Остин Бейли – Костяная дверь (страница 36)

Именно это я сделал.

Как я уже сказал, при виде закрывающихся ворот я понял, что принял неверное решение. И поэтому у меня внезапно заболел живот. Это была не простая сыпь или зуд головы. Всё было очень серьёзно. Если я немедленно не исправлю ошибку, мне станет плохо прямо на поле[129] у всех на глазах. Я должен был сражаться. Я должен был использовать силу плаща-перевёртыша и… что-нибудь сделать. Но я ничего не сделал. Наверное, я испугался. Испугался, что их убьют. Испугался, что убьют меня. А теперь из-за моей трусости они наверняка погибнут.

Если я их не спасу.

Я увидел красную каплю на земле и понял, что это кровь Тайк. Я поднял камешек, собрал как можно больше крови, положил его в карман Е7 («Линия»), повернул кнопку, и золотистая лента тут же пролегла от моих ног к воротам.

Я не ушёл вместе с мятежниками и не стал придумывать план. Не стал искать Тессу или Дрейка. Мне надоело быть осторожным. Кажется, именно осторожность всё испортила.

Поэтому я решил задать всем жару.

Я повернул кнопку С1 («Хамелеон») и исчез. Тошнота тут же прекратилась.

Я подбежал к стене, повернул В1 («Прыжок») и перелетел через стену. Украл меч у стражника на другой стороне и со всех ног помчался вдоль золотой линии. Последние два раза режим «Хамелеон» длился всего около пяти минут, поэтому мне надо было поторопиться.

Я бежал вдоль линии вниз по склону к фундаменту крепости и наконец остановился у двух высоких костяных дверей, которые охраняли двое солдат. Эти двери были украшены ещё более изысканной резьбой, чем двери в пещерах, и были почти вдвое выше. Конечно же, они там. Как там говорила Тайк? «Когда ты проходишь в костяные двери, значит, перед тобой стоит вопрос жизни и смерти».

Не забывайте, что я на самом деле не был совершенно невидимым, поэтому солдаты подняли копья, наверняка приняв мой расплывчатый, мерцающий силуэт за привидение.

– Ты это видишь? – спросил один.

– Чувствуешь запах? – спросил другой.

– Пахнет рыбой…[130]

Я мог бы пробежать мимо солдат, но опасался, что они последуют за мной внутрь, поэтому я заколол их.

Попались!

Конечно, я их не убил. Это было бы слишком мрачно. У меня промелькнула такая мысль, но потом я просто потыкал им в ноги своим кинжалом, что само по себе было довольно ужасно. Но мой кодекс тут же потеплел, и я понял, что поступил правильно. Вот и отлично.

После этого солдаты даже не заметили, что двери открылись и я проскользнул внутрь.

Комната внутри оказалась каменной, длинной, высокой и тёмной. Единственным источником света было узкое окно из витражного стекла от пола до потолка, из которого падал луч, похожий на бледный меч. В этом свете посреди комнаты стояла Зи. Шесть женщин-мятежниц стояли на коленях вокруг неё, их скованные руки были грубо выкручены и привязаны цепями к железным кольцам в полу. Каждую из них охранял минотавр.

Зи держала большой блокнот, не похожий на обычные блокноты для рисования, которые я видел в Земных магазинах для художников. Она что-то лихорадочно рисовала, и я внезапно вспомнил Шиа, при помощи магии рисовавшую плащи. Может быть, Зи тоже была Музой? Наверное, именно таким образом она превратила шестерых минотавров в стулья, а потом снова в минотавров.

Внезапно Зи перестала рисовать и вырвала листок из блокнота. Она швырнула его ко мне, как летающий диск, и снова начала рисовать. Листок свернулся в воздухе, увеличился и превратился в чудовище, какого я прежде никогда не видел. Оно было размером с гиппопотама с восемью железными лапами, заострёнными на концах, как мечи, и одним светящимся жёлтым глазом.

Я стоял неподвижно, стараясь быть как можно более невидимым, пока зверь не приблизился, а потом бросился к нему и ударил его кинжалом прямо в глаз. Чудовище покачнулось, перевернулось, упало на землю и рассыпалось на тысячу бумажных обрезков.

Зи подбросила вверх следующий рисунок, и на пол с щелчком приземлился десятифутовый тощий монстр с тонкими руками и ногами[131]. Всё его тело было сделано из копий, и он начал выдёргивать их из ног и из туловища и швырять в меня. Наверное, в конце концов он разбросал бы по комнате все копья и уничтожил сам себя, но у меня не было времени ждать, поэтому я потянулся к кнопке В4 («Ниндзя») и бросился на чудовище. Но только на самом деле я не повернул кнопку В4. Вместо этого я повернул В2 («Красноречие»)[132].

В результате вместо того, чтобы мастерскими ударами меча победить великана, мой клинок отскочил от ручки копья и ударил меня по лицу (к счастью, это была плоская сторона клинка). Я открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но кнопка «Красноречие» была по-прежнему активна, и я прокричал:

– Гибея!

Чудовище из копий вспыхнуло синим пламенем и сгорело, как бумага. Жаль, что это заклинание не срабатывало, когда мне хотелось…

Зи подбросила в воздух следующий листок, и он свернулся в гигантскую змею. Она была шириной со школьный автобус, а её пасть напоминала пасть большой белой акулы.

Я повернул кнопку А2 («Шёпот») в смехотворной попытке поговорить со змеёй. Можно подумать, мне бы удалось уговорить разъярённую змею-людоеда оставить меня в покое. Это не сработало – возможно потому, что змея не была настоящим животным из плоти и крови, или потому, что у меня на лбу не было шрама в форме молнии, – так что я просто перекатился на бок и попытался убежать, но змея подползла ко мне, обвила меня кольцами и подняла в воздух.

Я снова принялся нащупывать кнопку В4, но вместо этого повернул А4 и произнёс:

– Минимальная температура ночью от сорока пяти до сорока градусов по Фаренгейту. Вероятность дождя днём составляет девяносто процентов.

Змея ещё раз обвилась вокруг меня и вынудила меня бросить меч.

А потом змея без лишнего шума проглотила меня. Точнее, попыталась. Она открыла пасть и втянула меня внутрь, но по счастливому стечению обстоятельств мне удалось избежать зубов. До того, как змея сомкнула челюсти, я заметил нёбный язычок[133], повернул А1 и шлёпнул по нему лососем. Змея начала задыхаться и выплюнула меня.

И конечно же, я приземлился прямо рядом со стражником-минотавром. Наконец-то мне удалось повернуть В4 («Ниндзя»), и три секунды спустя он уже лежал на полу со сломанным рогом и торчащим из бедра кинжалом[134].

Змея у меня за спиной медленно поднималась, готовясь нанести удар. А Зи уже вырывала из блокнота очередной рисунок.

Я подскочил к ней, повернул А3 («Проклятие») и ударил по блокноту рукой. Он порвался в трёх местах и упал на пол. Змея у меня за спиной исчезла.

В комнате оказались только я, Зи и ещё пять минотавров, а все мои друзья были скованы цепями.

Внезапно я пожалел, что истратил все возможности плаща. Они мне здорово помогли, но что мне делать теперь? У меня почти не осталось возможностей, кроме как поворачивать случайные кнопки (я решил не отметать эту возможность).

Пока я стоял и ждал, один из минотавров схватил меня за шею. Другой крепко вцепился мне в руку, а третий вытащил сверкающий серебряный нож и схватил мою ладонь.

– А теперь, – сказала Зи и опустила голову, чтобы я мог видеть её лицо, – мы хотим получить от тебя кое-какую информацию. Скажешь правду, и твой мизинец останется при тебе. Солжёшь, и до конца дней сможешь считать только до девяти. Понял меня?[135]

– Это платье вышло из моды пять лет назад, – сказал я[136].

Зи прищурилась.

– Кто из этих женщин королева? – спросила она. – Полагаю, её верные подданные будут готовы заключить сделку, чтобы сохранить ей жизнь. Скажи мне правду, и ты спасёшь наш маленький мир от надвигающейся войны.

– У тебя кривые брови и ты не умеешь играть в «Гонщика Марио», – сказал я.

Зи схватила меня за волосы, потянула и склонилась прямо к моему лицу.

– Кто из них королева?

– У тебя изо рта воняет, как у ламы из подмышки[137].

Зи кивнула минотавру с ножом, и он прижал холодную сталь к моему мизинцу.

Она наклонилась совсем близко и прошептала мне на ухо:

– Кто из них королева?

Мгновение я думал о том, чтобы указать на Каи и сказать: «Вот она!» Но, конечно, я этого не сделал. И мне стыдно, что я даже подумал об этом.

В конце концов я взглянул прямо в лицо Зи и сказал:

– Отрезай палец!

Сверкнула сталь, и я лишился пальца[138].

Пока я мужественно вопил после ампутации, Тайк удалось освободиться. Позднее я узнал, что в манжете рубашки она всегда держала крошечную стальную проволоку. На это ушло время, но в конце концов Тайк удалось открыть замок наручников.

Двигаясь, словно молния, она с такой силой ударила Зи в спину, что та рухнула на пол. Следующим был минотавр с ножом, а за ним последовали двое других. Я уже видел Тайк в битве, но никогда она не была такой разъярённой, и это было потрясающе. Стыдно признать, но я просто стоял на месте и смотрел, как она в одиночку расправляется с минотаврами. Последние два минотавра бросились к ней, и она отступила на несколько футов.

Но тут Зи пришла в себя и потянулась к моему горлу. Она так проворно вцепилась в него руками, что я не успел позвать на помощь. А потом Зи навалилась на меня и начала душить[139].

Я тщетно пытался разжать её пальцы. Зи вцепилась в меня мёртвой хваткой. Я пинал её, ткнул ей пальцем в глаз, пытался сбросить её, но всё было бесполезно.

Наконец я сунул руку в карман плаща и принялся поворачивать все кнопки подряд.