oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 66)

Спущенное с поводка пламя перекинулось с длани новую цель, во мгновение ока полностью окутав фигуру. И тогда же драконоборец почувствовал то, чего подспудно опасался. Первые ростки чего-то темного, безумного.

Несколько секунд золотому огню хватило, чтобы уничтожить всю тьму, противную его природе. И тогда же о грудь Алголона безвредно разбилась четверка мощных заклинаний. А попытавшиеся сковать цепи, развеялись, прикоснувшись к покрову драконоборца.

Отступив на шаг назад, владыка Цитадели отпустил союзника, утягивая за собой пламя. Представший перед ним Малигос выглядел злым и едва не рычал. Еще недавно идеально уложенные волосы рассыпались по искаженному лицу и местами тлели, как и борода. Великолепная мантия выглядела потрепано. С нее пропали все следы рун и чар. В том числе пыль ее не смогла коснуться, выгорев.

— Иначе было никак. — эльф пожал плечами, в любое мгновение готовый призвать верный щит. — Не уверен, что смог бы вернуть тебе ясность разума, не ранив. Поэтому пришлось действовать не совсем лицеприятным образом.

— Я не злюсь на тебя, Аспект Огня! — громче, чем следовало, ответил Аспект Магии. — Ты все сделал правильно, благодарю. Меня уязвила собственная невнимательность!

— Не можешь вспомнить, когда ему удалось запустить щупальца и в твою голову?

— Сейчас я чувствую себя совершенно иначе. — одежда, как и волосы человека, мгновенно пришли в порядок. Восстановились чары. Лишь гримаса портила благообразный вид. — Думается легче, чем когда-либо прежде. Словно сонная пелена сошла именно сейчас, а не когда вы с Алекстразой явились в мое логово. Это… заставляет задуматься.

— Все горше и горше. — пробормотал Первый Страж. — Не так оказалась крепка твоя защита, как того хотелось.

— Наоборот, произошедшее свидетельствует о ее совершенстве. — отец синей стаи покачал головой. — Я был особенно уязвим в момент наивысшего горя. Видимо, тогда узник и воспользовался шансом. Но с тех пор, так и не смог расшатать мою волю. Лишь оказавшись в самом его логове, я поддался большему влиянию. Теперь, когда ты вырвал корни его власти надо мной, подобное не повторится.

— Сомнения поселились в моем сердце. — губы Алголона сжались в тонкую линию, скрытые глухим шлемом. — Из Эруэнтю спустят несколько мощных артефактов ментальной защиты, дополнительно я поделюсь с тобой благословлениями. Иначе не могу быть уверен, что не получу удар в спину.

— Разумно. — кивнув, Малигос принял более спокойный вид. — Прежде чем ими пользоваться, я проверю артефакты. Не сочти за грубость, Страж. После случая с Душой Демона, у нас, драконов, сложные отношения с волшебными предметами.

— Не виду проблемы.

— Раз так, могу попросить тебя об услуге для всех… для оставшихся четырех стай?

— Говори, а я рассужу.

— Прошу, проведи очищение огнем и для Аспектов, для всех членов наших стай. Если уж Древние Боги смогли сломить Нелтариона, добраться до меня, то и остальные находятся в не меньшей опасности. В обмен, я могу поделиться частью своих знаний с твоим придворным магом. Уверен, это пойдет на пользу всей Цитадели.

— Само собой разумеется. Я помогу вам.

«Убрать из рядов союзников возможных предателей и просто ненадежных, всегда полезно. Сам хотел предложить нечто подобное, но раз уж инициатива пришла от самих драконов, тем лучше. Это укрепит наши отношения»

— Тогда поспешим на поверхность. На исследование артефактов понадобится время.

— Веди.

Руки владыки Цитадели непроизвольно сжались, а бушующий на Чешуе огонь усилился. Чем ближе становилась развязка, тем сложнее ему давалось удерживать себя в рамках контроля. Нечто рвалось из нутра, желая утопить всё в огне своего праведного гнева. Избавить землю от проникнувшего в нее корня тьмы.

…

Боралус

Алатор взял со стойки меч, специально затупленный, тренировочный. Покрутил, рассматривая со всех сторон халтурную, на его вкус, работу. Баланс, как и вес, были иными, нежели привык кровопийца. Да и само оружие относилось к классу обычного. Никак чар, и даже металл не отличался качеством.

«Ну хоть длиной от моего слабо отличается…» — мастер клинка тихонько выдохнул, лучше примеряясь к оружию. — «На тренировку простых людей хватит»

Мечник повернулся, встав лицом к тройке мужчин, уже готовых. Они крепко и уверенно держали алебарды, встав плечом к плечу. Лица серьезные, обветренные, видные из-за открытых шлемов. От чего каждого в той или иной степени украшали шрамы.

Они перехватили посла Цитадели аккурат после ночи, отданной на пересказ различных историй и обмен мнениями. Адмирал Праудмур смог оставить у брата ордена положительное впечатление о себе. Как характером, так и деяниями, пополам со взглядами на жизнь.

— Предупрежу еще раз. — с чел не лишним сказать Алатор. — Я сильнее вас, гораздо опытнее и лучше экипирован. Привык биться со своими братьями до последнего, пока силы не оставят. Поэтому, мне непривычно контролировать силу удара. Но я постараюсь быть мягче. Любые травмы, которые нанесу, вылечу. Не таите обиды.

— Тогда и вы не обессудьте, господин. Все же у нас оружие боевое. — вставил один из гвардейцев. — Да и не сопливые мы пацаны или девки. Не надо с нами нежно! Все же, поучиться хотели, а это только через боль дается.

— Древковым оружием я плохо владею, не уверен, что смогу вам помочь, но бой рассудит.

«Как знать, какой у них уровень подготовки. Может статься так, что я получше буду»

— Тогда давайте начнем.

Гвардейцы наклонили оружие вперед и приняли стойки. Начав расходиться полукругом, при этом сохраняя одинаковое расстояние между собой, они двинулись вперед, нога в ногу. В их движениях была хорошо заметна выучка и муштра.

На кровопийце же были орденские доспехи, как и все остальные элементы положенной ему экипировки. Включая мечи. Он совершенно не боялся слабо зачарованных алебард. Мог принимать их удары не уклоняясь, при этом даже не рискуя получить царапину на доспехе. Красный адамантий так просто не повредить.

Однако, еще секунду понаблюдав за действиями вызвавших его на бой мужчин, мастер клинка решил изобразить нормальный бой, по крайней мере попытаться. Все же, гвардейцами двигало желание стать лучше. Хотя банального интереса было куда больше. Слухи начали ползти по крепости еще в первый день.

Примерившись с тренировочным оружием, брат ордена перехватил его правой рукой, показательно крутанув несколько раз. Стойку он принял показательно открытую, так как и не собирался принимать на блоки удары оппонентов. Не был уверен, что металл выдержит такие издевательства. Собственной ловкости, позволявшей уклоняться или отбивать снаряды лучших стрелков, вполне бы хватило, чтобы избегать лезвий.

Распалив в правой руке большой огненный шар, Алатор заставил тем самым мужчин сбиться с шага. Они испугались, о чем говорили мигом побледневшие лица. Резко сжав кулак, развеяв заклинание, кровопийца бросился вперед, впрочем, не выкладываясь и на четверть своих возможностей.

Оказавшись подле первой цели, крайнего правого гвардейца, мастер клинка обогнул древко алебарды и ударил дужкой гарды в висок, постаравшись верно рассчитать усилие. Еще на бегу он перехватил меч одной рукой за лезвие, а второй за рукоять.

Не выдержав удар, мужчина начал заваливаться. На шлеме осталась небольшая, но хорошо заметная, вмятина.

Не дожидаясь, пока остальные среагируют и смогут собраться, мечник скользнул за спину центрального гвардейца. Оказавшись на нужной позиции, с левой руки нанес удар лезвием плашмя, по затылку, не прекращая движения.

Уже последнего оппонента брат ордена незамысловато пнул в грудь, от чего бедолага улетел на два добрых метра. Он был единственным, кто попытался хоть как-то защититься. Но древко алебарды — не щит. Его слишком легко миновать.

— Как… конь… лягнул. — просипел гвардеец, пытаясь вернуть себе дыхание.

Остальные стражи крепости Праудмуров, постепенно стягивавшиеся на плац для проведения утренней тренировки, получили не меньше впечатлений, чем поверженные. Мужчины активно жестикулировали и обсуждали увиденное. Делились впечатлениями.

«Какое плачевное зрелище» — внутренне сокрушаясь, Алатор направился к ближайшему гвардейцу, растянувшемуся на земле. Хотел проверить, требуется ли ему лечение. — «Неужели людской род слаб во всех мирах? Иггдрасиль, Новый Мир и теперь еще Азерот. Куда бы ни пришел орден, люди всюду живут в плохо развитых королевствах и империях. Магические знания и ремесла почти не развиты. Армии — слабы. За исключением редких героев или просто выдающихся воинов и магов. Ведь, зачастую, одного отряда пепельных гвардейцев будет достаточно, чтобы превратить любой город в огромный костер. У людей слишком много врагов, но люди остаются непомерно слабы. Всегда. Почему? Может, попробовать это как-то исправить?»

Глава 41

Отняв руки от последнего бессознательного мужчины, завершив накладывать простенькое лечение, Алатор поднялся в полный рост. Вокруг него, привлеченная недавним зрелищем, да призывами друзей и знакомых, собралась настоящая толпа вооруженных людей. Всем было интересно лично посмотреть, на что способен гость из далеких северных земель. Вот только еще дураков, готовых подставить собственную шкуру, не находилось.

— Правду говорят, что твои мечи могут сжечь замок, если вытащить их из ножен? — вперед выступил чуть более рослый муж, в несколько отличных доспехах, с яркой зеленой повязкой на плече. Сержант.