Остин Бейли – Саймон Фейтер. Сердце титана (страница 35)

– Ой, – прошептал я, и изо рта у меня потекла струйка крови. В глазах потемнело, но прежде чем мой мозг умер от недостатка кислорода, я мысленно перечислил все кнопки плаща и, собрав остатки воли, повернул кнопку А9 («Повторная попытка»). Очевидно, я не знал, что произойдёт, но именно сейчас, как никогда, мне была нужна повторная попытка. К тому же мне было нечего терять.

Прежде чем мы ударились о землю, я повернул кнопку С7 («Гравитация»), тщетно надеясь, что она окажет именно тот эффект, на который я рассчитывал. Тогда я ещё не знал, как управлять кнопкой С7, поэтому приятно удивился, когда падение Тестраэлин значительно замедлилось, и мы коснулись земли так плавно, будто падали с высоты двадцати, а не трёхсот футов.

Я потряс головой, испытывая сильное ощущение дежавю. А потом до меня дошло. Это было не дежавю. Я перенёсся назад во времени. Примерно на десять секунд.

Я повернул кнопку В1 («Прыжок»), спрыгнул со спины Тестраэлин и занял оборонительную позицию между ней и Брокой. Я упал на землю, перекатился на бок и поднял голову в поисках Тава. Он был где-то наверху и сзади. Я встретился с ним взглядом, зная, что у меня за спиной Брока поднял арбалет и выстрелил. Я повернул кнопку D7 («Разоружение»), не сводя глаз с копья, арбалета и стрелы. Арбалет треснул в трёх местах и упал на землю. Наконечник копья Тава отломился, а древко рассыпалось в пыль прямо у него в руках.

– Яху! Гугл! – крикнул я и принялся прыгать как идиот[121].

Тестраэлин заревела. Она описала маленький круг, извергая огонь, так что теперь нас со всех сторон окружала стена красного пламени.

Когда огонь потух, Тав двинулся к нам, затаптывая тлеющие обрывки плаща. Его маска исчезла, а лицо почернело от дыма. Брока стоял на арене с маленьким мечом в руке, который был направлен прямо на меня. В другой руке он держал наконечник копья.

– Убить дракуладона сложно, – сказал Брока. – Очень сложно. Я сделал это крылатое копьё. – Он оттолкнул ногой обломки арбалета. – Но оно бы её всё равно не убило. Не полностью. – Брока поднял наконечник копья, взвешивая его на ладони. – А вот это должно её убить.

– Позвольте мне это сделать, – попросил Тав.

Брока рассмеялся.

– Кажется, мой настоящий ученик проявил себя. Но нет, мальчик. Мы убьём их вместе. Ты убьёшь мальчишку. А я – зверя.

Тестраэлин снова изрыгнула пламя.

Брока оказался к этому не готов. Он поднял меч и закричал, но когда огонь потух, его уже не было.

– Проклятие! – воскликнул я. – Отличная работа, Тестраэлин!

– Первое правило войны, – раздался голос Броки у меня за спиной, – никогда не быть там, где ожидает твой враг.

Я обернулся и увидел, что он стоит прямо под грудной клеткой Тестраэлин, вне поля её зрения. Она опустила голову и широко разинула пасть. Но Брока оказался слишком проворным.

Как только Тестраэлин раскрыла пасть, наконечник копья засверкал огнём. Он стал больше и длиннее, как растущая тень. Брока швырнул его, и наконечник со скоростью стрелы влетел прямо в глотку дракуладона. Её глаза широко раскрылись и потускнели. Я сам всё видел. Голова Тестраэлин качнулась назад, и длинная шея рухнула на землю, подняв тучу пыли.

– Нет! – крикнул я, подбегая к ней. – Тестраэлин!

Я больше не слышал её дыхания.

Это было уже слишком. Лони. Дрейк. А теперь Тестраэлин. Я завопил и кинулся на Броку.

Он поднял руку ладонью вперёд, и моё тело застыло в воздухе.

– Забери его, – прошипел он. – Быстро.

И прежде чем я успел подумать или мысленно дотянуться до кнопки, Тав схватился за плащ и сорвал его с меня.

– Дай его мне, – приказал Брока, и Тав швырнул плащ магу. Брока сунул его под мышку и подошёл к Тестраэлин. Он наклонился и стал прислушиваться. Заклятие ослабело, и я спрыгнул на землю. – Она всё ещё дышит, – заметил Брока. – Но чуть слышно. Ещё пара минут. Прикончи мальчишку, а я попытаюсь извлечь копьё. Ты проделал отличную работу, сумев его найти.

Тав посмотрел на меня, и я увидел в его глазах торжество. Но в них было что-то ещё.

Я попятился к краю арены.

– Тебе необязательно это делать, – сказал я. – Я вижу, что ты этого не хочешь.

Тав вытер кровь в уголке рта.

– Как всегда, Саймон, я сделаю то, что должен.

Мы начали приближаться друг к другу, и вскоре он оказался спиной к стене. Внезапно Тав остановился и выпрямился.

– Конечно, ты всегда можешь присоединиться к нам… – сказал он.

Я рассмеялся.

– Я так не думаю. – Потом я сунул руку в карман и вытащил своё ухо. Я швырнул его в Тава, и к моему восторгу, ухо ударило его по лицу.

– Фу! – воскликнул он, наступил на ухо и растёр его в пыль. – Что с тобой такое?

– Я хороший человек, – ответил я. – Это случилось со мной, потому что я не проявил свои лучшие качества. Потому что я сдался. – Я указал на отверстия для ушей по бокам головы. – Представляешь, что со мной случится, если я полностью откажусь от своего кодекса и присоединюсь к своему главному врагу и его кампании по уничтожению мира?

Я сплюнул в пыль.

– Нет уж, спасибо. Пора мне прекратить убегать. Сегодня я одержу над тобой верх. Любой ценой. Я одержу над тобой верх. А потом вернусь в будущее и позволю тебе думать, что это ты меня победил. Но помни. Помни даже через сотни лет, когда мы встретимся в твоей гробнице, что я не побеждён. Ты не можешь мной управлять. Ты не можешь меня уничтожить. В конце концов я доберусь до тебя.

Тав повернул левую руку ладонью вверх. Правой рукой он вытащил из-за пояса тонкий чёрный кинжал.

– Как предпочтёшь умереть? – спросил он. – С помощью магии? Или по старинке?

Я вздохнул, чувствуя, как меня покидает ярость.

– Магия, – ответил я. – Кому хочется, чтобы его зарезали?

Тав ухмыльнулся и поднял нож.

Но ему не пришлось его использовать, потому что в это самое мгновение на арену со скоростью заколдованного «Феррари» вылетело что-то огромное и волосатое. Среди груды камней и пыли возник гигантский минотавр. Он был восемь футов ростом, а его руки – толщиной с тракторные шины. Он схватил Тава, как мешок с картошкой, и поднял его в воздух.

– Разломай его пополам, Дракус, – раздался низкий голос, и минотавр схватил Тава за ноги и рванул. Послышался громкий треск, Тав без чувств упал на землю – его бедренные кости треснули пополам. Золотая маска шакала покатилась по земле, и Дрейк нагнулся её поднять.

Пока я стоял, открыв рот от удивления, тело Тава заскользило по земле и замерло рядом с Брокой. Маг положил руку ему на плечо. Его рука сверкнула, и Тав слегка шевельнулся и снова начал дышать. Правая рука Броки была покрыта чёрной слизью, и он снова сжимал наконечник копья.

– Злобный зверь! – рявкнул маг, поворачиваясь к минотавру. – Ты сломал моего нового ученика. Мне понадобится несколько недель, чтобы полностью исцелить его. Неважно… – Брока повернулся, вонзил копьё в Тестраэлин и оглянулся. – Ну же, – пробормотал он себе под нос. – Пробуждайся! Я убиваю её.

Он снова вонзил копьё, и Тестраэлин застонала и перекатилась на бок.

Земля задрожала.

Стены арены зашатались и пошли трещинами. Люди с криками начали падать с трибун, а кое-кто побежал к выходам.

Наверху погасло несколько ярких огней, и я поднял голову. За зубчатыми выступами Чрева над прозрачной крышей пирамиды светила луна.

– Началось, Дракус, – произнёс низкий голос. – Отведи Саймона в безопасное место!

Теперь я увидел обладателя голоса. Это был маленький оранжевый геккон. Он сидел между массивных рогов минотавра, вцепившись обеими лапками в густую шерсть.

– Лето? – изумлённо спросил я[122]. – Где ты нашёл этого минотавра? Ты не видел Дрейка? Думаю… – Мой голос слегка дрогнул. – Думаю, Тав его убил.

– Это я, гений! – заревел минотавр. Лето взлетел в воздух и начал медленно подниматься вверх, помахивая крошечными крылышками. На зубчатых выступах в верхней части стен арены начали появляться поверхностные трещины. Оттуда сыпались камни и пыль, обнажая настоящие зубы.

Я взглянул на Броку, который стоял, слегка приоткрыв рот и удивлённо подняв брови.

– Саймон, – сказал минотавр, – мы стоим в пасти гигантского дракуладона.

Я уставился на него.

– Дрейк?

– Это мать Тестраэлин.

– Приятель, это действительно ты?

– Она обратила себя в камень, потому что у неё не осталось сил на то, чтобы жить, но теперь она пожертвует собой ради спасения дочери. Это всё часть плана Броки.

– Это действительно ты, Дрейк! Ты не шутил, когда говорил, что минотавры быстро взрослеют![123]

– Саймон, если мы здесь останемся, нас съедят. – Дрейк взмахнул маской шакала, указывая на арену.

Утоптанная земля посреди арены начала осыпаться, как будто горло зверя медленно открывалось. Но я едва это замечал. Я никак не мог поверить во внезапное превращение Дрейка.

– Твои бицепсы размером с шетлендских пони!