Оро Призывающий – Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III (страница 28)
…шаги за поворотом было слышно издалека. Кто-то шёл — быстро, не скрываясь, не пытаясь подкрасться незаметно.
Вот чёрт!.. Я-то надеялся, что обойдётся без этого. Мой взгляд заметался по сторонам; укрыться негде, да и бесполезно.
— Кто это?.. — Хакс расширил глаза и перешёл на громкий шёпот. — Титан и магистр?.. Или кто-то из Богов?..
— Шаги одни, — отозвался я. — Или Константина прибило молнией, и это Титан… или Зевс. Скорее второе!
Сорвав с себя плащ Артемиды, я кинул его Хаску.
— Надевай на себя, быстро!.. И думай о том, что хочешь спрятаться!
— Погоди, а ты…
— Тебя попадание молнии убьёт на месте!
— А тебя?
Я хмыкнул.
— В меня она не попадёт. Не сегодня!
Хаск исчез у меня на глазах, я же продолжил шарить взглядом по сторонам. Ну где же, где же…
Свиток — невероятно древний и очень похожий на тот, что описал мне Дионис — бросился мне в глаза в ту самую секунду, когда шаги загремели уже за самым поворотом — а через миг в хранилище появился и Зевс собственной персоной, гневный и злорадный.
Вот так ирония судьбы!.. А был бы один — схватил бы свиток и сбежал под плащом. Ну, спасибо тебе за лишние хлопоты, Иапет…
— Сизиф!! — прогремел Зевс, останавливаясь по центру зала и упирая руки в боки. — Так и знал, что найду тебя здесь, в самом сердце моего хранилища!
— Привет, Зевс, — кивнул я. — Так уж и знал?
— Дерзкий, как всегда, — Зевс покачал головой. — Ты и правда такой дурак, что не боишься неминуемой гибели, Сизиф? Или просто хочешь сохранить лицо напоследок?
— А ты? — я поглядел на главного олимпийца, задрав голову. — Может, я дурак, но и ты не лучше. У тебя там беглый Титан шарится по хранилищу, а ты гоняешься за мной⁈ Вместо того, чтобы ловить его! Дай угадаю — он прямо сейчас ищет ключ от Тартара, чтобы выпустить своих собратьев.
Может, Зевс уже успел за это время найти Иапета и прикончить?.. Да нет, тогда разразилась бы битва такого масштаба, что мы бы точно услышали её следы. Да и сам Зевс выглядел бы потрёпанным.
— Да ладно, — Зевс хмыкнул. — Я умею расставлять приоритеты, Сизиф. Титан, конечно, могущественней, но ты умнее и назойливей. Тебя следует уничтожить первым.
— Кхм-кхм… спасибо, — мне и правда было очень приятно услышать такое. — Но вообще-то я не заодно с ним. Честно, можешь не верить, но так уж совпало.
Что мне оставалось делать?.. Даже со всей поглощённой силой, битву против Зевса я не вытяну. Единственный мой шанс — отвлекать его беседой, тянуть время… в конце концов, чем чёрт не шутит, вдруг прямо сейчас где-нибудь неподалёку что-нибудь взорвётся по вине Иапета, и это отвлечёт Зевса!
— Плевать!!! — взревел царь Богов. — Прямо сейчас я уничтожу тебя, червь — раз и навсегда, окончательно! — а уже потом найду Титана…
— Зевс, Зевс, — покачал я головой со вздохом. — А ведь когда-то мы пили вместе, веселились на пиру…
— Именно!! — у Зевса дёрнулся глаз; он шагнул ко мне с такой силой, что пол в хранилище вздрогнул. — Я ценил тебя! Выделял среди прочих смертных! Даже уважал… в какой-то степени.
— Ой, вот только давай не врать, — поморщился я. — В последнее я точно не поверю.
— Ты мог бы быть моим вернейшим, ценнейшим слугой! — Зевс продолжал, будто и не заметил моей ремарки. — Доверенным порученцем!
— Шестёркой, короче говоря, — заключил я. — Прости, не люблю это дело.
— Ты мог бы стать Богом! Пусть младшим, но всё же…
— Твоей игрушкой на потеху? Такой же, как Дионис? Твой собственный сын, между прочим!
— Неважно!! — заорал Зевс; в его руке засверкала яркая, длинная молния. — Что бы там ни было, ты выбрал не это, а быть обращённым в пепел!!!
Молния сверкнула в сантиметре от моей головы…
Я лениво шагнул в сторону.
Как я уже сказал — не сегодня. Пока я не встречусь с Данте, я не могу умереть.
Несмертельные удары всё ещё опасны для меня; в конце концов, я могу встретиться в Данте в любом состоянии. Но молния — это гарантированная смерть… а от неё я до поры до времени защищён.
Спасибо — какая ирония! — Диту.
Вторая молния полыхнула ещё ближе; меня окатило волной жара с лёгким запахом озона; тело само дёрнулось в сторону, присело… Третья молния прошла над головой, и я почувствовал, что могу снова встать.
— Да не вертись ты!! — проревел Зевс. — Стой смирно, червь!..
Не обращая внимания на его вопли, я прыгнул к свитку — и схватил её. Ещё не хватало, чтобы одна из этих молний уничтожила то сокровище, за которым я залез сюда, мой билет обратно!..
— … ну, вот и всё, — заметил я, разворачивая свиток и кидая взгляд на его содержимое; смысл древних букв быстро всплывал в моей голове. — Это оно. То, за чем я пришёл.
Зевс уставился на меня с неожиданным удивлением… а затем громогласно расхохотался, схватившись за живот.
— Ты… всё-таки… смертный… идиот, Сизиф!
— Эй, — слегка обиделся я. — Только что ты утверждал, что я умнее Титана! Что за дела? С собутыльниками так не поступают!
— Ты… — нет, он правда ржал так, что стены тряслись. У него даже слёзы на глазах выступили! — Ты…
— Ну, я! — я сердито уставился на Зевса. — В чём дело-то, собственно?
— Ты правда… думал… что сможешь одолеть меня… ЭТИМ?!! — Зевс затрясся в припадке гомерического хохота. Именно так, кажется, и описывал этот хохот когда-то старик Гомер, да. — Меня!!! Царя Богов!!!
— Да я, собственно, не… — начал было я.
— Думал низвести меня — меня!!! — до простого смертного⁈ — Зевс всё никак не мог успокоиться. — Дурак! Твоя смертная самоуверенность наконец-то подвела тебя, Сизиф! Свиток может обратить в смертного лишь того Бога, что уже был смертным ранее! А я урождённый!! Я истинный Бог, а не какой-то жалкий рукотворный божок вроде…
— Кхм-кхм, — заметил я. — Ты что, подумал, что я собирался применить свиток на тебе?
Зевс удивлённо и глупо захлопал глазами; кажется, но Бога дошло, что он чего-то всё-таки не учёл.
— Не-а, — спокойно заключил я, цепляя свиток на пояс, к мечу. — Вообще не попал. Ты тут не при чём, это для совсем другой цели.
— Ты… хочешь сказать… — в глазах Зевса зародились искорки недоверия. — Неважно! Для чего бы ты его не взял — я уничтожу тебя, и ты…
— … сколько ярости, — раздалось позади него. — Сколько пафоса! А главное — сколько себялюбия! Слепец, Зевс…
А вот и Иапет. Я же говорил, что потянуть время — отличная идея! Титан возвышался из-за спины Зевса (который сам по себе был очень даже немаленьким); сбоку от него я заметил уставшего вусмерть и очень нервного Константина. Значит, мечник всё-таки жив. Неплохо! По крайней мере, я смогу врезать ему за то, что он согласился отправить сюда Хаска, практически на убой.
— … ты тратил своё время на этого жалкого червяка, — продолжал Иапет. — Вместо того, чтобы попытаться остановить меня, пока у тебя ещё был шанс! Гляди, что у меня есть!
Он издевательски помахал в воздухе небольшой золотой брошкой-печатью, совершенно не напоминающей по форме ключ. Небольшой — это на фоне его ладони, так-то вполне себе здоровой.
— Я специально не пошёл к выходу, — продолжил Иапет, — а разыскал тебя, Зевс!! Хочу, чтобы на тебя первого обрушилась моя месть…
Ну, началось. Тут тебе и пафос в двойной дозе — уж кто бы говорил! — и очередные сравнения с червями…
Сейчас тут будет жарко. Очень жарко! Кажется, пора валить.
— Константин! — заорал я. — Во-первых, ты сволочь, за то, что отправил сюда Хаска, а во-вторых, УБИРАЕМСЯ!!!
— Да не сволочь я!! — заорал Константин в ответ. — Я не отправлял его, я не знал! Меня самого сюда взяли в качестве…
Некогда болтать, некогда!! Зевс махнул рукой, создавая из воздуха новую молнию, размахнулся, чтобы послать её в Иапета и Константина… кажется, скорее в Константина…
Я быстро оглянулся. Ага, зеркальный щит. Сойдёт!! Одним движением я метнул его вперёд; отполированная до блеска железяка влетела между молнией и Константином в последнюю долю секунды.
— … громоотвода, — закончил Магистр, глядя, как молния отлетает обратно в Зевса, рассыпаясь фейерверком искр и сбивая главного олимпийца с ног.
— Жалкие… — тот помотал головой; разумеется, его собственное оружие не могло ему навредить. — Ничтожные…