Орбел Ленц – Звездное Распятие Том 1 (страница 2)

Он закрыл глаза, отгородившись от мира, чтобы насладиться этим редким моментом покоя. За окном дождь усиливался, капли мягко стучали по стеклу, словно напоминая о том, что за пределами этого уютного кабинета мир продолжал своё движение, полное тревог и неопределённости. Орб-елли чувствовал, как его планы, словно вагоны ночного поезда, один за другим вставали в чёткую последовательность, формируя маршрут, по которому предстояло двигаться. Некоторые из них были загружены надеждой, другие – тревогой, но все они неумолимо вели его вперёд, к неизбежным решениям.

Выбирая спутника для переговоров, он остановился на Эбероне Вармоне не потому, что тот был лучшим дипломатом, а потому, что хотел проверить его. Годы тренировок, наставлений и учений должны были дать результат, и теперь настал момент узнать, готов ли юноша к настоящим испытаниям. Он был уверен, что Парламент Ресбенкана ожидал на переговорах сильнейшего из рыцарей Саиши – его, Орб-елли Вардана. Но второго представителя они жаждали видеть иного – простого дипломата, того, кто посвящал больше времени политике нежели пыльным аренам тренировок и боев. Но Орб-елли сделал иной выбор. Он выбрал молодого, ещё горячего бойца, чья душа, которая только начинала свой путь после закалки в горниле долгих учений, но ещё не знала тяжести слов, что острее любого лезвия.

Он понимал, что переговоры могли пойти не по ожидаемому сценарию – в воздухе витало слишком много неясного, и он ощущал, что скрытая угроза может проявить себя в самый неожиданный момент.

Конечно, он мог справиться с миссией в одиночку. Его опыт, авторитет и проницательность делали его достойным представителем Империи. Но он выбрал иной путь – он привёл Эберона не только как ученика, но и как будущего дипломата. Пусть тот не был рожден для политики, но Орб-елли верил, что настоящий рыцарь должен уметь не только сражаться, но и вести переговоры, понимать ход мыслей противника и вырабатывать тактику не только в бою, но и за столом дискуссий. Но, с другой стороны, а если все-таки переговоры окажутся ловушкой? Какую опасность он навлечёт на своего ученика? Он думал об этом, и в какой-то момент даже начал постукивать по полу ногой от сомнений и тревоги. Да, Эберон – отличный воин, но он ещё зелёный, молод, и одна неверная ошибка могла обернуться фатальными последствиями. Орб-елли всё же сомневался в своём решении.

Дождь за окном теперь уже не капал – он лил, заливая чистые улицы Асэнто сплошными потоками воды.

Уже через несколько часов, Орб-елли и Эберон находились внутри кротовой норы, на своих истребителях, направляясь к планете Джермс. Они смотрели в окно своих кабин, наблюдая, как звезды и туманности искривляются. Каждый из них погружен в свои мысли, размышляя о предстоящей встрече и о том, чего они могут добиться. Через несколько мгновений, выйдя из извилистой кротовой норы, Орб-елли и Эберон открывали перед собой море космической бесконечности, увенчанной завораживающим пурпурным газовым гигантом, который казался разгорающимся во всей своей космической величественности. Огромные фиолетовые вихри, медленно обвивая планету, создавали портал в мир гипнотизирующей красоты. Неподалеку, рядом с Джермсом, находилась космическая база, парившая во тьме космоса, и увенчанная массивными кольцами. Кольца вращались вокруг базы. Оказавшись в ангаре базы, рыцари вышли из своих истребителей.

– Ну и что теперь, учитель? – Эберон скрестил руки, бросая взгляд на огромный ангар.

Орб-елли повернул голову, и уголки его губ дрогнули в слабой усмешке, словно он пытался разрядить гнетущую тишину ангара.

– Сейчас узнаем. Ты ведь помнишь латинский? – бросил он, и в его тоне мелькнула тень шутки, но глаза оставались серьёзными, точно высеченными из камня.

Не успел Эберон ответить, как ангар прорезал резкий, металлический голос из громкоговорителей, висевших под потолком, – низкий, уверенный, отдающийся гулким эхом среди стальных стен.

– Представители Галактической Инарданской Империи, просим вас направиться в сектор 12-А.

Слова повисли в воздухе, холодные и властные, словно приказ, выкованный в недрах машины. Ученик и учитель переглянулись: взгляд Орб-елли был тяжёлым, как груз веков, а Эберон ответил ему глазами, в которых мелькнула искра волнения – острая, жгучая, – но тут же погасла, скрытая за маской спокойствия, что казалась почти безразличной. Это первая миссия для молодого парня, оттуда и столь бурлящая тревога, липкая и неотступная, точно тень. Страх, что голос дрогнет, что одно лишнее слово сорвётся на дипломатов, пугало его до чертиков. Он полагал, что не совсем умеет вести переговоры, и его стиль общения может показаться чересчур неграмотным для элит Королевства. К тому же он знал: Орб-елли не просто ведёт его, а испытывает, проверяет годы тренировок, выкованных в этого юного рыцаря. И всё же лицо Эберона оставалось непоколебимым – слишком холодным, слишком отстранённым, а взгляд, глубокий и пронзительный, словно прорезал душу, скрывая хаос, что кипел внутри.

Коридор, что вёл к сектору, встретил их ярким светом – ряды светильников, вмонтированных в потолок, заливали всё вокруг белым сиянием, от которого рябило в глазах. Стены, гладкие и безупречно чистые, отражали блики, создавая иллюзию бесконечности, как будто они шагали не по базе, а по звёздному пути, затерянному в космосе. Воздух был прохладным, с едва уловимым привкусом озона, и Эберон поймал себя на мысли, что дышит чаще, чем обычно, – не от страха, а от предчувствия, что липло к коже, как влажный холод.

Добравшись до сектора 12-А, Орб-елли остановился перед массивной железной дверью, чья поверхность тускло блестела в свете ламп. Его рука легла на сенсорную панель – холодную, чуть вибрирующую под пальцами, – и с лёгким щелчком дверь послушно скользнула в сторону, открывая проход. Они вошли, и Эберон невольно затаил дыхание, оглядывая комнату: огромные панорамные окна, словно рамы для бесконечной черноты космоса, окружали её со всех сторон, а за стеклом медленно вращались пурпурные вихри Джермса, гипнотизируя своим величием. В центре возвышался стол – не громоздкий, а стеклянный, почти невесомый, с тонкими гранями, что ловили свет и дробили его на призрачные блики, точно поверхность замерзшего озера под звёздами. Но кроме них в комнате стояли лишь несколько бойцов особого назначения – Алые солдаты, неподвижные, как тени.

Орб-елли замер, и в этот миг его лицо изменилось – словно тень осознания пробежала по нему, острая и холодная, как лезвие. Двери за их спинами с глухим лязгом захлопнулись, отрезая путь назад, и в то же мгновение двое солдат, стоявших у входа, молниеносно шагнули вперёд. Холодные дула винтовок – энергетических «Volta», чьи стволы слабо гудели от заряженных электромагнитных импульсов, – упёрлись в виски рыцарей. Эберон дёрнулся, краем глаза уловив, как тусклый свет комнаты тихо освещает полированной стали оружия. Сердце его ухнуло вниз, но он заставил себя выдохнуть, заметив ещё двоих солдат у стен – их руки сжимали штурмовые винтовки «Sokrat», прозрачные вставки у середины центра виновтки, словно сердце, с тускло поблёскивающим голубым, подобно неоновым светом, который освещал репульсор версии 5.1. В воздухе запахло электричеством, и тишина стала невыносимой, как глухой белый шум потертого телевизора.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.