oR1gon – Драконье Пламя: За Порталом (страница 288)

— Даже кровь демона не так горяча… И твоя рана пропала. Кто ты?

— Отец Драконов. Аспект Пламени. У меня много имен. Но ты можешь звать меня Алгалон или Первый Страж. Все еще готов ощутить прикосновение моей крови?

— Иначе клятве не быть. Я готов сгореть, но орда должна жить. Без лжи. Без крови демона. Без чернокнижников.

— Ты храбр. За это я вознагражу тебя. — надрезав ладонь, Первый Страж, пока не успела затянуться рана, схватил орка за руку, удерживая свою силу под контролем. — Клянусь, что желаю оркам лишь благого будущего и не обреку твой народ на гибель.

— Победа или смерть, Аспект Пламени. Теперь мы с тобой, а ты с нам…и… — не успел Чернорук договорить, как его руки, покрытые черной татуировкой, вспыхнули золотым огнем. Он распространился по всему телу и исчез. — Что произошло? В голове помутилось и стало легче… думать?

— Избавил тебя от нескольких проклятий и благословил, наделив здоровьем.

— Гул’Дан! — вождь, однако, в ярость не впал, и даже не зарычал. Отреагировал сдержаннее, чем раньше.

— Орде предстоит очиститься от позора, которым вы омыли себя, напав на дренеев, и от скверны. Понимаешь, как?

— Да. Надо избавиться от лишних голов и зверей. Не все захотят вернуться к старым порядкам.

— Приводи в эти топи все кланы, которые готовы пойти за тобой, в ком ты уверен. Остальных оставь на Дреноре. Ими займется мое войско, пока вы будете устраиваться на новом месте.

— Лучше мы сами. Не хочу, чтобы орков убивал кто-то другой.

— Тогда собери верных, а я дам им силу, чтобы один мог победить троих. Чернокнижники будут перед ними бессильны.

— Так будет правильнее.

— Помни — за все есть плата. Орда отправится вместе с моей армией крушить миры демонов.

— С удовольствием буду давить их черепа! Сколько времени ты дашь нам на подготовку? Воинам нужны нормальные броня и оружие! Воздвигнут кузни, какие были у моего клана на Дреноре, непросто.

— Я сам снаряжу всех твоих воинов, Чернорук.

— И все-таки, каков твой ответ?

— Пять лет.

«Были бы у нас эти пять лет. Надеюсь, Легион не надумает вторгнуться раньше. Йогг-Сарон пока купается в моем огне. За ним еще два Древних Бога. Остальные проблемы Азерота. Накопление запасов и рывок. Конечно, нам бы еще лет тридцать, чтобы народилось следующее поколение, тогда бы стало совсем хорошо. Впрочем, лучше не ударяться в фантазии. Даже три года, как мне кажется, будет уже удачей»

— Мало. — орк нахмурился. — Но достаточно. Ты поведешь нас к мести. За это орда будет всегда тебе благодарна.

— Многие погибнут.

— С честью и отвагой!

— За этот срок, я выберу подходящих в свою армию. Они станут бессмертны и обретут могущество, которое никакие демоны не могут даровать. И они же будут идти в авангарде.

— Какова цена?

— Служба и верность. Под моей рукой они будут сокрушать зло и блюсти идеалы чести.

— Я согласен на такую сделку.

— Скоро мой воин придет к тебе. Он сможет лучше рассказать, что есть Цитадель и орден Драконьей Крови. Покажет, кто мы есть и кем станут орки в моей армии. И сообщит мне, когда ты будешь готов.

— Он будет гостем в моем шатре.

— Полагаюсь на твое достоинство, Чернорук. Отныне ты поведешь свой народ к процветанию, а не забвению.

Развернувшись, Алгалон пошел к кромке леса. Рейнхарт, молчаливо простоявший позади него весь разговор, отправился следом. Орки, кто слушавший разговор, кто просто ставший свидетелем дуэли, уважительно прикладывали кулаки к груди и неглубоко склоняли головы.

— Я поражен. — сказал сенешаль, стоило удалиться от поселения. — Мне они виделись неотесанными дикарями. В невыделанных шкурах. Некоторые с каменным оружием. Думал, на нас нападут и не будет никакого разговора.

— Скажи честно, ты бы отдал приказ братьям вырезать там всех?

— Безусловно. Мне бы в голову не пришло, что с ними можно вести диалог, о чем-то договариваться и тем более воевать вместе против демонов. Некоторые выглядели непросветно тупыми. Я бы скорее решил, что они один из подвидов демонов.

— Я бы поступил как ты, раньше. До того, как увидел те события. А теперь думаю — не должны ли мы сначала пробовать поговорить, прежде чем рубить головы?

— Не все достойны речей. Далеко не все. Уж тем более не те, с кем приходится иметь дело ордену.

— Твоя правда. К тому же, не знай я истории событий, приведших орков в Азерот, ничего могло не получиться. У меня имелось преимущество. И сами орки, безусловно, те, кто еще не забыли старые времена, склонны их вернуть. Мирным народом они никогда не являлись, как и не были кровожадными чудовищами, в которых их превратила кровь демона. Могли постоять за себя, нападали на тех, кто покушался на них. А тех же дренеев, своих соседей, никогда не трогали.

— По их виду не скажешь.

— Порой внешность обманчива, да.

— Теперь предстоит придумать, как ввести в орден еще одно необычное пополнение. Кажется мне, их приучить к строю Грамдару будет труднее, чем кого-либо еще.

— Ему только в радость. А то новобранцы из людей слишком легко поддаются его внушениям, буквально благоговея перед всем, что связано с орденом и воинским искусством. Дварфы своих учат с детства. Дракониды туда же. Они все поголовно воины.

— Раз уж речь зашла об обязанностях, мне передали Сообщение одну необычную весть. Свиток, переданный императору, уничтожен.

— О как. Действительно, необычно. Кажется, это всего третий раз, когда подобное случается.

— Да. И у меня возник вопрос, кого следует отправить. Раньше бы сгодился отряд воинов крови. Сейчас же формируется тайная служба. Тиамат уже нашла себе несколько будущих агентов. Так может использовать их?

— Сами агенты вряд ли сгодятся. Впрочем, отдай эту задачу ей. Мне интересно, как она ее решит.

Глава 169

Азерот

Лагерь орды

Шатер вождя представлял из себя просторное жилище по меркам орков. Для людей он мог показаться вовсе огромным. Внутри него царил порядок и мир. Мерно потрескивал костерок в центре. Не необходимость, скорее дань прежним традициям. А дым тянулся вверх и уходил через отверстие. Стены из хорошо выделанных шкур отлично удерживали гоняющий пыль ветер, и не давали проникать ночному холоду. На них же висели трофеи, добытые на Дреноре в ходе многочисленных охот, отражений нападений и ответных рейдов. Черепа огров составляли целую композицию, в купе с их же клыками. Отдельной категорией шли клыки орков, сильных воинов, из них составлялись ожерелья и делались нашивки на одежде. Не обошлось без костей опасных тварей, встречавшихся на прежнем Дреноре с завидной регулярностью.

Чуть не все стены и каркас были увешаны трофеями, что громче любых слов говорило о силе и мастерстве хозяина. Туда же добавлялось оружие, от мечей и топоров с молотами, до луков и арбалетов, взятых у дренеев. Оружие, единственное, что Чернорук брал у поверженных дренеев. В отличии от того же Гул’Дана, упивавшегося страданиями синекожего народа, а потому всюду носившего на себе их черепа, в том числе детские. Последнее, по меркам воинов, было сравнимо с унижением и позором, наведенным собственными руками.

Под стенами стояли сундуки, набитые всевозможным добром. В основном ценностями. Украшениями жен и дочерей. Редкими металлами и минералами. Пергаментами и бумагами. Старыми картами. Всем, что имело значение.

Единый шатер делился на три секции все теми же шкурами, служившими дверьми. В одном, на каменном очаге, готовилась еда на всю семью. Там же хранились запасы. В другом предполагалось спать. Но чаще там просто прятали детей, когда приходили важные гости. Там же женщины занимались своими делами, пряли, мастерили украшения или иные изделия.

Сам Чернорук толком не знал, что и где находится в его шатре. Кроме сундука с кузнечными инструментами и слитками. Оружие всегда находилось на виду, а броня почти все время была надета. Не считая каких-то отдельных элементов. В остальном, он полностью полагался на жен. Они следили за бытом, за убранством и сами знали, где что лежит. Они же это и размещали, каждый раз в новом порядке, как считали нужным. Но всегда так, чтобы максимально отразить статус шатра для каждого входящего.

Услышав шаги, вождь приподнял голову, вход располагался впереди, а сам он сидел на стопке шкур у дальней стены, перед костром. Непростые мысли терзали его голову. Когда Аспект Пламени говорил, все казалось простым. Когда он ушел, таким легким и простым будущее уже не виделось. Но странное облегчение, поселившееся где-то в груди, никуда деваться не хотело. Оно будто твердило о верности принятого решения.

Полог качнулся и внутрь вошел орк с ореховой кожей, нехарактерной для большинства в лагере. Знак того, что его не коснулась скверна. Голову, плечи, спину и часть груди, покрывала накидка из шкуры белого волка. На шее висело сразу несколько ожерелий из клыков хищников. Такие же перевязи из кожаных ремней окольцовывали руки. Длинные волосы были заплетены в косицы.

— Не для простого разговора ты ко мне, Дуротан из Северных Волков. — произнес вождь, не вставая. Только упер руки в сложенные колени.

— Мой клан выследил и нагнал двух последних чернокнижников, как ты приказал. — пройдя внутрь, глава клана также присел у костра, на расстеленные шкуры. — Головы насажены на пики, к прочим, перед твоим шатром. Остатки Совета Теней на Дреноре. Что дальше?