Онор Рэй – Мастер на все руки (страница 20)

Cлишком много шума.

Остановившись, Артур снял ботинки и, держа их в одной руке, стал осторожно пробираться вперед босиком.

Преодолев в относительной тишине пару десятков футов, он получил новое сообщение.

Получен новый навык:

Скрытность, новичок (класс «Мошенник»/«Вор»)

В силу имеющегося опыта и бонусных характеристик карты вы автоматически начинаете освоение этого навыка с уровня 4.

Наверное, дополнительный опыт принесли вечные шныряния с Эрни по деревне.

Артур решительно отогнал воспоминание, пока оно не захлестнуло его с головой. Так недолго и опростоволоситься.

Наконец он подобрался сбоку к телеге Второго. Выждал, трижды проверил, что рядом никого нет, и вернулся на тропинку.

Брезент на телеге был туго затянут, и Артур не сразу нашел, где его легче приподнять.

Под брезентом лежали листья: большие, длинные, с заостренными концами. Некоторые зеленые, но в основном жухлые и побуревшие.

Артур оторвал кусочек, и тот рассыпался прямо у него в руках.

От листьев исходил резкий, дымно-пряный запах, который показался знакомым.

Он уже хотел попробовать лист на вкус, но вдруг всплыло смутное воспоминание. С тех прошло много лет. Артур тогда был совсем маленьким.

Они с отцом сидели в богато отделанной красной комнате. Отец набил трубку такими же высушенными листьями и закурил.

Табак, догадался Артур. Второй торговал табаком.

Ему сразу стало противно. И это все? Брезент служит просто для защиты груза, а не для сокрытия незаконных товаров? Второй оскорбился только ради того, чтобы у него появился повод ударить и обозвать его.

От досады Артур ослабил ближайший крепежный узел, сунул руку под брезент и передвинул охапку листьев чуть ближе к краю.

Если никто ничего не заметит, завтра от первого резкого толчка эта охапка вывалится на землю. Так Второму и надо.

Артур поспешил скрыться в гуще зарослей и выбрал окольный путь к костру, стараясь двигаться как можно тише. Его усилия принесли новый уровень.

Новый уровень навыка:

Скрытность, новичок (класс «Мошенник»/«Вор»)

Уровень 5

Это был единственный навык не просто с классом, а с целыми двумя.

– Что такое классы? – прошептал он самому себе.

Но карта молчала.

Кого же об этом расспросить? Жаль, что во всем караване по-доброму к нему относится только Рыж, а карты ему не по душе.

И все же Артур улыбнулся. В отличие от уборки, скрытность казалась ему действительно полезным навыком. Он твердо решил отточить ее на практике.

Глава 13

Трюк Артура сработал, хотя и обернулся неожиданными последствиями. Стоило телеге Второго тронуться с места, как охапка листьев выскользнула из-под брезента и упала на пыльную дорогу.

Но прежде чем их успела переехать следующая телега, подбежал караванщик из отряда Второго. Сделав пас над листьями, он пробормотал:

– Что сломано, пусть снова станет целым.

В тот же миг листья взвились в воздух и заняли прежнее место под брезентом.

Караванщик побагровел и, отдуваясь, вытер пот со лба. Похоже, этот пустяк обошелся ему недешево. Он оглянулся через плечо на Второго, будто желая убедиться, что босс ничего не заметил.

– Идиот, – пробурчал Рыж. В отличие от Второго, он наблюдал за этой сценой собственными глазами.

– Он что, владеет… э-э… – Артур замялся, подбирая слово. О картах он знал по большей части из баек и легенд. – Картой телекинеза?

Что забыл в торговом караване человек, умеющий двигать предметы силой мысли?

– Да ни в жизнь. – Рыж закатил глаза. – Насколько я знаю, у него какая-то простенькая карта-ловушка.

– Причем здесь ловушка? – удивился Артур. – Он ведь просто исправил досадную случайность.

– Карты-ловушки срабатывают при выполнении условий. Не спрашивай насчет подробностей, ты ведь знаешь, у меня карт нет. Но когда что-то по мелочи ломается или идет наперекосяк, он может это исправить… если не будет мешкать. Дурак, чуть не измотал себя там, где проще поработать руками.

Рыж с отвращением отмахнулся, даже не стараясь говорить тише.

– Просто наклонись и подними, что упало, но нет!

– Эй, Рыж, – крикнул Второй со своей телеги. – Хватит разбалтывать Сучонку наши профессиональные секреты.

– Да какие уж тут секреты, все знают, что твой возница идиот, – отозвался Рыж. – К тому же теперь его трюк не сработает до заката. Смотри не сломай колесо.

Второй злобно зыркнул на босса и еще более мрачным взглядом уставился на дружка с картой-ловушкой.

Рыж повернулся и подмигнул Артуру.

– Скажу по секрету, больше всего на свете мне нравится дразнить владельцев карт. Все они завидуют чужим жалким фокусам и всегда уверены, что смогут распорядиться картой лучше, чем ее хозяин.

Артур опустил голову. Он и сам думал, как бы поступил, будь у него карта-ловушка.

– Хм-м, – добавил Рыж, заметив его смущение. – Говорю тебе, на деле с картами все совсем не так, как в сказках. По большей части они упрощают жизнь, но не делают ее лучше. Попомни мои слова, если он и дальше будет тратить ловушку на всякую чепуху, то однажды проснется с ножом в сердце и без карты.

Глаза Артура округлились.

– Серьезно?

– Такое уже случалось. Держись от карт подальше, – предупредил Рыж.

Телега впереди тронулась, и настала их очередь понукать ослов.

С другими картами Артур впервые столкнулся спустя два дня, когда они въехали в городок, который караванщики презрительно окрестили «захолустным болотом», хотя он был раз в пять больше его деревни.

Вытаращив глаза, он замер в изумлении. По обе стороны главной улицы тянулись двухэтажные дома. Дорога была вымощена плоскими камнями, чтобы облегчить проезд телег и повозок. Куда ни глянь – повсюду люди. Сплошь незнакомцы, многие в добротной одежде, и ни одного со впалыми щеками.

А самое удивительное, среди них встречались владельцы карт. Мужчина как ни в чем не бывало шел по переулку, держа на плече бревно размером с полдерева. Женщина так прикрикнула на детей, что заколыхалось развешенное рядом белье. Девочка немногим старше самого Артура несла связку недавно пойманных фазанов и переговаривалась со своим охотничьим псом, словно с человеком. Парень стоял на краю лужи – при том, что дождя не было уже несколько дней, – и менял уровень воды одним движением руки.

Правда, в тени между домами притаилась и пара тощих оборванцев. Но ни у одного не было моровых оспин, а все пальцы и конечности были на месте.

С приездом торговцев в городе поднялась шумиха. Отовсюду слышались приветствия и вопросы о том, что выставлено на продажу.

Караванщики откликались, называя свой товар.

– Ужинать будем на постоялом дворе, это на другом конце города, – сообщил Рыж со своего места возницы. Артур, как обычно, шел рядом. – Тебе помогать готовить не надо. Большинство мужиков снимут на ночь комнаты. А ты будешь спать на конюшне и стеречь ослов.

Артур поморщился, но жаловаться не стал. Да и делить комнату с Рыжем – сомнительное удовольствие, ведь храпит он громче всех в караване.

Когда они подъехали к постоялому двору, их встретил наместник местного барона. К счастью, земли барона Кейна остались позади, но Артур все равно поглядывал на него с опаской.

Дело ограничилось платой за разрешение поставить лавки и торговать в пределах города, а также беглым осмотром телег. Артур заметил, как пара человек приплатили наместнику, чтобы тот не слишком придирался к товарам – и на этом все.

Раньше ему не приходилось видеть, чтобы власть имущие вели себя настолько… любезно.

Рыж отвечал за снабжение остальных караванщиков, поэтому продавать ему было нечего. В распоряжении Артура оказался весь остаток дня, а еще, к его удивлению, пять медных пенни на карманные расходы.