Остин Бейли – Саймон Фейтер. Каменные глаза (страница 11)
– Нет, спасибо.
Я вылетел из рогатки со скоростью двухдюймового мальчика, которого выпустил из магической рогатки рослый минотавр. Если бы вы видели моё лицо, то наверняка бы решили, что я похож на лысого крота в аэродинамической трубе. Никогда в жизни я не двигался так быстро. Кажется, во время полёта я потерял часть своей губы, потому что с тех пор в ней постоянно какое-то странное ощущение и по ночам у меня всегда течёт слюна.
Короче говоря, всё произошло так быстро, что я чуть не забыл воплотить в жизнь свой секретный план, который помешал бы мне, выражаясь словами Тессы, «расплющиться». В долю секунды я повернул кнопки С9 («Масса»), чтобы удар о лёд отозвался мощнее, на всякий случай D6 («Молния»), а потом В6 «(Сила») в надежде не развалиться на части, если мой план не сработает, и, самое важное, А3 («Проклятие»). Это было нужно для того, чтобы предмет, к которому я прикоснусь – в данном случае плечо ледяного великана, – разбился на куски.
Всё это время я держал Килантус перед собой, надеясь, что если я коснусь плеча чудовища клинком, оно разобьётся и больше не отрастёт. Мне казалось, что это хорошая идея. Возможно, я также повернул кнопку В5 («Волосы»), и у меня тут же появилась длинная седая борода, но была ли это всего лишь шутка или же я почувствовал в себе что-то гэндальфское[39], решайте сами.
Я врезался в могучее плечо чудовища, как смертоносная волшебная подростковая пуля. В момент удара молния размером (я не шучу) с монумент Вашингтона[40] попала в плечо великана, а мой меч разрубил его, как пылающая бритва, прикреплённая к кастрюле для супа из бамии, которым выстрелили из пушки[41].
Да. Вы расслышали меня совершенно правильно. В этой метафоре именно я кастрюля для супа из бамии. Потому что я, как и эта кастрюля, внезапно ощутил внутри себя какое-то странное и необъяснимое неуютствие[42]. Наверное, я на мгновение лишился чувств, потому что у меня снова появились видения. Красные каменные глаза льва, глядящие на наполненную водой пещеру. Висящий в воздухе Килантус. Смех Тессы где-то наверху. «Говорят, в стенах есть черви».
А потом я снова пришёл в себя и увидел, что лечу позади ледяного великана, правая рука которого только что отвалилась и упала на землю. Я повернул В1 («Прыжок») и изящно приземлился, прикрывая глаза от слепящей вспышки раскалывающегося льда.
Я повернулся и увидел, как безрукое чудовище смотрит на тоннель, рассекающий его живот. Из-за его спины выглянул Хоук и вздёрнул вверх два больших пальца. Очевидно, он одобрил мой поступок. Ледяной великан пошатнулся, сотрясая землю и заставляя мои колени подогнуться. Потом он повернулся и наклонился, так что его лицо оказалось прямо надо мной.
«Безрукий и полумёртвый, он всё равно мог меня проглотить», – подумал я. Или просто рухнуть и похоронить меня под своей замёрзшей тушей.
Но этого не произошло. Великан задумчиво посмотрел на меня, а потом растаял. Таял он отнюдь не медленно. Это произошло в одно мгновение, как будто его разморозила тропическая волна тепла или лазерный луч. Хоук и Тайк полетели на землю вместе с похожей на цунами волной, которая раньше была туловищем ледяного человека. Тайк бы погибла, если бы с неба не упала огромная Кестра, схватив её за плечи и опустив.
Хоук, будучи потрясающим магом, спас себя сам. Если бы он был Силачом, как Тесса, то мог бы просто приземлиться в проделанный собственным туловищем кратер и не пострадать. Будь он Гением, как Дрейк, он бы медленно опустился на землю при помощи телепатии или построил бы лестницу из воды.
Но Хоук был Ловкачом, поэтому он очень быстро, как водомерка[43], побежал по падающей вниз воде, удерживаясь ногами за летящие струи.
Мы отошли в сторону и стали ждать, пока вода не схлынула и не утекла в невидимые трещины и расщелины на земле. Вскоре от неё осталась маленькая лужа, и мы собрались вокруг.
– Хорошая работа, команда, – сказал я, гордясь тем, как мы сумели объединить усилия, чтобы победить чудовище, при виде которого даже Супермен мог бы обмочить штаны[44].
– Да, – согласился Дрейк, потирая висок волосатым пальцем. – Саймон, ты забыл, что мы хотели поговорить с ним, попросить о встрече с его хозяином и забрать спрятанный здесь кровавый камень?
– Ну… – Я задумчиво пожевал щёку. На самом деле я действительно об этом забыл. Я ткнул пальцем в Хоука. – Он первый начал, – сказал я, и это была правда.
– Он был не в настроении разговаривать, – проворчал Хоук.
– Да, – согласился Дрейк, отбрасывая камень в лужу. – И что теперь?
Словно по приглашению, из воды поднялся Лацпелл, снова обрастая льдом и затвердевая на глазах (к счастью, на этот раз он был нормального размера). Мы ахнули и отступили назад. Я с разочарованием заметил, что у него снова появилась правая рука, однако левая по-прежнему отсутствовала. По-видимому, мой план с молнией, мечом и магией разрушения оказался не столь надёжным, как я рассчитывал. Едва появившись, ледяной человек поднял руку и хлопнул ничего не подозревающего Хоука по плечу.
Хоук отступил в сторону, но успел преодолеть всего пару дюймов, прежде чем его тело покрылось льдом. Его единственный золотистый глаз неподвижно глядел перед собой, а рот застыл в гримасе лёгкого удивления.
Существо повернулось ко мне, и Тайк, издав оглушительный боевой клич, бросилась меня защищать. Она кинулась к ледяному человеку и вонзила кинжалы ему в череп. Он поморщился, но тут же хлопнул её по плечу, превратив в ледяную статую.
– Нет! – завопил я и поднял Килантус. Но прежде чем я успел атаковать, ледяной человек схватил мою руку, державшую меч, и между нами возникла ледяная стена, так что рукоятка меча оказалась скованной льдом. Я тянул, но всё было бесполезно.
А потом я заметил, что меня окружила ледяная стена. Секунду спустя я попал в ловушку: я не был скован льдом, как мои друзья, а всего лишь оказался заперт в ледяном ящике. В буквальном смысле. Перед моим лицом появилось маленькое отверстие, и я видел уставившиеся на меня ледяные глаза Лацпелла. У него снова были две ноздри, и я с удивлением заметил, что от его дыхания в воздухе появляется пар[45].
– Хватит сражаться, – произнёс он.
– Неужели? – воскликнул я, тщетно пытаясь выдернуть меч. – Выпусти меня из этого холодильника, и я покажу тебе, что значит «хватит сражаться». – Я повернул D5 («Шаг в сторону»), но вместо того, чтобы, как обычно, появиться на три фута левее, врезался в левую стену своей камеры и отлетел назад. Перед глазами у меня завертелись звёздочки. – Ай! – пробормотал я.
Ледяной человек улыбнулся.
– Твоя магия сильна. – Он коснулся своей груди. – И моя магия тоже.
– Да, это я уже понял. – Я потёр голову и посмотрел на замёрзшие статуи Хоука и Тайк.
– Не переживай. С твоими друзьями всё хорошо.
– Они выглядят не очень-то хорошо, – пробормотал я себе под нос.
– Они плохо себя вели, – ответил ледяной человек, задумчиво потирая грудь в том самом месте, где была дыра. – Так будет лучше.
– Я тоже плохо себя вёл, – заметил я.
– М-м-м… – протянул он и склонил голову. – Но ты Тот, кого ждут.
Я кивнул.
– Кажется, ты прав.
– Саймон? – раздался снаружи голос Дрейка.
– Ты в порядке? – спросила Тесса.
– Немного замёрз, – признался я. – Но не настолько сильно, как Тайк.
– Ты серьёзно? – снова раздался голос Тессы.
– Они в безопасности? – спросил я у ледяного человека, указывая на своих обледенелых друзей.
– В безопасности, – ответил он.
– Им не больно?
– Не больно.
Я вздохнул.
– Ладно. Теперь можешь меня выпустить.
– Больше не будем сражаться?
– Не будем, – согласился я.
Ледяные стены растаяли. Я поёжился, сложил руки на груди, и друзья тут же обступили меня.
– Ну, Ледышка, и что ты теперь будешь делать?
Ледяной человек улыбнулся и неловко приложил одну руку к груди, подражая мне. Потом он нахмурился, заметив, что другой руки у него нет.
– Извини, – сказал я. – Но ты вёл себя не слишком дружелюбно.
– Никаких проблем. – Ледяной человек поднял другую руку. – У меня есть запасная.
Тесса засмеялась.
– Ты назвал Саймона «Тем, кого ожидают», – заметил Дрейк.
– Да, – сказал я. – Кто меня ожидает? И сколько они уже ждут?
Ледяной человек приглашающим жестом указал на землю.
– Идите за мной.
– Полагаю, нам придётся спуститься под землю? – уточнил я.
Он кивнул и похлопал себя по плечу. Я положил туда руку. Ледяной человек ждал. Тесса положила руку мне на плечо[46]. То же самое проделал и Дрейк. Потом лёд под нами превратился в воду, и мы провалились к центру луны.
Глава 3
Сын Портного
Если вы никогда не совершали волшебное путешествие по водяной горке к центру ледяной луны с проводником, на фоне которого меркнет самый ужасный снеговик, мне вас жаль. Это было круче, чем Диснейленд или прыжок с парашютом. Это было даже круче передачи «Неделя акул», а «Неделя акул» действительно классная.
Мы скользили вниз по замёрзшему кристальному жёлобу, извивавшемуся среди пустот подо льдом. Сквозь корку льда наверху проникало довольно много света, а подземные пещеры пересекали колонны из прозрачного льда по десять футов в диаметре, поглощавшие свет с поверхности, как огромные светящиеся палочки.
– САЙМОН! – завопила Тесса.
– Вижу, – откликнулся я. Спуск обрывался в тысяче футах от дна пещеры, заканчиваясь прямо в воздухе. – Вечно какие-то трудности, – пробормотал я.