Оливия Штерн – Дракон с королевским клеймом (страница 27)

День разгорался, на дороге появлялось все больше самоходных повозок, и, чтоб не попасть под большие жесткие колеса, они подвинулись на обочину. Здесь со стороны леса веяло хвоей и свежестью. С дороги пахло как будто горелым маслом и еще чем-то, чего Вельмина не могла узнать.

– Нам придется продать что-то из твоего золота, – тем временем рассуждал Итан, – те деньги, которые ты мне дала, я потратил на катализатор.

Вельмина пожала плечами. Они, собственно, золото и прихватили для того, чтобы продать и как-то устроиться.

– Еще нам придется сделать новые документы, это тоже будет стоить денег, – продолжил он. – Я еще могу допустить, что в гостиницу нас заселят и без документов. Но если мы захотим как-то здесь обосноваться, то придется что-то предпринять. Нельзя прийти из ниоткуда, быть никем и снять квартиру.

– В Селистии это тоже нельзя, – согласилась Вельмина, – только вот… Что мы скажем, когда пойдем за документами?

– Так мы пойдем… вернее, я пойду туда, где никто не будет спрашивать, куда пропали прежние и вообще откуда мы явились.

– Разве бывают люди, которые все это делают? – удивилась Вельмина.

– Я, конечно, мало что видел, – откровенно признался Итан, – но в королевской тюрьме даже сидел один такой… Скользкий субъект, который жил исключительно на доходы от фальшивых документов. Лессия его приказала казнить.

– И ты…

– Нет, не я, – поспешно перебил он, – того парня просто повесили.

В этот миг они поравнялись с крайним домом Ларгоса, и Вельмина не удержалась, быстро провела пальцами по стене. Оказалось – побелка.

«Казаться лучше, чем есть на самом деле». – Вельмина поцокала языком и улыбнулась. Собственно, глупо ожидать, что в Ларгосе все дома из белого камня. Никакого камня не напасешься.

Еще некоторое время они шли по улице, мимо ряда домов с незатейливыми фасадами. Итан внимательно смотрел по сторонам, потом потянул Вельмину к ближайшей скамье под раскидистой липой.

– Предлагаю выбрать, что из собранного золота станет первой жертвой ростовщиков, – сказал он и заговорщицки подмигнул. – Не переживай, если все пойдет хорошо, выкупим обратно.

Вельмина пожала плечами и сняла обручальное кольцо. На вопросительный взгляд Итана просто ответила:

– Мне незачем его беречь. К сожалению, в нем нет ни унции тех воспоминаний, которые бы мне действительно хотелось сохранить.

Обручальное кольцо было роскошным: толстый золотой ободок и крупный, с горошину, бриллиант. Итан покрутил его в руках, кивнул.

– За него много дадут.

Потом посмотрел внимательно на Вельмину и тихо сказал:

– Спасибо. Я все тебе верну.

– Это неважно. – Она торопливо опустила взгляд, потому что вот так, глаза в глаза, просто невозможно думать ни о чем больше, кроме как о том, как она касалась его обнаженной груди.

– Тогда пойдем дальше. – Итан снова взял ее за руку, но Вельмина, решившись, все же руку выдернула.

К чему питать иллюзии?

По лицу Итана скользнула тень, но он больше ничего не сказал, просто пошел вперед – медленно, чтобы она не отставала.

Довольно скоро им встретился и ломбард. Конечно, за перстень дали цену раз в десять ниже истинной, но Итан не стал торговаться. Сунул часть денег к себе во внутренние карманы сюртука, часть отдал Вельмине. Подмигнул.

– Теперь мы можем снять номер в гостинице.

– Два номера, – поправила она.

– Нет, один, – возразил король-дракон и при этом посмотрел так, что у Вельмины отпало желание спорить. – Один – потому что никто не будет приставать к замужней женщине.

– А мы не можем быть братом и сестрой?

– Можем, – Итан смотрел на нее с усмешкой, – но жить пока будем все равно в одном номере. К тому же это выйдет дешевле, чем снимать две комнаты, а я не расположен спустить все твое состояние.

Так, перебрасываясь короткими и по большому счету пустыми фразами, они добрели и до гостиницы. Это был добротный каменный дом о двух этажах, с каменными вазами по обе стороны от ступеней крыльца. Внутри тоже оказалось недурственно: большой обеденный зал, стойка администратора, который тут же вскочил со стула, едва завидев посетителей. Администратор был кругл, лысоват и немолод, его мясистый красный нос намекал на наличие некоторых привычек, о которых в приличном обществе принято молчать. Однако новых жильцов он встретил радушно, не задавал никаких вопросов, документы не потребовал – потому что Итан сразу внес оплату за десять дней проживания. Спустя полчаса Вельмина оказалась в просторной чистой комнате о двух окнах. Без особых изысков, зато с ванной и уборной. К тому времени она была готова отдать всю сумку драгоценностей за возможность полежать в теплой воде, вытянув усталые, сбитые до мозолей ноги.

Большую часть номера, конечно же, занимала кровать королевских размеров. Маленькое бюро ютилось в углу у окна, по другим углам стояли стулья, потертые и выцветшие, но чистые. У стены скучал платяной шкаф, демонстрируя пустое нутро.

Итан подошел к окнам, выглянул на улицу, потом объявил:

– Я бы спустился пообедать. Давай поедим, а уж потом отдохнем.

Вельмина нехотя согласилась: она устала так, что даже есть не хотелось. Хотелось упасть лицом в подушку и не шевелиться ближайшие несколько часов. А потом в ванну… Итан посмотрел-посмотрел на нее, а потом сказал:

– Хорошо, отдыхай. Я пойду закажу обед в номер. Так лучше?

И тут же добавил:

– Нам не мешало бы пройтись и по магазинам, потому что у нас нет ничего, кроме того, что на нас.

С этим Вельмина не могла не согласиться. Она посмотрела на кровать, застеленную зеленым тканым покрывалом, и, отбросив всякое стеснение, просто подошла, села на край и принялась стягивать туфли. Потом стянула и те укороченные чулки, которые было принято натягивать под брюки, чтобы не обматывать ноги холстиной, как это делали крестьяне. С наслаждением пошевелила босыми ступнями, а потом, сняв сюртук, улеглась поверх покрывала.

Итан окинул ее странно потемневшим взглядом и, прочистив горло, повторил:

– Так я пойду закажу обед. Сумку оставляю тебе.

И бросил ее Вельмине. Она послушно обхватила сумку руками, прижала к груди. Кивнула:

– Клянусь, я буду ее стеречь.

– Клясться вовсе не обязательно. – Итан хмыкнул и вышел из номера.

Вельмина выдохнула. Боги, как же она устала! Все-таки ее жизнь – жизнь аристократки – совершенно не подготовила ее к столь длительным пешим прогулкам. Веки закрылись сами собой, и Вельмина подумала, что она может полежать вот так, совсем чуть-чуть… Все равно скоро вернется Итан, ее король-дракон, которого ей предсказали, но который объявил, что «ему все это не нужно».

Ну не нужно, так не нужно.

Тело постепенно делалось легким, почти невесомым. Внезапно ей стало так хорошо, приятно и спокойно… Наконец-то крыша над головой, не нужно ночевать на земле… Вельмина крепче прижала к груди заветную сумку.

«Совсем немножечко», – подумала она, проваливаясь в сон.

Глава 7. Король Аривьена

Вырвавшись на волю, Итан понял одну важную вещь: даже воздух был вкусным. И на самом деле не нужны драконьи крылья, чтоб летать. Можно идти по земле, но при этом чувствовать себя птицей.

Он оставил Вельмину в номере, оказавшись в коридоре, подумал: не запереть ли? – но решил, что незачем. Гостиница выглядела вполне безобидно. И он поспешил в обеденный зал, чтоб заказать еды, позволил себе немного помечтать, как они с Вельминой будут обедать, перекидываясь шутками. В этом было что-то необычное: Лессия не считала нужным что-либо обсуждать со своим карманным королем, и поэтому все, что происходило и в доме Вельмины, и между ним и Вельминой, – все казалось Итану новым, очень хрупким, но при этом крайне важным.

Мысль, внезапно посетившая его, заставила остановиться посреди лестницы.

А что, если он влюбился? Что, если то странное светлое чувство, которое не покидает его в обществе маленькой птички, и есть то самое, о котором столько говорено и написано?

Итан усмехнулся и заставил себя продолжить путь. Даже если все это так, то… Ничего нет в этом плохого. Неожиданно и странно, конечно, вообще в его ситуации с интересом смотреть на женщину – после тех представлений, что приходилось устраивать для королевы, – но, с другой стороны, он вполне здоровый и даже сохранивший душевное здоровье мужчина. Отчего бы и нет?

Он поймал себя на том, что улыбается. Не далее чем утром вдохновенно пообещал Вельмине, что не прикоснется. А сейчас мысли плывут совсем в ином направлении, почему-то вспоминается, как держал ее за руку и это ощущение тонких нежных пальчиков в собственных, и сердце срывается в бег…

Впрочем, он сдержит обещание: выбор у птички будет. Обязательно.

В обеденном зале было тихо и пусто: завтрак давно закончился, до обеда еще оставалось время. Столы – большие, из потемневшего от времени дуба – пустовали. На одном из них белела стопка чистых скатертей. Итан заглянул на кухню, застал там повара, который подремывал в кресле, держа на коленях откормленного полосатого кота. Парнишка лет двенадцати уныло возился в тазу с мыльной водой, выуживая оттуда чистые тарелки. Он сидел на корточках спиной к Итану, потому не заметил.

Итан не удержался, шагнул вперед и погладил кота. Тот грозно мявкнул и соскочил на пол. Повар проснулся.

Через полчаса Итан вернулся в номер, неся перед собой тяжело нагруженный поднос. Он и сам не знал, откуда это желание – отнести обед собственноручно. Живо представил себе, как загорятся радостью карие глаза Вельмины, как она будет поднимать керамические крышки, чтоб заглянуть в пышущие жаром горшочки, и как будет улыбаться. У нее ведь очень красивая улыбка, жаль только, что редко появляется. А если и появится, то блеснет, словно солнечный луч сквозь облака, и снова исчезнет, и снова это смущенное и даже пугливое выражение на смуглом лице.