Оро Призывающий – К истокам зла (страница 7)

Я выжидал.

Глава 10

Сборы

Пир длился ещё долго — кажется, назавтра этим ребятам некуда было спешить. Ближе к концу пира — когда Дрогар был не просто под хмельком, а еле ворочал языком — я подобрался к нему поближе.

— Князь, — осторожно начал я, — твоё гостеприимство воистину не знает границ.

— Что за… что за чушь! — попытался протестовать он.

— Да-да, именно так, — подтвердил я. — Однако я не хотел бы злоупотреблять твоей щедростью, и к тому же дела не ждут — моя честь взывает к отмщению, пока мерзкий Зартаг ещё жив.

— Маги — сссволочи, — выплюнул кто-то сбоку. — У меня был брат… Зартаг превратил его в свинью! Он бббыл… обычным ребёнком! А тот… его…

Собеседник жалостливо всхлипнул, утирая набежавшую слезу.

— Да ладно! — поразился я. Нет, не то, чтобы я не верил в коварство Зартага — просто я знал, что магия это не волшебная палочка из сказок, и просто так сделать человека свиньёй не получится.

— На целый час, — признался мой собеседник. — Целый час мой братишка бегал вокруг меня и хрюкал, умоляя спасти его! Колдун ведь не сказал нам, что это лишь на время!

Очевидно, Зартаг просто наложил на его брата какую-то кратковременную иллюзию… но да, в чувстве юмора ему не откажешь.

— Вот и я хочу упокоить Зартага, — я заговорил тише, а то ещё услышавшая мои слова пьянь, чего доброго, увяжется в этот крестовый поход за мной. — Князь! Ты говорил о том, что дашь мне оружие, чтобы я мог с ним сразиться.

— Дам, — подтвердил князь, снова прикладываясь к чаше с вином… Боже, сколько можно? Вино у них, конечно, слабенькое — но если пить его в таких объёмах…

— Так не мог бы ты приказать, чтобы мне его дали сейчас? — осторожно заметил я. — Чтобы я уже с утра ушёл дальше, к Зартагу.

— Погоди, — на меня уставился вусмерть пьяный взгляд. — И ты… не останешься гостем на недельку? Пренебрежёшь моим гостеприимством?.. Не расскажешь о себе и своих странствиях?..

Кошмар… они все тут такие простые и хлебосольные? Я представил себе, как я сам в своём замке принимаю кого-то подобным образом — и меня передёрнуло.

— На обратном пути, если только останусь жив, — скрестив два пальца за спиной, пообещал я. — Тогда спешить будет некуда, и я останусь здесь гостем столько, сколько ты захочешь, и подробно обо всём расскажу. А сейчас же я слишком близок к цели, к которой шёл много лет, чтобы ждать!

— Понимаю, понимаю, — князь попытался изобразить в голосе мудрость; вышло плохо. — Рыцарский долг зовёт!

— Именно, — кивнул я, широко улыбнувшись.

— Ладно, — Дрогар хлопнул в ладоши, причём лишь со второго раза. — Эй, кто-нибудь! Проводите нашего гостя… в оружейную!

Затем он снова вернулся к чаше и вину.

В провожатые мне достался тот самый тип, который рассказывал про брата-поросёнка. И, если честно, я понимал, почему Зартаг выбрал именно такой тип наказания. Если и брат на него был похож… этот-то — вылитый кабан, и фигурой, и лицом! А в детстве наверняка был милый пухлый поросёночек.

Впрочем, нельзя было его недооценивать: под слоем жира скрывались мускулы, и этот кабан наверняка был силачом.

— А что Зартаг забрал у тебя? — попытался выспросить он.

— Много чего, — нахмурился я. — Надежду, в первую очередь. Но это долгая история, мой друг, и я поклялся никому о ней не рассказывать, пока не одолею Зартага и не верну похищенное.

— Понимаю, — закивал тот. — Ты хочешь быть не тем, кто жалуется на жизнь, а тем, кто рассказывает о своей славной победе!

— Именно, — ухватился я за эти слова. — Ты отлично меня понимаешь, друг.

К моему удивлению, барон Крол всё ещё был в оружейной. Я-то думал, раз он не на пиру, то давно пошёл спать…

— Князь велел выдать его гостю оружие для борьбы с проклятым магом Зартагом! — пьяно провозгласил кабан. Крол брезгливо на него покосился и пожал плечами:

— Ну, если сам князь велел…

— Так уж вышло, — заметил я, ни к кому не обращаясь, — что я лишился оружия во время странствия. Длинная история… мне пришлось добираться немалый кусок тайно, скрывая свою личность. Затем-то я и заехал к князю.

Рассказывать всем подряд историю нашего с Дрогаром знакомства тоже не было смысла.

— Против Зартага… — пробормотал Крол, качая головой. — Ты затеял опасное дело, сынок. Точно не откажешься от своей затеи?

— Не получится, — мрачно ответил я. Чистая правда — или я его убью, или… потеряно всё, что только можно потерять.

— Есть один щит, — Крол тихо оглянулся на кабана, а затем повысил голос, — Марлон! Ступал бы ты обратно на пир!

— И то верно, — заметил толстяк, выходя из оружейной. — Только ты, гляди, собери нашего гостя по совести!

Дождавшись, пока тот отойдёт на достаточное расстояние, Крол заговорил — потише.

— Так ты говорил, что и маги бывают разные… конечно, чушь нёс, но, значит, и магическими вещами не побрезгуешь?

— Пожалуй, что нет, — пожал я плечами. — А что, имеются?

— Есть один щит, — повторил Крол. — Его изготовил маг… покойный ныне. И всё же поприличней многих других своих собратьев. Говорят, защищает от любых магических атак.

— Хорошая вещь, — кивнул я.

— Ну, вот и забирай, — заметил Крол. — Ну, а меч — уж извини — могу предложить только самый обычный.

— Хороший меч, даже самый обычный — это уже лучше, чем никакого меча вообще, — пожал я плечами. — Зартаг могуч, но он человек, и, как и всякий человек — смертен. Думаю, с отрубленной головой ещё никто не колдовал.

— Это точно, — хмыкнул Крол. — Ладно. Ты, видно, славный парень… жаль, если погубишь себя этой дурацкой идеей, но я тоже аристократ и знаю, что такое честь. Так что удачи.

Он хлопнул меня по спине и, вручив меч и щит, выставил из оружейной. Очевидно, доспехов я не дождусь… да они и не нужны — только греметь будут, я-то собираюсь в башне Зартага вести себя тихо!

Я взглянул на щит. Обычный, даже слегка грубоватый щит… Впрочем, не стоит судить по внешнему виду — кто знает, на что местному магу пришло в голову наложить могущественное заклятие.

— Ладно, — пробормотал я себе под нос. — Теперь наутро князь вспомнит, что дал мне оружие и отпустил с миром. Значит, есть шанс, что побег его кузена со мной не свяжут.

Глава 11

Побег

Дальше нужно было торопиться. Ночь не так уж длинна, к тому же, немалая её часть уже прошла. Мне нужно было успеть до того момента, как начнёт светать.

По счастью, сейчас как раз стояло самое тёмное время. Итак… найти темницу. Где она может располагаться? В отдельном здании? В подвале этого деревянного терема? Или вообще — дыра в земле где-то на территории двора?

Самым вероятным всё же был подвал, и я направился обратно в «замок». Чёрт, рискованно… может быть, не стоит этого делать? В конце концов, у меня и своих проблем полно, чем рисковать из-за незнакомого мне человека!..

Но что-то подсказывало мне, что в связке с ним я смогу добиться немалых успехов. В конце концов, если он скажет мне, где спрятал артефакты…

Щит я повесил на спину, а ножны с мечом прицепил к поясу. Так они почти не мешали тихой и быстрой ходьбе. Стражники у ворот княжеского жилища пропустили меня быстро и беспрепятственно… но я не мог не заметить, что эти-то — трезвые!

Ладно, что-нибудь придумаю. Нужно хотя бы найти этого кузена и оценить свои возможности.

А вот слуг в коридоре почти не было — очевидно, все, кто ещё не спал в этот час, прислуживали князю и его дружинникам на пиру. Отлично. Я быстро и тихо обошёл все углы, пытаясь найти вход в подвал.

И не нашёл — подвала попросту не было. Либо вход в него замаскировали так, что и муха не проберётся — либо… тюрьма всё же не здесь.

В лёгкой задумчивости я снова вышел наружу. Безмолвные и трезвые стражники ничего не сказали. Хм… они меня запомнят, точно запомнят! Я обернулся к ним и попытался изобразить в голосе лёгкое опьянение.

— Достойные воины, — старательно копируя местную речь, обратился я. — Где в вашем замке отважный рыцарь может… эмм… справить свою нужды?

От меня не укрылось даже в темноте та усмешка, которая проскользнула по лицам стражников. Ну, да — сейчас я старался выглядеть смешно!

— В дальнем конце двора, отважный рыцарь, — серьёзно ответил один из них. — Но поспеши, иначе этот подвиг останется с тобой в веках!

Угу, не сомневаюсь, что при таких пьянках здесь не раз случался подобный «подвиг» — быть может, даже с самим князем.

Чуть покачиваясь, я направился в указанный угол двора… и остановился. Ого! Не может того быть.

В самом углу квадратного двора действительно стояло что-то вроде всем известного домика с окошком на двери — похоже, это строение не меняется в любую эпоху. А вот в десяти метрах от него я заметил другие двери — забранные решёткой и с двумя стражниками на посту.

Здесь было куда тише, чем у дверей, и потому один из стражников слегка подрёмывал, а второй откровенно спал. Мда… это и правда то, что я думаю? Зачем они разместили тюрьму возле сортира — чтобы пленнику жизнь мёдом не казалась?

Что, если это просто какой-то склад?.. Но, с другой стороны — я только сейчас обратил внимание, что почти у всех других построек не стоит никакой охраны — только у этой, у внешних ворот да у дверей основного «замка». Даже казармы и оружейная не охранялись снаружи!..