oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 47)

За минувшие годы ритуал претерпел изменения. Больше новобранцам не давали пить напрямую из реликвии. Слишком мал был ее объем, не подходил для массовых посвящений. К тому же, имелась большая опасность, сопряженная с соблазном сделать лишний глоток. И так Золотую Кровь можно было добавить заранее, дополнительно снижая риск дурных последствий.

Кровь Галакронда меняла всякого, рискнувшего ее выпить. Добавляла драконьи черты. Но существовала грань, за которой лежал злой рок. Обращение в урода и скоротечная, мучительная смерть.

— Так и становятся одними из вас? — Алекстраза подошла сзади, словами привлекая к себе внимание.

— Это их первый шаг на длинном пути. Теперь они могут считаться воинами крови. Новобранцами. Пройдет еще не один год, прежде чем они действительно станут одним целым с орденом. Процесс обретения взаимоуважения всегда долог и проходит с некоторыми трудностями.

Алголон не оборачивался к собеседнице, предпочтя продолжить пристально смотреть на растянувшихся по полу врайкулов. Никто, кроме него, не мог отслеживать метаморфозы. Потому, долг заботы и наблюдения за новоиспеченными воинами крови, он взял на себя. Владыка Цитадели сопровождал их в краткосрочное забвение и встречал после. Ободрял.

— Иногда мы принимаем в свои стаи смертных. — Поделилась королева драконов, став плечом к плечу с драконом, равным Аспектам. — Для них тоже устраивается ритуал, но немного другого толка. Достойный превращается в драконида и пополняет ряды стражи стаи. Мы доверяем им охрану наших кладок и заботу о вылупившихся. Правда, должна заметить, наши дракониды отличаются от тех, что состоят в твоем ордене.

— Действительно. — Эльф едва заметно кивнул гвардейцам мрачной чешуи. — Известные мне драконы имели… забаву. — Он немного повернул голову влево, дабы взглянуть на лицо Алекстразы. — Обращали насильно, предварительно как следует измучив несчастных. А драконидов превращали в рабов, со сломленной волей. Сильных, выносливых и послушных. — Бывший игрок отвернулся, продолжив наблюдать за гвардейцами. Те, по паре обступив великанов, подхватывали их за ноги и под руки.

— Их судьба… печальна и несправедлива. — Тень боли отразила на прекрасном лике Аспекта Жизни. В глазах вспыхнуло сочувствие. — Не все стаи относятся к драконидам с должным уважением, однако мы не занимается… порабощением.

— Да, вы отличаетесь драконов, ставших для меня привычными. — Первый Страж начал неспешно идти вперед, следом за направившимися к нужному выходу заступниками. — Никогда не думал, что буду вот так разговаривать с кем-то из вас или, тем более, вести общие дела.

— Жизнь не любит постоянства.

— Как бы то ни было, по своей натуре вы не злы. Значит, достойны той же помощи, что и остальные. Я хочу предложить стаям укрытие в Цитадели. Не знаю, получится ли у нас помочь Азероту, однако в худшем случае мы сможем вместе отступить, забрав как можно больше детей этого мира.

— Тебе не о чем волноваться, Аспект Огня. — Поспешила сказать Алекстраза. — Ноздорму не предупреждал меня.

Вместе со спутницей, Алголон покинул тронный зал и вышел в коридор, двинувшись дальше, за проводниками. Гвардейцы уже заходили, по очереди, в помещение напротив.

— Стоит ли напоминать, как много он не увидел, или не стал говорить? Он твой друг и ты ему доверяешь, но я не могу слепо полагаться на предсказания Аспекта Времени. Вполне может статься так, что он посчитает мою смерть, в обмен на разрешение какой-нибудь проблемы, приемлемой ценой. Ноздому зрит дальше, чем способны простираться наши мысли. Он оперирует совсем иными категориями, нежели мы.

— Я не могу допустить мысли о потере еще одного из нас. — Королева драконов покачала головой, останавливаясь. — Ноздорму всегда бился вместе с нами. От козней Смертокрыла он пострадал не меньше остальные. В его сердце нет места росткам зла.

— Разве я говорил о предательстве? — Владыка Цитадели взглянул в глаза эльфийки. — Обычный расчет. Совокупность определенных событий и случайностей, порождает будущее, к которому стремится Ноздорму. И, как знать, не считает ли он благом для Азерота смерть Аспектов и их стай? С какой стороны не посмотри, драконы одна из величайших угроз для мира. Именно вы, в отсутствии демонов и Древних Богов, самая большая угроза. К тому же, один из вас уже присоединился к лагерю многочисленных врагов.

— Его разум и волю сломили. — Хранительница Жизни нахмурилась. — Ты сам привел нас к этой мысли.

— Да. — Бывший игрок согласно кивнул. — Я лишь хочу предложить действовать своим умом, а не полагаться на главу бронзовой стаи. У него собственная борьба, у нас своя. Не нужно ослеплять себя, надеясь на Ноздорму.

— Твои помыслы и лицо мрачны, Алголон. — Алекстраза подалась вперед и положила ладонь на щеку Аспекта Огня. — Что тебя волнует?

— Йогг-Сарон. — Признался Первый Страж, не делая попытки отстраниться. — Мне не ясны его силы и способности, а последние события заставляют о многом задуматься. Вместе с движением Эруэнтю, начал шевелиться весь Нортренд. Дала о себе знать подземная цивилизация разумных насекомых. На Двойные Врата совершили нападение квалдиры.

— Ты боишься? — Королева драконов взволновалась и попыталась внимательнее всмотреться в золотые глаза. Искала в них первые отблески страха или подступающего безумия.

— Только дурак ничего не боится. — Эльф положил левую длань поверх руки Хранительницы Жизни и мягко отвел ее в сторону, но не отпустил. — Я опасаюсь. Силы моих воинов велики, но их число мало. И сейчас мы в значительной степени разделены.

— За нападками ты видишь щупальца, сжимающиеся в удушающий узел на шее. — Алекстраза крепче сжала ладонь Стража. — Это действительно могут быть козни Йогг-Сарона. Он пытается ослабить нас, смешать наши мысли. Смутить. Не поддавайся его влиянию. Будь стоек. Иначе падешь, так и не вступив с ним в прямой бой.

— Я впервые имею дело с сущностями подобного толка. — Алголон пожал плечами. — Многое мне непонятно. И вы, Аспекты, этого прояснить не можете. Ты ложно приняла мою осторожность за испуг, королева драконов. Сталкиваясь с неведомым, я предпочитаю действовать осторожно.

— Будь во власти Йогг-Сарона что-то еще, он бы непременно обрушил это на нас многие сотни лет назад. Однако, он таится и все еще не заявил о себе миру во всем своем гнусном величии. Значит, так и не смог полноценно вырваться из клетки титанов. — Хранительница Жизни говорила твердо, уверенно. — Что-то продолжает удерживать его. И сейчас, когда стаи снова вместе и обрели союзника, у него еще меньше шансов одержать над нами верх.

— Твои суждения оптимистичны. — Владыка Цитадели проводил взглядом драконидов, покидавших покои, в которых оставили великанов. — Древний Бог наверняка приберег для нас еще немало неприятностей.

— В его распоряжении Ульдуар. Нам никогда не открывались его тайны.

— Именно. Комплекс титанов может скрывать что угодно. Поэтому мы не можем позволить себе поступать опрометчиво. Нужно действовать осторожно и осмотрительно.

Все еще держа Алекстразу за руку, бывший игрок провел ее внутрь помещения. В просторном зале стоял ряд кроватей, под стать размерам лежавших на них врайкулов. Больше ничего не было. Никакой иной мебели.

В спящих великанах постепенно разгорался стойкий внутренний огонек. Верный признак плавно протекавших изменений.

— Что они выпили? — Полюбопытствовала Аспект Жизни. — Ты так и не сказал.

— Особым образом подготовленную драконью кровь.

— Твою? — Прекратив осматривать спящих, королева драконов повернулась к собеседнику и немного приподняла бровь.

— Нет. Тех, на кого пала кара ордена.

— Это…

— Тебе не по нраву. Но таков наш путь. Кровь придает сил новобранцам, наделяет их потенциалом.

— Все из них… пали во зло? — Хранительница Жизни не скрывала смятения, ярко отпечатавшегося на лице.

— До единого. — Владыка Цитадели согласно кивнул и, как и его спутница совсем недавно, крепче сжал ее ладонь. — Последние из них пользовались магией, за которую уплачивали цену душами. Множество невинных жизней оказалось ими загублено. Так достойны ли они твоего сожаления? Как по мне, они не более чем чудовища, каких тысячи.

— Демоническая магия. — Королева драконов помрачнела. — С членами черной стаи ты поступишь так же?

— Можешь не сомневаться. Их кровь нужна моему ордену, чтобы продолжать набирать рекрутов.

— А твоя?

— Не совсем подходит. — Эльф покачал головой. — Я наследую Галакронду. Моя кровь, как и его, особенная. Она способна наделить рекрутов нужными свойствами, но не придает им сил для прохождения всех изменений. Чтобы избежать худшего, нужна кровь простых драконов.

— Без нее они умрут? — Алекстраза покосилась на врайкулов.

— Да. — Алголон тоже перевел взор на великанов, продолжая активно прислушиваться к своим чувствам. — Далеко не каждый может справиться с метаморфозами самостоятельно.

— Ты ведешь свою стаю благим путем, хотя не все методы мне по душе. — Аспект Жизни вздохнула. — Черный род принес много бед Азероту. И продолжает чинить вред нам. Использование крови мне претит, но раз у тебя нет иного выхода, я смогу убедить остальных смириться. Однако, мы не позволим осквернить подобным образом погибших членов наших стай.

— Я на них не претендую. Откуда такие мысли? — Бывший игрок испытал толику удивления. — Тех, кого мы сможем убить сами, будет достаточно.