Оро Призывающий – Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III (страница 19)

Мы завернули за угол.

Аполлон еле стоял. Пожалуй, он бы упал, если бы не сотни золотых нитей, которые держали его, сковывая не хуже цепей. Прямо перед ним, в самом центре небольшого пространства, зияла дыра, глубокий колодец, и оттуда лезли твари Хаоса — слепые, кровожадные, похожие на гигантских зубастых мокриц или сколопендр.

Мы остановились на краю зала; Петя и Стерлинг с опаской поглядывали на тварей, но те не обращали на них внимания. Они вылезали из колодца, накидывались на Аполлона, чтобы вонзить в его тело свои жвала, выхватить кусок мяса, а затем снова нырнуть в колодец. Конечно, божественная плоть вкуснее человеческой!

Аполлон зашипел от боли, вскинул руку. Вспышка!.. Впрочем, она вышла слабее предыдущих.

— Похоже, твои силы на исходе, — заметил я. — Это конец, ты ведь понимаешь?

— Без тебя… р-разберусь! — он злобно глянул на меня. — Может, я сдохну, но и тебя Артемида прикончит. И тогда…

Я покачал головой. Не прикончит, Аполлон, не прикончит. Вы с Артемидой кой-чего пока не знаете…

Впрочем, попадаться ей мне всё равно не стоит.

— И тебя это устроит? — заметил Петя. — Она тебя бросила, оставила умирать, чтобы поймать Сизифа. И ты радуешься, что она его поймает?

Губы Бога растянулись в болезненной усмешке.

— А это уже не от меня зависит.

— Что за пессимизм? — очки Пети сверкнули от новой вспышки, ещё более короткой и тусклой. — Ты же Бог!

Он поглядел на меня; я кивнул. Кажется, Петя понял, в чём состоял мой план.

— Думаете меня на «слабо» взять? — Аполлон отшвырнул очередную тварь; нити Судьбы сковывали его, не давали свободно двигаться, не давали отойти от этого места. Эх, а ведь он всего-то и сделал, что немножко нахамил Мойрам!..

Суровые бабушки, что и говорить.

— Просто говорим очевидные вещи, — я облокотился на зеркало и достал из сумки, висевшей через плечо, свой фолиант.

— Да и пошли вы с очевидными вещами!.. Я знаю, что вы думаете… ай!!! — новый укус твари вырвал мясо из его руки; золотая кровь заливала Аполлона со всех сторон. Да уж, долго он не продержится. — Думаете, раз я Бог, а вы смертные, моя гордыня затмит мне разум… нет уж. Артемида — склочная сука и предательница, но она Богиня, а вы смертные. Как вы можете ей отомстить?

Я покачал головой, раскрыл фолиант.

— Знаешь, даже Боги уязвимы перед смертными, впитавшими божественную силу. Пора бы вам это наконец уяснить.

— Будто я не знаю… только у тебя не хватит божественной силы, чтобы прикончить Артемиду!

— Пока — не хватит, — согласился я. — Но если ты попросишь о помощи…

Во мне уже была сила, взятая у Борея. Я мог бы похитить и силу умирающего Аполлона. Сейчас, окровавленный, изодранный, на последнем издыхании, он был слаб…

Но всё-таки не настолько слаб, чтобы фолиант позволил мне забрать его силу себе.

— Что ты предлагаешь? — он уставился на меня со злостью…

И с вопросом. Серьёзным вопросом, без сарказма или издевательства.

Я пожал плечами.

— Попроси меня о помощи. Попроси отомстить твоей сестре, сделать то, что ты не можешь сам. И я сделаю это.

Тот, кто просит о помощи, признаёт, что он слабее. Если он скажет это вслух, для мироздания будет понятно, что в этот момент я сильнее Аполлона. И я впитаю его силу. И тогда…

Глаза Аполлона вспыхнули болью, яростью, тысячей других чувств… Я глядел на него бесстрастно.

— Ладно… — выдохнул он. — Только… обещай мне, что сделаешь это. Что не сбежишь, спасая свою жизнь, а прикончишь эту суку!

— Обещаю, — согласился я. — Разве ты ещё не понял? Мне не сбежать от неё, она всё равно меня догонит, в лабиринте или снаружи. А когда бежать некуда — остаётся нападать.

Аполлон криво усмехнулся.

— Ты сумасшедший, Сизиф… безумец, и всегда таким был. Откуда в смертном столько самоуверенности? Впрочем… у того, кто трахнул мою сестру…

— Что⁈ — уставился на меня Петя. — Ты разве…

— Не сейчас, — поморщился я; от этих мыслей в голове кололо, а Артемида наверняка уже почуяла это и спешит сюда. Вот-вот будет здесь, нужно торопиться. — Ну? Ты согласен, Аполлон?

Моя ладонь лежала на странице фолианта, и казалось, что тот чуть колыхался, будто колотилось под страницами живое сердце.

— Да согласен, согласен! — выкрикнул он, закрывая глаза. — Давай, Сизиф! Я прошу тебя о помощи… в мести моей сестре. Прикончи Артемиду!

Я широко улыбнулся, чувствуя, как мощнейший заряд божественной силы покидает тело Аполлона, чтобы впитаться в меня.

Глава 9

…изорванная, перемазанная в золотой крови и прахе, одежда Аполлона покачнулась секунду — и упала на пол. Громко стукнув о камень, покатились в сторону золотые браслеты, беззвучно осела ткань.

Я захлопнул фолиант.

Тело переполняла сила. Аполлон, даже израненный и умирающий — это вам не какой-нибудь Борей или Хнум. Это Бог совсем другого масштаба, и, пожалуй, если бы не обстоятельства — если бы не тот самый шанс, дарованный мне Мойрами — я бы едва ли смог заполучить его силу.

Что ж; теперь мне предстояло сразить его сестру. Хватит убегать, пора переходить в атаку.

Утешало одно: умереть я не умру. Потому что…

Я покосился на золотые нити судьбы. Всё-таки хорошо, что я успел получить у Мойр то, за чем пришёл, раньше, чем заявились Боги.

Впрочем, это было не самое сильное утешение. Да, благодаря дару Мойр я не умру. Но ведь есть множество других способов сделать жизнь человека «увлекательней»! Это во-первых. А во-вторых — рано, рано раскрывать козыри! Мне ещё предстоит пробираться на Олимп, в самое сердце дворца Зевса!

— Ч-что дальше? — Петя затравленно оглядывался по сторонам; особенно тревожно он косился на бездонный колодец в центре зала — тот, из которого вылезали твари Хаоса. Но сейчас оттуда никто не лет, видимо, существ привлекал только запах крови Бога.

— Вам бы укрыться где-то, — посоветовал я. — Когда Артемида найдёт меня, здесь будет жарко, и кто бы из нас ни победил, вам будет очень легко попасть под удар…

— Нет уж! — возмутился Петя. — Мы, по-твоему, кто? Думаешь, мы неспособны сами защититься?

— Вот-вот! — поддержал его Стерлинг.

Я смерил их скептическим взглядом.

— Да, именно так я и думаю. Вы обычные люди; без обид, но в схватке против могущественной Богини…

— Именно люди нашли способ убивать Богов! — Петя буравил меня взглядом через очки. — Обычные люди! Не надо думать, что если ты мифический герой, значит, ты тут лучше нас!

Я усмехнулся.

— Герой?.. Как меня только не называли, конечно… но вряд ли я когда-то считал себя героем. Нет, дело не в том, мифический или не мифический, а в том, что я вобрал в себя остатки силы Аполлона. И даже это не гарантирует мне победы. А что у вас?

Стерлинг и Петя переглянулись; кажется, до них уже дошло, что я прав, но уязвлённое самолюбие на давало в этом признаться.

— П-поэтому я и спросил, что дальше! — уточнил Петя. — Какой план?

Я покачал головой.

— План — выжить. Ну, знаете, не умереть.

Повисла пауза; размяв шею, я продолжил:

— Так уж вышло, что Артемида… чувствует, когда я думаю о ней. Давняя история, довольно забавная, что и говорить… как только я начну вспоминать это, она меня найдёт.

В голове кольнул; сейчас голос Артемиды звучал где-то вдали — план с тем, что она не станет искать меня возле Аполлона, сработал — но вот-вот она почует меня и направится прямо сюда.

— И как только она появится, — заключил я, — мы сразимся и я постараюсь прикончить её — используя всё, что есть для этого. Эх, меч бы сейчас, хоть самый плохонький…

Я поморщился. Увы, призывать мечи из ниоткуда, как некоторые, я не умел, и даже монструозный меч Данте остался у Хаска, в роще Диониса.

— … осколок зеркала, — неожиданно заморгал Петя. — Если отколоть достаточно длинный…