oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 48)

— В последнее время мне слишком часто приходится соглашаться со многими… неприятными решениями. Жестокость не в моей сущности. Прошу прощения.

— Всем приходится идти на компромиссы с самим собой. Иначе невозможно двигаться вперед. — Эльф обратил свое внимание на небольшое окно, в котором промелькнула фигура огромного синего змея. — Я не всегда являлся драконом. Не всегда был последним из Обугленных Стражей. Мне понадобилось немало времени, в том числе и не раз переступать через самого себя, чтобы измениться. Научиться жить по-новому. Иначе, нежели я привык. И тогда мои руки обагрились кровью, не только драконьей. Это неприятно, но необходимо.

— Необходимо… — Вторила Алекстраза с горечью.

— Иначе никак.

— Знаю. Мы обязаны защищать Азерот и свои стаи, порой приходится убивать. Всякий раз мне… больно. Я оплакиваю каждую жизнь. Мне кажется, я совсем не предназначена для битв. — Королева драконов сделала шаг назад, отпуская руку Аспекта Огня, и осмотрела его еще раз. Так, словно впервые видела. — Но ты другой. Решительный. И очень похож на Нелтариона. Сами твои речи всякий раз будят во мне старые воспоминания о нем. Он тоже побуждал нас действовать, а не уединяться вдали от остального мира. Хотел, чтобы мы помогали молодым расам. Всегда первым шел вперед.

— Надеюсь, меня не постигнет его судьба. — Алголон совсем не весело усмехнулся.

— Больше мы не будем слепы.

…

Мастер клинка нанес косой рубящий удар. Меч без труда прошел сквозь плоть и кость, перебив одну из ног. Сделав шаг назад, он уклонился от неумелого выпада еще одного противника, следующим выпадом вонзив оружие ему район сердца. Великан тут же осыпался не землю водорослями и ракушками.

Заметив вспышку молнии, более острые чувства позволяли Артуру неплохо ориентироваться в волшебном тумане, он выставил в ее сторону руку. Мощный разряд, коснувшись перчатки, скользнул дальше по доспехам, не нанеся вреда. Разве что кончики пальцем немного закололо.

В следующее мгновение в колдуна, из ладони воителя, ударил плотный огненный луч. Столько же ему понадобилось, чтобы умереть, так и не успев закричать от боли.

Ощутив чужую хватку на ноге, мастер клинка обратил внимание на калеку, с озлобленной рожей смотрящего на него с мокрого морского песка. Квалдир было попытался дернуть конечность в сторону, дабы повалить, но к тому моменту уже оказался парализован заклинанием. Отрубив ему кисть, осыпавшуюся вниз трухой, брат ордена подошел к замершему великану, скалящему кривые зубы. Занес стопу и обрушил на череп кованный сапог.

Последний налетчик обратился кучкой мусора и брызгами воды.

Туман начал развеиваться еще со смертью последнего мага, так что к моменту, как меч Артура оказался в ножнах, от дымки не осталось и следа. Всюду по серому, мокрому от волн песку, валялись десятки куч, знаменовавшие собой оборванные жизни квалдиров. Редко от них оставалось что-то иное, однако порой среди водорослей попадались резные амулеты из почерневшего дерева или кости.

На береговой линии стояло бок о бок несколько кораблей, вытянутых и узких, относительно длины. Носы венчали массивные бронзовые драконьи головы, с глазами в виде красных драгоценных камней. Паруса на одиноких мачтах видали лучшие времена. По краям на них зияли дыры. Местами весьма большие. Борта были окованы металлом.

В песке перед судами стояли, сложенные друг на друга, многочисленные железные клетки. В каждую могло уместиться по несколько человек. А в самые крупные и врайкул, согнувшись пополам.

Движением, ставшим привычным, Артур вытащил из небольшой волшебной сумки четыре стеклянных флакона. По числу кораблей. В каждом не больше пятидесяти миллилитров тягучей прозрачной жидкости. Делалась она алхимиками Огненной Пропасти из желез саламандр, сотнями ежедневно изводимых во время тренировок.

Раскидав их по судам, особенно не целясь, мастер клинка завершил дело, по которому и явился на побережье. Быстро занявшиеся пожары обещали напрочь испортить посудины, чтобы ими не могли воспользоваться квалдиры, случить неудача кому-то из них сбежать.

«Третий лагерь за утро» — Подумал воитель. — «Еще два ночью. Как-то многовато их появилось в одночасье, да еще и вокруг нашей крепости. Приходят с клетками, значит собираются брать пленных, проклятые твари. На работорговцев они не похожи, хотя и это отметать нельзя. Но скорее всего им нужны жертвы. Подобные дикари любят поклоняться кровожадным духам и божкам»

Несколько секунд понаблюдав за пожаром, мечник послал в корабли огромную волну огня, поглотившую их вместе с мачтами. Того требовало его сердце. Он искренне не хотел, однажды придя зачищать очередную подобную стоянку, увидеть в клетках несчастных.

«Нужно усилить патрули и обо всем рассказать сенешалю. Он подобное просто так не оставит и Первому Стражу донесет»

Уже достав и собравшись использовать свиток Телепортации, мечник не стал активировать спящее заклинание. Острое зрение зацепилось за краешек тумана, показавшийся из-за горящих судов. Убрав сверток бумаги обратно на пояс, мастер клинка быстрым шагом направил стопы в сторону, подальше от пожара.

Выйдя на свободное пространство, где ничего не мешало обзору, он остановился. Рука брата ордена непроизвольно потянулась к мечу, за многие годы отточенным движением обнажив его из плена обсидиановых ножен.

По морской глади, вдали, стелился широкий туманный вал. До предела напрягая зрение, Артур смог разглядеть в нем смутные очертания нескольких кораблей, идущих в авангарде. Однако, что не требовало такого усилия, так это плавник морского чудовища, плывущего впереди тумана.

Глава 30

Стоя на носу корабля, Алатор наблюдал, как последние люди по сходням спускаются на пристань живым потоком. Чтобы вместить всех на судне, пришлось избавиться от изрядной части груза, за вычетом еды. Но даже так, плавание прошло в тесноте и всяческих ужимках.

Первое морское путешествие запомнилось мастеру клинка вонью потных тел и беспросветным бездельем.

Не имея нужных навыков для управления кораблем, он не мог как-либо помочь матросам и занять себя делом. А в битком набитый трюм старался не спускаться. Ночи брат ордена коротал на палубе, наблюдая за звездами. Дни скрашивали беседы, да и только. Тренироваться с полуторным мечом, испускающим жар и вспышки огня, на судне не представлялось возможным.

Порт же, наоборот, произвел на кровопийцу исключительно положительное впечатление. Он оказался чист и ухожен. Полностью выстроен из камня. Окружен высокими стенами.

Сама гавань, куда заходили корабли перед швартовкой, представляла собой прямоугольник спокойных вод. Совместную работу природы и тяжелого труда каменщиков. Скалы, создававшие естественную бухту, стали продолжением крепости, стенами, уходившими в море. На них стояли высокие башни, ходили патрули.

Сам форт располагался в черте порта, его левой части, выступая сердцем обороны. Через него же, сквозь широкие ворота, вел единственный выход. Все путешественники и торговцы с товарами стекались именно туда.

Со своей позиции Алатор отлично видел две отдельные очереди у ворот. Одна для людей, вторая для груженых телег. Стража у ворот, в компании людей до боли похожих на вездесущих помощников сенешаля Цитадели, занималась проверкой грузов. То и дело сверяясь со списками или что-то втолковывая недовольным.

Мастеру клинка доводилось бывать в нескольких портах, посещая города Нового Мира, однако там царили грязь и стойкий запах гниющих рыбьих потрохов. Стража показывалась редко. Рынки организовывались прямо на месте, где удобно люду. Всюду сновали дешевые шлюхи, самого непритязательного вида.

Лучше дела обстояли в городах Бахарута. Кровавый Император железной рукой вел свое государство к лучшему будущему. Во всем его держава превосходила соседей.

— Ну как? — Спросил кровопийца, обращаясь к подошедшему знакомцу.

— Узнаем в ближайшее время. — Авартус пожал плечами и сокрушенно выдохнул. — Адмирал Праудмур точно заинтересуется новостями. Он держит все экспедиции под личным контролем.

— Есть ли о чем переживать? Ты спас своих воинов. — Мечник легонько хлопнул собеседника по плечу. — Камень, дерево и еду добыть проще, чем взрастить и натренировать новых мужчин. К тому же, поступить иначе ты не мог.

— Мне нужно заботиться о матери и трех сестрах на выданье. Без моего жалования, им не собрать достойного приданного. — Лейтенант подошел к фальшборту, сплошному ограждению, служащему перилами, и стал осматривать другие суда, стоявшие в соседстве. — Я и сам хотел найти супругу из состоятельных горожан. Если придется уйти со службы, то обо всем придется забыть.

— Столько лет прожив в ордене, забываешь, о чем думают простые люди. У нас устроено иначе. Мы не прогоняем своих братьев, не лишаем жалования или содержания. — Прокомментировал Алатор. — Ты подходишь для становления воином крови, поэтому всегда можешь прийти в Цитадель. Ее ворота открыты для достойных.

— Какие извозчики могут помочь мне добраться к другому миру? — Авартус усмехнулся, немного повеселев.

— Магия. — Кровопийца вытащил из сумки свиток и протянул его соседу. — Он хранит заклинание, способное связать твои мысли с тем, о ком ты думаешь. Так сможешь дозваться меня, даже в Нортренде. В любом уголке Азерота. Просто произнесли “Сообщение” и отпусти.