Отшельник Извращённый – Ненормальный практик 9 (страница 37)

Император задумчиво прогудел. Вспомнил вчерашнюю аудиенцию. Имя «Мордред» никак не взволновало пацана, а значит ненавистью его не подтолкнуть на Восток. Старец Волконский снова прав — осуществить любой каприз Северова? Что это будет? Скорее всего не только вторая часть княжества, наверняка что-то ещё.

— Я дал ему шесть дней на размышления, — сказал Николай.

— У Воронцова нет шести дней, Ваше Величество. Если и отправлять подкрепление, то завтра.

Пауза. Император понимающе смотрел на карту. На красный кружок. На числа, которые не сходились. На пропасть в четыре недели, через которую не перебросить мост ни кораблём, ни приказом, ни молитвой.

— В таком случае, сегодня и поговорю с ним… — и устало иронично усмехнулся. — Кто бы мог подумать, что когда-то Российская Империя будет просить помощи у Князя Севера…

Ротмистр Долгоруков прибыл к особняку Романовых-Распутиных в час пополудни.

Трёхэтажный особняк располагался на набережной Мойки. Огромный, с внушительными колоннами, гербом на фасаде. Одна из главных резиденций столпа империи. Вот только никого значимого в особняке не оказалось — ни молодой госпожи Корнелии, ни её матери, что по слухам, пошла на поправку. Хотя, скорее всего, пыль в глаза, брошенная слугами рода, ведь как можно излечиться от неизлечимого? Вероятно, герцогине стало только хуже, просто подбадривает всех, дабы не вешали нос, как раз в её духе, Наталья всегда была сильной женщиной.

Но кое-кто всё же вышел встретить посланника Его Величества. Зрелый мужчина с седой бородкой и в наряде дворецкого. Знаменитый помощник леди Корнелии, заслуженно вышедший, можно сказать, на пенсию. Сергей с вечно хмурым взглядом и жесть каким уставшим забралом. Хотя, понять его было несложно! Прослужить столько лет взбалмошной девице! Она ему в дочки годилась, а могла уничтожить одним лишь взглядом! Даже свезло, что после того, как объявился тот пацан, Корнелия изменилась, подуспокоилась, да и вообще, повзрослела чуть ли не в одночасье, прям пример аристократии, бывает же. Вот Серёга заслуженно и вышел на пенсию ещё пять лет назад. Но платили тут хорошо, да ещё и старый дворецкий почил, в общем-то, отказываться от столь тёплого, беззаботного местечка, АГА! БЕЗЗАБОТНОГО! ДА ЕМУ ТУТ ПРИХОДИТСЯ РУКОВОДИТЬ ЦЕЛЫМ ОСОБНЯКОМ! Закупки провианта, следить за убранством, горничными, что вечно филонят! Пинать гвардейцев-охламонов! Ещё и приветствовать гостей! И всё же, это куда проще, чем в былые годы, когда каждый день, как на пороховой бочке.

Он открыл дверь, спокойно выслушал ротмистра, покачал головой.

— Госпожа уехала полчаса назад со своим женихом. Направление не сообщила. Когда вернётся — неизвестно. Ничем не могу помочь, только если предложить чай.

Долгоруков стиснул зубы. Как глава клана не сообщила, куда едет⁈ Попробуй теперь найди!

Нет, он конечно может отправить людей по всему Петербургу! Проверить таверны, гостиницы, резиденции. Но ротмистр был не глуп. Она уехала с князем Северовым — человеком, способным стать невидимым для всего мира и скрывавшимся чёртовых девять лет ото всех! Естественно он не будет найден парочкой адъютантов! Единственный шанс — ждать. Это всё что остаётся.

— Чай был бы к месту, — кивнул Долгоруков и указал на скамью у ворот особняка. — Вы не против, если я буду ждать тут? Сегодня очень тёплое солнце.

Сергей кивнул:

— Как Вам будет угодно, сударь. Желаете ли к чаю закусок?

Тот улыбнулся неловко, Романовы-Распутины как всегда, показывают уровень даже через дворецкого, высочайший приём и галантность.

— Буду благодарен. — кивнул он и направился к скамейке.

Присел, вынул из кармана часы. Час тридцать. Депеша от самого Императора жгла грудь через ткань мундира. Он знал, что на Востоке беда, там старик Воронцов держит осаду, а молодой Северов — единственный, кто имеет мощь, способную поддержать того, просто исчез.

Ротмистр посмотрел на небо. Апрельское. Чистое. Равнодушное.

И стал ждать.

Резиденция британского посольства.

Здесь пахло розами, воском, роскошью.

Магнус встретил гостей ещё на входе:

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель, — и галантно кивнул, сняв свою шляпу.

— Довольно миленько тут, — хмыкнула Аннабель.

— И пахнет приятно, — заценила Фрея.

Старик Магнус же пригласительно указал на дверь:

— Позвольте сопроводить вас до Её Величества, Она ожидает в столовой.

Все кивнули и прошли вслед за Лордом по длинным широким коридорам, залитым солнечным светом. В принципе, всё стандартно — вазы с цветами, портреты монархов с надменными взглядами, дорогущие обои, идеально отполированный паркет из тёмных пород. Периодически встречались гобелены с охотничьими сценами, где смешались всадники, псы, олени. Прям Британия в гравюре, всю историю предпочитавшая погоню. Изабелла, примчавшаяся в Петербург — лишь одно из подтверждений устоявшемуся тезису.

Магнус всё вёл их через анфиладу комнат. Огромный, седобородый, в парадной мантии, от которой веяло не меньше чем столетиями, может передавалась по наследству в его роду? Или от одного из предыдущих Лордов? Когда компания миновала последний поворот перед обеденной залой, старик замедлил шаг, пропустив Александра вперёд. И в момент, когда тот поравнялся с ним, произнёс, при чём негромко:

— Рад видеть Вас в добром здравии, Мой Король.

Это не был вчерашний поклон перед сотнями свидетелей, а тихое, но при этом более весомое признание, будто говорящее — никакого спектакля, я обращаюсь к Вам так не по приказу, а личному убеждению.

Александр кивнул, не став как-то возражать или поправлять, понимая, что смысла спорить с этим старым фанатиком точно никакого нет.

Корнелия, шедшая позади, услышала обращение старого Лорда. Фиолетовые глаза сузились. Магнус ведь по своей природе — существо, способное стереть с карты город, называет его «Мой Король», при чём не публично, не для всеобщего эффекта, а потому что благоговеет перед ним. Ещё одна переменная в папку с именем «Изабелла». Сколько ещё у девчонки козырей?

Фрея тоже отметила услышанное. Карие северные глаза скользнули по Магнусу, по юному Александру, она, как никто другой, понимала — этот старик готов, похоже, на ОЧЕНЬ многое, лишь бы услужить своему Королю.

Ингрид же шепнула ей:

— Он что, серьёзно прошептал «Мой Король»?

— Серьёзнее некуда, — ответила Фрея одними губами.

— Жуть.

Обеденная зала оказалась камерной. Не парадной, как можно было ожидать, совсем нет, просто небольшой и уютной. СЕМЕЙНОЙ! Иначе такую не назвать. Круглый стол, белая скатерть, серебро, хрусталь. Свежие белые розы, лилии. Солнечный свет проникал из высоких окон, выходящих в сад. Ни золота, ни помпезности. Изабелла выбрала данный зал намеренно: показывая, что принимает их не как гостей, а пригласила их как семью.

Сама же сидела за столом, при чём не вставая, как и положено этикету, ведь это её территория, она тут хозяйка. Но при этом улыбнулась. Широко, открыто, без яда и второго дна, самой настоящей улыбкой девятнадцатилетней девчонки, которая искренне рада встречи с близкими. Ну, или улыбкой Гения Войны, которая знает, что обезоруживающая искренность опаснее любого клинка. Простое, лёгкое платье белого цвета. Длинные вороные волосы распущены. Ни диадемы, ни драгоценностей, только тонкая серебряная цепочка на шее с кулоном в виде воробья.

Корнелия, естественно, заметила. Фрея тоже! Даже Ингрид! Аннабель, вообще, сразу приметила.

Александр же усмехнулся. Что происходит? Кнопка вся сияет, такая простая, светлая, где вся её дерзость с бала? Прям воздушная. Интересно.

— Добро пожаловать, — произнесла Изабелла, обводя всех добродушным взглядом. — Я так рада, что вы все пришли. Прошу, садитесь. Обед простой, не люблю, когда еда отвлекает от разговора.

Все принялись рассаживаться: Александр сел напротив Изабеллы, а меж ними — четыре женщины. Корнелия по правую руку от Александра. Фрея — по левую. Ингрид рядом с Фреей. Аннабель же рядом с Корнелией.

Магнус встал у стены, за спиной Изабеллы. Не для него эти посиделки, да и отсюда куда лучше наблюдать за Королём!

Прислуга подали первое — лёгкий суп, свежеиспечённый хлеб, масло. Действительно просто, без изысков, будто Изабелла всеми силами старалась НЕ впечатлять. Дескать, я такая же простая, как и вы, девчата! Мы на одной волне! Ягодки одного поля!

Первые минуты висело молчание, только едва слышно звучали столовые приборы. О, это был самый что ни есть ритуал знакомства: кто как ест, как держит ложку, как пьёт. Женщины оценивали друг друга молча, незаметно, по деталям, которые мужчина никогда не заметит. Даже Ингрид вела себя, будто на совете меж племенами, кто бы мог подумать, что она может быть НАСТОЛЬКО грациозной!

Изабелла увидела что хотела и сделала первый ход.

— Леди Корнелия, — произнесла она, поворачиваясь к ней. Голос при этом тёплый, ДАЖЕ уважительный. Вот они — манеры королевы! — Я много читала о вашем клане. Четвёртый столп Империи. Элита медицины. Ваша прабабка, если не ошибаюсь, создала имперскую систему полевых госпиталей во время Крымской кампании против Османов?

Корнелия приподняла бровь, явно удивилась столь глубоким познанием Изабеллы. А девочка, оказывается, сделала домашнюю работу, ещё и так тщательно?

— Не ошибаетесь, Ваше Величество, — ответила она ровно. — Прабабка Елизавета. Её контуры регенерации до сих пор используются в имперских лазаретах.