к заключению, что торговцы и матросы съели нечто заколдованное или отравленное, это и привело их к жуткой гибели. Зачем ты продала им тот мёд?

– Я его не травила… я не знала, что случится. Просто хотела заработать…

– Где ты его взяла?

– У дровосека.

– Дровосека? – Астрид приподняла брови. Казалось, она не верит ни единому слову. Гелата знала, что её история прозвучит абсурдно, она бы и сама себе не поверила. На глазах выступили слёзы. Скажет она правду или солжёт – неважно, всё равно убьют. А так не хотелось умирать… Девушка всхлипнула. – Не смей реветь, – предупредила Астрид, – я ведь не выкручиваю тебе руки, но могу начать, если разозлишь. Отвечай на вопросы чётко.

– Вы мне не поверите… вы думаете, что я маг, несмотря на то, что красная кара не реагирует. Или думаете, что связана с ними… что бы я ни сказала, мне конец. Я не хочу умирать… мне страшно, так страшно… целый год я только и делаю, что бегу от смерти, – Гелата разрыдалась. Не осталось сил верить в лучшее. Ноги истёрлись, разум ослаб, терзаемый ночными кошмарами. Астрид сделала глубокий вдох.

– Я не вынесла тебе приговор, так что успокойся и попробуй рассказать сначала. Почему тебя преследует смерть?

Гелата кое-как уняла слёзы и выдала Астрид всё, что знала. Надеялась, что хотя бы не будут пытать. Она рассказала про изнасилование в лесу, про раздвоение личности, жуткого дровосека и то, что сознание всё время отключалось. Истории с убийствами она опустила, предпочла сделать вид, что вовсе не помнила их. Не хотела, чтобы Светоносцы считали её соучастницей. Астрид слушала внимательно, не перебивая. Гелата не могла прочесть эмоции на её лице, и оттого нахлынувший ужас усиливался.