Отшельник Извращённый – Ненормальный практик 10 (страница 13)
Александр хмыкнул:
— Оставьте лирику для мемуаров, Григорий Михайлович. У нас на повестке дня экстренная хирургия вашей эфирной системы. Но прежде чем мы перейдём к экзекуциям, — он обвёл взглядом карту. — Давайте утвердим сценарий завтрашнего спектакля. Ваши предложения, господа стратеги?
Первым подал голос Волконский.
— Позвольте, Князь. — и старик принялся за пояснения. — Предлагаю выйти на рассвете всем вчетвером. Выстроимся перед барьером. Сто тысяч солдат или двести — неважно, когда перед ними стоят четыре Лорда-эфироправа, готовые развернуть свои домены. Мы выдвинем им ультиматум. Потребуем немедленно снять осаду и отступить за хребет. Они поймут, что перевес на нашей стороне, и их мораль рухнет.
Воронцов покачал головой, скривившись:
— Ох, Иван Степанович, Вы уж простите, Ваш опыт не имеет равных, однако, Вы мыслите европейскими категориями. Азиаты так не работают. Для Лордов Поднебесной и японского сёгуната понятие «потерять лицо» страшнее смерти. Если они отступят перед нами без боя, имея за спиной стотысячную армию, собственные императоры заставят их вспороть себе животы и казнят их кланы. Они не уйдут.
— В таком случае, зачем ждать утра? — вкрадчиво произнёс Магнус Магнусович. — Устроим им ночную резню. Вырежем Шэня, Вэя и Оду прямо в их шатрах. Сожжём осадные машины. К рассвету армия обезглавлена, начнётся паника, возможно даже резня между китайцами и японцами.
Александр покачал головой.
— Не пойдёт, Магнус. Ода уже был здесь. И в курсе про тебя и уважаемого Волконского, так что они уже предприняли меры и будут настороже. К тому же, не только это.
— В смысле Ода был здесь? — переспросил Воронцов.
— Приходил час назад, пока Вас латали в медблоке, — пояснил Санёк. — Хотел драться. Я отказал и назначил бой утром, как и объявил ранее. Он согласился и ушёл.
— П-просто ушёл? — Барсуков не смог скрыть изумления.
— Да, — подтвердил юноша. — Потому что он — человек чести. И уважает правила не меньше, чем собственное намерение. И именно поэтому, Магнус, — взглянул он на британца, — твой план с ночной диверсией не пройдёт. Даже если мы каким-то образом вырежем их во сне, мы нарушим не только собственное слово, но и потеряем уважение всего мира. И пусть на войне все методы хороши, однако не в этот раз.
Магнус понимающе кивнул.
Александр кивнул ему в ответ и продолжил:
— Вот как мы поступим. Завтра в восемь я выхожу за барьер. Один. Навстречу генералу Оде.
— Один⁈ — не выдержал Барсуков, но тут же осёкся под тяжёлым взглядом Воронцова.
— Именно. Будет смертельная дуэль между мной и японцем, — кивнул юноша, с абсолютно серьёзным лицом. — И давайте начистоту: я не гарантирую быструю победу. И не гарантирую её вообще.
Все за столом понимали, что японец — безумно опасный противник, а потому юный Северов прав, нужно брать в расчёт, что исход может быть не в их сторону.
— Генерал Ода — настоящий монстр, посвятивший мечу всю жизнь, — продолжил Саня. — Я видел его глаза. Это человек, который не просто не боится умереть, он ищет ПРАВИЛЬНОЙ смерти. Победить такого в сотню раз труднее. Я говорю это не для того, чтобы вас напугать, а чтобы вы понимали: даже если я сдохну в этой дуэли, поверьте, я успею оторвать ему пару рук. Он станет непригодным для боя. А вы трое просто дожмёте оставшихся Вэя и Шэня.
Вновь тишина.
Магнус резко поднялся из-за стола:
— Господин, позвольте мне разобраться с японцем! Зачем Вам так рисковать⁈ Хотя я ни на секунду не сомневаюсь, что Вы выйдете победителем, но всё же… зачем Вам растрачивать свои силы? Оставьте эту грязь мне!
Воронцов, наблюдавший за этим, удивлённо покачал головой.
— Давно не встречал такой преданности, — пробормотал он. — Тем более — от Лорда-эфироправа. Похоже, Александр, ты и правда вырос до небывалых высот, раз сумел завербовать ТАКОГО практика.
Северов же смотрел на старого британца.
— Он верен мне ровно настолько, насколько и я верен ему. Такая у нас связь, Григорий Михайлович, — сам же указал Магнусу на табурет, мол сядь уже, и произнёс. — Я здесь не для того, чтобы отсиживаться за чужими спинами, забыл, Магнус Младший? Я — Ненормальный Практик и всегда лезу в самое адское пекло, лишь бы познать новый опыт сражений. Иначе зачем вообще это всё? Плюс — Ода проявил уважение. Он пришёл биться СО МНОЙ, а не с тобой. Если я пошлю тебя вместо себя, я его оскорблю.
Слова Александра были абсолютно простыми, понятными, но для Магнуса стали спичкой, брошенной в пороховую бочку. Воздух над плацем сжался. Синяя, колоссальная аура древнего Лорда полыхнула так, что со стола слетели карты и стаканы, а офицеры прикрылись руками как от ветра.
— Что за чёрт!
— ОХ!
Магнус, не обращая внимания на ошарашенных имперцев, резко, фанатично опустился на одно колено и восторженно, громогласно возгласил:
— МОЙ КОРОЛЬ! ВЫ КАК ВСЕГДА НЕВЕРОЯТНЫ! ИДЁТЕ В СРАЖЕНИЕ ВПЕРЕДИ СВОИХ ПОДДАННЫХ! ВОИСТИНУ, ДОСТОЙНЕЙШИЙ ИЗ ДОСТОЙНЫХ!
И тишина.
ДА ЕЩЁ КАКАЯ ТИШИНА!
Воронцов моргнул. Барсуков открыл рот. Контурщики на стене неподалёку замерли с инструментами в руках.
— В смысле… король? — осторожно, чтобы не спровоцировать этого страшного чудика в шляпе, переспросил Воронцов. Никто здесь, на Восточном фронте, не имел ни малейшего понятия о том, что Саня вытащил из камня Экскалибур и стал фактическим правителем Британии.
Санёк внутренне застонал. ЕМУ, НУ ВОТ ВООБЩЕ, НЕ ХОТЕЛОСЬ ОБЪЯСНЯТЬСЯ! СЛИШКОМ ДОЛГО! Он нервно рассмеялся, почёсывая затылок.
— Ха-ха-ха! Ну что за шутник ты, Магнус Магнусович! Вот так учудил! — юноша выдавил из себя самую нелепую улыбку в своей жизни и выразительно! ОЧЕНЬ ВЫРАЗИТЕЛЬНО зыркнул на британца. — Вспомнил нашу старую игру в шахматы, да⁈ Когда я королём вперёд пошёл⁈ Ох, ну и шутки у тебя, Магнус! Вставай давай, ну хорош конечно, хорош, подловил!
До Магнуса мгновенно дошло, что в порыве верноподданнических чувств он только что чуть не сорвал всю их тщательную маскировку! Аура мгновенно втянулась обратно.
— Кхм… да. Прошу прощения, Ваше Сиятельство, — он торопливо поднялся, отряхивая колено, и смущённо кашлянул. — Глупость, ещё и не к месту. Простите, господа.
Воронцов с остальными продолжали подозрительно коситься на эту странную парочку, явно не купившись про шахматы, но развивать тему нашли неуместным. Ну их нахрен. И только Лорд Волконский, который прекрасно знал обо всём, ничем не выдал себя. Просто взял со стола алюминиевую кружку с прохладным квасом, прокряхтел и сделал большой, долгий глоток. Ненормальный Практик и такой же Ненормальный Приспешник, ёлки-палки…
Наступила ночь.
Внутри «Крепкого Ореха» царил мягкий свет, из-за абсолютного Золотого Купола, что было вполне удобно, ещё и не был резким, не давил на глаза.
— Третья рота, смена караула! — гулко разнеслось в крепостных стенах. — На позиции! Артиллеристы, проверить расчёты!
Гарнизон был готов к отражению возможной ночной атаки.
А в это время в подвале каземата Лорд Воронцов познавал новые для себя грани страданий.
— Р-р-р-а-а-ах… — сквозь сжатые зубы вырвался его рык.
Он сидел по шею в широкой дубовой бочке, стянутой стальными обручами. Внутри ни черта не вода! Расплавленный кипящий эфирит! Густая, синяя субстанция обжигала так, как в адском котле, варя заживо! На самой бочке и на каменном полу вокруг мерцали сложнейшие контурные схемы, составленные юным Северовым, для стабилизации всей этой безумной процедуры, не давая всему взорваться к чертям и разнести крепость!
— Что б я ещё раз его послушал… — шипел Григорий. Лысина покраснела в бордовый, глаза закровоточили, как и нос! Боль была поистине жуткой! Жидкий минерал буквально вгрызался в выжженные каналы, как насильник пробивая тромбы и накачивая их чистейшей мощью. И это только первая волна! Впереди целая ночь непрерывной пытки!
Сам же старик пытался отвлечься хотя бы мысленно и размышлял:
«Как ёшкин кот он это провернул⁈ Эфирит же кристалл! Да у него решётка плотнее алмаза! Как этот засранец заставил его поддерживать жидкую структуру при такой температуре, не нарушив плотность энергии⁈ В чём секрет этой проклятой техники⁈»
— Вай-вай-вай! — попытался он сменить положение! Как же неудобно! — Уф… ох.
Этот Ненормальный Северов, чёрт бы его побрал! Снова сломал фундаментальные законы эфира и саму логику! Воронцов закрыл глаза, спокойствие, только спокойствие. Нужно расслабиться и ни о чём не думать.
— Ваше Превосходительство, я ещё ведёрко эфирита принёс! — вошёл с вёдрами Барсуков.
— Ох, не беси меня, Барсуков, лучше молчи… — прошипел Воронцов.
…
В соседнем каземате в позе лотоса сидел Лорд Волконский.
Он тоже не спал. Медитировал, да раз за разом прокручивал события минувшего дня. Мальчишка переправил целую армию, тонны груза на столь огромное расстояние всего за миг. Ни один артефакт Империи, ни один из известнейших контуров на такое не были способны. А золотой купол, вокруг крепости? Тоже невероятного исполнения!
Волконский выдохнул, нормализуя ток эфира в каналах. Привыкший к незыблемым правилам и понятным иерархиям, Иван Степанович отчётливо осознавал: эпоха изменилась. На небосводе загорелись новые звёзды, и одна среди них — Александр Северов. Но Волконский не обольщался. Завтра мальцу предстоит столкнуться с истинным чудовищем. Генерал Ода — далеко не ударный китайский Архимагистр. Далеко нет. Это воин, посвятивший жизнь битвам. Для таких не существует понятия любви, семьи, светских развлечений. Только медитация, боль, меч и кулак. Смерть в бою с подобным противником несла слишком весомую вероятность. И что в таком случае делать Волконскому? Если юный Александр будет на грани? Вмешаться? Снова старческий вздох.