Онор Рэй – Мастер на все руки (страница 10)

– Магических заклинаний мне не досталось, если ты об этом, – пробормотал Артур, опустив взгляд.

После того как дракон напал на карету, столько произошло, что он еще не успел все осмыслить.

Карты, о которых он слышал, наделяли своих владельцев интересными и эффектными заклинаниями вроде огненного копья, водяной стрелы или воздушного клинка.

А Артур… научился лучше шинковать овощи.

– Это не важно, – заверил отец. – Любой ребенок с картой в сердце станет сильнее, выше и здоровее остальных. Тебе больше не страшен мор. Ты никогда не заболеешь, разве что встретишься с чумной картой. Этим свойством обладают все карты, даже самые незначительные.

Он помедлил.

– Хочешь показать мне свою карту?

Странный вопрос. Как будто Артур мог отказать.

– А это безопасно? Искатели сокровищ не узнают?

– Думаю, сегодня риска нет: барон и его люди впустую гоняются за разбойниками.

Отца это, похоже, забавляло. А Артур лишь надеялся, что разбойники доставят барону побольше хлопот. Жители деревни всегда говорили, что они битые жизнью… что бы это ни значило. Во всяком случае вряд ли они обрадуются знатным гостям, когда те потребуют выдать карту, которой у них нет.

Артур посмотрел на свою грудь. По слухам, карту можно показать другому человеку, не извлекая из тела, но он не знал, как это сделать.

Отец будто прочел его мысли.

– Никогда не выпускай карту из сердца, если только не собираешься ее продавать или менять на другую. И даже тогда следи, чтобы колода не опустела, иначе лишишься целебных свойств. Понял?

Артур кивнул, хотя и сомневался, что ему посчастливится добавить к своей колоде вторую карту. Даже одна карта – удача, которая зачастую выпадает всего раз в жизни.

– Открой меню колоды. Там должна быть команда для просмотра карты, – подсказал отец.

Артур сосредоточился и с помощью внутреннего глаза, как он стал его называть, открыл меню колоды. И правда нашел нужную команду. Перед его мысленным взором появился образ карты.

Несколько мгновений он ее разглядывал, не замечая, что расплылся в улыбке. Это был взгляд родителя, который с нежностью смотрит на спящего ребенка или любимого питомца.

Отец кашлянул.

Артур вздрогнул от неожиданности.

– Получилось.

– Хорошо. Теперь сосредоточься на проекции карты, но все время думай о том, чтобы изображение получилось маленьким, не больше ладони. Не нужно, чтобы карта светилась над крышей.

– А такое бывает?

– Еще как. Я таких историй много знаю.

Артур подождал, но никаких историй не последовало. Так было всегда, когда речь заходила о жизни до переезда в деревню.

Тогда он кивнул и сделал, как велел отец. К его удивлению, перед ним возник призрачный образ карты, соединенный с сердцем тонким конусом бледно-голубого света. Цвета выглядели немного размытыми.

– Молодец, – кивнул отец.

Он встал у Артура за спиной, чтобы взглянуть на карту с его стороны.

– Если потренируешься, то научишься показывать карту так, что другие смогут прочитать ее, не заглядывая тебе через плечо. Но пока сгодится…

Он умолк, прочитав описание карты, и крепко сжал плечо Артура.

– Легендарная карта…

– Это же хорошо?

Описание карты Артур знал наизусть, будто слова отпечатались прямо в сердце, поэтому не смотрел на нее, а наблюдал за реакцией отца. Тот заметно побледнел.

– Да, Артур, хорошо. Это необычайная карта. Более того, легендарная.

Шутка не удалась. Отец с усталым видом оперся о стену.

– Спрячь ее.

Мысленное усилие – и призрачный образ карты исчез в сердце. Артур повернулся к отцу.

– Что не так?

Тот нахмурился и покачал головой. Свои мысли он предпочел оставить при себе.

– Нет, Артур. Все в порядке. В кои-то веки… кажется, дела начинают налаживаться.

Глава 7

Может, карта и наделяла магической выносливостью, но последние два дня измотали Артура до предела. Он проспал допоздна на холодном полу, накрывшись старым рваным одеялом. Почти все остальные вещи из ткани в их доме были замараны грязью.

Сквозь сон он смутно слышал, как отец возится в доме в предрассветный час.

Должно быть, Артур снова провалился в сон, потому что в следующий раз открыл глаза, лишь когда отец мягко потряс его за плечо.

– Пора вставать.

С трудом разлепив глаза, Артур огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что в комнату вернулся стол, хотя его ножки требовали серьезного ремонта. Один из кухонных стульев отец привел в порядок, воспользовавшись обломками двух других. На печи булькал помятый котелок. Судя по запаху, в нем варилась овсянка.

У Артура громко заурчало в животе.

– Вставай, – с улыбкой сказал отец. – Сегодня у нас много дел.

У Артура тут же испортилось настроение. Да, дел и правда много, придется чинить все, что сломали люди барона.

Циничный голосок нашептывал: а стоит ли? Ведь как только они все приведут в порядок и добудут замену сломанным вещам, люди барона заявятся с очередным надуманным поводом. Последний раз был одним из худших, но далеко не единственным.

Но… пока они не вернулись. Что же, ничего не делать и сидеть посреди всей этой рухляди?

Сдержав недовольный вздох, Артур поднялся с койки.

Отец всегда серьезно относился к своим обязанностям, но сегодня утром выглядел необычайно энергичным. Пока Артур половником накладывал овсянку в миску, отец расставил на полках все, что уцелело после обыска.

– Наложи два половника, – велел он, мельком глянув через плечо.

Артур замялся, хотя живот сводило от голода.

– Правда можно?

Обычно на завтрак ему разрешалось съесть только один половник. Деревенские пайки не отличались изобилием. Большинство жителей деревни ели ровно столько, чтобы хоть немного унять урчащий от голода живот.

– Я уже съел помятое яблоко, – ответил отец.

Артур мог бы допытываться и дальше – отец уже не раз притворялся, будто ел больше, чем на самом деле, – но голод взял верх. После второго половника котелок почти опустел. Артур принялся за еду.

Горячая, хоть и полусырая овсянка пошла на ура. В отличие от матери, отец так и не научился сносно готовить. Но еда есть еда.

Артур быстро управился и выскреб остатки пальцем. Потом сходил ополоснуть миску в бочке с дождевой водой.

Вернувшись, он увидел, что отец собрал стопку из листков бумаги.

– Наверное, нужно заняться стиркой? – спросил Артур, невольно поморщившись.

Провонявшие мочой одеяла придется отнести к речке, прижать их в ледяной воде камнями и подождать, пока течение смоет грязь.

И вдобавок сохнуть они будут еще несколько дней.