Олли Улиш – Топи Крилона (страница 5)
Глава 6
Как только небольшой отряд переступил незримую границу Крилонских топей, воздух изменился.
Стало влажно, тяжело. Запахи гнили и цветущих болотных трав смешались в причудливый букет, от которого у непривычного человека могла закружиться голова. Тропа, ещё минуту назад бывшая обычной лесной дорогой, сузилась до едва заметной полоски земли между зарослями мха и осоки.
Бри подняла руку, жестом приказывая остановиться.
Она развернулась и посмотрела на Мирена и Кейрена. Глаза её были серьёзны, даже суровы – та Бри, которая шутила вчера на постоялом дворе, исчезла. На её месте был проводник, знающий цену каждой ошибке в этих местах.
– Я иду первая, – сказала она. Голос её звучал твёрдо, без тени сомнения. – Следуйте за мной след в след. Если я говорю что-то сделать – делаете, не задавая вопросов. Все вопросы – только на привалах или когда я скажу, что тропа безопасна. Но даже если тропа безопасна, не сходим с неё. Ни на шаг.
Она обвела взглядом обоих.
– Всё понятно?
Кейрен кивнул. Его лицо было сосредоточенным – принц умел быть серьёзным, когда того требовали обстоятельства.
– Мы это уже слышали, – сказал Мирен. Тон его был обычным – ледяным, отстранённым.
Бри посмотрела на него в упор. Не отвела взгляда. Ждала.
Мирен выдержал паузу. Потом коротко кивнул:
– Понятно.
– Тогда пошли, – Бри развернулась и зашагала вперёд. – Я первая. Кейрен за мной. Ты замыкаешь.
Они двинулись вглубь болот.
––
Первые два часа прошли в напряжённом молчании. Тропа петляла между кочками, огибала опасные участки, ныряла в заросли и снова выползала на открытые пространства. Бри двигалась уверенно, без колебаний выбирая направление. Иногда она останавливалась, прислушивалась к чему-то, вглядывалась в воду – и снова вела их дальше.
Кейрен старательно ставил ноги след в след. Мирен замыкал шествие, и Бри спиной чувствовала его тяжёлый взгляд.
Наконец они вышли на небольшую полянку – сухой островок посреди бескрайнего моря зелени. Бри остановилась и жестом показала, что можно передохнуть.
– Здесь сделаем небольшой привал, – сказала она, снимая с плеча вещевой мешок. – Если что-то неудобно, поправьте снаряжение сразу. Дальше долго не остановимся.
Сама она села под дерево, достала флягу и сделала несколько глотков. Кейрен тут же опустился рядом, с наслаждением вытянув ноги.
– Вся дорога будет такая напряжённая? – спросил он.
Бри задумалась.
– Для меня – да, – ответила она честно. – Я не могу рисковать вами. Поэтому мы будем идти только по безопасным тропам, где риск минимален.
Кейрен улыбнулся своей лучезарной улыбкой.
– Ты тут совсем другая. Командуешь как Мирен на тренировочном поле. "Ни шагу в сторону, никакого права на ошибку".
Бри нахмурилась. Сравнение с Миреном ей не понравилось. Совсем.
Мирен, стоявший чуть поодаль и пивший воду из своей фляги, заметил эту реакцию. И отвернулся. Быстро, почти незаметно, но Бри уловила движение.
Кейрен, не замечая напряжения, продолжал как ни в чём не бывало:
– Какой у нас на сегодня план?
Бри заставила себя расслабиться.
– По ситуации. В зависимости от того, как будем продвигаться. У меня есть несколько возможных точек для ночлега.
Она поднялась, давая понять, что привал окончен.
– Двинулись.
––
Они отправились дальше. Тропа стала ещё уже, ещё опаснее. Бри двигалась медленно, внимательно глядя под ноги.
И вдруг сзади раздался шипящий звук.
Бри резко обернулась. Мирен задел плечом какое-то растение – невысокий кустик с широкими листьями. Из надломленного листа валил желтоватый пар.
– Чёрт! – выдохнула Бри. – Быстрее! Вперёд, не останавливаться!
Она рванула вперёд, почти бегом. Кейрен поспешил за ней. Мирен дёрнулся следом, но на лице его появилась бледность, движения стали неуверенными.
Они пробежали ещё метров сто, прежде чем Бри нашла безопасное место и остановилась.
Мирен остановился и едва не упал. Голова его кружилась, перед глазами всё плыло. Он опёрся рукой о ствол дерева, тяжело дыша.
Бри уже рылась в своей сумке. Достала маленький пузырёк с тёмной жидкостью, отсчитала ровно две капли в крышечку, протянула Мирену.
– Запей водой. Много.
Мирен послушно принял лекарство. Запил. Сел на землю, прислонившись спиной к дереву, закрыл глаза.
Через полчаса краска вернулась на его лицо. Дыхание выровнялось.
– Зачем ты его трогал? – спросила Бри. Голос её звучал ровно, но в глазах горел холодный огонь.
– Он не показался опасным, – ответил Мирен. – Ты не предупредила.
– Я предупредила идти за мной и ничего не трогать, – отрезала Бри. – Здесь всё может быть опасно. Каждая травинка, каждая ветка, каждый клочок тумана. Я не могу предупредить тебя о каждом растении в отдельности – их тысячи. Поэтому правило простое: НЕ ТРОГАТЬ.
Она сделала паузу.
– Ты точно понял?
Мирен поднял на неё глаза. Взгляд его был ледяным – обычная его защитная маска.
– Я понял, – сказал он тоном, от которого у нормальных людей кровь стыла в жилах.
Бри не была обычным человеком. Она выдержала этот взгляд, не моргнув.
– Хорошо. Идём.
––
Они двинулись дальше. Настроение у всех было испорчено. Кейрен поглядывал то на Бри, то на Мирена и молчал – редкий случай для него.
Через час пути Бри остановилась и указала на тропу впереди.
– Тут будет опасный участок. Небольшой, но нужно идти за мной след в след. Очень внимательно. Поняли?
Оба кивнули.
Они двинулись. Бри впереди, Кейрен за ней, Мирен чуть позади. Тропа была узкой, скользкой, с обеих сторон – трясина, подёрнутая зелёной ряской. Каждый шаг приходилось делать осторожно, проверяя почву перед собой.
Они благополучно миновали большую часть опасного участка. До твёрдой почвы оставалось каких-то пять шагов.
Мирен, видимо решив, что самое страшное позади, чуть ускорил шаг, чтобы догнать Кейрена.
Его нога соскользнула с тропы.
Он понял это мгновенно – по тому, как земля ушла из-под ноги, по тому, как тело начало заваливаться в сторону. Попытался вернуться на тропу, дёрнулся – и трясина отреагировала мгновенно. Она затягивала его быстрее, чем он ожидал. Нога ушла по колено, потом по бедро.