Осака О`Хара – Окончательное умиротворение (страница 2)

— Странно, — тихо сказала Лика. — Здесь ничего не происходит, а ощущение, будто всё на месте.

— Потому что система закрыта и сбалансирована, — ответил Рип. — Нет лишних факторов.

Она кивнула, не открывая глаз.

— Значит, так и должно быть.

Рип не стал уточнять, что «так» в природе бывает редко и недолго, а здесь это поддерживается техникой каждую секунду. Сейчас это не имело значения.

За пределами купола продолжалась работа станции: расчёты, отчёты, решения по девианину. Здесь — только тихий цикл поддержания жизни, который не требовал их участия.

И впервые за долгое время им действительно никуда не нужно было идти.

Рип на несколько секунд выпал из текущего момента. В голове без усилия поднялись недавние эпизоды — не как воспоминания с эмоциями, а как последовательность зафиксированных событий.

Переход. Жёсткая фаза сжатия, когда автоматика едва удерживала параметры в пределах допуска. Выход в чужую систему без нормальной навигационной сетки. Планета Нитей — поверхность с нестандартной структурой, где опора не гарантирована, а биология работает по другим правилам. Контакт с родителями Лики — краткий, но достаточный, чтобы закрыть часть вопросов, которые тянулись у неё с детства.

Дальше — Мицелии. Распределённая форма жизни, без центра, но с координацией. Конфликт шёл не по фронтам, а по всей среде сразу. Им пришлось действовать через инфраструктуру, а не через цели. Потери тогда удалось удержать в пределах, но решение было временным. Один из Мицелиев оставили в живых — не из гуманности, а из расчёта. Он дал данные и, по сути, обеспечил Земле запас времени.

Последний блок — девиане. Уже здесь, в их пространстве. Контакт без подготовки, попытка давления, быстрый захват одного из них. Сейчас этот экземпляр лежал в ангаре под контролем Порена, и всё, что можно было получить напрямую, уже получено. Дальше — расчёты и решения уровня выше.

Рип зафиксировал для себя: цепочка событий не завершена. Это пауза между этапами, а не окончание.

Он слегка вздрогнул — не от мыслей, а от резкого тактильного сигнала. Лика, воспользовавшись тем, что он отвлёкся, аккуратно прихватила зубами его ладонь, которая лежала у неё на плече. Без давления, скорее как проверка реакции.

Он посмотрел на неё.

— Это что было?

Лика приоткрыла глаза и усмехнулась.

— Проверка. Ты опять ушёл куда-то.

— Я здесь, — ответил Рип.

Она отпустила его руку и провела пальцами по тому месту, где только что укусила.

— Не совсем.

Рип не стал спорить. Замечание было точным. Он сжал и разжал пальцы, проверяя чувствительность — всё в норме.

— Просто сопоставлял, — сказал он. — Слишком много разных систем за короткое время.

— А сейчас какая система? — спросила Лика.

Он на секунду задумался, посмотрел вокруг: ровный зелёный покров, стабильный свет, никаких угроз, никаких задач.

— Локальная биосфера, замкнутый цикл, — ответил он. — Без внешнего давления.

Лика кивнула.

— Тогда оставайся в ней, — сказала она спокойно и снова устроилась у него на плече.

Рип больше не возвращался к расчётам. По крайней мере, на этот отрезок времени. Система вокруг работала стабильно, и этого было достаточно, чтобы ничего не предпринимать.

Глава 2

Они провели в зеленой зоне больше времени, чем рассчитывали. Индикаторы на браслетах несколько раз сменили цикл — день внутри биосферы шёл по своей программе, не совпадая с ритмом станции. Организм постепенно перестраивался: дыхание стало глубже, движения — медленнее, лишняя настороженность ушла.

Где-то на периферии включился следующий режим обслуживания — короткий импульс света прошёл по верхним фермам, затем стабилизировался. Система работала штатно, без вмешательства оператора.

Лика чуть сдвинулась, не убирая голову с его плеча. Пальцы её лениво перебирали стебли травы, будто проверяя, что она всё ещё здесь.

— Слушай… — тихо сказала она. — А если всё это убрать… весь металл, станции, переходы… и оставить только такое?

Она не уточнила, что именно «такое». Вопрос был понятен и без этого.

Рип не ответил сразу. Он посмотрел вперёд, туда, где зелёный массив упирался в прозрачный барьер купола. За ним уже угадывались контуры конструкций станции — прямые линии, силовые фермы, транспортные коридоры.

— Не получится, — сказал он спокойно. — Эта зона держится на системе обслуживания. Убери её — всё развалится за несколько часов.

Лика вздохнула, но без разочарования.

— Я не про это. Я про… в целом.

Рип понял, но формулировал ответ медленно, как обычно делал с задачами без точного решения.

— В целом тоже не получится, — сказал он. — Мы уже часть этой системы. Без неё мы долго не протянем. А без нас она не нужна.

Лика на секунду задумалась, потом тихо усмехнулась.

— Значит, остаётся только иногда приходить сюда.

— Пока есть доступ, — уточнил Рип.

Она кивнула. Некоторое время они молчали. Где-то рядом сработал датчик движения — над ними мягко изменился спектр света, подстраиваясь под их положение.

— Я всё равно рада, — сказала она наконец. — Что это есть.

Рип коротко кивнул, хотя она этого не видела.

Он проверил время. До закрытия зоны оставался ещё запас, но не бесконечный. Возвращаться придётся — просто потому, что так устроен режим станции.

Пока же ничего не требовало их участия. И это было редкое состояние, которое обычно длится недолго.

Лика задумчиво сказала:

— Рип, ты хочешь вот так… на Земле? Просто идти по лугу, как тогда на планете Нитей. Или в воду зайти — в реку, в море…

Она на секунду замолчала, потом сама себя перебила:

— Хотя подожди… с водой не получится. У меня нет купальника. И у тебя плавок нет.

Рип усмехнулся, не двигаясь.

— У тебя мысли быстро перескакивают, — сказал он спокойно. — Но к ключевому ты всё равно возвращаешься.

Лика приподняла голову и посмотрела на него с прищуром.

— А ты не уходи от ответа.

Рип чуть повёл плечом, чтобы устроиться удобнее.

— Хочу, — сказал он без паузы. — Только это будет не так, как здесь.

— В смысле?

— Здесь всё ровненько и отрегулировано, — он кивнул в сторону зелёного массива. — Температура, влажность, состав. Нет случайных факторов. На Земле будет иначе. Ветер, перепады, живые организмы без контроля. Вода — неочищенная. Риски выше.

Лика слушала внимательно, но без прежней серьёзности.

— То есть ты хочешь… но с оговорками, — подвела она.

— Как и всё остальное, — ответил Рип.

Она усмехнулась и снова положила голову ему на плечо.

— А мне без разницы, — сказала она тихо. — Пусть ветер, пусть вода холодная. Главное — чтобы настоящее.