Оливия Штерн – Королевская гончая (страница 61)
Мгновения хватило на то, чтобы Ха-ру сорвался с места, ослушавшись. Пыхнуло голубой плазмой в воздухе, и вот уже акд завалился на бок с развороченным, оплавленным черепом.
Луиза присела на задние лапы. Она как-то не подумала, что и ее могут пристрелить. Свои же.
«Спокойно… просто не двигайся… спокойно…»
А как они поймут, что она не представляет опасности? Да никак. Гиблое дело. А перекидываться снова – долго и больно. Да и вообще – она внезапно почувствовала себя очень уютно в этом новом теле. Спокойно, надежно… как будто так и надо.
Люди замерли, держа ее на прицеле. Луиза сидела неподвижно. Нет, она, конечно, может напасть. А потом призвать своих верных воинов.
«Погоди. Это же не ты, не ты! Твое имя – Луиза. Ты не королева акдов, это же не навсегда!»
– Клайв, – позвала Луиза, – Элла, Хельм!
Еще одну девушку она не знала, но то, как ее заслонил собой Клайв Эшлин Квеон, говорило о многом.
Из горла вместо слов вырвалось привычное уже пощелкивание и свист.
– Это я, – пробормотала она, понимая, что перекидываться обратно придется. Пережить еще одну почти что смерть.
– Луиза? – вдруг прошептал Клайв. В его глазах пульсировал страх вперемешку с надеждой. – Подождите! Не стреляй, Хельга… У нее на шее мой жук!
– Так вот почему мы пришли именно сюда, – буркнула девушка с вишневыми волосами, – ты уверен, что это та самая Луиза?
– Думаю, да.
Клайв опустил раструб дезинтегратора и, сделав шаг, протянул руку, раскрывая ладонь.
– Если это ты… и если меня понимаешь… дотронься.
Луиза, стараясь не делать резких движений, протянула ему свою жалкую трехпалую руку, осторожно коснулась ладони.
– Черт, – выдохнул Клайв и быстро вытер выступивший на лбу пот. – Как же это? Как это у тебя получилось, Лу?
Она пожала плечами, всеми четырьмя. Какая разница. Теперь бы еще обратно получилось, в чем лично она совершенно не была уверена. Умереть во второй раз не так-то просто.
– Ты не знаешь, где мой отец? – спросил Клайв. – Он должен быть где-то здесь. Но мы пришли по маячку и никого не видели.
Если бы Луиза могла, она бы схватилась за голову.
Дарс здесь, бросился за ней, вместо того чтобы заниматься безопасностью императора.
Но от осознания того, что не оставил и что она для него – не просто девочка на ночь, стало тепло. Оба сердца забились быстрее.
– Ты… можешь его найти? – тихо спросил Клайв.
Конечно, может. И обязательно найдет. Дарс Эшлин Квеон выйдет живым из этого бункера, уж она постарается. Насчет себя Луиза не была уверена. Она ведь так и не призналась, что является подосланной убийцей, а груз недосказанной правды слишком велик, чтобы жить «долго и счастливо».
– Идите за мной и не высовывайтесь, – сказала она, слыша уже привычное стрекотание.
Для большей убедительности махнула боевой конечностью и решительно двинулась к выходу.
Но в первую очередь нужно было заняться хозяином и его копиями.
Коридоры стремительно катились навстречу. Ребята едва поспевали за ней, то и дело переходя на бег. Они не разговаривали, все равно без толку, никто не поймет язык акдов. Только время от времени Луиза ловила на себе задумчивые и полные жалости взгляды Эллы, Клайва, Хельма…
Повсюду было пусто, из чего Луиза сделала вывод, что все ушли на нижние уровни. Она тоже планировала присоединиться к общему веселью, но сначала…
Пункт управления. Кластер. Копии нейроматрицы хозяина. Существовал, конечно, большой риск, что вместе с копиями врага она сотрет и свои с потерянными воспоминаниями – ну и пусть, проживет без них. Надо просто правильно расставлять приоритеты. Если не уничтожить хозяина сейчас, потом и ей никакой жизни не будет.
Она вкатилась в комнату, знакомую до боли. Хельм присвистнул в восхищении, осматриваясь.
– Ничего себе, – сказала Элла, – неплохо устроились.
Луиза огляделась. Так-так. Высока вероятность, что тот блок отвечает только за работу систем жизнеобеспечения убежища. Этот – частная реализация внутренней сети. А вот эта небольшая с виду коробочка, такая, что можно унести в руках, – вот это уже похоже на архив.
Стопроцентной уверенности нет, но нужно пробовать.
Она шагнула к нагромождению вычислительных модулей. Вот вам и прекрасная возможность воспользоваться преимуществами нового тела: в два взмаха распилила своими ножами вязь проводов, соединяющих архив с системой. Посыпались искры, но хитин у акдов не проводит электричество.
Швырнув модуль на пол, Луиза повернулась к Клайву, протянула свои трехпалые руки.
– Дайте мне бластер.
Щелк, щелк, щелк.
Надо быть телепатом, чтобы понять ее.
Ребята смотрели в недоумении.
– Лу, ты чего? – несмело спросила Элла.
Вздохнув, Луиза показала на модуль. Затем на бластер в руках незнакомой девушки.
– Луиза, мы все очень надеемся, что ты вернешь себе прежний облик, – сказал Клайв, – в таком виде ты говоришь совершенно неразборчиво. Хельга, пожалуйста, дай бластер.
Луиза протянула руки и неуклюже приняла тяжелое оружие. И как акды вообще что-то делают такими руками? Девушка, которую Клайв назвал Хельгой, смотрела с интересом, без страха.
Модуль сгорел и оплавился в голубоватом свечении. Полдела сделано.
Луиза вернула бластер и поспешила дальше.
Конечно, она должна разыскивать Дарса, но, если не уничтожить резервные копии хозяина, все может быть впустую. Ускользнет ублюдок, и все начнется сначала…
Они постепенно уходили в нижние ярусы, а потом в одном из тоннелей наткнулись на гору оплавленных тел акдов.
– Ох, – судорожно выдохнула Элла.
– Они прошли здесь, – сказала Луиза, – пойдем по следам.
И в блеклом свете коридора вдруг увидела истерзанное тело человека. Бросилась к нему, позабыв все на свете. Сердца, казалось, перестали биться. Потом заглянула в совершенно белое, обескровленное лицо – и выдохнула с некоторым облегчением. Не Дарс. Просто солдат, которому не повезло.
Она оглянулась на ребят – те стояли бледные, притихшие.
Луиза глянула дальше в тоннель. Впереди – еще человеческое тело. Не выдержав, тихо поскуливая, она бросилась и к нему. Совсем еще мальчишка. Как жаль…
Бойня прокатилась здесь и ушла куда-то дальше, в нижние ярусы. Луиза в нерешительности потопталась на месте: сейчас нужно было либо идти по следам, либо отправиться разыскивать хозяина псарни и его копии. Скорее всего, подонок вознамерился улизнуть, а если у него это получится – тогда напрасны все жертвы, паук сплетет новую паутину, и все начнется заново.
Луиза посмотрела на друзей. Клайв о чем-то глубоко задумался, сжимая рукоять дезинтегратора.
«Наверняка клянется убивать всех акдов, каких только встретит», – решила она.
Глаза Эллы покраснели от слез, Хельм был мрачен, но спокоен.
И, кажется, только Хельга чувствовала себя вполне в своей тарелке.
Луиза хмыкнула. Интересно было бы поболтать потом с девушкой, узнать, кто она и откуда. Но все это потом.
Сначала хозяин псарни.
«Он попытается удрать, – решила Луиза, – а значит, находится где-то на пути к кораблю».
Место, где стоял подготовленный корабль, Луиза хорошо знала. И поэтому устремилась туда, уже почти не заботясь о том, что ребята не успевают.
Виток, еще виток… Коридоры сворачивались улиткой, но теперь уже шли наверх, все ближе к поверхности планеты. Снова никого, тишина.
А потом Луиза ощутила запах хозяина.
Запах, который она ненавидела.