Ольвия Фил – След ветра (страница 11)

Капитан обернулся к нему. Их взгляды скрестились, и в этом молчаливом столкновении было больше боли, чем угроз.

– Что ты предлагаешь?

Вместо ответа выступила Тали:

– Груз. Сбросить контрабанду. Тогда мы поднимемся.

Ринард повернулся к ней медленно, как если бы только что заметил её присутствие. Его голос был, как сталь по стеклу:

– Девчонка советует выбросить то, что кормит нас годами. Отлично. Осталось только паруса сжечь на удачу.

– Это не кормит, если мы все умрём, – не отступила она. – У вас магический яд, артефакты, проклятые книги… Но они – балласт. Сейчас.

– С какой стати ты решаешь, что важнее? – шаг Ринарда был тяжёлым. – Ты не из команды. Ты – случайность.

– А может, как раз потому и вижу иначе, – резко парировала Тали. – Вам есть что терять. А мне – некуда возвращаться.

Рэйден поднял руку, прерывая их.

– Всё. Хватит. Сбрасываем.

– Капитан… – начал Ринард.

– Это не просьба. Это приказ.

Минутой позже весь экипаж работал, как слаженный механизм. Ящики с чёрной меткой – с тем, что даже на чёрном рынке торговали шёпотом – полетели за борт. Бутыли, свитки, даже малый кристалл с остаточной бурей. «Чайка» застонала, но дрогнула. Её корпус поднялся на полметра – а это могло решить всё.

– Ветер с юга, – прокричал Лирия с высоты, взмывая в воздух. – У нас – двадцать минут, не больше!

– Готовьте тоннель, – крикнул капитан. – Прокладываем путь сквозь стену.

Бухта имела один выход – узкий воздушный тоннель, некогда созданный для контрабандных кораблей. Магические руны на его стенах давно поблекли, но Тарвис смог активировать две – достаточно, чтобы прошли.

– Слабый, но держится, – бормотал маг-некромант. – Как и я, впрочем.

«Чайка» вошла в тоннель, словно нож в переспелый плод. Скалы дрожали, эхо множилось, ветер гудел в обшивке. Тали стояла у правого борта, следя за пульсацией амулета. Он светился ровно – будто одобрял.

Внизу, на месте только что покинутой бухты, раздался грохот. Имперский дирижабль опустился с рёвом, запоздав на мгновение. И этого было достаточно.

Корабль рванулся вверх. Паруса поймали поток, «Чайка» задрожала, но вынырнула над скалами. Ветер сорвался с цепей. Они ушли.

Позже, когда команда разошлась, Тали вышла на корму. Её встретил капитан. Он смотрел вдаль, в то самое небо, которое ещё минуту назад было почти их могилой.

– Ты спасла корабль, – сказал он негромко.

– Я выбросила чужое. Не своё.

– Ошибаешься. Всё, что на борту – уже твоё. Пока ты с нами.

Она чуть дрогнула. Не от слов – от их смысла.

– Ринард злится, – сказала она. – Думает, ты доверяешь мне слишком быстро.

– Ринард… – усмехнулся капитан. – Он боится. Всегда боялся потерять «Чайку». А ты – неизвестность. А значит – угроза.

– А ты?

– А я… – он взглянул на неё, и в его глазах сверкнуло что-то иное. – Я ищу не груз. Я ищу ветер, который приведёт к цели. Пока ты ведёшь нас туда – я за тобой.

Тали не знала, что ответить. Вместо слов она подняла лицо к небу.

И ветер… обнял её. Лёгкое дуновение – не просто поток, а приветствие. Корабль дрогнул, будто вздохнул.

И среди этого – вновь отозвался амулет. Горячий. Живой.

«Ты на пути», – прошептал голос, не её – ветровой.

Где-то внизу остался балласт. А вверху – цель. Сердце Шторма ждало.

Глава 19 Пробуждённое древнее – Магия некроманта

Воздушный тоннель не спешил отпускать.

Он сужался, словно вбирал корабль в себя, шептал эхом на всех языках забытых народов, продувал доски ледяными потоками, как дыханием существа, чьё сердце спит в глубинах бурь. И чем дальше «Безмолвная Чайка» углублялась, тем меньше казалось, что это тоннель – просто проход. Нет. Это – глотка.

– Что-то здесь… не так, – пробормотал Рэйден, глядя в бурлящую темноту. – Слишком тихо. Слишком… живо.

На корме некромант Тарвис стоял с закрытыми глазами, пальцы скользили по амулету, которым он пользовался, чтобы считывать «голоса маршрута». Его губы шевелились без звука. И в какой-то момент – замерли.

– Я нашёл духа-навигации, – тихо сказал он. – Старого, сильного. Он помнит путь.

– Лучше не буди того, кто давно забыл, как просыпаться, – отозвался Ринард, проверяя тросы. – В таких местах даже призраки не знают, что они мертвы.

Тарвис не ответил. Его глаза открылись – и в них на мгновение мелькнула нехарактерная яркость. Он шепнул имя, древнее, как первый гром.

Воздух изменился сразу. Он не просто сгустился – он стал… плотным. Волны невидимой дрожи пробежались по палубе, мачты завыли – не от ветра, от страха.

– Что это?! – Лирия, влетевшая с разведки, резко села на перила. – Что ты вызвал, труп с мозгами?!

– Это не то, что я звал… – прошептал Тарвис, а пальцы его уже дрожали.

Из темноты вынырнуло нечто. Оно не имело формы – то ли щупальце из тумана, то ли крыло из огня, то ли плащ из звёздной пыли. Оно было сгустком древней магии, что затаилась в эфире после Первого Бурелома.

«Я спал. Кто потревожил?»

Голос сущности не звучал – он давил. Корабль затрещал, паруса затрепетали, у Тали в груди сдавило так, что на мгновение померкло зрение. Амулет на груди вспыхнул – и едва не обжёг кожу.

– Это не дух навигации, – прохрипел капитан, обнажая меч. – Это древнее.

– Это остаток тех, кого драконы не смогли забрать, – выдавил некромант. – И я разбудил его…

Существо потянулось к «Чайке». Не быстро – тягуче, как капля яда по лезвию. И от каждого его движения мачты трещали, ветер стонал.

– Мы не унесёмся – он держит нас, – бросила Лирия. – Он пьёт наш путь.

Тали шагнула вперёд. Она не знала, откуда берётся уверенность – но чувствовала: амулет реагирует. Внутри что-то пело. Звало.

– Ветер… западный. Он здесь.

Голос дрожал, но она продолжала. На память всплыли слова отца. «Запад шепчет. Но тот, кто слышит – может шепнуть в ответ».

– Имя… я знаю, ты рядом. Шорох Ночи. Лик Тумана. Покрой его. Защити нас. Я зову тебя, Ветер Запада!

И в этот миг ветер ответил.

В небе вспыхнула линия – не молния, а резонанс. Воздух взвыл. Облака сжались и ударили в существо, будто сама буря отозвалась на зов. Западный ветер пронёсся через тоннель – неся с собой силу сна, шепота и… изгнания.

Существо взревело – звук был не звук, а вибрация, разрывающая уши. Оно отпрянуло, втягиваясь в эфир, унося с собой частицы воздуха, запах времени, даже свет. И исчезло. Просто… исчезло.

«Чайка» провалилась вниз на два метра, но удержалась. Экипаж замер.

Тарвис упал на колени. Его руки дрожали.

– Я… не думал… – прошептал он. – Оно должно было быть… просто Эхо маршрута…

– Ты знал, что играешь с остатками войны, – прошипел капитан. – Но теперь мы знаем, на что способна Тали.

Все взгляды обратились к ней.