Оливия Шеппард – Судьба с пометкой «fault» (страница 3)

Встревоженный подросток, повинуясь внутреннему ощущению опасности, выскочил на каменистый берег речки. На другой стороне его одногруппник стоял напротив огромного бурого медведя. Зверь кружил вокруг пацана с рыбой, сокращая расстояние. Все трое настороженно наблюдали друг за другом. В руках у другого Марка был топорик. Он крепко сжимал рукоять небольшого оружия, готовый отбить нападение в любой момент.

«Просто брось рыбу и медленно уходи, – думал 3764, вглядываясь с берега. – Уходи же… Давай…»

Тот, другой, так и не успел понять, что спровоцировало зверя напасть на юного универсала. Мальчишка кубарем отлетел от одного сильного удара. Медведь рычал, преследуя свою жертву. 3764 ринулся через речку наперерез опасному противнику.

– Стой! Ты не должен вмешиваться! – закричал 3778. Он испуганно уставился на собрата. Даже грозный медведь, казалось, пугал его меньше, чем нарушение строгого приказа командира.

– Один ты не справишься! Он убьёт тебя!

– А так мы оба провалим тест!

Ценные секунды были потрачены на разговор. Зверь вновь настиг свою жертву. Острые когти с лёгкостью рассекли экипировку и плоть юного универсала.

– Да плевать! – пробираясь через быстрое течение горной речки, подросток упорно двигался к противоположному берегу. Крепко сжимая в руках оружие, пару раз он поскользнулся и рухнул в ледяную воду, но упорно шёл к цели.

3764 с громким криком подскочил к грозному зверю. Он попытался отбиться с товарищем от хищника, но было уже поздно. Парень захлёбывался собственной кровью, пытаясь напоследок воткнуть топорик в хищника. Но попытки не увенчались успехом. С нечеловеческим рычанием, Марк-3764 изловчился и воткнул самодельное копьё прямо в глаз зверю. Медведь взвыл, оглушительный рёв громким эхом разлетелся по руслу реки, теряясь в голубой дымке. Раненый царь тайги отпрянул от своей добычи, извиваясь и завывая от боли, он отступал обратно в лесную чащу. Ослеплённый болью, зверь не рискнул нападать на другое двуногое существо и скрылся из вида. Лишь протяжное рычание ещё долго доносилось отголосками эха.

Тем временем подросток подскочил к товарищу, понимая, что уже ничем не сможет ему помочь. В широко раскрытых глазах, таких же голубых, как и у него самого, отражался страх и удивление. 3778 схватил за руку своего собрата. Он пытался что-то сказать, но лишь отплёвывался кровью, пока, наконец, совсем не затих…

Марк-3764 растерянно смотрел на умершего. Они были очень похожи внешне. Разве что фигуры немного отличались. Внутри 3764 бушевал ураган незнакомых до этого чувств, которые по определению не должны существовать в будущем Универсальном Солдате. Он впервые столкнулся со смертью лицом к лицу. На глазах внезапно выступили слёзы, словно кто-то брызнул химикатом. Подросток быстро вытер ладонью сырость с лица, боясь, что это кто-то может увидеть. Но вокруг не было ни души.

Марк-3764 уложил погибшего на сухую землю подальше от воды, аккуратно сложил его снаряжение рядом, прикрыл еловыми ветками и включил сигнальный маяк на браслете 3778. Теперь его тело заберут. Подросток ещё раз бегло осмотрел место происшествия, а затем направился обратно на свою территорию на другой берег. Вода уже не казалась такой холодной, а камни были не такими уж и скользкими. Мокрый и дрожащий он медленно поплёлся в свой лесной шалаш.

До конца задания оставалось продержаться ещё шесть дней.

Полигон

Главными задачами при воспитании идеального солдата были: научить их безропотно выполнять приказы, и уметь превратить всё что угодно в оружие. Даже собственное тело должно стать совершенным орудием для убийства. Универсалов обучали обращаться с разными видами холодного, огнестрельного, плазменного оружия. Они изучали даже раритетные виды. И такое хранилось на складах армии и корпорации SofTime.

У группы М13–0855–12 был урок по изучению современного вооружения. Корпорация часто выдавала для тестов новые образцы. Ребят вывезли на полигон.

– Сегодня у нас биозвуковая пушка для тестирования, – оповестил Рикир. – Оружие работает против всех органических видов, имеющих кровеносную систему. Импульс воздействует на сокращение мышц сердца и органов дыхания, нарушая их работу и целостность. Количество попаданий для летального исхода зависит от вида объекта. Теперь возьмите по винтовке. Перед вами появятся цели. Задача поразить за два выстрела.

Первая группа Марков приступила к выполнению задания. Для начала на полигон выпустили мелких парнокопытных. Ученики легко подстрелили живность. Им хватало и одного попадания на максимальной мощности, чтобы упасть на землю замертво.

С каждым следующим тестом цели становились крупнее и быстрее. Это не было похоже на охоту. Обычный планомерный отстрел животных.

Марк-3764 вместе с пятью другими «братьями» снова подошёл к стойке с оружием. Очередное упражнение в меткости и обращению с новым вооружением. Каждый новый круг становился сложнее. В этот раз перед подростками выстроилась группа разновозрастных мужчин. Универсалы нерешительно остановились.

– В чём дело?! – рявкнул Рикир. – Ваши цели перед вами!

Последовал залп. Люди частично попадали на землю, но потом кто-то из них ринулся на поиски укрытия. М-3764 выстрелил последним в седого невысокого мужчину, поразительно похожего на Николаса. Стрелял он метко, но в этот раз заряд прошёл по касательной. Парень опять медлил. Остальные кадеты снова прицелились и выстрелили. Кто-то попал в старика, тот упал навзничь. Всё закончилось.

– Теперь новое задание, – отдал приказ Рикир. – Заряд на минимум. Проверим вашу устойчивость к этому новому оружию.

Он вызвал по списку несколько кадетов. Часть из них отправилась к стойке с винтовками, а другая послушно отправилась на полигон к мишеням.

Стрелять друг в друга им ещё не приходилось. Но приказ есть приказ. После каждого выстрела по новым «мишеням» доктора-зерополы фиксировали состояние юных Универсалов. Показатели у всех были разные, но в целом эта группа Рикира показывала очень хорошие результаты как на выносливость, так и на подчинение. Коммандер был доволен итогами теста.

Рикир отправился на смотровую площадку. В просторном светлом помещении находились очень важные посетители: новоиспеченный хозяин корпорации GenerationNext Артур Маршал и главный руководитель подразделения генетических разработок Батлер Рид вместе с дочерью. Окружённые многочисленной охраной, перфекты наблюдали за тестированием юных бойцов. После досмотра на входе, Коммандер прошёл в гостиную. Рикир узнал в нескольких охранниках своих бывших учеников, но вида не подал. Только чувство гордости и удовлетворения приятно грело его изнутри. Мужчина направился к начальству и отрапортовал:

– Коммандер Рикир прибыл.

– Это один из наших лучших военных тренеров, – пояснил Рид юному руководителю.

– Я уже ознакомился с командным составом, – кивнул Маршал. – У вас очень хорошие показатели. И сегодня ваше подразделение показало отличные результаты.

– Рад стараться, – отчеканил военный.

– Подготовьте полный отчёт по тринадцатым универсалам. Необходимо скорректировать дальнейшие методики обучения. Вы получили новые требования от правительства? – спросил Артур.

Не смотря на очень молодой возраст, перфект держался уверенно и свободно со своими «солидными» подчинёнными. Он умело располагал к себе людей на всех служебных уровнях. Все, кому довелось встречать его лично, отзывались о нём очень лестно. Ведь как правило, рядовые модификаты и зерополы относились к перфектам или нейтрально, или с настороженностью. Для них они вершители судеб, которые не могут быть «просто классными» ребятами.

– Да, уже изучаю, – ответил Батлер.

Рикир ограничился кивком.

– В целом, демонстрация мне понравилась, – продолжил Маршал. – Но мне кажется, что отрабатывать навыки стрельбы стоит на многоразовых мишенях. А для списанных можно подобрать более рациональное использование.

– Это часть психологической адаптации, – пояснил Коммандер. – Со скоростными интеллектуальными дронами кадеты занимаются регулярно.

– Нам не нужны срывы в столь раннем возрасте. На эту серию возложены слишком большие ожидания. И стоили они нам целое состояние. Так что держите их психику под постоянным контролем.

– Я составлю распоряжение для аналитиков и разошлю в подразделения, – произнёс Рид, делая пометку у себя в рабочем девайсе.

– А вы что скажете, Коммандер?

– По моему мнению у этих кадетов стрессоустойчивость намного выше, чем у прошлого поколения. Они выносливее, исполнительнее и незначительно эмоциональны. Прекрасные вводные качества для профессионального солдата, – высказался Рикир.

За окном тем временем юные универсалы встали в строй, ожидая дальнейших указаний от командира взвода. Маршал и Рид рассматривали идеально ровные шеренги подростков. Статная военная выправка кадетов притягивала взгляд. В помещении повисла пауза. Дочка Рида подошла к взрослым и подёргала отца за рукав, состроив милую мордашку.

– Папочка, а мы можем взять одного из этих мальчиков себе? – пролепетала девочка, нарушив тишину.

– Для чего, милая? – удивился Рид. – Они же ещё учатся. В настоящий момент это нерационально.

– Ну, папа! Я хочу себе вон того мальчика прямо сейчас! – дочка указала пальчиком на высокого паренька с голубыми глазами.