Отфрид Пройслер – Разбойник Хотценплотц (страница 2)
– Получу ли я свою прекрасную новую кофемолку назад? – спросила бабушка, когда он наконец закончил писать.
– Разумеется, – ответил унтер-офицер.
– И долго ли мне этого ждать?
– Ну, это трудно сказать. Мы, конечно, должны когда-то поймать разбойника Хотценплотца. Но пока мы, к сожалению, даже не знаем, где его убежище. Этот парень такой пройдоха. Уже два с половиной года он водит полицию за нос. Но и его проискам однажды будет положен конец! При этом мы не в последнюю очередь надеемся на активную помощь населения.
– Что это означает?
– Это значит, что люди должны помочь нам напасть на след этого парня!
– Аха! – сказал Касперль. – А полиции поможет, если кто-нибудь его поймает?
– Это было бы, конечно, лучшим вариантом, – заверил унтер-офицер Димпфельмозер и подкрутил свои усы. – Но как ты думаешь, кто решится на это опасное дело?
– Мы оба! – сказал Касперль. – Сеппель и я! Ты согласен, Сеппель?
– Ясное дело! – ответил Сеппель. – Полиции нужно помочь: мы поймаем разбойника Хотценплотца!
Но поймать разбойника – не такое простое дело.
Внимание, золото!
Бабушка беспокоилась, но Касперль и Сеппель стояли на своём. Они хотели поймать разбойника и вернуть бабушке её кофемолку. Жаль только, что они не знали, где находится убежище Хотценплотца!
– Мы это всё-таки разузнаем! – сказал Касперль. До полудня воскресенья они напряжённо думали, и Касперль вдруг засмеялся.
– Почему ты смеёшься? – спросил Сеппель.
– Потому что я уже знаю, что мы должны сделать!
– И что же это?
– Сейчас увидишь.
Касперль и Сеппель взяли из бабушкиного погреба старый ящик для картошки и перенесли его в сад. Потом они насыпали полный ящик мелкого белого песка.
– И что же дальше?
– Теперь забьём крышку гвоздями.
Они накрыли ящик из-под картошки крышкой, и Касперль принёс дюжину гвоздей и молоток. Сеппель принялся за работу. С первым же ударом молотка он попал себе по большому пальцу. Но мужественно продолжал забивать гвозди дальше. Тем временем Касперль взял в кладовке толстую кисть и развёл в горшке красную краску. Когда он возвратился с горшком краски и кистью, Сеппель как раз пятьдесят седьмой раз ударил себе по большому пальцу: крышка была крепко прибита.
– Так, теперь позволь мне! – сказал Касперль.
Он глубоко опустил кисть в красную краску и, к безграничному удивлению Сеппеля, написал на ящике из-под картошки большими яркими буквами:
Что бы это значило? Сеппель ломал над этим голову, но не мог ничего понять.
– Хватит таращиться, – сказал Касперль, – лучше выкати тележку из сарая!
Сеппель сбегал в сарай и прикатил тележку. Потом он помог Касперлю поднять на неё ящик. Это была нелёгкая работа, они взмокли и тяжело дышали, как два бегемота. Но наконец-то они справились и с этим.
– И что теперь? – спросил Сеппель.
– Теперь самое главное!
Касперль вытащил из кармана брюк сверло и просверлил в дне ящика маленькую дырочку. Когда он вытащил сверло, из отверстия тонкой струйкой посыпался песок.
– Так, – довольно сказал Касперль, – это мы сделали! – Он заточил своим карманным ножичком спичку и заткнул ею просверлённую дырочку. Сеппель смотрел на него, покачивая головой.
– Извини, – сказал он, – но теперь я уже ничего не понимаю!
– Нет? – спросил Касперль и засмеялся. – Всё же очень просто! Мы вдвоём завтра покатим тележку с ящиком к лесу. Там всех подстерегает разбойник Хотценплотц. Он увидит, как мы идём, прочитает надпись на нашем ящике и будет думать, что внутри золото.
– Так-так, а потом что?
– Потом он, конечно, захочет завладеть ящиком. Мы дадим себя атаковать и убежим. Жадный Хотценплотц схватит ящик и потащит его – куда же, как ты думаешь?
– Откуда мне это знать, Касперль? Я же не разбойник Хотценплотц!
– Нетрудно догадаться, Сеппель! Он потащит его домой, в своё укрытие. Но по пути из дырочки в ящике будет сыпаться песок. На земле в лесу образуется тонкий песочный след. Если мы хотим узнать, где укрывается Хотценплотц, нам надо только идти по этому следу, и он приведёт нас в убежище. Как тебе это нравится?
– Потрясающе, – ответил Сеппель. – Но не забудь вытащить спичку, прежде чем мы убежим!
– Не беспокойся! – воскликнул Касперль. – Ты можешь на меня положиться, я буду помнить об этом! – И он завязал на носовом платке большой узел. Ибо узелки на носовом платке часто оказывались людям полезны.
Неудача
Разбойник Хотценплотц очень хорошо знал своё ремесло. По будням летом он всегда вставал ровно в шесть утра и шёл на работу. И сегодня с восьми утра он лежал на опушке леса в засаде и наблюдал в свою подзорную трубу за просёлочной дорогой. Была уже половина десятого, а он всё ещё никого не ограбил.
– Плохие времена! – ворчал разбойник Хотценплотц. – Если так будет продолжаться, я должен буду подумать о новой профессии. – Он как раз хотел – в рабочее время он делал это очень редко – насладиться щепоткой нюхательного табака, как вдруг услышал скрип тележки на просёлочной дороге. «Неужели! – подумал Хотценплотц. – Я всё же не напрасно лежу в засаде!» И вместо понюшки табаку он схватил свою подзорную трубу.
По просёлочной дороге шли два человека с ручной тележкой, на которой лежал большой ящик. Один из них был этот Касперль, его можно было издалека узнать по шапочке с кисточкой. А кто же второй? Конечно, если один из двух был Касперль, другой мог быть только его другом Сеппелем – это знал даже разбойник Хотценплотц. «Что же находится в ящике? – думал он. – Но стоп, на нём что-то написано».
«Внимание, золото!» – прочитал разбойник Хотценплотц; он прочитал это второй и третий раз – он не ошибся! Наконец-то ему вновь улыбнулось разбойничье счастье! Хотценплотц поспешно вытащил из-за пояса свой пистолет и взвёл курок. Он подождал, пока Касперль и Сеппель подойдут на расстояние нескольких шагов, и прыгнул на дорогу.
– Руки вверх! – зарычал разбойник. – Или я стреляю!
Его ничуть не удивило, что Касперль и Сеппель сразу же пустились наутёк.
– Бегите, герои! – прокричал он им вслед. – Самое главное, что ящик остался у меня! Ха-ха-ха-ха! – Он разразился громким хохотом, засунул пистолет за пояс и принялся основательно осматривать ящик со всех сторон. – Хм! Он забит гвоздями… Конечно! Ведь там же золото! Может быть, стоит открыть его и посмотреть внутрь? Лучше не надо… Я должен скрыться!
Недолго думая, Хотценплотц взгромоздил ящик себе на плечи. Ручная тележка не понадобится ему в лесу. Он толкнул её в канаву возле дороги. Фыркая и тяжело дыша, он потащил свою добычу сквозь лесные заросли в своё логово. Он так спешил вернуться домой, что совсем не заметил, как ящик на его плечах становился всё легче и легче. В последнее мгновение Касперль не забыл вытащить спичку, и теперь тонкая струйка песка сыпалась из ящика и образовывала за разбойником тонкий след.
Придя домой, Хотценплотц поставил ящик на стол, запер изнутри дверь, достал молоток и клещи из сундука с инструментами и стал открывать ящик. Поскольку он был опытным разбойником, то он довольно быстро вытащил все гвозди.
Он открыл крышку, посмотрел внутрь и оцепенел. В ящике не было ничего, кроме кучки песка! Совершенно обыкновенного белого песка!
– А! – крикнул разбойник Хотценплотц разъярённо. – Меня обманули как дурака! – Он обеими руками схватил свою кривую саблю, набросился на бедный ящик из-под картошки и разрубил его на мелкие кусочки. Он разнёс на куски даже стол, который был сколочен из прочных и толстых дубовых досок. Потом он выбежал за дверь, потому что ему был необходим свежий воздух. Но что это? От двери тонкий след из песка вёл в лесные заросли! Хотценплотц, будучи бывалым разбойником, сразу понял, что делать. Он разразился страшным проклятием.
– Касперль и Сеппель хотели обмануть меня! – проворчал он. – Но теперь они попадутся в свою же ловушку. Я им отомщу!
Главное – хорошая маскировка!
Касперль и Сеппель побежали не в полицию, а спрятались в кустах и стали ждать. Они очень обрадовались, когда увидели, что разбойник утащил ящик с собой. Для безопасности друзья ещё какое-то время оставались в кустах. Затем они осторожно вернулись на то место, где на них напал Хотценплотц. Пустая тележка лежала колёсами вверх в канаве возле дороги. След из песка вёл прямо в лес. Касперль было поспешил по следу, но Сеппель удержал его за полу пиджака.
– Постой! Сначала надо замаскироваться. Разбойник Хотценплотц ни в коем случае не должен нас узнать!
– Это верно. Но где мы сейчас найдём другое одеяние?
– Очень просто: я одалживаю тебе мою шляпу и получаю твою шапочку с кисточкой!
– И что же я должен делать с твоей шляпой?
– Глупый вопрос, ты должен её надеть!
Шляпа Сеппеля была для него слишком большой. Он выглядел в ней как огородное пугало в отпуске. Но Сеппель считал, что так и надо.
– Великолепно! – сказал он. – Тебя не узнать! А как я выгляжу в шапочке с кисточкой?
– Можно надорвать себе животик со смеху! – сказал Касперль. – Бабушка сразу же упадёт в обморок, если тебя увидит!
– Тогда я спокоен. Теперь разбойник Хотценплотц нас точно не узнает. Пойдём!
Касперль и Сеппель пошли по тонкому следу, оставленному Хотценплотцем на лесной почве. След был очень чётким, но лес со временем становился всё более густым и дремучим.
– Ух! – подумал Сеппель. – Настоящий лес разбойника! Какое счастье, что мы хорошо замаскировались! – Они прошагали почти целый час, когда Касперль, который шёл впереди, вдруг остановился.